Minnie Miñoso

3.1. Liga Negro dan Awal Karier MLB

Miñoso memulai karier bisbol profesionalnya sebagai pemain posisi ketiga di Kuba dan di Negro Leagues. Pada tahun 1945, ia menandatangani kontrak dengan tim dari distrik Marianao di Kuba dengan gaji 150 USD per bulan. Musim berikutnya, ia bergabung dengan New York Cubans di Liga Negro, menggandakan gaji bulanannya. Sebagai pemukul utama untuk Cubans, ia mencatat rata-rata pukulan .309 pada tahun 1946 dan .294 pada tahun 1947, saat mereka memenangkan Negro World Series atas Cleveland Buckeyes. Ia menjadi pemain posisi ketiga inti untuk wilayah Timur dalam East-West All-Star Game tahun 1947 dan 1948.

Miñoso tetap bersama Cubans hingga ia menandatangani kontrak dengan organisasi Cleveland Indians pada musim 1948, memulai karier liga minornya dengan Dayton Indians di Central League, memukul .525 dalam 11 pertandingan.

Pada 19 April 1949, Miñoso melakukan debut Major League Baseball-nya dengan Cleveland Indians, menjadikannya Afro-Kuba pertama di liga-liga besar. Ia mendapat walk sebagai pemukul jepit pada inning ketujuh dalam kekalahan 5-1 dari St. Louis Browns. Pukulan pertamanya ia dapatkan pada pertandingan berikutnya pada 4 Mei, sebuah pukulan tunggal dari Alex Kellner pada inning keenam dalam kemenangan 4-3 atas Philadelphia Athletics. Keesokan harinya, ia memukul home run pertamanya, dari Jack Kramer pada inning kedua dalam kemenangan 7-3 atas Boston Red Sox. Namun, Miñoso memiliki sedikit kesempatan untuk membuat kesan lebih lanjut; Indians sedang menandatangani pemain kulit hitam lebih agresif daripada tim lain di American League, tetapi setelah kemenangan mereka di World Series 1948, mereka adalah tim terkuat di bisbol. Mereka memiliki sedikit kesempatan untuk memasukkan Miñoso ke dalam susunan pemain sebagai pemain baru, karena mereka memainkan Ken Keltner di posisi ketiga, dan ia hanya memiliki 16 giliran memukul hingga 13 Mei sebelum dikirim ke liga minor. Miñoso dikirim ke San Diego Padres dari Pacific Coast League untuk sisa musim 1949 dan sepanjang 1950, memukul .297 pada tahun pertama dan diikuti dengan rata-rata .339 dan 115 RBI. Miñoso kembali bergabung dengan Indians untuk memulai musim 1951, tetapi tim masih tidak dapat menemukan tempat baginya dalam susunan pemain, karena Indians memiliki Al Rosen di posisi ketiga dan Larry Doby, Dale Mitchell, serta Bob Kennedy di lapangan luar. Akibatnya, ia hanya memiliki 14 giliran memukul dalam delapan pertandingan pada bulan April.

3.2. Era Chicago White Sox

Pada 30 April 1951, Indians mengirim Miñoso ke White Sox dalam sebuah pertukaran tiga tim yang melibatkan Athletics, dan mendapatkan pelempar bantuan Lou Brissie dari Athletics sebagai gantinya. Pada 1 Mei, Miñoso menjadi pemain kulit hitam pertama di White Sox, memukul home run sejauh 126 m ^{(415 ft)} di Comiskey Park pada lemparan pertama dari giliran memukul pertamanya melawan New York Yankees. Ia langsung menjadi bintang, mempertahankan rata-rata pukulan di atas .350 sepanjang sebagian besar paruh pertama musim, dan menyelesaikan musim dengan memukul .324 - kedua di American League (AL) di belakang .344 milik Ferris Fain dari Athletics. Miñoso dinominasikan untuk pertama kalinya ke daftar All-Star AL (pemain cadangan), menjadikannya - bersama rekan setimnya di White Sox, Chico Carrasquel, dan pelempar Washington Senators, Connie Marrero - salah satu pemain Latin pertama yang pernah dinominasikan ke tim All-Star.

