1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Mi-Hyun Kim lahir di Incheon, Korea Selatan, pada 13 Januari 1977. Ia mengenyam pendidikan di Universitas Sungkyunkwan. Kim diketahui menganut agama Protestan.
1.2. Julukan dan Ciri Fisik
Mi-Hyun Kim dikenal dengan julukan "Peanut" (땅콩ttangkongBahasa Korea) karena tinggi badannya yang hanya sekitar 154 cm. Karena kemampuannya meraih hasil yang sangat baik meskipun dengan postur tubuh yang kecil, ia kemudian mendapatkan julukan tambahan "Super Peanut" (슈퍼땅콩syupeo ttangkongBahasa Korea). Di kalangan pegolf LPGA, ia juga akrab disapa "Kimmy". Ciri khas lain dari gaya bermainnya adalah backswing yang luar biasa panjang, meskipun dalam beberapa tahun terakhir backswing-nya telah menjadi lebih pendek.
2. Karier Profesional
Mi-Hyun Kim memulai perjalanan kariernya sebagai pegolf profesional pada tahun 1996 dan segera menunjukkan bakatnya di berbagai tur golf, meraih sejumlah kemenangan dan penghargaan penting.
2.1. Karier Awal dan KLPGA
Kim Mi-Hyun beralih menjadi pemain profesional pada tahun 1996. Sebelum itu, ia telah menunjukkan potensinya dengan meraih dua kemenangan sebagai amatir di KLPGA Tour: Tomboy Women's Open pada 30 April 1994 dan Fursys Cup Korea Women's Open pada 15 Juli 1995. Setelah menjadi profesional, ia berhasil memenangkan 11 turnamen profesional di KLPGA Tour antara tahun 1996 dan 2000. Beberapa kemenangannya termasuk Midopa Women's Open (1996), Korea Oil Corporation Invitational (1996, 1997), LG Fashion Cup Korea Women's Open (1996), FILA Women's Open (1997), Lacoste SBS Champions (1997), Carnation Women's Open (1998), SBS Champions (1998), KLPGA Championship (1998), Sports Seoul Hyundai Securities Women's Open (2000), dan Paradise Women's Open (2000).
2.2. Tur LPGA
Pada tahun 1999, Mi-Hyun Kim bergabung dengan LPGA Tour, liga golf wanita profesional utama di Amerika Serikat. Sejak saat itu, ia mencatatkan delapan kemenangan di tur tersebut.
2.2.1. Penghargaan Rookie of the Year
Tahun 1999 menjadi awal yang sangat sukses bagi Mi-Hyun Kim di LPGA Tour. Ia berhasil meraih penghargaan LPGA Rookie of the Year, sebuah pengakuan atas performa luar biasa yang ditunjukkannya pada musim debutnya.
2.2.2. Kemenangan Tur LPGA
Mi-Hyun Kim meraih total delapan kemenangan di LPGA Tour. Berikut adalah daftar kemenangannya:
| No. | Tanggal | Turnamen | Skor Kemenangan | Margin Kemenangan | Runner-up |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 6 Sep 1999 | State Farm Rail Classic | -12 (66-68-70=204) | 1 pukulan | Janice Moodie, Pearl Sinn |
| 2 | 10 Okt 1999 | First Union Betsy King Classic | -8 (68-72-70-70=280) | 1 pukulan | Beth Daniel, Helen Dobson, Jenny Lidback |
| 3 | 24 Sep 2000 | Safeway LPGA Golf Championship | -1 (70-73-72=215) | Playoff | Jeong Jang |
| 4 | 21 Jul 2002 | Giant Eagle LPGA Classic | -14 (65-68-69=202) | 1 pukulan | Kelly Robbins |
| 5 | 4 Agu 2002 | Wendy's Championship for Children | -8 (68-67-73=208) | 1 pukulan | Hee-Won Han |
| 6 | 30 Apr 2006 | Ginn Clubs & Resorts Open | -12 (70-66-69-71=276) | 2 pukulan | Lorena Ochoa, Karrie Webb |
| 7 | 16 Jul 2006 | Jamie Farr Owens Corning Classic | -18 (68-66-67-65=266) | Playoff | Natalie Gulbis |
| 8 | 6 Mei 2007 | SemGroup Championship | -3 (71-68-71=210) | Playoff | Juli Inkster |
Mi-Hyun Kim memiliki catatan playoff LPGA Tour 3 kemenangan dan 3 kekalahan.
