1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Oh Jae-il memulai perjalanannya di dunia bisbol sejak usia dini, membangun fondasi karier profesionalnya melalui pendidikan formal di sekolah-sekolah di Korea Selatan.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Oh Jae-il lahir pada 29 Oktober 1986, di Guri, Provinsi Gyeonggi, Korea Selatan. Ia menempuh pendidikan dasarnya di Sekolah Dasar Inchang, melanjutkan ke Sekolah Menengah Inchang, dan kemudian menyelesaikan pendidikan menengah atasnya di Sekolah Menengah Atas Yatop. Masa-masa di sekolah ini menjadi pondasi bagi pengembangan bakat bisbolnya sebelum ia melangkah ke ranah profesional.
2. Karier Bisbol Profesional
Karier profesional Oh Jae-il di KBO League dimulai pada tahun 2005 dan telah melalui beberapa tim, di mana ia secara konsisten menunjukkan kemampuannya sebagai pemukul tangguh dan infielder yang andal.
2.1. Masa Hyundai Unicorns
Oh Jae-il direkrut oleh Hyundai Unicorns pada draf putaran kedua tahun 2005. Debut profesionalnya di KBO League terjadi pada 15 Mei 2005, di mana ia menghadapi Oh Seung-hwan dan menderita strikeout pada at-bat pertamanya. Sepanjang musim itu, penampilan tunggalnya di pertandingan pertamanya menjadi satu-satunya catatan di tim utama, dan ia menghabiskan sebagian besar waktunya di liga kedua.
2.2. Masa Tim Bisbol Sangmu
Setelah musim 2006, Oh Jae-il mendaftar di Tim Bisbol Sangmu untuk memenuhi wajib militer. Selama masa tugas militernya, tim asalnya, Hyundai Unicorns, dibubarkan. Setelah ia menyelesaikan wajib militernya, hak kepemilikannya dialihkan ke Heroes, yang kemudian dikenal sebagai Nexen Heroes.
2.3. Masa Nexen Heroes
Sekembalinya dari wajib militer pada tahun 2009, Oh Jae-il berperan sebagai first baseman cadangan, bergantian posisi dengan pemain seperti Lee Soong-yong, Jo Jung-geun, dan Jang Young-seok. Ia menunjukkan kekuatan dan kemampuan clutch yang luar biasa, bahkan mampu memukul home run melewati pagar di Mokdong Baseball Stadium. Namun, ia tidak dapat sepenuhnya menunjukkan potensi terbaiknya.
Pada musim 2011, Lee Soong-yong mengumumkan pensiun dari bermain aktif, yang tampaknya membuka jalan bagi Oh Jae-il untuk menjadi first baseman utama. Namun, pada 31 Juli di tahun yang sama, Park Byung-ho ditukarkan dari LG Twins dan dengan cepat menarik perhatian manajer saat itu, Kim Si-jin, membuat Oh Jae-il harus bergeser ke posisi designated hitter. Setelah rata-rata pukulannya turun ke kisaran .100 dan .200-an dan ia dikeluarkan dari tim utama pada akhir Juni, ia ditukarkan ke Doosan Bears pada 9 Juli 2012, dengan outfielder Lee Seong-yeol, menyusul permintaan manajer Doosan saat itu, Kim Jin-wook, karena masalah wajib militer Choi Joon-seok.
2.4. Masa Doosan Bears
Setelah ditukarkan ke Doosan Bears, Oh Jae-il segera didaftarkan ke tim utama pada 9 Juli 2012, sehari setelah perdagangannya. Ia memulai pertandingan sebagai designated hitter melawan Hanwha Eagles. Meskipun tidak mencatatkan hit, ia berhasil mencetak RBI pertamanya dengan sacrifice fly di at-bat pertamanya bersama tim barunya. Namun, ia mengalami periode buruk sepanjang Juli dan dikirim ke liga kedua oleh manajer Kim Jin-wook untuk mengembalikan kepercayaan diri dan keseimbangan pukulannya. Dua minggu kemudian, ia kembali ke tim utama dan mencetak home run pertamanya untuk Doosan melawan Brandon Knight dari Nexen pada 23 Agustus. Ia mulai menunjukkan performa yang sangat kuat melawan mantan timnya.