Pada tahun itu, ia mencetak 112 lari (satu di bawah total lari terkemuka liga Dom DiMaggio) dalam 138 pertandingan, memimpin liga dengan 14 triples dan 31 basis curian serta 16 kali terkena lemparan, dan dikenal sebagai "Tuan White Sox". Setelah musim 1951, ia menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Rookie of the Year AL di belakang Gil McDougald dari Yankees, memicu protes dari White Sox karena Miñoso memiliki statistik yang lebih baik di hampir setiap kategori. Miñoso juga menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Most Valuable Player tahun itu. Miñoso dianggap sebagai pemain serba bisa yang luar biasa sehingga pemain lapangan luar Yankees, Mickey Mantle, mendapat julukan "The Commerce Comet" karena ia mengingatkan pengamat akan "The Cuban Comet". Saat memukul, Miñoso cenderung mendekati piring, yang membuatnya sangat rentan terhadap lemparan "beanball".

Miñoso melanjutkan dengan beberapa tahun permainan luar biasa untuk Chicago. Ia memimpin AL dalam pencurian basis pada tahun 1952 (22) dan 1953 (25), dan memuncaki liga dengan 18 triples dan 304 total basis pada tahun 1954, tampil di MLB All-Star Game ketiga tahun tersebut dan menjadi starter pada tahun 1954. Pada 14 April 1953, Hari Pembukaan Musim, ia memberikan satu-satunya pukulan untuk Sox dalam kekalahan 4-0 dari Bob Lemon dari Indians, dan pada 4 Juli 1954, ia memecah no-hitter gabungan oleh tiga pelempar Indians dengan dua pukulan keluar pada inning kesembilan dalam kekalahan 2-1. Ia memimpin pemain lapangan kiri AL dengan tiga double play pada tahun 1953, dan tahun berikutnya memimpin semua pemain lapangan kiri liga besar dengan 13 assist dan tiga double play. Dalam pertandingan pertama doubleheader pada 16 Mei 1954, ia mencetak enam lari dalam kemenangan 10-5 atas Senators, dan pada 23 April 1955, ia mencetak lima lari tertinggi dalam kariernya dalam kemenangan tandang White Sox yang memecahkan rekor 29-6 atas Kansas City Athletics. Miñoso kembali menempati posisi kedua dalam perburuan rata-rata pukulan pada tahun 1954 dengan catatan .320, tertinggal dari rata-rata .341 milik Bobby Ávila dari Indians. Pada 18 Mei 1955, Miñoso menderita patah tulang tengkorak karena terkena lemparan di kepala oleh Bob Grim dari Yankees pada inning pertama dalam kekalahan 11-6. Ia menyelesaikan musim dengan rata-rata .288, terendah dari tahun 1953 hingga 1960; namun, ia memiliki rentetan pukulan terpanjang di AL pada tahun itu dan terpanjang dalam kariernya, 23 pertandingan dari 9 hingga 30 Agustus di mana ia memukul .421. Selain itu, 18 assist-nya pada musim itu tidak hanya dua kali lipat dari pemain lapangan kiri lainnya di liga besar, tetapi juga menyamai catatan tertinggi oleh pemain lapangan kiri AL mana pun dari tahun 1945 hingga 1983. Ia juga memimpin pemain lapangan kiri AL dalam putout untuk pertama kalinya dengan 267.

