1. Kehidupan awal dan pendidikan
Megumi Sakata menghabiskan masa kecil dan remajanya di Prefektur Kumamoto, Jepang, di mana ia mulai menekuni sepak bola dan melanjutkan pendidikan tinggi di bidang olahraga.
1.1. Kelahiran dan masa kecil
Megumi Sakata lahir pada tanggal 18 Oktober 1971 di Kota Ozu, yang terletak di Distrik Kikuchi, Prefektur Kumamoto, Jepang. Lingkungan masa kecilnya di Kumamoto menjadi tempat ia tumbuh dan mulai menunjukkan minat pada olahraga.
1.2. Pendidikan
Sakata menempuh pendidikan formalnya di Sekolah Menengah Atas Prefektur Kumamoto Ozu. Selama masa sekolah menengah inilah ia mulai mendalami sepak bola dan mengembangkan bakatnya sebagai penjaga gawang. Setelah lulus dari sekolah menengah, ia melanjutkan studinya di Universitas Pendidikan Jasmani Jepang (Nippon Sport Science University), sebuah institusi yang terkenal dalam pengembangan atlet profesional di Jepang.
2. Karier bermain
Karier bermain Megumi Sakata mencakup periode yang signifikan di beberapa klub top Jepang dan penampilan di panggung internasional bersama tim nasional.
2.1. Karier klub
Megumi Sakata memulai karier profesionalnya di level klub pada tahun 1990 dengan bergabung bersama Nissan FC Ladies setelah menyelesaikan pendidikan sekolah menengahnya. Sebagai pemain baru, ia menunjukkan performa yang mengesankan dengan tampil dalam 15 pertandingan liga di musim debutnya. Selama empat musim bersama Nissan FC Ladies (1990-1993), Sakata mencatatkan total 52 penampilan tanpa gol. Namun, pada akhir musim 1993, klub tersebut dibubarkan.
Pada tahun 1994, Sakata pindah ke Prima Ham FC Kunoichi. Bersama klub ini, ia melanjutkan performa cemerlangnya sebagai penjaga gawang, tampil dalam 18 pertandingan liga pada musim 1994 dan 16 pertandingan pada musim 1995. Di Prima Ham FC Kunoichi, ia menjadi bagian penting dari tim yang meraih gelar juara Liga Sepak Bola Wanita Jepang pada tahun 1995 dan Piala Permaisuri pada tahun yang sama, yang merupakan gelar juara pertama bagi tim tersebut. Pada musim 1996, meskipun menjadi anggota cadangan untuk Olimpiade Atlanta 1996, ia tidak mendapatkan kesempatan bermain di liga karena perkembangan pemain lain seperti Nozomi Yamago. Sakata memutuskan untuk pensiun dari sepak bola profesional pada akhir musim 1996, setelah mencatatkan total 34 penampilan untuk Prima Ham FC Kunoichi.
Setelah dua tahun pensiun, Sakata kembali ke lapangan hijau pada tahun 1999, bergabung dengan Tasaki Perule FC. Bersama Tasaki Perule FC, ia tampil dalam 14 pertandingan liga pada musim 1999 dan berkontribusi pada kemenangan tim di Piala Permaisuri tahun tersebut. Ia terus bermain hingga musim 2002, mencatatkan total 38 penampilan liga dan membantu tim meraih gelar Piala Permaisuri lagi pada tahun 2002. Secara keseluruhan, sepanjang karier klubnya, Megumi Sakata bermain dalam 124 pertandingan di liga utama Jepang.
2.2. Karier tim nasional
Megumi Sakata pertama kali mendapatkan panggilan untuk membela tim nasional sepak bola wanita Jepang pada Desember 1989, saat ia masih berusia 18 tahun dan merupakan seorang mahasiswa. Ia melakukan debut internasionalnya pada tanggal 24 Desember 1989, dalam pertandingan melawan Nepal pada ajang Kejuaraan Wanita AFC 1989 yang diselenggarakan di Mong Kok, Hong Kong.
Sakata menjadi bagian integral dari skuad Jepang dalam berbagai turnamen besar sepanjang karier internasionalnya. Ia berpartisipasi dalam Pesta Olahraga Asia 1990, di mana tim Jepang berhasil meraih medali perak. Ia juga terpilih sebagai anggota tim untuk dua edisi Piala Dunia Wanita FIFA, yaitu Piala Dunia Wanita FIFA 1991 di Tiongkok dan Piala Dunia Wanita FIFA 1995 di Swedia. Selain itu, ia bermain dalam Kejuaraan Wanita AFC edisi 1991, 1993, dan 1995.
Meskipun menjadi anggota cadangan untuk skuad Olimpiade Atlanta 1996, Sakata tidak tampil di turnamen tersebut. Karier internasionalnya berakhir pada tahun 1996, setelah ia mengoleksi total 10 penampilan untuk tim nasional Jepang.
3. Statistik karier
Statistik karier Megumi Sakata menunjukkan catatan penampilannya di level klub bersama Nissan FC Ladies, Prima Ham FC Kunoichi, dan Tasaki Perule FC, serta total penampilannya untuk tim nasional Jepang.
