Mena Massoud

1.1. Kelahiran dan Imigrasi

Mena Mansour Massoud lahir pada 17 September 1991, di Kairo, Mesir. Ia berasal dari keluarga Kristen Koptik Ortodoks Mesir, dengan orang tuanya bernama Gorgit dan Mansour Massoud. Ia memiliki dua kakak perempuan, Marian dan Margaret, yang keduanya bekerja di bidang medis.

Ketika Massoud berusia sekitar tiga setengah tahun, keluarganya berimigrasi ke Kanada, menetap di Toronto. Alasan utama kepindahan mereka adalah karena orang tuanya merasa kondisi di Mesir semakin berbahaya bagi penganut Kristen Koptik dan ingin menciptakan kehidupan yang lebih baik bagi keluarga mereka. Meskipun tumbuh besar di Markham, Ontario, Massoud tetap merasa sangat dekat dengan budaya Mesirnya.

1.2. Pendidikan

Massoud menempuh pendidikan di St. Brother André Catholic High School di Markham, Ontario, di mana ia menjadi ketua tim improvisasi. Ia dikenal sebagai siswa berprestasi, terutama dalam bidang sains, bahkan mampu mengikuti program Advanced Placement (AP) di sekolah menengah.

Setelah lulus dari sekolah menengah, Massoud awalnya melanjutkan studinya di Universitas Toronto dengan mengambil jurusan neurosains, dengan tujuan menjadi dokter atau psikolog. Namun, ia tidak menyelesaikan gelar ini karena ia memutuskan untuk mengikuti audisi di sekolah-sekolah teater. Akhirnya, Massoud pindah ke Universitas Ryerson untuk program pertunjukan teater, dan ia berhasil lulus pada tahun 2014.

2.1. Karier Awal

Massoud memulai karier aktingnya pada tahun 2011 dengan penampilan tamu di serial televisi Nikita dan Combat Hospital. Peran pertamanya di layar kaca adalah sebagai seorang teroris dalam Nikita. Pengalaman ini memotivasi Massoud untuk menetapkan tujuan menemukan karakter yang tidak mencerminkan stereotip negatif atau konotasi buruk karena warna kulit atau etnisnya.

Pada tahun 2015, ia mendapatkan peran sebagai Jared Malik dalam serial drama Kanada Open Heart, yang sayangnya dibatalkan setelah satu musim. Pada tahun 2017, ia membintangi film Ordinary Days sebagai Ollie Santos, yang tayang perdana di Atlantic International University. Setahun kemudian, pada tahun 2018, ia memiliki peran berulang sebagai Tarek Kassar dalam serial asli Amazon Prime Tom Clancy's Jack Ryan.

2.2. Peran Terobosan: Aladdin

Pada tahun 2019, Massoud memerankan karakter utama Aladdin dalam film fantasi-petualangan Aladdin produksi Disney, yang merupakan adaptasi live-action dari film animasi tahun 1992 dengan nama yang sama. Proses casting untuk peran ini cukup sulit, dengan audisi besar-besaran yang dilakukan untuk menemukan aktor yang paling cocok.

Massoud mengungkapkan kegembiraannya bisa memerankan karakter yang tidak stereotip dan memiliki konotasi positif, menyebutnya sebagai film dan peran yang menginspirasi. Ia juga menyoroti pentingnya film ini untuk representasi orang kulit berwarna di Hollywood. Perannya sebagai Aladdin dipuji karena menyajikan penggambaran karakter Arab yang lebih positif dan dinamis di Hollywood.

Film ini meraih kesuksesan besar secara kritis dan komersial, dengan pendapatan global melebihi 1.00 B USD. Atas penampilannya, Massoud menerima nominasi untuk Teen Choice Awards dalam kategori Aktor Film Fiksi Ilmiah/Fantasi Pilihan, serta dua nominasi National Film & TV Awards untuk Aktor Terbaik dan Pendatang Baru Terbaik. Namun, beberapa bulan setelah perilisan film, Massoud menyatakan bahwa ia "belum mendapatkan satu pun audisi sejak Aladdin dirilis," menyoroti tantangan yang masih ada bagi aktor dari kelompok minoritas.

2.3. Peran Film dan Televisi Lainnya

Setelah kesuksesan Aladdin, Massoud terus mengembangkan kariernya dengan berbagai proyek film dan televisi. Pada tahun 2019, ia berperan sebagai Ethan Hart dalam serial asli Hulu Reprisal, serta sebagai Chaz dalam film Strange but True dan Kamal dalam film drama Run This Town.

Pada Januari 2021, diumumkan bahwa Massoud akan membintangi film Mesir berjudul Fe Ez El-Dohr. Pada Januari 2022, ia membintangi film Netflix The Royal Treatment bersama Laura Marano sebagai Pangeran Thomas. Ia juga diumumkan akan membintangi film horor The Sacrifice Game, yang dirilis pada tahun 2023, di mana ia juga menjabat sebagai produser eksekutif. Selain itu, ia tampil dalam film Hotel for the Holidays (2022) sebagai Luke dan film drama romansa Wish You Were Here (2025) yang disutradarai oleh Julia Stiles sebagai Adam.

Di televisi, ia juga muncul dalam episode 9-1-1: Lone Star pada tahun 2021 sebagai Salim dan dalam History of the World, Part II pada tahun 2023 sebagai Diplomat Mesir.

2.4. Hosting dan Media Lainnya

Pada tahun 2023, Massoud memulai debutnya sebagai pembawa acara program televisi Kanada Evolving Vegan, sebuah serial tentang masakan vegan yang sebagian didasarkan pada buku masakan vegan miliknya dengan nama yang sama.