Miñoso juga mewakili ancaman kekuatan pukulan yang langka bagi Sox; karena dimensi Comiskey Park, White Sox adalah satu-satunya tim liga besar yang tidak memiliki pemain yang memukul 100 home run sebelum Perang Dunia II. Pada 2 September 1956, ia memukul home run ke-80-nya dengan Sox, dari Hank Aguirre, dalam kemenangan 4-3 atas Indians, memecahkan rekor tim Zeke Bonura. Pada 23 September 1957, dalam kekalahan tandang 6-5 dari Athletics, ia menjadi pemain pertama yang memukul 100 home run dengan White Sox, terhubung pada inning keempat dari Alex Kellner. Miñoso kembali memuncaki pemain lapangan kiri AL dengan 282 putout dan 10 assist pada tahun 1956, dan dengan dua double play pada tahun 1957. Ia memimpin liga dalam triples lagi pada tahun 1956 dengan 11, dan dalam doubles dengan 36 pada tahun 1957. Dalam All-Star Game 1957, ia menyelamatkan kemenangan 6-5 untuk AL dengan tangkapan dramatis untuk out terakhir, dengan lari pengikat di basis kedua. Musim 1957 menandai yang pertama di mana Penghargaan Sarung Tangan Emas diberikan, dan Miñoso terpilih sebagai penerima kehormatan pertama di lapangan kiri (penghargaan terpisah untuk kedua liga didirikan tahun berikutnya, dan penghargaan untuk setiap posisi lapangan luar dihentikan selama setengah abad setelah tahun 1960 demi tiga penghargaan untuk pemain lapangan luar tanpa memandang posisi).

3.3. Tim MLB Kemudian dan Kembali ke White Sox

White Sox menukar Miñoso kembali ke Indians setelah musim 1957 dalam kesepakatan empat pemain, di mana White Sox mendapatkan pelempar Early Wynn dan pemain lapangan luar Al Smith sebagai ganti Miñoso dan pemain posisi ketiga Fred Hatfield. Dengan Cleveland, Miñoso memukul 24 home run tertinggi dalam kariernya pada tahun 1958, dan kembali memimpin pemain lapangan kiri AL dengan 13 assist. Ia memukul .302 pada tahun 1958 dan 1959, dan pada 21 April 1959, ia memiliki lima pukulan tertinggi dalam kariernya dalam kemenangan tandang 14-1 melawan Detroit Tigers, juga mencetak enam lari untuk kedua kalinya dalam kariernya. Ia terlibat dalam insiden terkenal dalam pertandingan tandang melawan Boston Red Sox pada 17 Juli tahun itu ketika manajer Indians Joe Gordon diusir setelah panggilan gangguan pada pemukul sebelumnya, tetapi terus berargumen alih-alih meninggalkan lapangan; Miñoso menolak memasuki kotak pemukul saat Gordon masih berargumen, dan menjadi marah ketika wasit piring Frank Umont memanggilnya keluar dengan tiga strike. Miñoso kemudian diusir setelah melemparkan pemukulnya ke Umont, tetapi meminta maaf secara berlebihan setelah pertandingan, mengatakan ia tidak menyadari aturan bahwa setiap lemparan dalam situasi itu harus disebut strike tanpa memandang lokasinya; ia menjalani skorsing tiga pertandingan. Tahun itu, ia memimpin semua pemain lapangan kiri liga besar dengan 317 putout tertinggi dalam kariernya, dan juga memimpin AL lagi dengan 14 assist, serta menerima Penghargaan Sarung Tangan Emas keduanya. Juga pada tahun 1959, ia tampil lagi di All-Star, menjadi starter di lapangan kiri pada 7 Juli, yang pertama dari dua All-Star Game yang diadakan tahun itu (MLB memainkan dua All-Star Game dari 1959 hingga 1962). Ia mendapat 0 untuk 5 di pertandingan pertama dan tidak bermain di pertandingan kedua pada 3 Agustus.

