1. Early Life
Knight tumbuh besar di Clearwater, Florida, bagian dari Tampa Bay Area. Ia menempuh pendidikan di Salem University di Salem, West Virginia, di mana ia bermain American football untuk tim Tigers. Setelah mengalami cedera bahu yang parah, Knight meninggalkan Salem College dan kembali ke Florida. Di sana, ia bekerja sebagai seorang bouncer sebelum memulai karier gulat profesionalnya.
2. Professional Wrestling Career
Dennis Knight memiliki karier yang ekstensif dalam gulat profesional, menampilkan berbagai gimmick, membentuk tim tag yang menonjol, dan melalui periode-periode penting di berbagai promosi gulat.
2.1. Early Career and Debut (1989-1992)
Saat bekerja sebagai bouncer di Clearwater, Florida, Knight diperkenalkan kepada Steve Keirn, yang kemudian melatihnya sebagai pegulat profesional. Ia memulai debutnya pada tahun 1989 dengan nama ring "Tex Slazenger", menghadapi ayah tirinya, Ron Slinker, dalam pertandingan pertamanya. Knight kemudian bergulat di sirkuit independen di wilayah Carolina.
Pada tahun 1991, Knight bergabung dengan United States Wrestling Association (USWA) yang berbasis di Memphis, Tennessee. Di sana, ia mengadopsi nama ring "Leatherface" dan sebuah gimmick yang didasarkan pada karakter Leatherface dari film tahun 1974 The Texas Chain Saw Massacre, lengkap dengan apron "berlumuran darah", topeng kulit, dan gergaji mesin (tanpa rantai). Ia didorong sebagai "monster" dalam perseteruan dengan Jerry Lawler. Selama salah satu pertandingan yang terkenal di antara keduanya, Knight bahkan sempat terbakar. Setelah meninggalkan gimmick Leatherface, Tex Slazenger membentuk tim dengan Mark Canterbury, yang bergulat sebagai "Master Blaster" bertopeng. Setelah meninggalkan USWA, Knight bergulat di Florida, Puerto Riko, dan Jepang sebelum mendapatkan kesempatan uji coba dengan World Championship Wrestling pada tahun 1992.
2.2. World Championship Wrestling (WCW) (1992-1994)
Pada tahun 1992, Knight direkrut oleh World Championship Wrestling (WCW), di mana ia kembali menggunakan nama "Tex Slazenger" dan diberikan karakter sebagai "penjahat Texas yang pemarah". Knight membentuk tim tag dengan Shanghai Pierce. Mereka berdua terlibat dalam perseteruan dengan Diamond Dallas Page dan Vinnie Vegas yang dikenal sebagai Vegas Connection. Knight dan Pierce meninggalkan WCW pada tahun 1994.
2.3. United States Wrestling Association (USWA) (1995-1996)
Setelah meninggalkan WCW, Canterbury menandatangani kontrak dengan World Wrestling Federation (WWF) dengan nama ring "Henry Godwinn", sementara Slazenger kembali ke USWA. Di USWA, Slazenger berhasil meraih USWA Southern Title sebanyak dua kali, mengalahkan Brian Christopher dalam kedua kesempatan tersebut.
2.4. World Wrestling Federation (WWF) (1996-2001)
Masa jabatan Dennis Knight di World Wrestling Federation mencakup beberapa perubahan karakter dan alur cerita yang signifikan, termasuk kesuksesan sebagai bagian dari tim tag dan keterlibatannya dalam stable yang terkenal.
2.4.1. The Godwinns and Southern Justice (1996-1998)
Pada tahun 1996, Knight menandatangani kontrak dengan WWF dan kembali bersatu dengan Canterbury. Ia berganti nama menjadi "Phineas I. Godwinn" (disingkat menjadi P.I.G., yang merupakan akronim untuk babi). Duo ini digambarkan sebagai sepupu (kemudian saudara) dan secara kolektif dikenal sebagai The Godwinns. Phineas melakukan debutnya di ring pada episode Monday Night Raw tanggal 29 Januari dalam kemenangan tim tag untuk Godwinns atas The Bodydonnas. Mereka kemudian memulai perseteruan dengan Bodydonnas terkait manajer mereka, Sunny. Mereka juga memiliki Hillbilly Jim sebagai manajer.
