Octavia Spencer

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Octavia Lenora Spencer lahir di Montgomery, Alabama. Ia adalah anak keenam dari tujuh bersaudara, termasuk saudara perempuannya Rosa dan Areka Spencer. Ibunya, Dellsena Spencer (1945-1988), bekerja sebagai pembantu rumah tangga. Ayahnya meninggal saat Spencer berusia tiga belas tahun. Ia lulus dari Jefferson Davis High School pada tahun 1988. Spencer menempuh pendidikan di Auburn University at Montgomery dan lulus dari Universitas Auburn, dengan mengambil jurusan Bahasa Inggris dan dua minor dalam bidang jurnalisme serta teater. Ia juga diketahui mengidap disleksia. Pada Mei 2020, Spencer mengumumkan bahwa ia sebenarnya telah berusia 50 tahun, mengklarifikasi bahwa tahun kelahirannya adalah 1970, bukan 1972 seperti yang sebelumnya tersebar di berbagai sumber referensi. Pada Desember 2021 dan 2022, Spencer, sebagai alumni Auburn, membeli makanan untuk para mahasiswa selama pekan ujian akhir.

1.2. Awal Karier

Pada Desember 1990, Spencer magang di lokasi syuting film The Long Walk Home, yang dibintangi oleh Whoopi Goldberg. Pada tahun 1997, atas saran temannya Tate Taylor, yang kelak menjadi sutradara film The Help yang dibintanginya, Spencer pindah ke Los Angeles. Debut filmnya adalah pada tahun 1996 sebagai perawat dalam film drama A Time to Kill karya Joel Schumacher, yang diadaptasi dari buku karya John Grisham. Awalnya, ia dipekerjakan untuk pekerjaan kasting, namun ia meminta Schumacher apakah ia bisa mengikuti audisi untuk sebuah peran. Pada tahun 2003, Spencer membuat debut panggungnya di Los Angeles dalam drama The Trials and Tribulations of a Trailer Trash Housewife karya Del Shores, beradu akting dengan aktris veteran Beth Grant. Ini adalah satu-satunya drama yang pernah ia bintangi, karena ia mengaku menderita "demam panggung yang intens". Di tahun yang sama, ia beradu akting dengan Allison Janney dalam film pendek Chicken Party karya Tate Taylor.

2.1. Debut dan Perkembangan Awal (1996-2009)

Setelah debutnya di A Time to Kill pada tahun 1996, Spencer menghabiskan satu dekade berikutnya dengan memerankan berbagai peran kecil di film dan televisi. Kredit film lainnya termasuk: Never Been Kissed, Big Momma's House, Spider-Man, Bad Santa, Win a Date with Tad Hamilton!, Coach Carter, Miss Congeniality 2, dan Pretty Ugly People. Ia juga tampil sebagai bintang tamu di berbagai serial televisi seperti Raising the Bar, CSI: Crime Scene Investigation, The Big Bang Theory, Wizards of Waverly Place, Grounded for Life, ER, Titus, Becker, 30 Rock, dan Dharma & Greg. Ia juga memiliki peran berulang dalam sitkom Mom. Spencer juga dikenal karena peran utamanya sebagai Serenity Johnson di serial Halfway Home dari Comedy Central, dan Constance Grady, pekerja sosial INS yang penuh kasih di Ugly Betty. Pada tahun 2008, penampilan singkat Spencer dalam film Seven Pounds sebagai Kate, seorang perawat perawatan kesehatan rumah untuk Rosario Dawson, menuai pujian tinggi dan perhatian media. Pada April 2009, Entertainment Weekly memasukkan Spencer dalam daftar "25 Aktris Terlucu di Hollywood". Pada Agustus 2009, Spencer muncul dalam film Halloween II karya Rob Zombie. Ia juga memiliki peran dalam Love at First Hiccup, adaptasi Amerika dari film klasik Denmark. Spencer membintangi film Herpes Boy, bersama Beth Grant, Ahna O'Reilly, dan Byron Lane. Ia mengisi suara "Minny" dalam versi audio novel The Help karya Kathryn Stockett. Kemudian di tahun yang sama, film pendek Spencer, The Captain, dihormati oleh CICFF sebagai finalis REEL Poetry Award.

