1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Nils Engdahl lahir di Västerhaninge, Swedia. Sebelum beralih ke atletik, ia memiliki latar belakang dalam olahraga lain, khususnya sepak bola, yang ia mainkan bersama saudaranya.
1.1. Masa Kecil dan Transisi ke Atletik
Nils Engdahl lahir pada 4 November 1898 di Västerhaninge, Swedia. Pada masa mudanya, ia bermain sepak bola untuk klub IFK Stockholm bersama saudaranya, Wilhelm "Wille" Engdahl. Transisi Engdahl dari sepak bola ke atletik terjadi pada tahun 1917, menandai dimulainya karier cemerlangnya di lintasan lari.
2. Karier Atletik
Sepanjang karier atletiknya, Nils Engdahl menunjukkan dominasi yang signifikan dalam berbagai jarak lari. Ia dikenal dengan pencapaiannya di Olimpiade dan memegang rekor serta gelar juara nasional Swedia.
Engdahl, yang memiliki tinggi 1.65 m dan berat 57 kg, berkompetisi dalam rentang jarak 100 hingga 800 meter. Ia mewakili klub Järva IS, Ulriksdal, dan Solna. Catatan terbaik pribadinya meliputi:
- 100 meter - 10,7 detik (1920)
- 400 meter - 48,2 detik (1924)
- 800 meter - 1:57,5 (1920)
Pada Kejuaraan AAA Britania tahun 1919, Engdahl berhasil menempati posisi kedua di nomor 440 yard, di belakang Guy Butler.
2.1. Pencapaian Olimpiade
Nils Engdahl berpartisipasi dalam dua Olimpiade Musim Panas. Prestasi terbaiknya di Pesta Olahraga Olimpiade adalah dalam nomor estafet 4x400 meter dan lari 400 meter individu.
Pada Olimpiade Musim Panas 1920 yang diselenggarakan di Antwerp, ia meraih medali perunggu di nomor 400 meter. Ia menyelesaikan lomba di belakang Bevil Rudd dari Afrika Selatan dan Guy Butler dari Britania Raya. Dalam nomor estafet 4x400 meter pada Olimpiade yang sama, timnya berhasil finis di posisi kelima.
Empat tahun kemudian, Engdahl kembali berkompetisi di Olimpiade Musim Panas 1924 di Paris. Meskipun ia tidak meraih medali dalam nomor individu, ia berhasil memenangkan medali perak di nomor estafet 4x400 meter. Dalam estafet ini, ia berlari bersama Artur Svensson, Erik Byléhn, dan Gustaf Weijnarth, dengan tim mereka finis di belakang Amerika Serikat.
2.2. Rekor Nasional dan Gelar
Engdahl menunjukkan dominasinya dalam atletik Swedia melalui berbagai rekor nasional dan gelar juara nasional yang diraihnya.
Ia memegang rekor Swedia untuk nomor 200 meter dari tahun 1920 hingga 1935, dan untuk nomor 400 meter dari tahun 1918 hingga 1934. Selain itu, antara tahun 1918 dan 1927, Engdahl memenangkan sejumlah gelar juara nasional:
- Empat gelar di nomor 100 meter.
- Enam gelar di nomor 200 meter.
- Enam gelar di nomor 400 meter.
Berkat konsistensi dan prestasinya, Nils Engdahl diakui sebagai pelari Swedia terbaik dalam jarak 100 hingga 400 meter selama tiga tahun berturut-turut.
3. Aktivitas Lain
Di luar karier utamanya sebagai atlet, Nils Engdahl juga aktif dalam olahraga lain. Ia bermain bandy untuk klub Järva IS. Ia terus bermain bandy hingga tahun 1937.
4. Kehidupan Pribadi
Dalam kehidupan pribadinya, Nils Engdahl menikah dengan Signe Johansson, seorang peselam yang juga merupakan seorang atlet Olimpiade.
5. Kematian
Nils Engdahl meninggal dunia pada 10 September 1983 di Bromma, Swedia, pada usia 84 tahun.
6. Warisan dan Pengaruh
Nils Engdahl meninggalkan warisan penting dalam sejarah atletik Swedia. Rekor-rekor nasionalnya yang bertahan lama, seperti rekor 200 meter dari tahun 1920 hingga 1935 dan 400 meter dari tahun 1918 hingga 1934, menunjukkan dominasinya yang luar biasa di lintasannya.
Ia tidak hanya menjadi pemegang rekor, tetapi juga meraih 16 gelar juara nasional di nomor 100, 200, dan 400 meter antara tahun 1918 dan 1927. Pengakuan sebagai pelari Swedia terbaik dalam jarak 100-400 meter selama tiga tahun berturut-turut semakin menegaskan posisinya sebagai salah satu sprinter paling terkemuka di negaranya. Prestasi dan konsistensinya menjadi inspirasi dan tolok ukur bagi generasi atlet Swedia selanjutnya.