3.1. Statistik klub
Berikut adalah catatan penampilan Megumi Sakata di liga untuk klub-klub yang pernah dibelanya:
| Musim | Klub | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| 1990 | Nissan FC Ladies | 15 | 0 |
| 1991 | Nissan FC Ladies | 18 | 0 |
| 1992 | Nissan FC Ladies | 1 | 0 |
| 1993 | Nissan FC Ladies | 18 | 0 |
| 1994 | Prima Ham FC Kunoichi | 18 | 0 |
| 1995 | Prima Ham FC Kunoichi | 16 | 0 |
| 1996 | Prima Ham FC Kunoichi | 0 | 0 |
| 1999 | Tasaki Perule FC | 14 | 0 |
| 2000 | Tasaki Perule FC | 7 | 0 |
| 2001 | Tasaki Perule FC | 11 | 0 |
| 2002 | Tasaki Perule FC | 6 | 0 |
| Total Karier Klub | 124 | 0 | |
3.2. Statistik tim nasional
Berikut adalah catatan penampilan dan gol Megumi Sakata bersama tim nasional sepak bola wanita Jepang:
| Jepang | ||
|---|---|---|
| Tahun | Penampilan | Gol |
| 1989 | 1 | 0 |
| 1990 | 2 | 0 |
| 1991 | 3 | 0 |
| 1992 | 0 | 0 |
| 1993 | 1 | 0 |
| 1994 | 1 | 0 |
| 1995 | 1 | 0 |
| 1996 | 1 | 0 |
| Total | 10 | 0 |
4. Prestasi dan penghargaan
Megumi Sakata meraih beberapa prestasi penting dan penghargaan selama karier bermainnya, baik di level klub maupun internasional.
- Tim Nasional
- Pesta Olahraga Asia
- Medali Perak: 1990 (Beijing)
- Perwakilan Prefektur Hyogo
- Festival Olahraga Nasional Divisi Wanita Dewasa: 1 kali (1999)
- Klub
- Bersama Prima Ham FC Kunoichi
- Liga Sepak Bola Wanita Jepang: 1 kali (1995)
- Piala Permaisuri JFA Seluruh Jepang Sepak Bola Wanita: 1 kali (1995)
- Bersama Tasaki Perule FC
- Piala Permaisuri JFA Seluruh Jepang Sepak Bola Wanita: 2 kali (1999, 2002)
- Bersama Prima Ham FC Kunoichi
- Pesta Olahraga Asia
5. Karier kepelatihan
Setelah mengakhiri karier bermainnya, Megumi Sakata beralih ke dunia kepelatihan dan memegang beberapa posisi penting. Pada tahun 2003, setelah pensiun untuk kedua kalinya dari bermain, ia menjabat sebagai pelatih untuk tim sepak bola wanita di Universitas Pendidikan Jasmani Jepang, almamaternya.
Pada tahun 2006, atas permintaan mantan rekan setimnya, Yumi Tani, Sakata ditunjuk sebagai pelatih penjaga gawang untuk Iga FC Kunoichi, klub tempat ia pernah bermain. Setahun kemudian, pada tahun 2007, ia bergabung dengan Oita Trinita Ladies, tim sepak bola wanita yang dibentuk oleh klub J.League Oita Trinita, sebagai pelatih penjaga gawang. Kinerjanya yang cemerlang membuat ia kemudian dipromosikan menjadi pelatih kepala Oita Trinita Ladies pada tahun 2008.
Sejak tahun 2016, Megumi Sakata menjabat sebagai pelatih kepala untuk tim sepak bola di Sekolah Menengah Atas Putri Afiliasi Universitas Hiroshima Bunkyo, melanjutkan kontribusinya dalam pengembangan sepak bola wanita di tingkat sekolah.
6. Aktivitas pasca-bermain dan kontribusi
Selain karier kepelatihan formalnya, Megumi Sakata juga terlibat dalam berbagai aktivitas lain yang menunjukkan komitmennya terhadap dunia sepak bola dan pengembangan pemain muda. Pada tahun 2009, ia sempat kembali bermain sebagai pemain untuk FC ALEGRE CAMINHO dari Prefektur Saga dan berpartisipasi dalam Kejuaraan Futsal Wanita Seluruh Jepang.
Sakata juga berkontribusi pada Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) melalui perannya sebagai pelatih penjaga gawang dalam program-program pengembangan bakat. Ia menjabat sebagai pelatih penjaga gawang untuk program JFA Super Girls Project dan JFA Elite Program, yang bertujuan untuk mengidentifikasi dan mengembangkan pemain muda berbakat di Jepang. Kontribusinya dalam program-program ini menunjukkan dedikasinya dalam membina generasi penerus sepak bola wanita di Jepang.
7. Lihat pula
- Tim nasional sepak bola wanita Jepang
- Daftar pemain sepak bola wanita internasional Jepang
- Piala Dunia Wanita FIFA