1. Gambaran Umum
Norman Petty (lahir 25 Mei 1927 - meninggal 15 Agustus 1984) adalah seorang musisi Amerika, produser rekaman, penerbit, dan pemilik stasiun radio. Ia dianggap sebagai salah satu pendiri awal era rock and roll. Petty dikenal luas karena hubungannya dengan Buddy Holly dan The Crickets, yang rekaman-rekaman mereka ia produksi di studionya di Clovis, New Mexico.
2. Kehidupan Awal dan Awal Karier
Norman Petty memulai perjalanan musiknya sejak usia dini, menunjukkan bakat di piano dan tampil di radio lokal, sebelum membentuk trio musik sukses yang membawanya ke kontrak rekaman dan pengakuan nasional.
2.1. Kelahiran, Masa Kecil, dan Pendidikan
Norman Petty lahir pada tanggal 25 Mei 1927, di kota kecil Clovis, New Mexico, Amerika Serikat. Sejak usia muda, ia sudah mulai bermain piano. Selama masa sekolah menengah, ia secara teratur tampil dalam acara berdurasi 15 menit di stasiun radio lokal. Setelah lulus dari sekolah menengah pada tahun 1945, ia menjalani wajib militer di Angkatan Udara Amerika Serikat. Sekembalinya dari dinas, ia menikahi kekasihnya sejak sekolah menengah, Violet Ann Brady, yang dikenal sebagai Vi Ann Petty, pada tanggal 20 Juni 1948. Pasangan itu sempat tinggal sebentar di Dallas, Texas, di mana Petty bekerja sebagai insinyur paruh waktu di sebuah studio rekaman sebelum akhirnya pindah kembali ke kampung halaman mereka, Clovis.
2.2. Pembentukan dan Kesuksesan Norman Petty Trio
Norman Petty dan istrinya, Vi, membentuk grup musik yang dinamakan the Norman Petty Trio, dengan menambahkan gitaris Jack Vaughn. Grup ini meraih kesuksesan lokal dengan rilisan debut independen mereka, "Mood Indigo". Kesuksesan ini kemudian membawa mereka mendapatkan kontrak rekaman dengan RCA Records. Singel "Mood Indigo" terjual lebih dari setengah juta kopi dan membuat Norman Petty Trio terpilih sebagai "Grup Instrumental Paling Menjanjikan Tahun 1954" oleh majalah Cashbox. Pada tahun 1957, lagu mereka "Almost Paradise" berhasil mencapai posisi ke-18 di tangga lagu, dan Petty meraih penghargaan penulis BMI pertamanya. Lagu ini juga di-cover oleh berbagai artis, dengan versi yang dibawakan oleh Roger Williams menjadi yang terlaris.
3. Studio Norman Petty dan Kegiatan Produksi Rekaman
Meskipun sukses dengan rekamannya sendiri, Norman Petty lebih dikenal luas karena studio rekamannya yang canggih di Clovis, di mana ia memproduksi banyak hits untuk berbagai artis, termasuk kolaborasi legendarisnya dengan Buddy Holly.
3.1. Pendirian Studio dan Produksi Awal
Meskipun Norman Petty meraih kesuksesan dengan rekaman-rekaman sendiri, ia mulai mengalihkan fokus pada pembangunan studio rekamannya di Clovis pada akhir tahun 1954. Studio baru ini dibangun dengan fasilitas yang sangat canggih pada masanya, dengan perkiraan biaya sekitar 100.00 K USD. Studio tersebut selesai dibangun pada pertengahan tahun 1957, bertepatan dengan kesuksesan lagu "Almost Paradise". Di studio aslinya di 7th Street, selain merekam lagu untuk grup musiknya sendiri, Petty juga memproduseri banyak singel, termasuk beberapa yang menjadi hits, untuk para musisi dari Texas Barat seperti Roy Orbison, Buddy Knox, Waylon Jennings, Charlie "Sugartime" Phillips, Sonny West, Carolyn Hester, Johnny "Peanuts" Wilson, Terry Noland, dan Billy Walker. Beberapa hits besar dari tahun 1960-an, seperti "Sugar Shack", "Bottle of Wine" oleh Jimmy Gilmer and the Fireballs, dan "Wheels" oleh the String-A-Longs, juga direkam di studio Petty. Sepanjang hidupnya, Petty tetap menjadi anggota Gereja Baptis Pusat di Clovis. Ia dikenal sebagai seorang yang religius dan selalu menasihati semua artis yang bekerja dengannya untuk membawa Alkitab saat tur, serta melarang alkohol, rokok, bahkan sumpah serapah di dalam kompleks studionya.