Miñoso sangat kecewa karena melewatkan bermain untuk White Sox selama musim juara pennant mereka pada tahun 1959, dan sangat gembira bisa ditukar kembali ke Chicago dalam kesepakatan tujuh pemain pada bulan Desember, dengan Norm Cash sebagai pemain utama yang dikirim sebagai gantinya. Pemilik White Sox Bill Veeck memberikan Miñoso cincin juara pennant kehormatan 1959 pada awal musim 1960, mengatakan bahwa ia telah melakukan sebanyak siapa pun dalam membantu White Sox mencapai puncak liga - sebagian melalui pengaruhnya dalam membangun tim yang menang, dan sebagian karena Sox telah mengakuisisi Wynn, yang memenangkan Cy Young Award 1959, sebagai ganti Miñoso dalam pertukaran tahun 1957. Miñoso menanggapi dengan mencetak enam lari untuk ketiga kalinya dalam kariernya, memukul grand slam pada inning keempat pada Hari Pembukaan Musim melawan Kansas City, dan memberikan White Sox kemenangan 10-9 dengan home run "walk-off" pada awal inning kesembilan. Miñoso memiliki musim hebat terakhirnya pada tahun 1960 - ia membuat penampilan All-Star terakhirnya (starter di kedua pertandingan), memimpin AL dengan 184 pukulan, memiliki 105 RBI, memukul di atas .300 untuk kedelapan dan terakhir kalinya, dan menempati posisi keempat dalam pemungutan suara MVP untuk keempat kalinya. Ia juga memiliki mungkin musim defensif terbaiknya, memimpin semua pemain lapangan kiri liga besar dalam putout (277), assist (14), dan double play (3), serta memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas ketiganya dan terakhir.

Setelah musim 1961, di mana rata-ratanya turun menjadi .280, Miñoso ditukar ke St. Louis Cardinals sebagai ganti Joe Cunningham; Miñoso telah memimpin AL dalam jumlah kali terkena lemparan setiap tahun sejak musim debutnya, kecuali tahun 1955. Setelah berjuang untuk menyesuaikan diri dengan pelempar dan zona strike liga barunya, ia melewatkan dua bulan musim 1962 karena menderita patah tulang tengkorak dan pergelangan tangan patah akibat menabrak tembok lapangan luar pada inning keenam dalam kekalahan 8-5 dari Los Angeles Dodgers pada 11 Mei, dan menyelesaikan tahun dengan memukul .196.

Kontraknya dijual ke Washington Senators sebelum musim 1963, dan setelah memukul .229, ia dilepaskan pada Oktober itu. Pada 12 Oktober, ia bermain dalam pertandingan All-Star Amerika Hispanik pertama dan satu-satunya di Polo Grounds New York.

Ia menandatangani kontrak dengan White Sox sebelum musim 1964, tetapi hanya tampil dalam 30 pertandingan tahun itu, memukul .226 - hampir secara eksklusif sebagai pemukul jepit - dan memukul home run terakhirnya dalam pertandingan kedua doubleheader pada 6 Mei dari Ted Bowsfield pada inning ketujuh dalam kemenangan 11-4 atas Athletics. Ia pensiun setelah musim 1964.

3.4. Karier Pasca-MLB dan Penampilan Eksibisi

Mulai tahun 1965, Miñoso bermain untuk Charros de Jalisco dari Liga Meksiko. Bermain sebagai pemain posisi pertama, ia memukul .360 pada musim pertamanya, memimpin liga dengan 35 doubles dan 106 run yang dicetak. Ia terus bermain di Liga Meksiko selama delapan musim berikutnya. Ia memukul .265 dengan 12 home run dan 83 RBI pada tahun 1973, ketika ia berusia 47 tahun.