2.2. Terobosan dan Puncak Karier (2010-2019)

Pada Agustus 2010, Spencer bergabung dengan Viola Davis, Emma Stone, dan Bryce Dallas Howard dalam film drama periode The Help, sebuah adaptasi dari novel berjudul sama. Ia memerankan Minny Jackson, seorang pembantu rumah tangga yang bersemangat dan tak gentar. Film ini ditulis, diproduksi, dan disutradarai oleh Tate Taylor, serta diproduksi oleh Brunson Green, Chris Columbus, Michael Barnathan, dan Mark Radcliffe. Atas perannya dalam The Help, ia memenangkan Golden Globe Award 2012 untuk Aktris Pendukung Terbaik - Film Drama. Pada 12 Februari 2012, Spencer memenangkan BAFTA untuk Aktris Pendukung Terbaik atas penampilannya di The Help, dan pada 26 Februari ia memenangkan Academy Award untuk Aktris Pendukung Terbaik untuk penampilan yang sama; ini adalah nominasi Oscar pertamanya dan kemenangan pertamanya. Spencer menerima tepuk tangan meriah pada upacara tersebut dan meneteskan air mata selama pidato penerimaannya. Pada Juni 2012, Spencer diundang untuk bergabung dengan Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Pada tahun 2013, ia muncul bersama Michael B. Jordan dalam Fruitvale Station, sebuah film yang mengisahkan hari terakhir Oscar Grant, yang tewas di stasiun Bay Area Rapid Transit pada tahun 2009. Pada September 2013, diumumkan bahwa ia akan kembali berkolaborasi dengan sutradara The Help, Tate Taylor, dalam film biografi penyanyi James Brown berjudul Get On Up, beradu akting dengan lawan mainnya di The Help, Viola Davis. Film ini dirilis pada tahun 2014. Dari September 2014 hingga Februari 2015, ia membintangi serial televisi drama Fox karya Steven Spielberg berjudul Red Band Society.

Spencer juga beradu akting dengan Kevin Costner dalam film drama Black or White (2014) dan sebagai Johanna Reyes dalam angsuran kedua seri Divergent, The Divergent Series: Insurgent (2015). Ia mengulangi perannya dalam The Divergent Series: Allegiant (2016). Ia mengisi suara Mrs. Otterton dalam film Zootopia dari Disney, yang menandai debutnya dalam film animasi.

Pada tahun 2016, ia beradu akting dengan Taraji P. Henson dan Janelle Monáe dalam Hidden Figures, sebuah film tentang matematikawan Afrika-Amerika di NASA yang sangat penting bagi keberhasilan mereka dalam Perlombaan Antariksa pada tahun 1960-an. Ia memerankan matematikawan dan "komputer manusia" Dorothy Vaughan. Peran tersebut memberinya Golden Globe Award dan Screen Actors Guild Award atas penampilannya dan memberinya nominasi kedua untuk Academy Award for Best Supporting Actress, menjadikannya aktris kulit hitam pertama yang mengikuti kemenangan Oscar dengan nominasi lain, setelah sebelumnya memenangkan penghargaan untuk The Help. Sebagai bentuk penghormatan terhadap Hari Martin Luther King Jr., Spencer membeli tiket pemutaran film Hidden Figures di Los Angeles untuk keluarga berpenghasilan rendah yang tidak mampu menonton film tersebut.



Pada tahun 2017, Spencer beradu akting dengan Sally Hawkins dalam film drama fantasi gelap The Shape of Water karya Guillermo del Toro, yang mengisahkan seorang penjaga kebersihan bisu di laboratorium pemerintah berkeamanan tinggi yang berteman dengan makhluk amfibi humanoid yang tertangkap. Film ini diputar di bagian kompetisi utama Festival Film Internasional Venesia ke-74, di mana ia tayang perdana dengan ulasan positif pada 31 Agustus 2017, dan dianugerahi Golden Lion untuk film terbaik dalam kompetisi tersebut. Film ini juga diputar di Festival Film Internasional Toronto 2017. Spencer meraih nominasi Golden Globe dan BAFTA Award untuk perannya, sekaligus menerima nominasi Academy Award ketiganya dalam kategori Aktris Pendukung Terbaik, menjadikannya aktris kulit hitam pertama yang menerima dua nominasi Oscar berturut-turut dalam tahun-tahun berurutan.

Pada tahun 2018, Spencer memiliki peran utama sebagai kepala sekolah prasekolah dalam film drama A Kid Like Jake dan seorang pekerja sosial dalam film komedi Instant Family. Ia juga menjabat sebagai produser eksekutif film drama komedi biografi Green Book, yang kemudian memenangkan Academy Award for Best Picture.