Berkat kesuksesannya dengan grup-grup instrumental, Petty menjadi produser terkemuka di genre tersebut. Studionya di Clovis menjadi salah satu studio "pilihan" untuk rekaman suara gitar instrumental (surf) di awal tahun 1960-an. Musisi terkenal yang mengunjungi studio pada dekade itu termasuk The Champs (yang menampilkan anggota Seals & Crofts dan Glen Campbell), JD Souther (& The Cinders), Johnny Duncan, dan Eddie Reeves. Petty juga memproduseri sejumlah artis rekaman Kanada, seperti Wes Dakus and the Rebels, Barry Allen, Gainsborough Gallery, dan The Happy Feeling, yang semuanya mencapai kesuksesan tangga lagu di negara asal mereka. Norman juga memproduseri sesi rekaman di Inggris untuk artis seperti Brian Poole & The Tremeloes dan Buddy Britten, serta di Belgia untuk Roman Reed, Merino Costa, dan The Pebbles, di antara banyak lainnya. Sepanjang tahun 1950-an dan 1960-an, rekaman-rekaman yang diproduksi oleh Petty, dalam berbagai gaya musik, dirilis oleh hampir semua label rekaman besar di Amerika Serikat dan Kanada, dengan banyak kesuksesan regional.
3.2. Kerja Sama dengan Buddy Holly
Norman Petty memproduseri sebagian besar rekaman studio Buddy Holly dari tahun 1956 hingga 1958 di studionya di Clovis. Sisanya direkam di Bell Sound Studios di New York. Petty mengklaim bahwa ia "langsung menyukai Buddy sejak pertama kali mereka bertemu". Namun, dalam wawancara sebelumnya dengan jurnalis Norman Mark, Petty memberikan tanggapan yang mungkin lebih pragmatis, mengatakan, "Kesan pertama saya tentang dia adalah seseorang yang sangat ingin sukses. Dia memakai kaus dan Levis. Penampilannya sama sekali tidak mengesankan, tetapi suaranya mengesankan. Bahkan para pebisnis di sekitar sini bertanya kepada saya mengapa saya tertarik pada orang udik seperti Holly, dan saya mengatakan kepada mereka bahwa menurut saya Buddy adalah berlian yang belum diasah."
Holly meminta Petty untuk menjadi manajer pribadinya setelah lagu "That'll Be The Day" mulai meraih kesuksesan pada Juli 1957. Namun, Petty tidak menandatangani kontrak manajemen dengan Buddy atau The Crickets, sehingga mereka bebas untuk pergi kapan saja mereka mau. Selain mengambil kendali atas karier dan keuangan Holly, Petty juga menambahkan namanya ke dalam kredit penulisan lagu. Praktik ini dianggap meragukan tetapi tidak jarang terjadi pada masa itu. Sumber lain berpendapat bahwa hal ini "tidak biasa untuk tahun 1950-an, tetapi saat ini cukup umum dan bahkan menjadi praktik standar di beberapa genre." Petty adalah produser inovatif yang mengenakan biaya tetap per rekaman daripada tarif per jam yang standar saat itu, dan ia tidak mengambil pembayaran tetap dari royalti mekanis. Untuk mengimbangi risiko dan mengakui kontribusinya dalam menciptakan lagu, Petty sering dicantumkan sebagai salah satu penulis lagu yang ia produseri, dan lagu-lagu tersebut diterbitkan oleh perusahaan penerbitan musiknya, Nor-Va-Jak Music. Tidak diragukan lagi Petty mengambil risiko sebagai produser dan pantas mendapatkan kompensasi yang lebih besar atas usahanya, tetapi persentase royalti penampilannya lebih besar daripada Holly, dan pertanyaan apakah ini lebih dari yang pantas diterima Petty. Mereka yang membela bagian Petty yang lebih besar akan menunjukkan fakta bahwa Holly dan The Crickets tidak menghasilkan hit sebelum mereka merekam dengan Petty di studionya. Larry Holly, saudara Buddy, mengakui bahwa "Norman bertanggung jawab untuk membuat Buddy terkenal."