Pada tahun 1976, Miñoso dipanggil kembali dari pensiun, menjadi pelatih posisi pertama dan posisi ketiga selama tiga musim untuk White Sox. Ia juga membuat tiga penampilan pertandingan untuk Sox pada bulan September tahun itu dalam pertandingan melawan California Angels, mendapatkan satu pukulan tunggal dalam delapan giliran memukul (empat sebagai pemukul yang ditunjuk) - sebuah pukulan tunggal dua out dari Sid Monge pada 12 September di inning kedua dalam kemenangan 2-1, 10 inning, menjadikannya, pada usia 52 tahun, pemain tertua keempat yang pernah mendapatkan pukulan dasar di liga-liga besar. Pada tahun 1980, Miñoso, berusia 56 tahun, diaktifkan lagi untuk bermain White Sox, dan menjadi pemukul jepit dalam dua pertandingan, lagi-lagi melawan Angels. Ia menjadi pemain tertua keempat yang pernah bermain di liga-liga besar, di belakang Nick Altrock, yang pada usia 57 tahun, menjadi pemukul jepit pada tahun 1933, Charley O'Leary, yang pada usia 58 tahun, menjadi pemukul jepit pada tahun 1934, dan Satchel Paige, yang pada usia 59 tahun, melempar tiga inning tanpa skor dalam satu pertandingan pada tahun 1965. Miñoso bergabung dengan Altrock (1890-an-1930-an) sebagai pemain kedua dalam sejarah liga besar yang bermain dalam lima dekade berbeda (1940-an-1980-an); dari semua pemain yang bermain di liga-liga besar pada tahun 1940-an, Miñoso adalah yang terakhir tampil dalam pertandingan liga besar. Bill Melton memecahkan rekor 135 home run karier Miñoso di White Sox dalam pertandingan kedua doubleheader pada 4 Agustus 1974, kemenangan 13-10 atas Texas Rangers; ia telah menyamai rekor itu dalam kekalahan 12-5 sehari sebelumnya. Pada 29 Agustus 1985, Don Baylor memecahkan rekor AL Miñoso yang terkena lemparan 189 kali.

Pada tahun 1990, Miñoso dijadwalkan untuk tampil bersama tim liga minor Miami Miracle dari Florida State League dan menjadi satu-satunya pemain profesional yang bermain dalam enam dekade; namun, MLB menolak gagasan Miracle. Ketika pertandingan terakhir dimainkan di Comiskey Park pada musim yang sama, Miñoso diundang untuk menyerahkan kartu susunan pemain White Sox kepada wasit dalam upacara pra-pertandingan di piring rumah. Ia melakukannya sambil mengenakan seragam baru yang dikenakan oleh White Sox pada hari itu, nomor punggung 9 yang dikenalnya di bagian belakang. Pada tahun 1993, Miñoso yang berusia 67 tahun tampil bersama tim independen St. Paul Saints dari Northern League. Ia kembali ke Saints pada tahun 2003 dan mendapat walk, sehingga menjadi satu-satunya pemain yang tampil secara profesional dalam tujuh dekade berbeda. Perpanjangan kariernya sebelumnya dengan White Sox adalah aksi publisitas yang diatur masing-masing oleh mantan pemilik White Sox Bill Veeck dan putranya Mike, yang pada saat itu memiliki sebagian atau saham pengendali dalam tim.

5.1. "Mr. White Sox" dan Penghargaan Tim

Miñoso adalah salah satu pemain paling populer dan dinamis dalam sejarah waralaba White Sox, yang secara luas dijuluki "Tuan White Sox". Julukan ini mencerminkan dedikasi, kepemimpinan, dan kecintaannya pada tim dan komunitas Chicago. Ia membantu White Sox "Go-Go" menjadi salah satu tim terkemuka pada tahun 1950-an dan 1960-an.

Pada 8 Mei 1983, nomor punggung "9" Miñoso dipensiunkan oleh White Sox, sebuah kehormatan yang menandai kontribusinya yang tak terhapuskan bagi organisasi. Pada 19 September 2004, "Hari Minnie Miñoso" dirayakan di U.S. Cellular Field (sekarang Guaranteed Rate Field), di mana sebuah patung dirinya diresmikan sebelum pertandingan, mengabadikan sosoknya dalam perunggu. Patung ini berdiri sebagai pengingat abadi akan dampaknya. Ketika White Sox memenangkan World Series 2005, Miñoso turut berpartisipasi dalam parade kemenangan di Chicago, meskipun ia sendiri tidak pernah bermain di World Series selama aktif berkarier.