Godwinns segera memasuki turnamen untuk memperebutkan Kejuaraan Tim Tag Dunia yang kosong. Mereka mengalahkan The New Rockers serta Owen Hart dan British Bulldog untuk lolos ke final pada episode WWF Free for All tanggal 31 Maret, di mana mereka kalah dari Bodydonnas. Mereka gagal merebut gelar dari Bodydonnas dalam pertandingan ulang di In Your House 7: Good Friends, Better Enemies. Pada 19 Mei, Godwinns mengalahkan Bodydonnas untuk memenangkan Kejuaraan Tim Tag di sebuah acara langsung di Madison Square Garden. Akibatnya, mereka mendapatkan valet Bodydonnas, Sunny, sebagai manajer mereka pada episode Free for All tanggal 26 Mei, di mana mereka kehilangan gelar yang baru saja mereka menangkan kepada The Smoking Gunns.
Pada tahun 1997, dalam pertandingan antara The Godwinns dan Legion of Doom, Canterbury menderita retak vertebra C7 ketika Legion of Doom melakukan kesalahan dalam manuver Doomsday Device. Dokter menyarankan Canterbury untuk beristirahat selama 15 minggu, tetapi ia kembali ke ring dalam waktu kurang dari delapan minggu. Pada awal 1998, Godwinns meninggalkan gimmick petani babi mereka dan menjadi "Southern Justice", yaitu pengawal Tennessee Lee, menggunakan nama asli mereka. Enam bulan kemudian, Canterbury mengalami hernia pada vertebra C7-nya dan saraf tulang belakangnya terjepit, yang memerlukan operasi fusi tulang belakang. Ini terjadi karena ia kembali ke ring terlalu cepat setelah cedera lehernya. Ia akhirnya meninggalkan WWF dan pensiun karena cedera leher yang dideritanya pada tahun 1998, meninggalkan Knight tanpa pasangan.
2.4.2. The Ministry of Darkness (1999)
Pada akhir 1998, Knight kembali ke WWF setelah jeda singkat. Dalam waktu singkat, ia diculik oleh Acolytes dan dicuci otak untuk bergabung dengan Ministry of Darkness, sebuah stable bertema Satanisme yang dipimpin oleh The Undertaker. The Undertaker mengganti namanya menjadi "Midian" (kemudian diubah ejaannya menjadi "Mideon"), seorang peramal yang gila. Mideon juga membawa botol spesimen bola mata yang diawetkan dalam formalin dan mengklaim dapat melihat masa depan melalui mata tersebut.
Sepanjang tahun 1999, The Ministry berseteru dengan Stone Cold Steve Austin, dengan Mideon sering berpasangan dengan Viscera. Mideon "memenangkan" Kejuaraan Eropa WWF pada masa ini ketika ia menemukannya di tas Shane McMahon. Mideon memegang sabuk tersebut selama lebih dari sebulan hingga ia kalah dari D'Lo Brown di Fully Loaded. Ketika The Undertaker cedera pada akhir 1999, Ministry dibubarkan. Namun, Mideon melanjutkan gimmick dan persatuannya dengan Viscera, termasuk melakukan perintah The Undertaker dalam pertandingan jauh setelah The Ministry bubar, meskipun tidak ada stable yang jelas yang didirikan kembali. Mideon juga sempat memiliki Paul Bearer sebagai manajer.
2.4.3. Various Storylines (2000-2001)
Pada awal tahun 2000, Knight sempat muncul sebentar sebagai peniru Mankind.
Knight kembali dengan kapasitas terbatas pada pertengahan tahun 2000 sebagai "Naked Mideon", sebuah persona yang berlarian di arena hanya mengenakan fanny pack, sepasang sepatu bot, dan thong. Ia digambarkan sebagai karakter komikal dan babyface yang memanfaatkan kepribadian cerianya. Pada No Mercy 2000, ia mencoba merebut kembali Kejuaraan Eropa dari William Regal, tetapi dikalahkan. Pada Armageddon 2000, Knight sempat mengintervensi pertandingan antara Chris Jericho dan Kane. Knight kemudian bergulat dalam beberapa dark match dengan moniker sebelumnya, Tex Slazenger, tetapi dilepaskan pada Januari 2001.