Namun, Petty juga dituduh menahan pembayaran royalti kepada Holly, yang akhirnya mengetahui bahwa royalti rekaman band tidak disimpan atas nama mereka tetapi atas nama Petty. Pada saat itu, rekaman yang dijual di toko hanya seharga antara 69 hingga 89 sen per keping, sementara royalti seringkali serendah satu sen per sisi. Meskipun tidak dapat menyangkal bahwa mereka berhak atas sejumlah besar uang, Petty terus menekankan lambatnya pembayaran royalti artis oleh perusahaan rekaman. Pada tahun 1958, setelah Holly mengalami penjualan yang mengecewakan untuk lagu-lagu seperti "Rave On" dan "It's So Easy!", ia mulai membenci kendali Petty. Musisi yang kesulitan keuangan itu dan istri barunya, Maria Elena Santiago, mengunjungi Petty di studio untuk mengakhiri kemitraan mereka, dan mencari royalti yang belum dibayar. Santiago bersikeras agar Holly menertibkan keuangannya sebelum ia menikah dengannya, menyatakan, "Saya tidak ingin duduk-duduk sepanjang waktu, menunggu sumbangan dari Norman Petty." Ia menceritakan bahwa Petty mengatakan kepada anak didiknya yang masih muda, "Kau tahu, Buddy? Aku akan mengatakan ini kepadamu. Aku lebih suka melihatmu mati daripada memberimu uang sekarang."
Menurut Santiago, Petty "mencoba memisahkan kami. Dia menyuruh Buddy untuk tidak menikahiku karena aku wanita jalang, bahwa aku telah tidur dengan semua jenis pria lain yang datang ke Peer-Southern. Buddy tahu itu tidak benar, tentu saja. Dia menjadi sangat marah, dia ingin meninggalkan Norman saat itu juga." Menurut ingatan Petty tentang pertemuan itu, "Elena yang berbicara. Dia berkata, 'Buddy dan saya telah memutuskan bahwa Buddy bisa melakukan yang lebih baik-bahwa kamu tidak pantas menjadi manajer Buddy.' Dan saya berkata, 'Ada apa ini-apakah ini sesuatu yang telah saya lakukan?' Dia berkata, 'Bukan apa yang telah kamu lakukan-kamu belum cukup melakukan untuknya.'" Petty akan mengingat perpisahan itu dengan lebih ramah, mengklaim bahwa "Ketika saya bertanya kepada Buddy apakah ada sesuatu yang telah saya lakukan untuk menyebabkan perpisahan itu-saya pikir pertanyaan itu dijawab oleh istrinya saat itu. Itu tidak selalu apa yang telah saya lakukan, saya belum cukup untuk mengeksploitasi Buddy, dunia tidak cukup tahu tentang Buddy Holly. Saya tidak melakukan pekerjaan yang kompeten dalam mempromosikannya sebagai seorang artis. Bagi saya, itulah alasan utamanya. Sejauh musik, saya rasa tidak pernah ada keretakan antara Buddy dan saya." Anggota The Crickets yang tersisa, Joe B. Mauldin dan Jerry Allison, memilih untuk tetap bersama Petty.
