1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Naoki Yamada lahir pada 4 Juli 1990 di Urawa, Saitama (sekarang Distrik Urawa, Saitama), namun ia lahir di Prefektur Hiroshima dan dibesarkan di Saitama. Ia berasal dari keluarga yang memiliki latar belakang sepak bola yang kuat, dengan ayahnya, Takashi Yamada, adalah seorang mantan pesepakbola yang pernah bermain untuk Mazda SC (sekarang Sanfrecce Hiroshima) di Japan Soccer League (JSL) Divisi 1 dan merupakan anggota tim nasional Jepang U-20 (Asia Youth).
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Yamada lahir pada 4 Juli 1990. Ayahnya, Takashi Yamada, adalah seorang bek sayap atau gelandang yang bermain untuk Mazda SC dan timnas U-20 Jepang. Naoki Yamada lahir saat ayahnya bekerja di kantor pusat Mazda setelah pensiun dari sepak bola.
1.2. Karier Junior
Sejak usia muda, Yamada menunjukkan bakat luar biasa dalam sepak bola. Saat masih di sekolah dasar, ia bermain untuk klub sepak bola pemuda Kitaurawa Soccer Sports Boy's Club. Pada kelas enam sekolah dasar, ia bergabung dengan tim seleksi FC Urawa dan berhasil memenangkan Kejuaraan Sepak Bola Remaja Seluruh Jepang U-12 pada tahun 2002.
Ia kemudian melanjutkan perjalanan karier juniornya di akademi Urawa Red Diamonds, bergabung dengan tim junior pada tahun 2003 dan tim yunior pada tahun 2006. Selama di Urawa Reds Junior Youth (2003-2005), ia memenangkan Piala Pangeran Takamado U-15 dan Kejuaraan Klub Pemuda Jepang U-15 pada tahun 2005. Di Urawa Reds Youth (2006-2008), ia menjadi bagian penting dari tim yang memenangkan Piala Pangeran Takamado U-18 pada tahun 2008, di mana ia mencetak hat-trick di final dan menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan 8 gol. Yamada juga sering tampil untuk tim satelit Urawa Reds sebagai gelandang, mencatatkan 6 penampilan dan 1 gol pada tahun 2007, serta 5 penampilan pada tahun 2008.
2. Karier Profesional
Karier profesional Naoki Yamada dimulai dengan Urawa Red Diamonds dan berlanjut dengan beberapa periode di Shonan Bellmare sebelum akhirnya bergabung dengan FC Gifu.
2.1. Urawa Red Diamonds
Pada April 2008, Yamada terdaftar sebagai pemain Tipe 2 untuk tim utama Urawa Red Diamonds. Ia melakukan debut profesionalnya di J.League pada 26 April 2008, saat berusia 17 tahun, 9 bulan, dan 22 hari, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-80 dalam pertandingan melawan Kyoto Sanga F.C.. Ia juga melakukan debut di Piala J.League pada 8 Juni 2008 melawan Nagoya Grampus.
Pada tahun 2009, Yamada dipromosikan secara permanen ke tim utama Urawa Red Diamonds. Ia mencatatkan assist pertamanya pada 14 Maret 2009 dalam pertandingan J1 melawan FC Tokyo, membantu gol yang dicetak oleh Robson Ponte. Pada 29 April 2009, ia mencetak gol profesional pertamanya dalam pertandingan J1 melawan Shimizu S-Pulse. Selama periode pertamanya di Urawa, ia menjadi bagian dari tim yang menjadi runner-up di Piala J.League pada tahun 2011 dan 2013, serta runner-up di J1 League pada tahun 2014.
Pada tahun 2011, ia sempat mengganti nomor punggungnya menjadi 22 setelah kepergian Yuki Abe, namun kembali ke nomor 34 pada tahun 2012 setelah Abe kembali. Di bawah pelatih Zeljko Petrovic, ia sering diminta bermain di posisi sayap kanan yang kurang ia kuasai, namun setelah Horitaka menjadi pelatih, ia diposisikan sebagai gelandang serang ganda bersama Yosuke Kashiwagi, berkontribusi pada keberhasilan tim bertahan di J1.
2.2. Shonan Bellmare (Pinjaman)
Pada tahun 2015, Yamada dipinjamkan ke Shonan Bellmare selama satu tahun. Ia mencetak gol pertamanya untuk Shonan pada 20 Mei 2015 dalam pertandingan Piala J.League melawan Matsumoto Yamaga FC. Pada 22 September 2016, ia mencetak dua gol dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya dalam karier profesionalnya di babak ketiga Piala Kaisar. Pada 3 November 2016, ia mencetak dua gol lagi dalam pertandingan J1 League melawan Nagoya Grampus. Setelah musim 2016, masa pinjamannya diperpanjang satu tahun.
