1. Kehidupan awal dan latar belakang
Michael Francis McCormick dilahirkan pada tanggal 29 September 1938, di Pasadena, California. Ia menempuh pendidikan di Mark Keppel High School yang terletak di Alhambra, California. Selama masa sekolahnya, McCormick aktif bermain di American Legion Baseball, di mana ia menunjukkan bakat luar biasa dengan memenangkan 49 dari 53 pertandingan yang ia lempar. Ia juga mencatatkan empat pertandingan no-hitter dan pernah mencetak 26 strikeout dalam satu pertandingan.
Setelah lulus dari sekolah menengah, McCormick menikah dengan Carolyn Koehler pada tanggal 2 Agustus 1956. Beberapa minggu setelah pernikahannya, tepatnya pada tanggal 31 Agustus, New York Giants merekrutnya sebagai agen bebas amatir. Meskipun McCormick sebelumnya berencana untuk melanjutkan pendidikan di University of Southern California, Giants menawarinya bonus penandatanganan kontrak sebesar 50.00 K USD agar ia mengabaikan kuliah dan bergabung dengan organisasi tersebut.
Penandatanganan McCormick berada di bawah Bonus Rule yang berlaku pada saat itu, sebuah aturan yang mengharuskan pemain yang menerima bonus penandatanganan lebih dari 4.00 K USD untuk langsung bergabung dengan tim utama (Major League) tanpa melewati liga minor selama dua tahun. Aturan ini bertujuan untuk mencegah tim-tim kaya menimbun talenta muda di sistem liga minor mereka. Akibatnya, McCormick langsung masuk ke Major League dan segera mulai berlatih dengan tim utama sehari setelah ia menandatangani kontrak.
2. Karier profesional
Karier profesional Michael McCormick di Major League Baseball berlangsung selama 16 musim, menandai jejaknya sebagai pelempar berprestasi di beberapa tim ternama.
2.1. Awal karier dan debut
McCormick membuat debutnya di Major League untuk Giants pada tanggal 3 September 1956, saat ia baru berusia 17 tahun. Ia masuk sebagai pelempar reliever menggantikan Rubén Gómez pada inning kesembilan dalam kekalahan 5-1 melawan Philadelphia Phillies. Dalam debutnya, ia berhasil membuat tiga pemukul lawan keluar. Kemudian di musim itu, ia melakukan dua kali starter dan mengakhiri musim dengan catatan menang-kalah 0-1 dan ERA 9,45 dalam 6 2/3 inning yang dilempar. Berkat aturan Bonus Rule yang memungkinkannya langsung bergabung dengan tim Major League, ia tidak perlu menghabiskan waktu di liga minor, sebuah jalur yang jarang ditempuh oleh pemain muda pada masa itu.
2.2. Prestasi dan penghargaan utama
McCormick mencapai sejumlah prestasi signifikan sepanjang kariernya. Pada 12 Juni 1959, ia melempar no-hitter lima inning yang dipersingkat karena hujan saat melawan Philadelphia Phillies. Ia hanya mengizinkan satu walk. Meskipun Phillies sempat mencetak 1 pukulan dan 1 run di bagian bawah inning keenam, pertandingan itu dihentikan karena hujan, dan statistik pertandingan dikembalikan ke inning penuh terakhir, sehingga no-hitter-nya tetap tercatat. Namun, karena perubahan aturan statistik pada tahun 1991, sebuah no-hitter harus berlangsung minimal sembilan inning penuh agar diakui secara resmi. Akibat penerapan aturan baru secara retroaktif ini, no-hitter McCormick, bersama dengan tiga puluh lima no-hitter lain yang dipersingkat, tidak lagi dianggap sebagai no-hitter resmi.
Pada tahun 1960, McCormick menjadi pelempar pertama Giants yang memenangkan gelar ERA terbaik di National League dengan ERA 2,70. Ia juga terpilih untuk All-Star Game pada tahun 1960 dan 1961.
Musim 1967 menjadi salah satu tahun statistik terbaik dalam karier McCormick. Ia memimpin National League dalam kemenangan dengan 22 kemenangan dan berhasil mengalahkan setiap tim National League kecuali Giants pada tahun itu. Pada akhir musim, McCormick memenangkan Cy Young Award, meraih 90% suara dan 18 dari 20 suara peringkat pertama. Dengan demikian, ia menjadi pelempar Giants pertama yang memenangkan penghargaan tersebut dan menjadi satu-satunya yang melakukannya selama 41 tahun, hingga Tim Lincecum meraihnya pada tahun 2008. Pencapaian ini menegaskan statusnya sebagai salah satu pelempar dominan pada masanya, menandai era kebangkitan Giants di National League. Selain itu, pada tahun yang sama, ia juga menerima penghargaan Comeback Player of the Year dari The Sporting News, mengakui kebangkitan prestasinya yang luar biasa.