5.2. Pencalonan National Baseball Hall of Fame

Perjalanan Minnie Miñoso menuju National Baseball Hall of Fame adalah proses yang panjang dan sering diperdebatkan, mencerminkan kompleksitas evaluasi karier yang sebagian besar terhalang oleh segregasi rasial.

5.3. Dampak dan Signifikansi Sejarah

Dampak Minnie Miñoso melampaui statistik bisbol. Ia diakui sebagai salah satu pemain paling signifikan dalam sejarah Major League Baseball karena perannya sebagai pemain Afro-Latino pertama yang bermain di liga besar. Kehadirannya memecahkan hambatan rasial dan membuka jalan bagi banyak pemain kulit hitam dan Latin yang datang setelahnya. Ia adalah pemain kulit hitam pertama yang pernah bermain untuk Chicago White Sox, sebuah tonggak penting dalam sejarah waralaba tersebut.

Presiden Barack Obama, seorang penggemar White Sox, menyoroti warisan ini dalam sebuah pernyataan setelah kematian Miñoso: "Bagi masyarakat South Side dan penggemar Sox di seluruh negeri, termasuk saya, Minnie Miñoso adalah dan akan selalu menjadi 'Tuan White Sox'." Obama lebih lanjut menekankan, "Minnie, yang bermain selama lima dekade, selalu menjadi simbol bagi setiap orang yang ingin menjadi lebih baik. Ia mengatakan, 'Saya hanya bermain bisbol,' tetapi ia memiliki arti yang lebih besar." Ini menunjukkan bahwa kontribusi Miñoso melampaui sekadar permainan; ia menjadi inspirasi bagi banyak orang dan tokoh penting dalam perjuangan kesetaraan.

6.1. Kehidupan Pribadi

Miñoso tinggal di Chicago, di mana ia mewakili Chicago White Sox sebagai "Tuan White Sox". Ia memiliki tiga anak dari pernikahan pertamanya: Orestes Jr., Cecilia, dan Marilyn. Putra tertua, Orestes Jr., sempat bermain bisbol profesional. Ia menikah dengan Sharon Rice pada tahun 1990-an dan mereka memiliki satu putra, Charles.

Ia menjadi anggota Chicagoland Sports Hall of Fame pada tahun 1994, Mexican Professional Baseball Hall of Fame pada tahun 1996, Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame pada 11 Agustus 2002, dan Cuban Baseball Hall of Fame pada tahun 2014. Miñoso juga diinduksi ke Baseball Reliquary's Shrine of the Eternals pada tahun 2002. Pada 19 September 2004, sebuah patung Minnie Miñoso diresmikan di U.S. Cellular Field. Ia menerima Penghargaan Jerome Holtzman tahun 2011 dari Chicago Baseball Museum. Pada Agustus 2023, bekas Sekolah Dasar George B. McClellan di lingkungan Bridgeport di Chicago, berganti nama menjadi Akademi Minnie Miñoso.

6.2. Kematian dan Pemakaman

Miñoso meninggal pada 1 Maret 2015, karena arteri pulmonalis robek akibat penyakit paru obstruktif kronis. Ia berusia 90 tahun (menurut beberapa sumber, 89 tahun). Upacara pemakaman diadakan untuknya di Holy Family Church di Chicago pada 7 Maret, dengan lebih dari 1.000 pejabat, teman, dan penggemar yang hadir.

"Bagi warga South Siders dan penggemar Sox di seluruh negeri, termasuk saya, Minnie Miñoso adalah dan akan selalu menjadi 'Tuan White Sox'," kata Presiden Barack Obama dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Gedung Putih. Miñoso dimakamkan di Pemakaman Graceland yang bersejarah di Chicago dan monumen makamnya, yang berbentuk berlian bisbol, diresmikan pada Juli 2024. Monumen Miñoso berada di dekat monumen Hall of Famer Cubs, Ernie Banks. Kedua tokoh bisbol ini meninggal beberapa minggu terpisah pada awal tahun 2015.