Pada tahun 2013, meskipun menghabiskan awal musim di liga kedua, ia kembali ke tim utama dan menunjukkan kemampuan memukul yang solid, meskipun kekuatan pukulan jarak jauhnya menurun. Pada musim ini, ia tampil dalam 55 pertandingan tim utama dengan rata-rata pukulan .200-an. Ia melakukan debut postseason pertamanya setelah musim 2012 dan juga masuk daftar pemain postseason pada tahun 2013, di mana ia pertama kali tampil di Korean Series. Pada 20 Oktober 2013, di Game 4 Playoff melawan Bong Jung-geun, ia memukul triple penentu kemenangan, dan pada 25 Oktober di Game 2 Korean Series, ia mencetak home run melawan Oh Seung-hwan. Home run penentu kemenangan ini membuatnya meraih gelar MVP Game 2.
Pada tahun 2014, ia kalah dalam persaingan untuk posisi starter dari Jorge Cantu dan tidak banyak tampil dalam pertandingan, mencatatkan rata-rata pukulan yang rendah di kisaran .200-an. Pada tahun 2015, ia kembali menghadapi persaingan dengan Kim Jae-hwan untuk posisi first baseman utama. Ia hanya mencetak satu home run di paruh pertama musim dan menunjukkan pemilihan bola yang buruk. Namun, ia kembali ke tim utama di paruh kedua musim ketika Kim Jae-hwan berjuang dan mencetak 13 home run, mengakhiri musim 2015 dengan total 14 home run, penanda musim pertamanya dengan home run dua digit. Secara khusus, pada 12 September di pertandingan melawan Lotte Giants, ia memukul grand slam pertamanya dalam karier profesionalnya melawan Park Se-woong. Karena penampilannya ini, Kim Jae-hwan beralih ke outfield pada awal musim 2016, dan Oh Jae-il ditunjuk sebagai first baseman utama.
Pada musim 2016, ia mencatatkan rata-rata pukulan lebih dari .300, dengan 120 hit, 27 home run, dan 92 RBI, menandai puncak kariernya. Setelah musim 2016, ia dinominasikan untuk Golden Glove Award sebagai first baseman, tetapi kalah dari Eric Thames. Pada Playoff 2017 melawan NC Dinos, ia menunjukkan performa luar biasa dengan 4 home run dan 9 RBI, yang membuatnya meraih gelar MVP Playoff. Ini adalah kali pertama seorang pemain memukul 4 home run dalam satu pertandingan postseason dan juga memecahkan rekor RBI tertinggi.
Pada 7 Juli 2019, di pertandingan melawan SK Wyverns, ia memukul walk-off home run di inning ke-12 melawan Ha Jae-hoon, yang juga menandai kemenangan ke-400 manajer Kim Tae-hyung. Di Game 1 Korean Series tahun yang sama, dengan satu out dan base loaded di bagian bawah inning ke-9, ia memukul hit walk-off RBI ke tengah lapangan melawan Oh Ju-won, relief ace dari mantan timnya, Kiwoom (sebelumnya Nexen), yang juga merupakan rekan setimnya sejak era Hyundai Unicorns. Ini adalah kemenangan walk-off kesembilan dalam sejarah Korean Series. Ia juga memukul hit RBI penentu kemenangan di bagian atas inning ke-10 di Game 4, yang mengamankan gelar juara, dan ia pun terpilih sebagai MVP Korean Series 2019.
Pada 25 Februari 2020, di pertandingan latihan melawan Saitama Seibu Lions, ia memukul home run dari kesalahan lemparan Daisuke Matsuzaka. Oh Jae-il kemudian mengatakan bahwa home run itu "beruntung" dan Matsuzaka memiliki "aura di mound". Pada 14 Mei di pertandingan melawan Lotte Giants, ia memukul home run dua angka di inning ke-7 melawan Go Hyo-jun, mencapai total 500 RBI dalam kariernya. Pada Agustus, setelah Oh Jae-won dicopot dari jabatan kapten karena performa buruk, Oh Jae-il ditunjuk sebagai kapten sementara untuk sisa musim.
