1. Overview
Mike Tucker adalah seorang ahli efek khusus dan penulis asal Wales Selatan yang terkenal karena kontribusinya yang luas dalam industri penyiaran, terutama melalui karyanya pada serial televisi ikonik seperti Doctor Who. Memulai karirnya di BBC Television Visual Effects Department, Tucker kemudian mendirikan perusahaannya sendiri, The Model Unit, yang terus menyediakan efek miniatur terkemuka untuk berbagai program televisi dan film. Selain perannya yang penting dalam efek visual, Tucker juga merupakan penulis produktif yang telah berkontribusi pada semesta Doctor Who melalui novel spin-off dan drama audio, serta novelisasi serial televisi lainnya, menunjukkan beragam bakat dan pengaruhnya yang berkelanjutan dalam media hiburan.
2. Awal Kehidupan dan Latar Belakang
Mike Tucker lahir di Wales Selatan. Ia memulai karirnya di dunia penyiaran sebagai asisten pengganti liburan pada tahun 1982 untuk serial sejarah BBC berjudul Timewatch. Pengalaman awal ini membuka jalannya untuk menjadi anggota penuh waktu di BBC Visual Effects Department.
3. Karya Efek Khusus
Mike Tucker memiliki karir yang ekstensif dan berpengaruh dalam bidang efek khusus, dimulai dari perannya di BBC dan berkembang hingga mendirikan perusahaannya sendiri, The Model Unit. Ia dikenal atas keahliannya dalam efek praktis dan miniatur yang telah memberikan kontribusi signifikan pada banyak program televisi dan film.
3.1. Karir Awal di BBC
Setelah peran awalnya sebagai asisten pengganti pada serial Timewatch di tahun 1982, Mike Tucker menjadi anggota penuh waktu di BBC Visual Effects Department. Selama masa jabatannya, ia aktif mengerjakan efek praktis dan model untuk berbagai program BBC. Program-program ini meliputi Casualty, Top of the Pops, EastEnders, The Singing Detective, Proust, dan Tomorrow's World. Tucker juga merupakan salah satu kru efek utama untuk serial Red Dwarf dari seri 1 hingga 7, serta bekerja sebagai asisten efek pada empat seri terakhir dari Doctor Who orisinal. Keterlibatannya dengan Doctor Who berlanjut jauh setelah serial tersebut "diistirahatkan" oleh BBC, termasuk karyanya pada spesial Children in Need berjudul Dimensions in Time. Pada awal tahun 1990-an, Tucker telah menjadi seorang supervisor efek penuh, menangani efek untuk acara-acara seperti I Was a Rat, 999 International, Raging Planet, dan Twister Week.
3.2. Pendirian The Model Unit
Dengan penutupan departemen efek BBC pada tahun 2004, Mike Tucker mendirikan perusahaannya sendiri yang diberi nama The Model Unit. Perusahaan ini awalnya berbasis di Ealing Studios. Pada tahun 2012, The Model Unit pindah ke Wimbledon Studios. Namun, karena penutupan Wimbledon Studios pada tahun 2014, perusahaan tersebut kembali beroperasi dari Ealing Studios. The Model Unit berfokus pada efek miniatur dan telah menjadi kontributor penting bagi berbagai proyek. Situs web resmi The Model Unit adalah [http://www.themodelunit.co.uk/ themodelunit.co.uk].
3.3. Proyek Efek Khusus Utama
Sebagai supervisor efek, Mike Tucker mulai mengkhususkan diri dalam efek miniatur. Ia menangani urutan model untuk proyek-proyek seperti Egypt's Golden Empire, Disasters at Sea, Nelson's Island, Billy and the Fighter Boys, Hiroshima, dan The Brighton Bomb.
Pada tahun 2005, Tucker mencatat sejarah sebagai orang pertama yang bekerja pada seri orisinal Doctor Who dan juga pada versi yang dihidupkan kembali, yang dibintangi oleh Christopher Eccleston. Ia bertindak sebagai supervisor pekerjaan model untuk seri yang dibangkitkan ini, dan kontribusinya terus berlanjut hingga saat ini.