McCormick kadang-kadang disebut sebagai pelempar yang melakukan home run ke-500 oleh seorang pelempar MLB, meskipun perhitungan ini tidak jelas. Namun, klaim yang pasti benar adalah bahwa ia merupakan pelempar yang memberikan Hank Aaron home run ke-500 dalam karier Aaron. Karena kedua insiden ini, McCormick mempersonalisasi plat nomor mobilnya dengan tulisan "Mr. 500".
| Tahun | Tim | G | GS | W | L | IP | H | HR | BB | SO | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1956 | NYG/SFG | 3 | 2 | 0 | 1 | 6.2 | 7 | 1 | 10 | 4 | 9.45 | 2.55 |
| 1957 | NYG/SFG | 24 | 5 | 3 | 1 | 74.2 | 79 | 7 | 32 | 50 | 4.10 | 1.49 |
| 1958 | NYG/SFG | 42 | 28 | 11 | 8 | 178.1 | 192 | 20 | 60 | 82 | 4.59 | 1.41 |
| 1959 | NYG/SFG | 47 | 31 | 12 | 16 | 225.2 | 213 | 24 | 86 | 151 | 3.99 | 1.33 |
| 1960 | NYG/SFG | 40 | 34 | 15 | 12 | 253.0 | 228 | 15 | 65 | 154 | 2.70 | 1.16 |
| 1961 | NYG/SFG | 40 | 35 | 13 | 16 | 250.0 | 235 | 33 | 75 | 163 | 3.20 | 1.24 |
| 1962 | NYG/SFG | 28 | 15 | 5 | 5 | 98.2 | 112 | 18 | 45 | 42 | 5.38 | 1.59 |
| 1963 | BAL | 25 | 21 | 6 | 8 | 136.0 | 132 | 18 | 66 | 75 | 4.30 | 1.46 |
| 1964 | BAL | 4 | 2 | 0 | 2 | 17.1 | 21 | 1 | 8 | 13 | 5.19 | 1.67 |
| 1965 | WSA | 44 | 21 | 8 | 8 | 158.0 | 158 | 17 | 36 | 88 | 3.36 | 1.23 |
| 1966 | WSA | 41 | 32 | 11 | 14 | 216.0 | 193 | 23 | 51 | 101 | 3.46 | 1.13 |
| 1967 | SFG | 40 | 35 | 22 | 10 | 262.1 | 220 | 25 | 81 | 150 | 2.85 | 1.15 |
| 1968 | SFG | 38 | 28 | 12 | 14 | 198.1 | 196 | 17 | 49 | 121 | 3.58 | 1.24 |
| 1969 | SFG | 32 | 28 | 11 | 9 | 196.2 | 175 | 20 | 77 | 76 | 3.34 | 1.28 |
| 1970 | SFG | 23 | 11 | 3 | 4 | 78.1 | 80 | 15 | 36 | 37 | 6.20 | 1.48 |
| 1970 | NYY | 9 | 4 | 2 | 0 | 20.2 | 26 | 2 | 13 | 12 | 6.10 | 1.89 |
| 1971 | KCR | 4 | 1 | 0 | 0 | 9.2 | 14 | 0 | 5 | 2 | 9.31 | 1.97 |
| Total (16 Musim) | 484 | 333 | 134 | 128 | 2380.1 | 2281 | 256 | 795 | 1321 | 3.73 | 1.29 |
- NYG (New York Giants) berganti nama menjadi SFG (San Francisco Giants) pada tahun 1958.
- WSA adalah Washington Senators, yang kemudian menjadi Texas Rangers.
- Angka tebal menunjukkan rekor terbaik di Liga Nasional pada musim tersebut.
2.3. Perpindahan tim dan akhir karier
Setelah tujuh musim bersama organisasi Giants (termasuk masa di New York), McCormick ditukar ke Baltimore Orioles bersama dengan Stu Miller dan John Orsino pada 15 Desember 1962, sebagai bagian dari kesepakatan dengan Giants yang menerima Jack Fisher, Billy Hoeft, dan Jimmie Coker. Ia bermain selama dua tahun di Orioles sebelum ditukar lagi, kali ini ke Washington Senators.