2.5. Masa Samsung Lions
Setelah musim 2020, Oh Jae-il menjadi pemain free agent untuk pertama kalinya dalam kariernya. Pada 14 Desember 2020, ia menandatangani kontrak empat tahun dengan nilai maksimum 5.00 B KRW dengan Samsung Lions, secara resmi beralih tim mulai musim 2021. Pada musim 2021, ia mencatatkan rata-rata pukulan .285, dengan 119 hit, 25 home run, dan 97 RBI. Pada tahun yang sama, ia juga terpilih untuk mewakili tim nasional Korea Selatan di Olimpiade Tokyo 2020.
2.6. Masa KT Wiz
Pada 28 Mei 2024, Oh Jae-il ditukarkan ke KT Wiz dalam pertukaran satu-untuk-satu dengan Park Byung-ho. Ia terus bermain untuk tim barunya, KT Wiz.
3. Prestasi dan Penghargaan Utama
Sepanjang karier bisbol profesionalnya, Oh Jae-il telah mengumpulkan beberapa penghargaan dan mencetak rekor penting yang menegaskan statusnya sebagai salah satu pemukul paling krusial di liga.
- MVP Playoff (2017)**: Diberikan atas penampilannya yang luar biasa melawan NC Dinos, di mana ia memukul 4 home run dan 9 RBI dalam satu pertandingan postseason, menjadi yang pertama dalam sejarah KBO yang mencapai prestasi tersebut dan memecahkan rekor RBI postseason.
- MVP Korean Series (2019)**: Dinobatkan sebagai pemain paling berharga di Korean Series 2019, berkontribusi signifikan pada kemenangan timnya atas Kiwoom Heroes dengan rata-rata pukulan .333, 1 home run, dan 6 RBI dalam empat pertandingan.
- Rekor Home Run** : Mencapai 14 home run pada tahun 2015, menandai musim pertamanya dengan dua digit home run.
- Rekor RBI** : Mencapai 500 RBI dalam kariernya pada 14 Mei 2020.
- Rekor Doubles** : Mencatatkan 42 double pada musim 2022, merupakan rekor tertinggi dalam sejarah KBO League.
4. Karier Tim Nasional
Oh Jae-il telah mewakili Korea Selatan di panggung internasional, dengan penampilan yang signifikan pada Olimpiade Musim Panas 2020 yang diselenggarakan di Tokyo, Jepang. Partisipasinya dalam turnamen bisbol di Olimpiade Tokyo 2020 menunjukkan pengakuan atas kemampuannya sebagai salah satu pemain terbaik di negaranya.
5. Statistik Karier
Berikut adalah statistik batting profesional Oh Jae-il di KBO League:
| Tahun | Tim | Rata-rata Pukul | Pertandingan | At Bat | Lari | Hit | Double | Triple | Home Run | Total Base | RBI | Stolen Base | Caught Stealing | Walk | HBP | Strikeout | Ground into Double Play | Error |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2005 | Hyundai | 0.000 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 |
| 2009 | Heroes | 0.197 | 43 | 66 | 4 | 13 | 5 | 0 | 0 | 18 | 4 | 0 | 0 | 6 | 0 | 15 | 1 | 1 |
| 2010 | Nexen | 0.133 | 39 | 60 | 1 | 8 | 4 | 0 | 1 | 15 | 9 | 0 | 0 | 4 | 1 | 16 | 6 | 1 |
| 2011 | Nexen | 0.230 | 46 | 100 | 13 | 23 | 5 | 0 | 1 | 31 | 11 | 2 | 0 | 15 | 1 | 24 | 2 | 3 |