The Model Unit telah menyediakan urutan efek miniatur untuk beragam proyek. Ini termasuk segmen kecelakaan udara Munich dari serial BBC Surviving Disaster, Krakatoa - The Last Days (juga untuk BBC), Moonshot dan Primeval untuk ITV, Human Body - Pushing the Limits, Clash of the Dinosaurs, dan Last Day of the Dinosaurs untuk Discovery Channel, serta film layar lebar Atonement untuk Working Title Films.
Pada tanggal 23 November 2013, BBC menayangkan episode spesial ulang tahun ke-50 Doctor Who, berjudul "The Day of the Doctor". The Model Unit yang dipimpin Mike Tucker bertanggung jawab atas efek miniatur dalam spesial berdurasi panjang tersebut. Episode ini ditayangkan di BBC One dan secara bersamaan di banyak negara serta hingga 1.500 bioskop di Inggris, menandai dampak signifikan karyanya dalam perayaan penting waralaba tersebut.
4. Karir Menulis
Selain karirnya yang menonjol dalam efek khusus, Mike Tucker juga memiliki karir yang produktif sebagai penulis, dengan berbagai publikasi dan kolaborasi, terutama dalam semesta Doctor Who.
4.1. Karya Awal dan Kolaborasi
Karya tulis pertama Mike Tucker adalah penulisan bersama buku non-fiksi Ace! dengan Sophie Aldred. Buku ini membahas musim-musim terakhir dari serial Doctor Who orisinal. Segera setelah itu, ia menerbitkan cerita pendek "Question Mark Pyjamas" dalam volume kedua seri antologi Virgin Decalog. Ini adalah cerita pertama yang Tucker tulis bersama dengan mitra penulis lamanya, Robert Perry. Kolaborasi ini berlanjut dengan beberapa cerita untuk antologi BBC Short Trips, yang semuanya juga ditulis bersama Perry.
4.2. Novel Spin-off dan Drama Audio Doctor Who
Tucker dan Perry menerbitkan buku pertama dalam seri yang mereka sebut sebagai "Season 27" pada bulan Oktober 1997, sebagai bagian dari seri BBC Books' Past Doctor Adventures. Buku ini, berjudul Illegal Alien, awalnya direncanakan sebagai skrip yang dipertimbangkan untuk produksi jika musim ke-27 Doctor Who dilanjutkan. Tucker dan Perry terus menulis cerita "Season 27" mereka, dengan novel Matrix (1998), Storm Harvest (1999), Prime Time (2000, ditulis oleh Tucker sendiri), dan Loving the Alien (2003).
Buku keempat dalam seri ini, Prime Time, adalah novel pertama Tucker yang ditulis tanpa Robert Perry. Novel ini memulai sebuah alur cerita yang berlanjut dalam Heritage karya Dale Smith sebelum berakhir dalam Loving the Alien, di mana Perry kembali bergabung. Novel Prime Time sempat menimbulkan sedikit kontroversi di kalangan penggemar Doctor Who karena menyebutkan nama belakang Ace adalah Gale. Nama belakang Ace tidak pernah ditetapkan di layar, tetapi penciptanya, Ian Briggs, menyarankan bahwa jika diperlukan, Gale harus digunakan karena ia melihat karakter tersebut sebagai paralel dengan Dorothy Gale dari The Wonderful Wizard of Oz. Namun, Virgin New Adventures menetapkan setelah akhir seri orisinal bahwa nama belakang Ace adalah McShane. Perubahan yang dilakukan Tucker ini diinterpretasikan sebagai upaya untuk menghapus New Adventures dari kanon Doctor Who yang tidak jelas. Tucker kemudian menyatakan bahwa kesalahan tersebut disebabkan karena ia tidak mengetahui nama belakang McShane, dan buku-buku selanjutnya mencoba menetapkan bahwa nama lengkap Ace adalah Dorothy Gale McShane.
