Niijima Yae

1. Gambaran Umum

Niijima Yae (新島八重), lahir dengan nama Yamamoto Yae (山本八重) pada 1 Desember 1845, adalah seorang tokoh perempuan Jepang yang luar biasa dari periode Bakumatsu hingga awal era Showa. Dikenal sebagai pejuang ulung di medan perang Perang Boshin, perawat yang gigih selama Perang Tiongkok-Jepang Pertama dan Perang Rusia-Jepang, serta pendidik dan pendiri bersama Doshisha Girls' School, ia secara konsisten menantang norma gender tradisional pada masanya. Sebagai istri dari Joseph Hardy Neesima, pendiri Doshisha English School, Yae memainkan peran penting dalam memajukan pendidikan Barat dan Kristen di Jepang. Kepribadiannya yang mandiri dan progresif membuatnya dijuluki "wanita tangguh" (ハンサムウーマン_{hansamu ūman}^{Bahasa Jepang}) oleh suaminya dan diakui sebagai "Nightingale Jepang" atas jasanya dalam keperawatan, mencerminkan dampak sosial dan kemanusiaannya yang luas serta kepeloporannya dalam meningkatkan status profesi perawat.

2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang Keluarga

Niijima Yae, terlahir sebagai Yamamoto Yae, lahir pada tanggal 1 Desember 1845 di Aizu, sebuah wilayah yang kini menjadi bagian dari Prefektur Fukushima, Jepang. Ayahnya adalah Yamamoto Gonpachi, seorang samurai dan salah satu instruktur artileri resmi di Domain Aizu. Ibunya bernama Yamamoto Saku. Keluarga Yamamoto mengklaim silsilah keturunan dari Yamamoto Kansuke, seorang pengikut setia Klan Takeda. Yae memiliki seorang kakak laki-laki bernama Yamamoto Kakuma, yang kemudian menjadi seorang tokoh penting dan penasihat pemerintah Prefektur Kyoto. Sejak usia muda, Yae menunjukkan minat yang tidak biasa pada senjata api, sebuah keahlian yang sangat jarang dimiliki oleh seorang wanita pada periode Bakumatsu.

3. Masa di Aizu dan Perang Boshin

Pada tahun 1865, Yae menikah dengan Kawasaki Shonosuke, seorang sarjana Rangaku (ilmu Barat) dari Domain Izushi. Kehidupan mudanya di Aizu ditandai dengan pelatihan intensif dalam seni perang dan penggunaan senjata api, yang merupakan keahlian turun-temurun keluarganya.

Ketika Perang Boshin pecah pada tahun 1868, Yae menunjukkan keberanian yang luar biasa. Ia menolak untuk bergabung dengan pasukan wanita yang menggunakan pedang dan naginata, sebaliknya, ia memotong rambutnya, mengenakan pakaian pria, dan aktif berpartisipasi dalam pertempuran menggunakan keahlian artilerinya. Selama Pertempuran Aizu, ia dengan gagah berani mempertahankan Kastil Aizuwakamatsu dari pasukan pemerintah Restorasi Meiji menggunakan karabin Spencer miliknya bersama dengan para prajurit Aizu. Spencer carbine yang dimilikinya adalah satu-satunya di Domain Aizu, dan Yae bertempur dengan 100 peluru khusus untuk senjata itu yang dibawanya saat memasuki kastil. Ia bahkan dikatakan telah menembak dan melukai Ōyama Iwao, kepala artileri kedua dari Domain Satsuma.

Setelah kekalahan Domain Aizu, Yae mencari perlindungan di Yonezawa Domain dan tinggal di sana selama setahun. Ia dan suaminya, Shonosuke, terpisah setelah kekalahan Aizu, karena Shonosuke menjadi tawanan perang. Perceraian mereka difinalisasi pada tahun 1871, setelah Shonosuke meninggal karena pneumonia saat menjadi tawanan.

4. Kehidupan di Kyoto dan Kegiatan Pendidikan

Pada tahun 1871, Yae pindah ke Kyoto untuk mencari kakak laki-lakinya, Yamamoto Kakuma, yang telah bertahun-tahun menjadi tawanan perang Domain Satsuma. Atas rekomendasi Kakuma, yang saat itu menjabat sebagai penasihat pemerintah prefektur Kyoto, Yae diterima sebagai instruktur pengganti di Sekolah Wanita Kyoto (kemudian Sekolah Menengah Atas Prefektur Kyoto Omoki).