Setelah kematian Holly, Petty ditugaskan untuk melakukan overdubbing rekaman-rekaman Holly yang belum selesai dan demo atas permintaan keluarga Holly. Upaya ini menghasilkan kesuksesan di tangga lagu luar negeri. Pada tahun 1999, janda Holly, Maria Elena, bersama saudara-saudara Holly, mengajukan gugatan terhadap MCA Inc. di mana ia menuduh bahwa Petty "bersekongkol dengan MCA untuk menipu ahli waris Holly." Akhirnya, melalui audit ekstensif, ditentukan bahwa "MCA berutang kepada warisan Petty dan ahli waris Holly gabungan 251.33 K USD dalam royalti tambahan."
3.3. Kegiatan Produksi Penting Lainnya
Norman Petty menjadi produser yang dihormati untuk berbagai grup instrumental dan studionya di Clovis adalah salah satu studio utama untuk suara gitar instrumental (surf) di awal tahun 1960-an. Musisi terkemuka yang mengunjungi studio pada dekade itu termasuk The Champs (yang menampilkan anggota Seals & Crofts dan Glen Campbell), JD Souther (& The Cinders), Johnny Duncan, dan Eddie Reeves. Petty juga memproduseri sejumlah artis rekaman Kanada, seperti Wes Dakus and the Rebels, Barry Allen, Gainsborough Gallery, dan The Happy Feeling, yang semuanya mencapai kesuksesan tangga lagu di negara asal mereka. Norman juga memproduseri sesi rekaman di Inggris untuk artis seperti Brian Poole & The Tremeloes dan Buddy Britten, serta di Belgia untuk Roman Reed, Merino Costa, dan The Pebbles, di antara banyak lainnya. Sepanjang tahun 1950-an dan 1960-an, rekaman-rekaman yang diproduksi oleh Petty, dalam berbagai gaya musik, dirilis oleh hampir semua label rekaman besar di Amerika Serikat dan Kanada, dengan banyak kesuksesan regional.
4. Kegiatan Bisnis Lainnya
Selain berkecimpung di industri musik, Norman Petty juga memperluas bisnisnya ke sektor hiburan dan media, dengan menjadi pemilik teater dan stasiun radio.
4.1. Kepemilikan Teater dan Stasiun Radio
Pada tahun 1960, Petty membeli Mesa Theater yang terletak di Main Street di Clovis. Pada tahun 1963, ia meluncurkan stasiun radio FM KTQM, yang awalnya memutar musik easy listening. Kemudian, stasiun ini beralih ke musik country dan western, dan pada tahun 1968, beralih lagi ke genre top 40 rock. Karena genre country memiliki daya tarik lokal yang kuat, Petty mengajukan lisensi stasiun baru dan memulai KWKA 680 AM pada tahun 1971, yang menyiarkan musik country dan western. Petty mengelola kedua stasiun ini hingga tahun 1979. Stasiun-stasiun tersebut kemudian dijual oleh Curry County Broadcasting kepada Zia Broadcasting pada tahun 2010.
5. Tahun-tahun Akhir dan Kematian
Norman Petty menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di Clovis sebelum meninggal dunia pada tahun 1984 karena leukemia.
5.1. Periode Terakhir dan Kematian
Norman Petty meninggal dunia pada bulan Agustus 1984 di Lubbock, Texas, karena penyakit leukemia. Belakangan pada tahun 1984, ia secara anumerta dinobatkan sebagai Warga Teladan Clovis. Istrinya, Vi, meninggal pada bulan Maret 1992. Ia membantu memulai "Norman and Vi Petty Music Festival" di Clovis pada tahun 1987, yang berlangsung hingga tahun 1997. Festival ini menampilkan banyak artis yang pernah merekam di studio Clovis dan juga para pembuat hit populer. Robert Linville meminta nama festival dari Kamar Dagang dan memulai festival tersebut lagi dari tahun 1998 hingga kematiannya pada tahun 2001. Festival ini kemudian dikenal sebagai "The Clovis Music Festival" dan diadakan setiap bulan September.