Di antara penulisan novelnya, Tucker juga menulis untuk Big Finish Productions' petualangan audio. Ia menulis drama audio The Genocide Machine pada tahun 1999 dan Dust Breeding pada tahun 2001. Dust Breeding menampilkan kembalinya Krill, ras alien yang diciptakan untuk Storm Harvest, dan juga Bev Tarrent, karakter dari drama audionya sebelumnya. Tucker juga telah menulis untuk seri audio Bernice Summerfield dan Tomorrow People dari Big Finish.
Pada tahun 2003, Tucker dan Perry juga menulis novela Companion Piece untuk seri buku Telos Publishing Ltd.'s Telos Doctor Who novellas. Novela ini juga menampilkan Seventh Doctor tetapi memperkenalkan seorang pendamping baru, Catherine Broome.
Buku Doctor Who miliknya, The Crawling Terror, yang diterbitkan oleh BBC Books, adalah salah satu buku pertama yang menampilkan Dokter Keduabelas yang diperankan oleh Peter Capaldi. Karya-karya sebelumnya untuk seri tersebut termasuk novel Tenth Doctor The Nightmare of Black Island (buku Doctor Who pertamanya yang diterbitkan tanpa menampilkan Dokter Ketujuh) dan Snowglobe 7. Novel lanjutannya yang menampilkan Dokter Keduabelas adalah Diamond Dogs. Ia juga telah menyumbangkan strip komik ke majalah Doctor Who - Battles in Time dan Doctor Who Adventures.
4.3. Publikasi dan Proyek Lain
Di luar fiksi Doctor Who, Mike Tucker juga telah melakukan novelisasi episode Merlin berjudul "Valiant", "The Labyrinth of Gedref", dan "The Traitor Within" untuk Random House. Ia juga menjadi penulis bersama (dengan Mat Irvine) buku History of the BBC Visual Effects Department untuk Aurum Press, dan penulis bersama (dengan Stephen Nicholas) buku Impossible Worlds, sebuah panduan untuk seni konsep Doctor Who.
Pada bulan Desember 2019, Big Finish Productions merilis buku audio Star Cops: The Stuff of Life. Ditulis oleh Tucker dan didasarkan pada serial televisi tahun 1980-an Star Cops, buku ini menjembatani kesenjangan antara dua seri drama audio pertama mereka. Buku audio kedua, Star Cops: Sins of the Father, diterbitkan pada Desember 2021. Selama periode ini, Mike juga sempat menjadi akademisi universitas, memberikan banyak kuliah tentang fiksi ilmiah dan topik lainnya.
5. Penghargaan dan Nominasi
Mike Tucker telah menerima pengakuan atas kontribusinya dalam bidang efek khusus melalui various penghargaan dan nominasi.
Pada bulan Mei 2006, Tucker memenangkan BAFTA Craft Award untuk karyanya dalam efek khusus pada drama-dokumenter berjudul Hiroshima. Pada bulan Juli 2008, Tucker menjadi bagian dari tim yang dinominasikan untuk Primetime Emmy dalam kategori Efek Visual Luar Biasa dalam Serial Televisi, atas karyanya pada episode "Strength" dari serial Discovery Channel Human Body - Pushing the Limits.
Pada bulan April 2014, The Model Unit yang dipimpin Mike Tucker memenangkan BAFTA Craft Award untuk Doctor Who: "The Day of the Doctor", bersama dengan Milk VFX dan Real SFX. Selain itu, Tucker telah dinominasikan sebanyak lima kali untuk RTS Craft Award atas karyanya pada episode "Missing in Action" dari 999 International, The Brighton Bomb, "Last Flight of Columbia" dari Horizon, Human Body - Pushing the Limits, dan "The Day of the Doctor" dari Doctor Who.