Selama bekerja di sekolah tersebut, Yae berkenalan dengan seorang instruktur sadō dari aliran Urasenke. Melalui interaksi ini, Yae mendalami seni upacara minum teh Jepang dan pada tahun 1894, ia memperoleh kualifikasi sebagai guru teh, menerima nama seni Niijima Sōchiku_{Niijima Sōchiku}^{Bahasa Jepang}. Ia juga berkenalan dengan instruktur ikebana dari aliran Ikenobō dan pada tahun 1896, ia diberikan sertifikat untuk praktik seni merangkai bunga dari Ikenobō. Selain itu, ia juga mendukung penerbitan buku kakaknya.

Pada awal tahun 1870-an, Yae tetap tinggal di Kyoto dan menjadi seorang Kristen setelah bertemu dengan Pendeta Joseph Hardy Neesima. Neesima, seorang mantan samurai, telah menghabiskan sepuluh tahun di Amerika Serikat (dari 1864-1874) untuk mengejar pendidikan tinggi. Ia kembali ke Jepang pada tahun 1874 dengan tujuan mendirikan sekolah Barat yang mempromosikan ajaran Kristen. Namun, konsep ini mendapat tentangan keras dari para Buddha dan Shinto di Kyoto, yang mengajukan beberapa keluhan kepada pemerintah prefektur.

Yae dan Neesima bertunangan tidak lama setelah ia kembali ke Jepang, yaitu pada bulan Oktober 1875. Segera setelah itu, Yae diberhentikan dari posisinya di sekolah wanita menyusul tekanan dari pemerintah. Bersama Neesima dan Kakuma, Yae menjadi sukarelawan untuk membantu menjalankan sekolah baru yang didirikan Neesima, Doshisha English School, dan memainkan peran integral dalam pengembangan selanjutnya.

5. Pernikahan dengan Niijima Jo dan Peran di Doshisha

Yae dan Joseph Hardy Neesima menikah pada 3 Januari 1876. Pernikahan ini dipimpin oleh misionaris Jerome Davis. Neesima, yang dididik di Amerika Serikat, sangat percaya pada hak-hak perempuan. Dengan bantuan misionaris Amerika Alice J. Starkweather, Yae membuka Joshijuku, sebuah sekolah kecil untuk anak perempuan, di bekas kediaman keluarga Yanagihara. Sekolah anak perempuan ini kemudian berganti nama menjadi Doshisha Branch School for Girls dan kemudian menjadi Doshisha Girls' School pada tahun 1877, di mana ia juga menjadi instruktur.

Meskipun perilaku Yae bertentangan dengan norma-norma sosial periode Edo di Jepang, hal itu justru seimbang bagi seorang wanita bersemangat seperti Yae. Keperkasaan dan sikap mandiri Yae, termasuk kebiasaannya mendahului suaminya saat naik kendaraan atau tidak mematuhi etiket sosial tradisional, seringkali disalahartikan sebagai tanda keras kepala dan ketidakpantasan. Masyarakat Jepang pada umumnya mengkritiknya sebagai "istri yang buruk" (悪妻_akusai^{Bahasa Jepang}) sepanjang pernikahan mereka. Namun, hubungan antara Neesima dan Yae sangat akrab dan penuh penghargaan. Neesima, sebaliknya, memuji gaya hidup Yae sebagai "gagah" atau "menarik" (ハンサム_hansamu^{Bahasa Jepang}) dalam surat-suratnya kepada teman-teman di Amerika Serikat. Ia menulis, "Cara hidupnya itu gagah."

Pada Mei 1888, Neesima menulis surat kepada Tsuchikura Shozaburo, seorang pengusaha kehutanan dari Prefektur Nara dan pendukung finansial gerakan hak-hak rakyat bebas, mengungkapkan kekhawatirannya tentang kondisi kesehatannya dan meminta kerja sama untuk masa depan sekolah dan kehidupan Yae setelah kematiannya. Joseph Neesima meninggal dunia secara mendadak pada 23 Januari 1890 karena sakit.

6. Karier Lanjutan dan Pengabdian sebagai Perawat

Setelah kematian Joseph Neesima pada 23 Januari 1890, Yae secara bertahap mulai menjauh dari rekan-rekannya dan siswa Doshisha, terutama yang berasal dari Domain Satsuma dan Domain Chōshū, karena mereka adalah musuh Aizu selama Perang Boshin.