Selain itu, Massoud juga terlibat dalam proyek pengisi suara. Ia mengisi suara Rumi dalam film Lamya's Poem (2021) dan Patrick dalam Butterfly Tale (2023). Ia juga menyumbangkan berbagai suara dalam permainan video Watch Dogs 2 (2016).

2.5. Proyek Masa Depan

Massoud dijadwalkan untuk mengulangi perannya sebagai Aladdin dalam sekuel yang akan datang. Pada tahun 2023, ia mengumumkan melalui Instagram bahwa ia sedang memproduksi film berjudul The Last King, sebuah adaptasi Iran dari karya Stephen King. Ia juga memiliki proyek film pendek berjudul Spaceman dan film Tecie yang sedang dalam tahap pascaproduksi.

3.1. Gaya Akting dan Inspirasi

Massoud adalah pengagum berat film-film komedi Mesir. Dalam sebuah wawancara dengan BBC, ia menyatakan bagaimana warisan Mesirnya telah menginspirasinya sebagai seorang komedian. Ia tumbuh dengan menonton film-film komedi Mesir dari komedian besar seperti Ismail Yassine dan Adel Emam. Ia mengagumi cara mereka menghibur penonton tidak hanya dengan kata-kata tetapi juga dengan bahasa tubuh dan ekspresi wajah mereka, yang menurutnya sangat berbeda dari aktor di Amerika. Massoud percaya bahwa ia memainkan peran komedi dengan "cita rasa" yang berbeda, yang ia pelajari dari sinema Mesir, dan hal ini membuatnya menarik dengan cara yang berbeda.

Selain itu, Massoud juga mengambil inspirasi dari Robin Williams. Dalam sebuah wawancara dengan The Hudsucker, ia menyatakan bahwa Robin Williams adalah aktor yang paling memengaruhinya, terutama perannya dalam Mrs. Doubtfire, yang ia anggap sangat lengkap dan diremehkan.

3.2. Dampak Budaya

Peran Massoud sebagai Aladdin sangat penting dalam menyajikan penggambaran karakter Arab yang lebih positif dan semarak di Hollywood, membantu melawan stereotip negatif yang seringkali melekat pada karakter tersebut. Ia secara aktif mengadvokasi keragaman dalam industri hiburan.

Massoud meluncurkan yayasan organisasi nirlaba bernama Ethnically Diverse Artists Foundation (EDA Foundation) pada September 2019. Yayasan ini bertujuan untuk membantu seniman Kanada dari kelompok yang kurang terwakili, termasuk aktor, musisi, dan seniman visual, untuk memulai karier mereka dengan menyediakan mentor, pelatihan, dan foto profesional. Massoud menyatakan bahwa "seniman kulit berwarna paling banyak berjuang" di industri, dan bahwa "semua orang di tengah-tengah [antara seniman Kaukasia dan Afrika-Amerika] menjadi tersesat." Misinya adalah untuk membuat perubahan dalam industri sehingga peran diberikan secara adil, terlepas dari warna kulit atau kelompok etnis seorang seniman. Ia berbicara lagi tentang yayasan dan advokasinya untuk keragaman di industri ketika ia dihormati di Festival Film El Gouna ketiga di Mesir pada tahun 2019.

4.1. Evolving Vegan

Massoud adalah seorang vegan dan merupakan pendiri merek gaya hidup vegan bernama Evolving Vegan. Merek ini diluncurkan dengan visi untuk mempromosikan veganisme, yang ia gambarkan sebagai "bukan tentang menjadi vegan, vegetarian, atau omnivora, tetapi tentang berevolusi. Berevolusi vegan untuk lingkungan, kesehatan kita, dan generasi berikutnya."

Evolving Vegan mencakup beberapa aspek, termasuk buku masak, serial televisi, dan sebuah komunitas. Massoud secara aktif memperbarui informasi tentang inisiatif ini melalui akun Instagram dan Twitter-nya, serta melalui situs web resmi yang juga menjual berbagai merchandise seperti kaus. Buku masaknya, Evolving Vegan, dinominasikan untuk Goodreads Choice Awards dalam kategori Makanan & Buku Masak Terbaik pada tahun 2020. Serial televisinya juga mendapatkan nominasi untuk Canadian Screen Awards dalam kategori Pembawa Acara Terbaik dalam Program atau Serial Gaya Hidup pada tahun 2024.

4.2. Advokasi dan Pekerjaan Komunitas

Pada September 2019, Massoud ditunjuk sebagai duta besar oleh Kementerian Migrasi Mesir untuk inisiatif baru mereka yang disebut "Speak Egyptian". Tujuan dari inisiatif ini adalah untuk melestarikan identitas Mesir bagi mereka yang tinggal di luar negeri, terutama anak-anak dari diaspora Mesir.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, ia juga mendirikan Ethnically Diverse Artists Foundation (EDA Foundation) untuk mendukung seniman dari kelompok yang kurang terwakili di Kanada, menyediakan bimbingan, pelatihan, dan bantuan lain untuk membantu mereka memulai karier.

4.3. Usaha Bisnis

Pada Februari 2022, Massoud mengumumkan peluncuran produk gin barunya, Dharma Indian Dry Gin, melalui sebuah unggahan di Instagram. Ia menciptakan gin ini bersama Emily Shah dan Prashant Shah. Massoud menggambarkan produk ini sebagai "roh pertama dan satu-satunya di dunia yang terinspirasi oleh praktik Ayurveda" dan "ekspresi budaya, kemauan, dan sejarah."

6.1. Film

6.2. Televisi

6.3. Permainan Video