1. Life
Nia Vardalos memiliki latar belakang Yunani-Kanada yang kuat, yang sering kali menjadi inspirasi dalam karya-karyanya. Perjalanan kariernya dimulai dari panggung komedi improvisasi hingga mencapai kesuksesan besar di Hollywood sebagai aktris, penulis, dan sutradara.
1.1. Birth and Early Life
Vardalos lahir di Winnipeg, Manitoba, Kanada, pada 24 September 1962. Ia adalah putri dari pasangan Yunani-Kanada, Doreen Christakos, seorang juru buku dan ibu rumah tangga, serta Constantine "Gus" Vardalos, seorang pengembang tanah yang lahir di Kalavryta, Yunani. Latar belakang budaya Yunani ini sangat memengaruhi identitas dan karya seninya.
1.2. Education
Nia Vardalos menempuh pendidikan di St. George School dan Shaftesbury High School di Winnipeg. Setelah itu, ia melanjutkan pendidikannya di Toronto Metropolitan University (sebelumnya dikenal sebagai Ryerson University) di Toronto.
1.3. Early Career Development
Vardalos memulai kariernya di dunia industri hiburan sebagai alumni dari grup komedi improvisasi The Second City yang berbasis di Chicago. Di sana, ia menulis dan tampil dalam lebih dari sepuluh pertunjukan sketsa komedi dan memenangkan penghargaan Joseph Jefferson Chicago untuk Aktris Terbaik.
Sebelum meraih ketenaran, Vardalos memiliki banyak peran kecil dalam acara televisi seperti The Drew Carey Show dan Two Guys and a Girl. Selain itu, ia juga mengisi suara untuk adaptasi radio Star Wars: Return of the Jedi tahun 1996, yang ditulis oleh Brian Daley untuk National Public Radio. Sebuah anekdot menarik dari awal kariernya adalah ketika ia bekerja sebagai penjual tiket di sebuah teater di Toronto. Suatu hari, seorang pemain mendadak sakit, dan karena Vardalos sudah sangat menguasai naskah drama tersebut di luar kepala, produser memintanya untuk menjadi pengganti. Penampilannya sukses besar, yang kemudian membawanya bergabung dengan rombongan teater dan memulai karier aktingnya.
2. Major Activities and Achievements
Sepanjang kariernya, Nia Vardalos telah menunjukkan bakatnya yang beragam sebagai aktris, penulis skenario, dan sutradara, dengan fokus pada proyek-proyek yang sering kali mencerminkan warisan budayanya atau tema-tema pribadi yang mendalam.
2.1. Acting Career
Nia Vardalos telah membintangi berbagai film, serial televisi, dan produksi panggung, menampilkan kemampuannya dalam berbagai genre, terutama komedi.
2.1.1. Film
Vardalos dikenal luas karena perannya dalam film-film yang ia tulis sendiri, terutama waralaba My Big Fat Greek Wedding.
| Tahun | Judul | Peran | Catatan |
|---|---|---|---|
| 1996 | No Experience Necessary | Sheila | |
| 1997 | Men Seeking Women | Iris | |
| 1999 | Meet Prince Charming | Jennifer | |
| 2002 | My Big Fat Greek Wedding | Toula Portokalos | Juga sebagai penulis |
| 2004 | Connie and Carla | Connie | Juga sebagai penulis |
| 2006 | Greece: Secrets of the Past | Narator | |
| 2009 | My Life in Ruins | Georgia Yanokoupolis | |
| I Hate Valentine's Day | Genevieve | Juga sebagai penulis dan sutradara | |
| 2011 | Larry Crowne | Map Genie (pengisi suara) | Juga sebagai penulis skenario bersama Tom Hanks |
| 2012 | For a Good Time, Call... | Rachel Rodman | |
| An American Girl: McKenna Shoots for the Stars | Mrs. Brooks | ||
| 2013 | Dealin' with Idiots | Ava Morris | |
| 2014 | Helicopter Mom | Maggie | |
| 2015 | Car Dogs | Sharon | |
| 2016 | My Big Fat Greek Wedding 2 | Toula Portokalos | Juga sebagai penulis |
| 2018 | Charming | Nemeny Neverwish (pengisi suara) | |
| 2019 | Wonder Woman: Bloodlines | Julia Kapatelis (pengisi suara) | |
| 2022 | The Curse of Bridge Hollow | Madam Hawthorne | |
| 2023 | My Big Fat Greek Wedding 3 | Toula Portokalos | Juga sebagai penulis dan sutradara |
2.1.2. Television
Selain film, Vardalos juga memiliki banyak penampilan di televisi, baik sebagai aktris maupun presenter.