Dalam karier selanjutnya, Yae memusatkan perhatiannya pada bidang keperawatan. Ia menjadi anggota Palang Merah Jepang pada 26 April 1890. Selama Perang Tiongkok-Jepang Pertama (1894), ia bergabung dengan tentara dan menghabiskan empat bulan sebagai perawat relawan di Rumah Sakit Cadangan Angkatan Darat Hiroshima. Yae memimpin tim yang terdiri dari 40 perawat untuk merawat tentara yang terluka, sekaligus berupaya meningkatkan status sosial perawat terlatih. Atas upayanya ini, ia diakui oleh pemerintah Jepang dan dianugerahi Ordo Mahkota Berharga, Kelas Tujuh, pada tahun 1896.

Setelah Perang Tiongkok-Jepang Pertama, Yae bekerja sebagai instruktur di sekolah-sekolah keperawatan. Ketika Perang Rusia-Jepang pecah pada tahun 1904, ia kembali bergabung dengan tentara dan bertugas sebagai perawat sukarelawan di Rumah Sakit Cadangan Angkatan Darat Kekaisaran Jepang di Osaka selama dua bulan. Untuk jasanya ini, ia menerima Ordo Mahkota Berharga keduanya, Kelas Enam.

Pada November 1907, ia menyumbangkan bekas kediaman Neesima kepada Doshisha. Yae juga dianugerahi piala perak pada Penobatan Kaisar Jepang Hirohito pada tahun 1928 atas komitmennya secara keseluruhan kepada negara.

7. Penghargaan dan Pengakuan

Niijima Yae menerima beberapa penghargaan resmi dari pemerintah Jepang sebagai pengakuan atas pengabdian dan kontribusinya:

• Ordo Mahkota Berharga, Kelas Tujuh, pada tahun 1896, atas jasanya dalam Perang Tiongkok-Jepang Pertama.
• Ordo Mahkota Berharga, Kelas Enam, pada tahun 1904, atas jasanya dalam Perang Rusia-Jepang.
• Piala perak pada penobatan Kaisar Showa pada tahun 1928, sebagai pengakuan atas komitmennya seumur hidup kepada negara.

Yae adalah wanita pertama di luar Keluarga Kekaisaran Jepang yang dianugerahi kehormatan oleh pemerintah Jepang setelah Restorasi Meiji (yang dimulai pada tahun 1870-an). Berkat pengabdiannya yang luar biasa sebagai perawat, ia sering dijuluki "Nightingale Jepang", merujuk pada Florence Nightingale, perawat pelopor asal Inggris. Selain itu, karena keberaniannya dalam Perang Boshin dan kepribadiannya yang kuat, ia juga dikenal dengan julukan "Joan of Arc Bakumatsu" dan "Tomoe Gozen dari Aizu".

8. Evaluasi Sosial dan Kritis

Pada masanya, Niijima Yae menghadapi evaluasi sosial yang beragam, bahkan kritis, terutama karena perilakunya yang seringkali menentang norma gender tradisional. Masyarakat Jepang saat itu terbiasa dengan istri yang patuh dan pendiam, yang selalu menempatkan suami di atas segalanya. Namun, Yae, dengan kepribadiannya yang mandiri dan progresif, seringkali bertindak dengan cara yang dianggap tidak konvensional. Misalnya, suaminya, Joseph Neesima, yang terbiasa dengan etiket lady first ala Barat, seringkali bersikap hormat kepada Yae, seperti membiarkannya naik kendaraan terlebih dahulu. Perilaku ini, yang seharusnya menunjukkan rasa hormat dari suami, justru dipandang oleh masyarakat sebagai tanda "kemarahan" atau "keras kepala" dari pihak Yae. Akibatnya, ia sering dikritik dan dijuluki "istri yang buruk" (悪妻_akusai^{Bahasa Jepang}) oleh masyarakat Jepang.

Namun, di sisi lain, Neesima sendiri memiliki pandangan yang berbeda. Dalam suratnya kepada teman-teman di Amerika Serikat, ia memuji gaya hidup Yae sebagai "gagah" atau "menarik" (ハンサム_hansamu^{Bahasa Jepang}), yang kemudian menginspirasi julukan "wanita tangguh" (ハンサムウーマン_{hansamu ūman}^{Bahasa Jepang}). Julukan lain seperti "Joan of Arc Bakumatsu" dan "Tomoe Gozen dari Aizu" yang merujuk pada keberaniannya di medan perang, serta "Nightingale Jepang" yang menghargai kontribusinya di bidang keperawatan, menunjukkan pengakuan atas kekuatan dan dampaknya yang signifikan meskipun ada kritik sosial. Ia adalah seorang wanita yang berani hidup sesuai keyakinannya, meskipun harus menghadapi penilaian negatif dari masyarakat konservatif di sekelilingnya.