| 2012 | Doosan | 0.203 | 87 | 212 | 16 | 43 | 8 | 0 | 8 | 75 | 25 | 0 | 0 | 10 | 0 | 58 | 3 | 0 |
| 2013 | Doosan | 0.299 | 55 | 117 | 16 | 35 | 12 | 0 | 3 | 56 | 28 | 0 | 1 | 20 | 3 | 28 | 0 | 1 |
| 2014 | Doosan | 0.242 | 75 | 132 | 10 | 32 | 7 | 0 | 3 | 48 | 18 | 1 | 1 | 20 | 1 | 39 | 1 | 4 |
| 2015 | Doosan | 0.289 | 66 | 180 | 33 | 52 | 11 | 1 | 14 | 107 | 36 | 0 | 0 | 28 | 2 | 49 | 5 | 3 |
| 2016 | Doosan | 0.316 | 105 | 380 | 69 | 120 | 20 | 2 | 27 | 225 | 92 | 1 | 0 | 64 | 2 | 73 | 5 | 7 |
| 2017 | Doosan | 0.306 | 128 | 412 | 62 | 126 | 27 | 0 | 26 | 231 | 89 | 1 | 1 | 45 | 5 | 80 | 5 | 5 |
| 2018 | Doosan | 0.279 | 123 | 401 | 69 | 112 | 19 | 2 | 27 | 216 | 80 | 1 | 1 | 60 | 6 | 121 | 3 | 4 |
| 2019 | Doosan | 0.293 | 130 | 467 | 76 | 137 | 29 | 1 | 21 | 231 | 102 | 2 | 1 | 55 | 3 | 99 | 5 | 4 |
| 2020 | Doosan | 0.312 | 127 | 471 | 62 | 147 | 32 | 0 | 16 | 227 | 89 | 2 | 1 | 61 | 0 | 92 | 12 | 3 |
| 2021 | Samsung | 0.285 | 120 | 418 | 64 | 119 | 20 | 0 | 25 | 214 | 97 | 1 | 0 | 58 | 0 | 106 | 5 | 2 |
| 2022 | Samsung | 0.268 | 135 | 470 | 57 | 126 | 42 | 0 | 21 | 231 | 94 | 2 | 1 | 57 | 2 | 133 | 7 | 5 |
| 2023 | Samsung | 0.203 | 106 | 315 | 31 | 64 | 15 | 0 | 11 | 112 | 54 | 1 | 0 | 43 | 3 | 110 | 1 | 8 |
| 2024 | KT | 0.243 | 105 | 296 | 33 | 72 | 18 | 1 | 11 | 126 | 45 | 0 | 0 | 36 | 2 | 88 | 7 | 3 |
| Total | 17 Musim | 0.273 | 1491 | 4498 | 616 | 1229 | 274 | 7 | 215 | 2162 | 873 | 14 | 7 | 582 | 31 | 1132 | 68 | 54 |
- Angka tebal menunjukkan pencapaian terbaiknya untuk musim tersebut.
- Angka 42 pada kolom Double tahun 2022 adalah rekor tertinggi dalam sejarah KBO League.
6. Nomor Punggung
Oh Jae-il telah menggunakan beberapa nomor punggung sepanjang karier profesionalnya di berbagai tim:
- 34 (2005-2006, Hyundai Unicorns)
- 35 (2009-2011, Heroes)
- 10 (2012, Nexen Heroes)
- 36 (2012-2020, Doosan Bears; 2024-, KT Wiz)
- 44 (2021-2024, Samsung Lions)
- 40 (2024, KT Wiz)
7. Lagu Dukungan
Sebagai bagian dari budaya penggemar KBO League, Oh Jae-il memiliki lagu dukungan khusus yang dinyanyikan oleh para penggemar dari setiap tim yang ia bela:
- Selama di Nexen Heroes
O Jae-il~ Wo-eoh~
O Jae-il~ Wo-eoh-eoh-eoh~
Pukul hit O Jae-il~
Pukul hit O Jae-il~ ×2
- Selama di Doosan Bears
O Jae-il~ Wo-eoh~
O Jae-il~ Wo-eoh-eoh-eoh~
Pukul hit O Jae-il~
Pukul hit O Jae-il~ ×2
O~~ Jae-il
O! O! Jae! il!
O Wo-eoh-eoh-eoh-eoh
Doosan Oh Jae-il (O! Jae! il!) ×2
- Selama di Samsung Lions
O~ Jae-il Samsung Oh Jae-il
O~ Jae-il Samsung Oh Jae-il
Samsung Oh Jae-il hit
O-o-o Oh Jae-il home run
Samsung Oh Jae-il fighting
O-o-o Oh Jae-il ×2
- Selama di KT Wiz
O-o-o-o O-o-o O-o KT Oh Jae-il hit O-o-o O-o O-o-o KT Oh Jae-il home run ×2 Oh Jae-il