| Tahun | Judul | Peran | Catatan |
|---|---|---|---|
| 1996 | High Incident | Tidak dikreditkan | Episode: "Father Knows Best" |
| Common Law | Episode: "In the Matter of, Acceptance" | ||
| 1997 | The Drew Carey Show | Grace Almada | Episode: "Strange Bedfellows" |
| 1997-1998 | Team Knight Rider | Domino (pengisi suara) | 22 episode |
| 1998-1999 | Boy Meets World | Miss Gallagher (tidak dikreditkan) | 2 episode |
| 1999 | It's Like, You Know... | Mindy | Episode: "Memories of Me" |
| Two Guys and a Girl | Evelyn | Episode: "Career Day" | |
| 2000 | Curb Your Enthusiasm | Pengacara Larry | Episode: "Interior Decorator" |
| 2002 | Saturday Night Live | Pembawa Acara | Episode: "Nia Vardalos/Eve" |
| 2003 | My Big Fat Greek Life | Nia Portokalos | Penulis dan produser eksekutif; 7 episode |
| 2008 | My Boys | Jo | 3 episode |
| 2009 | Drop Dead Diva | Lisa Shane | Episode: "What If?" |
| 2010 | The Good Guys | Eileen | Episode pilot |
| 2011 | Cougar Town | Angela Torres | Episode: "Damaged by Love" |
| 2012 | Grey's Anatomy | Karen | Episode: "Hope for the Hopeless" |
| 2013-2023 | Law & Order: Special Victims Unit | Pengacara Minonna Efron | 4 episode |
| 2015-2019 | Star vs. the Forces of Evil | Angie Diaz | Peran suara; 10 episode |
| 2015 | Marry Me | Pam | Episode: "Mom Me" |
| Jane the Virgin | Barbara Stanbrook | Episode: "Chapter Nineteen" | |
| The Great Holiday Baking Show | Co-presenter | ||
| 2016 | The Catch | Leah Wells | 3 episode |
| Graves | Annie Spiro | 7 episode | |
| The Great American Baking Show | Co-presenter (bersama Ian Gomez) | Kompetisi memasak | |
| 2017 | Dr. Ken | Tiffany | Episode: "Ken's Big Audition" |
| 2018 | DuckTales | Selene | Peran suara; 4 episode |
| Crazy Ex-Girlfriend | Wendy Legrand | Episode: "I'm On My Own Path" | |
| 2019 | Same Time, Next Christmas | Faye Anderson | Film televisi |
| 2020 | Poisoned Love: The Stacey Castor Story | Stacey Castor | Film televisi, peran serius yang langka |
| 2021 | Station 19 | Patricia | Episode: "100% or Nothing" |
| 2022 | Love, Victor | Theresa | Episode: "Fast Times At Creekwood High" |
| Guillermo del Toro's Cabinet of Curiosities | Madame Levine | Episode: "Dreams in the Witch House" | |
| 2023 | Chucky | Evelyn Elliot | Episode: "Dressed to Kill" |
2.1.3. Stage
Keterlibatan Nia Vardalos dalam teater juga signifikan, terutama dengan pertunjukan satu wanitanya yang menjadi dasar film My Big Fat Greek Wedding.
| Tahun | Judul | Peran | Lokasi |
|---|---|---|---|
| 1982 | The Music Man | pemain | Rainbow Stage, Winnipeg |
| 1984 | Kismet | Ayah | Rainbow Stage, Winnipeg |
| 1998 | My Big Fat Greek Wedding | pemain | Globe Theatre, Los Angeles |
| 2014 | Company | Jenny | Theatre 20, Toronto |
| 2016 | Tiny Beautiful Things | Sugar | The Public Theater, Off-Broadway |
| 2017 | |||
| 2019 | Pasadena Playhouse, Los Angeles | ||
| 2025 | Pen Pals | Bernadette | Theatre at St. Clements, Off-Broadway |
2.2. Writing and Directing Career
Nia Vardalos tidak hanya seorang aktris, tetapi juga seorang penulis skenario dan sutradara yang diakui, seringkali menggabungkan bakat-bakat ini dalam proyek-proyeknya.
2.2.1. Screenwriting Career
Kontribusi Vardalos sebagai penulis skenario adalah salah satu pilar utama kariernya. Ia dikenal karena skenarionya yang otentik dan seringkali berakar pada pengalaman pribadinya.