9. Kehidupan Pribadi dan Keluarga

Niijima Yae tidak memiliki anak kandung dari kedua pernikahannya, baik dengan Shonosuke Kawasaki maupun Joseph Hardy Neesima. Setelah kematian Neesima, ia mengadopsi tiga anak dari Yonezawa Domain sepanjang hidupnya, namun hubungan mereka tidak terlalu dekat.

Pada tahun 1896, ia mengadopsi Sada, putri Yamaguchi Gennosuke, seorang samurai dari Yonezawa. Namun, Sada diceraikan dua tahun kemudian. Pada tahun 1900, ia mengadopsi Hatsu (kemudian dikenal sebagai Hatsuko), putri Amanuma Saburo (putri Amanuma Washiro dan Nakane, putri Teshirogi Katsunori), juga dari Yonezawa. Pada tahun 1902, ia mengadopsi Ohtsuka Koichiro sebagai putra angkat, tetapi ia diceraikan hanya tiga bulan kemudian.

Hatsu (Hatsuko) menikah pada Mei 1901 dengan Hirotsu Tomonobu, yang pernah menjabat sebagai Wakil Kepala Sekolah Doshisha, dengan mediasi oleh Nakamura Einosuke. Mereka memiliki empat putra dan dua putri. Hirotsu kemudian menjabat sebagai guru bahasa Inggris di Sekolah Menengah Atas Keenam di Okayama dan kemudian di Sekolah Menengah Atas Yamagata. Yae terus berkomunikasi dengan Hatsuko dan keluarganya, sering mengunjungi mereka di Okayama dan Sugamo. Pada tahun-tahun terakhirnya, ketika sakit, keluarga Hirotsu merawatnya. Yae berharap salah satu cucu angkatnya, Hirotsu Joji, yang sangat cerdas, akan melanjutkan warisan keluarga, namun Joji meninggal muda pada usia 23 tahun pada Juni 1925.

Meskipun Yae dikenal karena kepribadiannya yang sulit dan hubungannya yang tidak selalu harmonis dengan anak-anak angkatnya dan para murid Joseph Neesima, ia memiliki hubungan yang erat dengan Tokutomi Soho, seorang murid Neesima. Soho, yang hadir saat Neesima meninggal, berjanji untuk memperlakukan Yae sebagai peninggalan Neesima. Ia menepati janjinya, bahkan mengirimkan gaji senatornya tanpa dibuka kepada Yae untuk menopang kehidupannya hingga Yae meninggal. Yae sendiri sangat mengandalkan Soho dan sering berkonsultasi dengannya di tahun-tahun terakhir hidupnya.

10. Kematian dan Warisan

Niijima Yae meninggal dunia pada 14 Juni 1932, pada usia 86 tahun. Ia menghembuskan napas terakhir di kediamannya di Jalan Teramachi, Kyoto. Upacara pemakamannya diselenggarakan oleh Doshisha University, dengan dukungan dari Tokutomi Soho, dan dihadiri oleh sekitar 4.000 pelayat.

Sesuai dengan wasiatnya, Niijima Yae dimakamkan di Pemakaman Doshisha, yang terletak di Shikagadani Wakaoji Yama-cho, Sakyō-ku, Kyoto, tepat di sebelah makam suaminya, Joseph Hardy Neesima. Batu nisan makamnya dipahat oleh Tokutomi Soho.

Warisan Niijima Yae sangat abadi dan beragam. Ia dikenang sebagai simbol keberanian dan kemandirian, yang melampaui batasan gender pada masanya. Peran utamanya dalam Perang Boshin sebagai pejuang wanita dengan senjata api, kontribusinya yang tak ternilai dalam pengembangan pendidikan modern di Jepang melalui Doshisha University dan Doshisha Girls' School, serta pengabdiannya yang luar biasa sebagai perawat sukarelawan selama masa perang dan usahanya untuk meningkatkan status profesi perawat, menjadikannya tokoh inspiratif. Julukan-julukan seperti "Nightingale Jepang," "Joan of Arc Bakumatsu," dan "wanita tangguh" mencerminkan dampak dan kekaguman yang ia timbulkan. Selain itu, ia juga berkontribusi pada penyebaran upacara minum teh aliran Urasenke (dengan nama seni Niijima Sōchiku) dan seni merangkai bunga aliran Ikenobō. Kaligrafi hasil karyanya berjudul "Bitoku I Ishoku" (美徳以為飾, "Dihiasi dengan Kebajikan") kini disimpan di SMA Aoi Prefektur Fukushima.