| No. | Tahun | Turnamen | Lawan | Hasil |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 2000 | Safeway LPGA Golf Championship | Jeong Jang | Menang dengan par di lubang tambahan kedua |
| 2 | 2000 | New Albany Golf Classic | Lorie Kane | Kalah dari birdie di lubang tambahan pertama |
| 3 | 2001 | The Office Depot | Annika Sörenstam | Kalah dari par di lubang tambahan pertama |
| 4 | 2001 | Kathy Ireland Championship | Rosie Jones | Kalah dari birdie di lubang tambahan pertama |
| 5 | 2006 | Jamie Farr Owens Corning Classic | Natalie Gulbis | Menang dengan birdie di lubang tambahan ketiga |
| 6 | 2007 | SemGroup Championship | Juli Inkster | Menang dengan par di lubang tambahan pertama |
2.3. Kejuaraan Utama
Meskipun tidak pernah memenangkan kejuaraan mayor, Mi-Hyun Kim mencatatkan beberapa hasil yang mengesankan di turnamen-turnamen besar.
2.3.1. Ringkasan Hasil
Pencapaian terbaik Mi-Hyun Kim dalam kejuaraan mayor adalah posisi kedua di Women's British Open 2001, di mana ia dikalahkan oleh rekan senegaranya, Se Ri Pak. Berikut adalah ringkasan hasilnya di kejuaraan mayor LPGA:
| Turnamen | Menang | Peringkat 2 | Peringkat 3 | Top-5 | Top-10 | Top-25 | Partisipasi | Lolos Cut |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kraft Nabisco Championship | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 5 | 12 | 12 |
| LPGA Championship | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | 6 | 13 | 12 |
| U.S. Women's Open | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 5 | 11 | 9 |
| du Maurier Classic | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2 | 2 |
| Women's British Open | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 2 | 10 | 4 |
| Total | 0 | 1 | 1 | 4 | 12 | 19 | 48 | 39 |
2.4. Partisipasi Tim
Selama masa amatirnya, Mi-Hyun Kim juga berpartisipasi dalam kompetisi tim mewakili Korea Selatan. Ia menjadi bagian dari tim Korea Selatan dalam Espirito Santo Trophy pada tahun 1994.
3. Kehidupan Pribadi
Di luar lapangan golf, Mi-Hyun Kim juga memiliki kehidupan pribadi yang menarik, termasuk pernikahan, keluarga, dan peristiwa penting lainnya.
3.1. Pernikahan dan Keluarga
Pada Desember 2008, Mi-Hyun Kim menikah dengan Lee Won-hee, seorang mantan atlet judo peraih medali emas Olimpiade. Pasangan ini dikaruniai seorang putra bernama Ye Sung Lee, yang lahir pada tahun 2009 di Orlando, Florida, Amerika Serikat. Saat ini, Lee Won-hee mengajar judo di sebuah universitas di Korea Selatan.
3.2. Perceraian
Pasangan Mi-Hyun Kim dan Lee Won-hee bercerai pada tahun 2012. Meskipun sempat beredar rumor perceraian pada tahun 2012, rumor tersebut seolah terbantahkan ketika Mi-Hyun Kim tampil di televisi bersama putranya pada tahun 2015. Namun, berita mengenai pernikahan kembali Lee Won-hee pada tahun 2018 secara tidak langsung mengonfirmasi perceraian mereka, meskipun waktu pastinya tidak diungkapkan secara jelas. Hak asuh putra mereka, Ye Sung Lee, berada di tangan Mi-Hyun Kim.
4. Aktivitas Pasca-Pensiun
Setelah mengakhiri karier profesionalnya sebagai pegolf, Mi-Hyun Kim tetap aktif di dunia golf melalui berbagai peran, termasuk di bidang penyiaran dan pelatihan.