6. Warisan dan Penilaian
Warisan Norman Petty mencakup kontroversi seputar hak cipta, pengakuan anumerta, dan pelestarian studio rekamannya yang unik, yang terus menarik perhatian sebagai situs bersejarah dalam perkembangan musik.
6.1. Penilaian Historis Hak Cipta Lagu
Norman Petty menghadapi kritik atas praktik memasukkan namanya sebagai rekan penulis pada beberapa lagu yang sebenarnya dikarang oleh Buddy Holly, serta tuduhan serupa terkait dengan artis lain. Praktik ini, meskipun diperdebatkan, tidak jarang terjadi pada masa itu di industri musik, terutama ketika manajer, pemilik label, atau produser bekerja dengan artis, khususnya artis kulit hitam. Tokoh-tokoh seperti Irving Mills dan Morris Levy dikenal luas karena tindakan semacam ini.
Dalam bukunya The King of Clovis yang diterbitkan pada tahun 2014, Frank Blanas berpendapat bahwa reputasi Petty sebagai "penjahat nomor satu dalam kisah Buddy Holly" telah dilebih-lebihkan. Blanas mengklaim bahwa Petty justru berusaha menaikkan tingkat royalti agar semua pihak bisa berbagi keuntungan, menerapkan mentalitas "menang atau kalah bersama" yang menghasilkan rekaman hit dan, secara teori, seharusnya menguntungkan semua yang terlibat. Namun, Blanas juga menyatakan bahwa Petty tidak pernah menduga adanya industri pembajakan rekaman, penyalahgunaan promosi gratisan, payola, dan dana gelap. Royalti, katanya, "dikonsumsi dalam bentuk bourbon, dihabiskan untuk menari di pangkuan disc jockey, dicuri melalui sindikat terorganisir, dibelanjakan untuk hadiah eksekutif." Gagasan bahwa Petty mencuri uang telah banyak dibagikan oleh berbagai penulis, artis, dan kemudian masyarakat umum. Namun, fakta menunjukkan bahwa banyak pelaku bisnis rekaman di tahun 1950-an adalah preman, penjahat, dan pencuci uang. Banyak penulis lupa bahwa ada perantara kunci antara pengecer dan Clovis. Norman, sebagai pengusaha musik independen kecil, sering berurusan dengan penjahat profesional yang diketahui memiliki hubungan dengan mafia dan berada di bawah belas kasihan mereka, sama seperti para artis yang dieksploitasi.
6.2. Penghormatan dan Penghargaan
Pada April 2011, Norman dan Vi Petty dianugerahi penghargaan "Outstanding Graduate Accomplishment" oleh Clovis Municipal Schools Foundation dan Alumni Association. Norman adalah lulusan kelas 1945, dan Vi kelas 1946. Penghargaan ini diberikan kepada lulusan Clovis High School atas pencapaian di bidang bisnis mereka, dengan penerima dipilih berdasarkan kekuatan karakter dan kewarganegaraan mereka untuk menjadi teladan bagi siswa-siswa CHS saat ini. Plakat penghargaan diberikan kepada kerabat Vi, Nick Brady, yang kemudian menyerahkannya kepada Kenneth Broad dari pihak Norman Petty untuk dipajang selama tur studio.
6.3. Pengaruh Berkelanjutan dan Pelestarian
Studio 7th Street Petty yang asli masih tersedia untuk tur, meskipun hanya berdasarkan janji temu. Studio ini dianggap sebagai studio rekaman vintage paling otentik di dunia. Label rekaman Petty, Nor-Va-Jak, dihidupkan kembali pada tahun 2016 sebagai "Nor-Va-Jak Music," dengan otorisasi dari Norman Petty Studios, dengan tujuan untuk menerbitkan ulang produksi Petty yang sebelumnya tidak tersedia dalam bentuk digital. Sebelumnya, banyak produksi Petty telah diterbitkan dalam bentuk CD di Inggris oleh Ace Records.