- My Big Fat Greek Wedding (2002): Dimulai sebagai pertunjukan satu wanita, skenario film ini memberinya nominasi Academy Award untuk Skenario Asli Terbaik, Washington D.C. Area Film Critics Association Award for Best Original Screenplay, dan American Screenwriters Association Award - Discover Screenwriting Award. Ia juga dinominasikan untuk Critics' Choice Movie Award for Best Screenplay, London Film Critics' Circle Award for Screenwriter of the Year, Phoenix Film Critics Society Award for Best Original Screenplay, Satellite Award for Best Adapted Screenplay, dan Writers Guild of America Award for Best Original Screenplay.
- Connie and Carla (2004): Ia juga menulis skenario untuk film ini, di mana ia juga berperan sebagai produser eksekutif.
- Larry Crowne (2011): Ia berkolaborasi dengan Tom Hanks dalam menulis skenario film komedi romantis ini.
- My Big Fat Greek Wedding 2 (2016): Vardalos kembali menulis skenario untuk sekuel ini.
- My Big Fat Greek Wedding 3 (2023): Ia tidak hanya menulis skenario, tetapi juga menyutradarai film ini.
2.2.2. Directing Career
Vardalos membuat debut penyutradaraannya pada tahun 2009 dengan film independen I Hate Valentine's Day. Film ini, yang bercerita tentang seorang penjual bunga yang menemukan romansa, dibuat dengan biaya kurang dari 400.00 K USD dan meraup 1.99 M USD dari rilis terbatas di box office internasional. Ia kemudian kembali menyutradarai My Big Fat Greek Wedding 3 pada tahun 2023, menunjukkan visinya sebagai pembuat film.
2.3. Representative Work: My Big Fat Greek Wedding
Film My Big Fat Greek Wedding adalah karya paling representatif dan sukses dalam karier Nia Vardalos. Film ini awalnya merupakan pertunjukan satu wanita yang ditulis dan dibawakan oleh Vardalos. Aktris Rita Wilson melihat pertunjukan tersebut dan sangat terkesan, sehingga ia merekomendasikannya kepada suaminya, Tom Hanks. Hanks juga terkesan dan menawarkan untuk memproduksi film tersebut melalui perusahaan produksinya, Playtone Company.
Dirilis pada tahun 2002, film ini menjadi fenomena sleeper hit, secara tak terduga menjadi salah satu film independen terlaris sepanjang masa dan film komedi romantis nomor satu sepanjang masa. Film ini meraup lebih dari 200.00 M USD di Amerika Serikat dan Kanada dari anggaran yang relatif kecil. Keberhasilan ini didorong oleh promosi dari mulut ke mulut yang luar biasa, terutama di komunitas Yunani-Amerika.
Film ini tidak hanya sukses secara komersial tetapi juga diakui secara kritis. Vardalos menerima nominasi Academy Award untuk Skenario Asli Terbaik, nominasi Penghargaan Golden Globe untuk Aktris Terbaik - Film Musikal atau Komedi, dan nominasi Screen Actors Guild Award untuk Penampilan Luar Biasa oleh Pemeran dalam Film. Ia juga memenangkan Independent Spirit Award for Best Debut Performance dan Phoenix Film Critics Society Award for Best Newcomer. Kesuksesan film ini melahirkan waralaba media, termasuk serial televisi My Big Fat Greek Life (2003) dan sekuel film My Big Fat Greek Wedding 2 (2016) serta My Big Fat Greek Wedding 3 (2023).
2.4. Other Activities
Selain akting, menulis, dan menyutradarai, Nia Vardalos juga terlibat dalam berbagai proyek lain. Ia berpartisipasi dalam proyek seni The 1 Second Film sebagai produser eksekutif. Ia juga tampil dalam The Dialogue, sebuah seri wawancara di mana ia membahas bagaimana pengalamannya di grup komedi The Second City membantunya sebagai aktris dan penulis skenario, serta peran promosi dari mulut ke mulut dalam kesuksesan filmnya. Pada tahun 2006, ia menyanyikan lagu The Beatles "Golden Slumbers" di album amal Unexpected Dreams - Songs from the Stars.
Pada September 2022, Vardalos, bersama komedian Rob Riggle, menciptakan, menulis, dan membintangi podcast komedi 10 episode berjudul Motivated! untuk Audible Original dan Broadway Video. Dari 2015 hingga 2017, Vardalos dan Ian Gomez menjadi co-presenter dua musim pertama dari The Great American Baking Show (sebelumnya dikenal sebagai The Great Holiday Baking Show) untuk ABC-TV.
3. Personal Life and Social Activities
Kehidupan pribadi Nia Vardalos, terutama pengalamannya dengan adopsi, telah menjadi bagian penting dari identitas publiknya dan memotivasi advokasi sosialnya.
