1. Kehidupan Awal dan Karier Amatir
Richard Orion Kerkering memulai perjalanan bisbolnya dari masa kecil dan pendidikan di Florida, hingga karier kampus yang membawanya ke liga musim panas sebelum menjadi profesional.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Richard OrionO-rai-onBahasa Inggris Kerkering lahir pada tanggal 4 April 2001. Ia berasal dari Huntington Beach, Orange County, Kalifornia, Amerika Serikat. Kerkering menempuh pendidikan di Venice High School.
1.2. Karier Kampus
Kerkering melanjutkan karier bisbolnya di tingkat perguruan tinggi, bermain untuk South Florida Bulls dari University of South Florida selama tiga musim. Pada musim juniornya, ia memulai sebagai pelempar awal sebelum beralih peran menjadi pelempar penutup (closer) untuk tim Bulls. Sepanjang karier kampusnya, Kerkering tampil dalam 19 pertandingan, termasuk 10 sebagai starter. Ia mencatat rekor 5 menang dan 7 kalah, dengan tiga penyelamatan (saves) dan ERA 5.72, sambil mencatatkan 91 strikeout dalam 67 2/3 inning yang dilemparkan. Pada tahun 2021, ia juga bermain bisbol musim panas tingkat universitas dengan Orleans Firebirds di Cape Cod Baseball League.
2. Karier Profesional
Karier profesional Richard Orion Kerkering meliputi perjalanannya melalui berbagai tingkat liga minor setelah terpilih dalam draf, hingga debut dan musim-musim awal di Major League Baseball.
2.1. Draf dan Liga Minor
Philadelphia Phillies memilih Kerkering pada putaran kelima draf Major League Baseball 2022, sebagai pilihan ke-152 secara keseluruhan. Setelah menandatangani kontrak dengan tim, ia memulai karier profesionalnya dengan Florida Complex League Phillies di tingkat Rookie-level. Kemudian, ia dipromosikan ke Clearwater Threshers di tingkat Single-A. Pada musim 2022, Kerkering tampil dalam 6 pertandingan di kedua tim tersebut, mencatat rekor 1 menang dan 0 kalah, dengan ERA 3.86 dan 7 strikeout.
Pada awal musim 2023, Kerkering kembali ke Clearwater Threshers. Setelah menunjukkan performa impresif dengan 10 1/3 inning tanpa run yang diizinkan dan 18 strikeout dalam sembilan penampilan sebagai pelempar pengganti, ia dipromosikan ke Jersey Shore BlueClaws di tingkat High-A. Selanjutnya, Kerkering terus naik tingkat, dipromosikan ke Reading Fightin Phils di Double-A, dan kemudian ke Lehigh Valley IronPigs di Triple-A. Sepanjang 49 penampilan gabungan di Clearwater, Jersey Shore, Reading, dan Lehigh Valley pada tahun 2023, Kerkering mencatat rekor 4 menang dan 1 kalah, dengan ERA 1.51, 79 strikeout, dan 14 penyelamatan dalam 53 2/3 inning yang dilemparkan. Atas penampilannya yang luar biasa, Kerkering dianugerahi Paul Owens Award sebagai pelempar terbaik organisasi Phillies untuk musim 2023.
2.2. Debut Major League Baseball dan Musim Awal
Pada tanggal 22 September 2023, Richard Orion Kerkering terpilih untuk masuk ke daftar 40 pemain dan dipromosikan ke Major League Baseball untuk pertama kalinya. Ia melakukan debut MLB-nya dua hari kemudian, pada 24 September, saat menghadapi New York Mets. Kerkering masuk sebagai pelempar kedua di inning kedelapan dan berhasil menyelesaikan inning dengan "1-2-3 inning" (tiga pemukul pertama langsung out), termasuk mencatatkan dua strikeout. Pada tanggal 27 September, ia meraih kemenangan Major League pertamanya setelah melempar satu inning tanpa run dalam kemenangan 7-6 atas Pittsburgh Pirates.
Kerkering juga masuk dalam daftar pemain tim untuk 2023 National League Wild Card Series. Dalam Game 2 menghadapi Miami Marlins, ia kembali menampilkan performa solid dengan melempar satu inning "1-2-3 inning" di inning kedelapan. Pada musim 2023, Kerkering tampil dalam 3 pertandingan di Major League, mencatat rekor 1 menang dan 0 kalah, dengan ERA 3.00 dan 6 strikeout. Sejak 2023, nomor punggung seragamnya adalah 50.
3. Gaya Bermain
Richard Orion Kerkering dikenal dengan repertuar lemparannya yang didominasi oleh sweeper (sebuah variasi dari slider) dan fastball empat jahitan. Pada tahun 2023, sekitar 85% dari lemparan Kerkering adalah sweeper. Memasuki tahun 2024, komposisi lemparannya sedikit berubah, di mana ia melemparkan sweeper sebesar 60.4%, fastball empat jahitan sebesar 34.9%, dan sinker sebesar 4.7%.
4. Statistik Karier
Berikut adalah ringkasan statistik karier Major League Baseball Richard Orion Kerkering:
| Tahun | Tim | G | GS | CG | SHO | SV | W | L | H | Hold | WPCT | BF | IP | H | HR | BB | IBB | HBP | SO | WP | BK | R | ER | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2023 | PHI | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1.000 | 14 | 3.0 | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 6 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3.00 | 1.67 |
| Total MLB: 1 Tahun | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1.000 | 14 | 3.0 | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 6 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3.00 | 1.67 | |
- Data hingga akhir musim 2023.
5. Kehidupan Pribadi
Richard Orion Kerkering memiliki nama depan yang sama dengan ayah dan kakek dari pihak ayahnya. Namun, mereka semua menggunakan nama tengah mereka, yang mana masing-masing nama tengah tersebut berbeda satu sama lain.
6. Pranala Luar
- [https://www.mlb.com/player/orion-kerkering-689147 Orion Kerkering di MLB.com]
- [https://www.espn.com/mlb/player/_/id/4630789/orion-kerkering Orion Kerkering di ESPN]
- [https://www.baseball-reference.com/players/k/kerkeor01.shtml Orion Kerkering di Baseball-Reference]
- [https://www.fangraphs.com/players/orion-kerkering/31776/stats Orion Kerkering di FanGraphs]
- [https://www.milb.com/player/orion-kerkering-689147 Orion Kerkering di MiLB.com]
- [https://gousfbulls.com/sports/baseball/roster/orion-kerkering/13089 Orion Kerkering di South Florida Bulls]
- [https://www.instagram.com/o_kerk50/ Orion Kerkering di Instagram]