2.5. Post-WWF Career and Retirement (2001-present)
Setelah masa jabatannya dengan WWF, Knight kembali ke rumahnya di Tampa, Florida dan menghabiskan waktu melatih siswa di sekolah gulat profesional Steve Keirn. Selama waktu ini, ia juga terus bergulat untuk beberapa promosi independen di Florida seperti IPW dan FSPW, serta melakukan tur ke Eropa.
Dari tahun 2003 hingga 2004, Knight kembali untuk beberapa dark match untuk World Wrestling Entertainment dengan nama aslinya.
Knight muncul di acara NWA Total Nonstop Action TNA Destination X 2005 pada 13 Maret 2005, selama pertandingan yang dijadwalkan antara Monty Brown dan Trytan. Selama pertandingan, lampu padam dan Trytan menghilang dari ring. Ketika lampu menyala, Knight yang bertopeng berada di tempatnya dan dengan cepat di-pin oleh Brown. TNA tidak pernah mengungkapkan secara langsung siapa yang berada di balik topeng tersebut dan melepaskan Knight keesokan harinya.
Knight pensiun dari gulat profesional pada tahun 2006. Ia bergulat dalam beberapa pertandingan untuk Great Lakes Championship Wrestling pada tahun 2011 dan 2012. Pada 1 Desember 2012, ia dan Canterbury kembali membangkitkan gimmick mereka dari era WCW sebagai Tex Slazenger & Shanghai Pierce untuk menghadapi Demolition (Ax & Smash) di GLCW di Wisconsin. Pada 22 November 2020, Knight kembali ke WWE bersama Henry O. Godwinn sebagai The Godwinns, untuk mengambil bagian dalam upacara pensiun The Undertaker di Survivor Series. Beberapa anggota lain dari Bone Street Krew juga hadir untuk memberikan penghormatan.
3. Wrestling Style and Moves
Dennis Knight dikenal dengan beberapa gerakan khas dan penyelesaiannya selama karier gulat profesionalnya.
Gerakan penyelesaiannya meliputi:
- Eye OpenerEye OpenerBahasa Inggris / Slop DropSlop DropBahasa Inggris / Problem SolverProblem SolverBahasa Inggris (semuanya merupakan variasi dari Inverted DDT)
- Hangman's Neckbreaker
- Electric Chair Suplex
Gerakan khasnya meliputi:
- Diving Double Axe Handle
- Gutwrench Powerbomb
- Pumphandle Hip Toss diikuti dengan Knee Drop
- Snap DDT
Saat berpasangan dengan Henry O. Godwinn, mereka menggunakan gerakan tim tag yang disebut Double Slop DropDouble Slop DropBahasa Inggris (Double Inverted DDT).
4. Championships and Accomplishments
Dennis Knight telah meraih berbagai kejuaraan dan penghargaan selama karier gulat profesionalnya:
| Promosi/Penghargaan | Kejuaraan/Penghargaan | Jumlah | Catatan |
|---|---|---|---|
| Championship Wrestling from Florida | CWF Tag Team Championship | 1 kali | dengan Jumbo Baretta |
| Independent Professional Wrestling | IPW Hardcore Championship | 1 kali | |
| Future Stars of Pro Wrestling | FSPW Hardcore Championship | 1 kali | |
| Professional Wrestling Federation | PWF Tag Team Championships | 1 kali | dengan Jumbo Baretta |
| United States Wrestling Association | USWA Heavyweight Championship | 2 kali | |
| World Wrestling Federation | WWF European Championship | 1 kali | |
| World Wrestling Federation | WWF Tag Team Championship | 2 kali | dengan Henry O. Godwinn |
| Wrestling Observer Newsletter | Worst Tag Team | 1996, 1997, 1999 | dengan Henry Godwinn & Viscera |
5. Personal Life
Setelah pensiun dari gulat profesional, Dennis Knight memulai karier sebagai seorang koki di Clearwater, Florida.
Knight memiliki beberapa tato yang mencolok, termasuk tato bola mata di bagian belakang kepalanya dan tato Doc Holliday di lengan kirinya. Pada tahun 2023, Knight kehilangan semua jari kaki di kaki kanannya setelah mengalami infeksi yang mengharuskan amputasi.