3.1. Personal Life
Pada September 1993, Vardalos menikah dengan aktor Amerika Ian Gomez. Setelah sembilan tahun mencoba untuk hamil melalui IVF dan surrogacy, Vardalos dan Gomez mengadopsi seorang putri pada tahun 2008. Saat itu, putrinya berusia tiga tahun dan merupakan bagian dari sistem foster care. Pada 3 Juli 2018, diumumkan bahwa Vardalos telah mengajukan gugatan cerai dari Gomez setelah 25 tahun menikah, dan mereka telah berpisah sejak Juni 2017. Perceraian mereka diselesaikan dua bulan kemudian.
3.2. Adoption Activities and Writings
Pengalaman pribadi Nia Vardalos dengan adopsi sangat memengaruhinya. Pada tahun 2013, ia menulis sebuah buku tentang pengalamannya, sebuah buku terlaris The New York Times berjudul Instant Mom. Ia mendonasikan semua hasil royalti dari buku tersebut kepada kelompok-kelompok adopsi. Vardalos juga menulis kolom nasihat tentang proses adopsi di The Huffington Post, berbagi wawasan dan pengalamannya untuk membantu orang lain yang mempertimbangkan adopsi.
4. Evaluation and Legacy
Nia Vardalos telah memberikan kontribusi signifikan terhadap industri hiburan, terutama melalui kemampuannya untuk menciptakan cerita yang relevan secara budaya dan pribadi.
4.1. Positive Evaluation
Vardalos dipuji karena kemampuannya untuk menulis dan membintangi cerita yang beresonansi dengan audiens global, terutama melalui My Big Fat Greek Wedding. Film tersebut berhasil menyentuh tema-tema universal tentang keluarga, identitas, dan cinta, sambil tetap mempertahankan kekhasan budaya Yunani. Ia dianggap sebagai salah satu tokoh yang berhasil mempopulerkan narasi Yunani-Amerika di Hollywood. Keberhasilannya sebagai penulis, aktris, dan sutradara dalam satu proyek menunjukkan bakat multifasetnya. Selain itu, advokasinya untuk adopsi melalui bukunya Instant Mom dan kolom nasihatnya telah memberikan dampak positif dalam meningkatkan kesadaran dan dukungan bagi keluarga adopsi.
4.2. Criticism and Controversy
Tidak ada kritik atau kontroversi signifikan yang secara luas dilaporkan terkait dengan karya atau kehidupan publik Nia Vardalos.
5. Impact
Dampak Nia Vardalos terutama terlihat dalam representasi budaya dan keberhasilan film independen. My Big Fat Greek Wedding memiliki dampak budaya yang besar dengan membawa budaya Yunani-Amerika ke garis depan sinema arus utama, membantu memecah stereotip dan menunjukkan kompleksitas serta kehangatan keluarga imigran. Film ini juga menjadi inspirasi bagi banyak pembuat film independen, menunjukkan bahwa cerita yang otentik dan didorong oleh karakter dapat mencapai kesuksesan komersial yang luar biasa tanpa dukungan studio besar pada awalnya. Keberhasilan film ini juga membuka jalan bagi lebih banyak representasi etnis di Hollywood.
6. Awards and Nominations
Nia Vardalos telah menerima berbagai penghargaan dan nominasi sebagai pengakuan atas bakat dan kontribusinya:
- Academy Award:**
- Nominasi: Skenario Asli Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Golden Globe Award:**
- Nominasi: Aktris Terbaik - Film Musikal atau Komedi untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Screen Actors Guild Award:**
- Nominasi: Penampilan Luar Biasa oleh Pemeran dalam Film untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Independent Spirit Award:**
- Pemenang: Penampilan Debut Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Phoenix Film Critics Society Award:**
- Pemenang: Pendatang Baru Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Nominasi: Skenario Asli Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Washington D.C. Area Film Critics Association Award:**
- Pemenang: Skenario Asli Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2002)
- American Screenwriters Association Award:**
- Pemenang: Discover Screenwriting Award untuk My Big Fat Greek Wedding
- Joseph Jefferson Award (Chicago):**
- Pemenang: Aktris Terbaik (untuk karyanya di The Second City)
- Critics' Choice Movie Award:**
- Nominasi: Penulis Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- London Film Critics' Circle Award:**
- Nominasi: Penulis Skenario Tahun Ini untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Online Film Critics Society Award:**
- Nominasi: Penampilan Terobosan Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Satellite Award:**
- Nominasi: Aktris Terbaik - Film Musikal atau Komedi untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Nominasi: Skenario Adaptasi Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- MTV Movie Award:**
- Nominasi: Penampilan Terobosan Wanita Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)
- Writers Guild of America Award:**
- Nominasi: Skenario Asli Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding (2003)