11. Dalam Budaya Populer

Niijima Yae adalah figur sejarah yang populer di Jepang dan telah banyak diangkat dalam berbagai karya fiksi dan media.

• Novel
  • Fukumoto Takehisa: seri "Shōsetsu Niijima Yae" (『小説・新島八重』) meliputi Aizu Onna Senki (1978), Niijima Jō to Sono Tsuma (1978), dan Handsome Woman, Saigo no Inori (2012).
  • Mitsugu Saotome: Meiji no Keimai (1990).
  • Nakamura Akihiko: Nokosu Tsukikage (1995), bagian dari kumpulan cerita pendek Shūrisama Yuki wa (2005).
  • Fujimoto Hitomi: Bakumatsu Jūhime Den (2010), Ishin Jūhime Den (2012), dan Niijima Yae Monogatari: Bakumatsu, Ishin no Jūhime (2012).
  • Hachiya Ryo: Tsukikage no Michi: Shōsetsu Niijima Yae (2012).
  • Kunimatsu Toshihide: Niijima Yae Aizu to Kyōto ni Saita Ōrin no Hana (2012).
  • Kusunoki Seiichiro: Niijima Yae Ishin no Sakura (2012).
  • Yamamoto Mutsumi (pengarang) dan Igarashi Yoshiko (novelisasi): Yae no Sakura (2012), novelisasi drama taiga.
  • Shiraishi Mami: Niijima Yae Gekidō no Jidai o Massugu ni Ikita Josei no Monogatari (2012).
  • Fujisaki Ayuna: Niijima Yae Monogatari: Sakura Mau Kaze no Yō ni (2013).
  • Manga
    • Shiori Matsuo: Kiyoraka ni Takaku: Handsome Girl (2012) dan Yae: Aizu no Hana (2013).
    • Fujii Mitsuru: Handsome Lady: Niijima Yae Monogatari (2012).
    • Ezaki Korosuke: Yaeko Ransho! (2012).
    • Hiiragi Yutaka, Mikami Shuhei (skenario), dan Motoi Yasuhiro (pengawasan/penjelasan): Gakushū Manga Sekai no Denki NEXT: Niijima Yae (2012).
    • Adaptasi manga dari drama Yae no Sakura: oleh Takemura Yohei (2013), Ritsuki Shi (2013), dan Kuki Yuzuru (2013).
    • Teio Teio dan Aizu Sakichi (pengawasan): Yamamoto Sanchi no Gun Girl (2016).
    • Sonishi Kenji: Nekoneko Nihonshi volume 6 (2019).
    • Drama Televisi
      • Onna no Tatakai Aizu Soshite Kyoto (1985, ABC), diperankan oleh Komaki Kurihara.
      • Byakkotai (1986, NTV dan 2007, TV Asahi), diperankan oleh Yoshiko Tanaka (1986) dan Noriko Nakagoshi (2007).
      • Yae no Sakura (2013, NHK Taiga Drama), diperankan oleh Haruka Ayase sebagai protagonis utama.
      • Nihonshi Suspense Gekijo (2009, NTV), diperankan oleh Miyuki Oshima.
      • Anime Televisi
        • Nekoneko Nihonshi (2019, E-tele), disuarakan oleh Yu Kobayashi.
        • Permainan Video
          • Toukiden (2013, Tecmo Koei).
          • Eiketsu Taisen (2024, Sega Fave), disuarakan oleh Hitomi Ohwada.
          • Panggung
            • Pembacaan drama "Kyou, Koko no he ni Saku." (2019), diperankan oleh Ai Takano dan Reiko Tanaka.
            • Karakter Lokal
              • Yaetan: Maskot atau yuru-chara resmi Prefektur Fukushima untuk promosi pariwisata.
              • Moe no Sakura: Karakter moe yang terinspirasi oleh Yamamoto Yae, digunakan untuk berbagai barang dagangan di Aizuwakamatsu.
              • Sakura Yae: "Sake moe" yang diproduksi oleh Hanaharu Shuzo, juga menggunakan ilustrasi karakter moe.