Mi-Hyun Kim secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari golf profesional setelah berpartisipasi dalam beberapa turnamen selama musim 2011, dengan penampilan terakhirnya di LPGA Hana-Bank Championship yang diadakan di Yeongjongdo pada Oktober 2012.
4.1. Penyiaran dan Komentator
Setelah pensiun, Mi-Hyun Kim beralih ke dunia penyiaran. Ia menjadi komentator golf untuk KBS selama Olimpiade Musim Panas 2016 dan Olimpiade Musim Panas 2020. Selain itu, ia juga menjabat sebagai MC utama dalam program hiburan olahraga Golf King yang tayang di TV Chosun.
4.2. Mengajar Golf
Saat ini, Mi-Hyun Kim aktif mengajar golf di Korea Selatan. Ayahnya membangun sebuah fasilitas latihan dan pengajaran golf yang dinamai "Mi-Hyun Kim Golf World", yang menunjukkan warisan dan dedikasinya terhadap olahraga tersebut.
5. Kegiatan Amal
Mi-Hyun Kim dikenal atas kemurahan hatinya dan kontribusinya dalam kegiatan amal. Pada Mei 2007, ia mendonasikan 100.00 K USD dari hadiah kemenangannya sebesar 210.00 K USD dari SemGroup Championship untuk para korban tornado yang meluluhlantakkan kota Greensburg, Kansas. Tornado tersebut terjadi saat turnamen SemGroup berlangsung.
Meskipun Mi-Hyun Kim tidak memiliki hubungan pribadi dengan Greensburg atau penduduknya, ia menyatakan, "Sejujurnya, saya menghasilkan banyak uang di Amerika Serikat dari LPGA Tour. Seringkali, saya mendapatkan uang di sini dan menyumbangkannya ke Korea Selatan. Tapi, saya juga ingin membantu orang-orang di sini. Kemenangan itu adalah kejutan bagi saya dan saya pikir Tuhan memberikannya kepada saya seperti hadiah istimewa atau Dia menggunakan saya seperti, 'Oke, saya memberimu ini, tetapi setelah itu kamu berikan untuk membantu orang-orang.'"
Setahun kemudian, menjelang SemGroup Championship 2008, presiden United Way of the Plains di Wichita, Kansas, tampil bersama Kim dalam konferensi pers pra-turnamen untuk secara terbuka berterima kasih kepadanya. Mereka mengumumkan bahwa publisitas seputar donasi Kim telah mendorong sumbangan lebih lanjut senilai total 1.20 M USD, yang digunakan untuk membangun 25 rumah bagi individu berpenghasilan rendah dan menengah yang kehilangan tempat tinggal akibat tornado.
6. Warisan dan Pengaruh
Karier Mi-Hyun Kim memiliki dampak yang signifikan terhadap dunia golf, terutama dalam mempopulerkan golf wanita di Korea Selatan dan di kancah internasional.
6.1. "Seoul Sisters"
Mi-Hyun Kim dianggap sebagai salah satu pionir, bersama dengan Se Ri Pak, Grace Park, dan Hee-Won Han, yang memicu gelombang pegolf wanita Korea Selatan yang luar biasa di LPGA Tour. Kelompok pegolf wanita Korea ini dikenal secara kolektif sebagai "Seoul Sisters", dan mereka memainkan peran krusial dalam meningkatkan visibilitas dan kesuksesan golf Korea di panggung dunia.
6.2. Pengaruh pada Golf Korea
Kesuksesan Mi-Hyun Kim, bersama dengan rekan-rekannya sesama "Seoul Sisters", berkontribusi besar terhadap pertumbuhan dan popularitas golf wanita di Korea Selatan. Ia terinspirasi untuk pindah ke Amerika Serikat oleh Se Ri Pak, dan jejak langkahnya membantu meningkatkan citra golf wanita Korea baik di tingkat nasional maupun internasional, menjadikannya kekuatan yang patut diperhitungkan dalam olahraga ini.