Pada akhir musim 1966, McCormick kembali ke Giants dalam pertukaran yang membawa Cap Peterson dan Bob Priddy ke Senators. Setelah musim cemerlangnya di tahun 1967, McCormick terus bermain untuk Giants hingga pertengahan musim 1970, ketika ia ditukar ke New York Yankees. Namun, ia dilepas oleh Yankees sebelum musim berikutnya dimulai. Ia kemudian menandatangani kontrak dengan Kansas City Royals, di mana ia memainkan pertandingan terakhirnya pada 22 Mei 1971, sebelum akhirnya pensiun dari bisbol.
3. Kehidupan selanjutnya dan aktivitas
Setelah pensiun dari dunia bisbol, Mike McCormick meniti karier di sektor sekuritas yang telah ia dirikan sendiri selama beberapa musim libur MLB. Setelah tiga tahun berkecimpung di bidang tersebut, ia beralih ke bisnis mesin kantor dan mesin fotokopi, bekerja untuk perusahaan Ricoh dan kemudian Danka, sebelum akhirnya pensiun sepenuhnya pada tahun 2002.
McCormick tetap menjalin hubungan erat dengan dunia bisbol dan khususnya dengan tim lamanya, Giants. Ia menjabat sebagai instruktur tamu tahunan untuk San Francisco Giants selama spring training mereka. Selain itu, ia juga mengelola perkemahan fantasi tim dan sesekali menjadi komentator untuk pertandingan Giants. Keterlibatannya yang berkelanjutan dengan tim dan para penggemar menunjukkan kecintaannya pada olahraga tersebut dan komitmennya untuk berbagi pengalaman serta pengetahuannya kepada generasi selanjutnya.
4. Kehidupan pribadi dan keluarga
Michael McCormick memiliki empat anak dari pernikahan pertamanya dengan Carolyn. Kemudian, ia menikah dengan Dierdre dan hidup bersama selama 34 tahun. Dari pernikahan ini, mereka memiliki seorang putri bernama Tara.
Salah satu insiden unik dalam kehidupan pribadi McCormick adalah ketika plakat Cy Young Award miliknya rusak akibat gempa bumi Loma Prieta 1989. Plakat tersebut jatuh dari dinding kondominiumnya di Cupertino, California. Meskipun awalnya ia berencana untuk memperbaiki retakan di bagian belakang plakat, ia memutuskan untuk tidak melakukannya. Ia mengatakan bahwa plakat itu "memiliki lebih banyak karakter sekarang." Setelah itu, ia menyimpan plakat tersebut di sebuah ruangan khusus bersama dengan berbagai memorabilia lain dari karier bisbolnya.
Setelah McCormick pensiun dari Danka, ia dan istrinya, Dierdre, pindah dari Sunnyvale, California dan menetap di Pinehurst, North Carolina. Di O'Neal School di Southern Pines, North Carolina, McCormick aktif membantu program bisbol sekolah dan bahkan menyumbangkan memorabilia bisbolnya kepada sekolah untuk membantu mereka dalam lelang.
5. Kematian
Michael Francis McCormick meninggal dunia pada 13 Juni 2020, di kediamannya di North Carolina. Ia berusia 81 tahun dan telah berjuang melawan penyakit Parkinson beberapa tahun sebelum kematiannya. Kepergiannya meninggalkan duka mendalam di dunia bisbol, terutama bagi penggemar Giants dan mereka yang mengingat prestasinya yang luar biasa.
6. Warisan dan penghargaan
Warisan Michael McCormick dalam bisbol sangat signifikan, terutama bagi San Francisco Giants. Ia akan selalu dikenang sebagai pelempar Giants pertama yang memenangkan Cy Young Award pada tahun 1967, sebuah penghargaan bergengsi yang menegaskan statusnya sebagai salah satu pelempar dominan pada masanya. Ia juga memimpin National League dalam kemenangan pada tahun yang sama dan meraih gelar ERA terbaik pada tahun 1960.
Pada tahun 2006, sebagai pengakuan atas kontribusi dan prestasinya yang tak terlupakan, Michael McCormick dilantik ke dalam San Francisco Giants Wall of Fame, sebuah kehormatan yang mengukuhkan tempatnya dalam sejarah klub tersebut. Penghargaan-penghargaan ini tidak hanya mencerminkan keterampilan teknisnya yang luar biasa tetapi juga pengaruh jangka panjang yang ia miliki terhadap tim dan olahraga bisbol secara keseluruhan. McCormick meninggalkan jejak yang kuat sebagai atlet berprestasi dan figur yang dihormati di kalangan penggemar bisbol.