Pada 5 Agustus 2017, ia mencetak gol penentu kemenangan dalam pertandingan J2 League melawan Matsumoto Yamaga FC. Pada 26 Agustus, ia terlibat dalam semua gol kemenangan timnya melawan Thespakusatsu Gunma. Pada 30 September, ia mencetak gol hanya dalam 11 detik setelah pertandingan dimulai dalam pertandingan melawan Zweigen Kanazawa.
2.3. Urawa Red Diamonds (Periode Kedua)
Pada 7 Desember 2017, diumumkan bahwa Yamada akan kembali ke Urawa Red Diamonds setelah empat tahun dipinjamkan. Pada 28 April 2018, ia membuat penampilan pertamanya sebagai starter di J1 League setelah kembali ke Urawa, dalam pertandingan melawan mantan klubnya, Shonan Bellmare. Ia menjadi bagian dari tim Urawa yang memenangkan Piala Kaisar pada tahun 2018.
2.4. Shonan Bellmare (Transfer Permanen)
Pada 24 Juli 2019, Yamada kembali dipinjamkan ke Shonan Bellmare untuk kedua kalinya. Kemudian, pada 31 Desember 2019, diumumkan bahwa ia akan bergabung dengan Shonan Bellmare secara permanen mulai musim 2020. Ia bermain untuk Shonan Bellmare hingga akhir musim 2024, ketika kontraknya berakhir pada 29 November 2024.
2.5. FC Gifu
Untuk musim 2025, Naoki Yamada telah dikonfirmasi akan bergabung dengan FC Gifu melalui transfer permanen.
3. Karier Tim Nasional
Naoki Yamada telah mewakili Jepang di berbagai tingkatan usia, mulai dari tim junior hingga tim senior.
3.1. Tim Junior
Pada Agustus 2007, Yamada terpilih untuk tim nasional Jepang U-17 untuk berkompetisi di Piala Dunia U-17 FIFA 2007. Ia mengenakan seragam nomor 10 dan bermain penuh selama 90 menit di ketiga pertandingan timnya. Ia juga merupakan bagian dari tim Jepang U-16 yang memenangkan Kejuaraan AFC U-17 2006, di mana ia mencetak satu gol.
Selain itu, ia juga bermain untuk tim nasional Jepang U-15 (2 penampilan, 0 gol di kualifikasi Kejuaraan AFC U-17 2006), tim nasional Jepang U-20 (1 penampilan, 2 gol dalam pertandingan persahabatan melawan Korea Selatan pada 19 Desember 2009), dan tim nasional Jepang U-22/23 (2 penampilan, 1 gol dalam pertandingan persahabatan melawan Uzbekistan U-22 dan Mesir U-22 pada tahun 2011). Ia juga dipanggil untuk kualifikasi Olimpiade London 2012 bersama tim U-23.
3.2. Tim Senior
Yamada pertama kali dipanggil ke tim nasional senior pada 21 Mei 2009. Ia melakukan debutnya pada 27 Mei 2009 dalam pertandingan persahabatan Kirin Cup melawan Chili di Stadion Nagai di Osaka. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-39 babak pertama dan memberikan assist untuk gol pertama Keisuke Honda di timnas senior, yang merupakan gol keempat Jepang dalam pertandingan tersebut.
Ia juga tampil dalam kualifikasi Piala Asia AFC 2011 melawan Yaman pada 6 Januari 2010. Secara keseluruhan, Yamada mencatatkan 2 penampilan untuk tim nasional senior Jepang antara tahun 2009 dan 2010, tanpa mencetak gol.
4. Posisi dan Gaya Bermain
Naoki Yamada dikenal sebagai pemain serbaguna yang mampu bermain di berbagai posisi di lini tengah dan depan. Posisi utamanya adalah gelandang (MF) atau penyerang (FW). Ia memiliki kaki kanan yang dominan. Yamada dikenal karena kemampuannya untuk bergerak secara vertikal dan horizontal di lapangan, menjadi penghubung penting di lini tengah timnya.
5. Riwayat Cedera
Karier Naoki Yamada sering terganggu oleh serangkaian cedera signifikan yang memaksanya absen dari banyak pertandingan.
Pada 6 Januari 2010, saat pertandingan kualifikasi Piala Asia AFC 2011 antara Yaman dan Jepang, Yamada terpaksa keluar lapangan setelah 21 menit karena cedera parah pada kaki kanannya akibat tekel keras dari bek Yaman, Ahmed Sadeq. Cedera ini didiagnosis sebagai patah tulang fibula kanan dan membuatnya absen selama sekitar 3 bulan. Setelah kembali berlatih penuh pada awal Juni, ia kembali bermain pada 9 Juni di Piala J.League, namun pada 6 Agustus, ia kembali mengalami patah tulang fibula kanan saat latihan, yang juga membuatnya absen selama 3 bulan.
Pada 20 Maret 2012, Yamada mengalami cedera serius lainnya, yaitu pecah ligamen krusiatum anterior (ACL) di lutut kirinya saat pertandingan Piala J.League melawan Vegalta Sendai. Cedera ini diperkirakan membutuhkan waktu pemulihan sekitar 6 bulan. Cedera ACL ini sangat disayangkan karena juga membuatnya kehilangan kesempatan untuk bermain bagi tim nasional Jepang di Olimpiade Musim Panas 2012 di London.