Pada tahun 2019, ia membintangi Harriet Wilson, seorang guru sejarah yang membuat penemuan mengejutkan tentang seorang siswa bintang, dalam film drama Luce. Film ini tayang perdana di Sundance Film Festival 2019 dan meraih pujian kritis. Ia kemudian menerima pujian atas peran utamanya sebagai Sue Ann "Ma" Ellington dalam film horor psikologis Ma, yang disutradarai oleh kolaborator lamanya, Tate Taylor. Untuk peran terakhir, ia menerima nominasi Saturn Award for Best Actress. Juga pada tahun 2019, Spencer kembali ke televisi dengan menjabat sebagai produser eksekutif dan membintangi serial drama Apple TV+ Truth Be Told.

2.3. Karier Terbaru dan Proyek Mendatang (2020-sekarang)

Pada Januari 2020, Spencer memiliki peran suara sebagai Dab-Dab, seekor bebek antusias dengan kaki logam, dalam film komedi fantasi Dolittle, yang dibintangi oleh Robert Downey Jr. sebagai karakter utama. Ia juga mengisi suara pemilik restoran Manticore dalam film fantasi animasi Pixar Onward, yang dirilis pada Maret 2020 dengan ulasan positif.

Spencer menjabat sebagai produser eksekutif dan membintangi sebagai Madam C. J. Walker dalam serial terbatas biografi Netflix Self Made, yang dirilis pada 20 Maret 2020. Untuk penampilannya dalam serial tersebut, Spencer menerima nominasi Primetime Emmy Award untuk Aktris Utama Luar Biasa dalam Serial Terbatas atau Antologi atau Film.

Spencer beradu akting dengan Anne Hathaway dalam film komedi horor The Witches karya Robert Zemeckis, yang dirilis pada 22 Oktober 2020. Spencer juga beradu akting dengan Melissa McCarthy sebagai wanita yang tiba-tiba mengembangkan kekuatan super dalam film komedi superhero Thunder Force. Ia akan kembali berkolaborasi dengan lawan mainnya di The Help, Jessica Chastain, untuk film komedi liburan. Spencer juga akan muncul dalam film Captain America: Brave New World dan mengisi suara dalam film Smurfs yang dijadwalkan rilis pada tahun 2025. Film Tow saat ini sedang dalam tahap pasca-produksi. Pada September 2023, Spencer memerankan "Mother Nature" dalam sebuah video pengumuman produk Apple.

2.4. Karya Sastra

Sebagai seorang penulis, Spencer menciptakan seri buku anak-anak berjudul Randi Rhodes, Ninja Detective. Ia telah menerbitkan dua buku dalam seri tersebut, yaitu The Case of the Time-Capsule Bandit (2013) dan The Sweetest Heist in History (2015).

3.1. Film

3.2. Televisi

6.1. Kontribusi pada Industri Film

Octavia Spencer telah memberikan dampak signifikan pada industri film, terutama dalam mempromosikan keberagaman dan representasi komunitas yang kurang terwakili. Peran-perannya yang kuat dalam film-film seperti The Help dan Hidden Figures tidak hanya meraih pujian kritis tetapi juga menyoroti isu-isu sosial dan sejarah yang penting, seperti rasisme, kesetaraan, dan hak asasi manusia. Melalui pilihan perannya, Spencer secara konsisten mendukung narasi yang relevan secara sosial dan historis, memberikan suara bagi karakter-karakter yang seringkali terpinggirkan dalam sinema. Keterlibatannya dalam film-film yang mengangkat kisah-kisah nyata, seperti Dorothy Vaughan di Hidden Figures dan Madam C. J. Walker di Self Made, telah membantu membawa cerita-cerita penting ini ke khalayak yang lebih luas, memperkaya pemahaman publik tentang sejarah dan perjuangan.

6.2. Apresiasi Kritis

Sepanjang kariernya, penampilan Octavia Spencer telah secara luas diakui dan dipuji oleh para kritikus. Ia dipuji atas jangkauan aktingnya yang luas, kemampuannya untuk membawa kedalaman dan keaslian pada setiap karakter yang ia perankan, baik dalam drama yang intens maupun komedi yang ringan. Penampilannya dalam The Help, Fruitvale Station, Hidden Figures, dan The Shape of Water secara khusus mendapatkan apresiasi karena kekuatan emosional dan nuansa yang dibawanya. Kontribusinya pada sinema tidak hanya diukur dari penghargaan yang ia raih, tetapi juga dari kemampuannya untuk secara konsisten memberikan penampilan yang berkesan dan bermakna, seringkali mengangkat tema-tema yang relevan dengan advokasi sosial dan representasi yang lebih baik di layar.