6. Statistik Karier
6.1. Statistik Klub
Berikut adalah statistik penampilan dan gol Naoki Yamada di level klub hingga 5 Januari 2025:
Klub | Musim | Liga | Piala Kaisar | Piala J.League | Liga Champions AFC | Total | ||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |||||||
Urawa Red Diamonds | 2008 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | |||||
2009 | 20 | 1 | 5 | 2 | 1 | 0 | - | 26 | 3 | |||||||
2010 | 3 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | 4 | 0 | |||||||
2011 | 18 | 1 | 6 | 0 | 4 | 0 | - | 28 | 1 | |||||||
2012 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | 3 | 0 | |||||||
2013 | 4 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 5 | 0 | ||||||
2014 | 2 | 0 | 2 | 0 | 1 | 0 | - | 5 | 0 | |||||||
Shonan Bellmare | 2015 | 17 | 1 | 4 | 1 | 2 | 1 | - | 23 | 3 | ||||||
2016 | 11 | 2 | 2 | 0 | 3 | 2 | - | 16 | 4 | |||||||
2017 | 39 | 5 | - | 1 | 0 | - | 40 | 5 | ||||||||
Urawa Red Diamonds | 2018 | 3 | 0 | 4 | 0 | 1 | 1 | - | 8 | 1 | ||||||
2019 | 1 | 0 | - | 1 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | |||||||
Shonan Bellmare | 2019 | 9 | 1 | - | - | - | 9 | 1 | ||||||||
2020 | 16 | 1 | 2 | 1 | - | - | 18 | 2 | ||||||||
2021 | 37 | 5 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | 39 | 5 | |||||||
2022 | 21 | 0 | 5 | 2 | 1 | 0 | - | 27 | 2 | |||||||
2023 | 21 | 1 | 5 | 3 | 1 | 0 | - | 27 | 4 | |||||||
2024 | 10 | 0 | 1 | 0 | 2 | 1 | - | 13 | 1 | |||||||
FC Gifu | 2025 | |||||||||||||||
Total | 225 | 18 | 39 | 9 | 18 | 4 | 0 | 0 | 282 | 31 |
6.2. Statistik Tim Nasional
Berikut adalah statistik penampilan dan gol Naoki Yamada di berbagai tingkatan tim nasional Jepang:
Tim Nasional | Tahun | Penampilan | Gol |
---|---|---|---|
Jepang U17 | 2005 | 2 | 0 |
2006 | 6 | 1 | |
2007 | 3 | 0 | |
Total | 11 | 1 | |
Jepang U20 | 2009 | 1 | 2 |
Total | 1 | 2 | |
Jepang U23 | 2011 | 2 | 1 |
Total | 2 | 1 | |
Jepang | 2009 | 1 | 0 |
2010 | 1 | 0 | |
Total | 2 | 0 |
7. Penghargaan
Naoki Yamada telah meraih beberapa penghargaan baik di tingkat klub maupun tim nasional, serta penghargaan individu.
7.1. Penghargaan Klub
- FC Urawa**
- Kejuaraan Sepak Bola Remaja Seluruh Jepang U-12: 2002
- Urawa Reds Junior Youth**
- Piala Pangeran Takamado U-15: 2005
- Kejuaraan Klub Pemuda Jepang U-15: 2005
- Urawa Reds Youth**
- Piala Pangeran Takamado U-18: 2008
- Shonan Bellmare**
- J2 League: 2017
- Urawa Red Diamonds**
- Piala Kaisar: 2018
7.2. Penghargaan Tim Nasional
- Jepang U-17**
- Kejuaraan AFC U-17: 2006
- Jepang Senior**
- Kirin Cup: 2009
7.3. Penghargaan Individu
- Pencetak Gol Terbanyak Piala Pangeran Takamado U-18: 2008
8. Kehidupan Pribadi dan Anecdotes
Naoki Yamada dianggap sebagai salah satu pemain kunci dari "Generasi Emas Urawa Youth". Ayahnya, Takashi Yamada, adalah seorang mantan pemain sepak bola yang pernah mewakili timnas U-20 Asia dan bermain di Divisi 1 Japan Soccer League untuk Mazda SC (sekarang Sanfrecce Hiroshima). Naoki lahir saat ayarnya bekerja di kantor pusat Mazda setelah pensiun dari karier sepak bolanya.
Pada Juni 2009, program Sky Sports di Inggris yang mencari pemain muda berbakat di seluruh dunia menampilkan Yamada. Ia mendapatkan 64 dari 80 poin dan dibandingkan dengan Paul Scholes, seorang gelandang legendaris asal Inggris. Pada Desember 2012, Yamada menikah dengan seorang wanita non-selebriti dari Saitama yang telah menjadi kekasihnya sejak masa sekolah menengah.