1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kehidupan awal Permaisuri Liu ditandai oleh kesulitan ekonomi dan perjuangan untuk bertahan hidup, yang membentuk karakternya sebelum ia memasuki istana kekaisaran.
1.1. Kehidupan Awal dan Keterasingan
Lahir dengan nama Liu E (劉娥Bahasa Tionghoa), Permaisuri Liu menjadi yatim piatu sejak bayi. Ia dibesarkan oleh kerabat dari pihak ibunya. Pada masa remajanya, ia menjadi seorang seniman panggung (歌妓gējìBahasa Tionghoa) yang terampil bermain drum tangan. Catatan kekaisaran menyatakan bahwa kakeknya, Liu Yanqing (劉延慶Bahasa Tionghoa), adalah seorang jenderal selama Dinasti Jin Akhir (Lima Dinasti) dan Dinasti Han Akhir (Lima Dinasti). Keluarganya kemudian pindah dari Taiyuan di utara ke Jiaozhou di barat daya, tempat ayahnya, Liu Tong (劉通Bahasa Tionghoa), menjabat sebagai prefek. Namun, beberapa sejarawan berpendapat bahwa catatan silsilah ini dibuat di kemudian hari oleh Liu E sendiri untuk mengukuhkan statusnya. Ia harus hidup nomaden dan mencari nafkah dengan keahliannya karena kehilangan keluarganya dalam perang.
1.2. Pernikahan dan Masuk Istana
Liu E menikah dengan Gong Mei (龔美Bahasa Tionghoa), seorang pandai perak. Mereka pindah bersama ke ibu kota Kaifeng. Pada tahun 983, Liu E, yang saat itu berusia 14 tahun, memasuki istana Pangeran Xiang (襄王) Zhao Yuanxiu (趙元休), yang kelak menjadi Kaisar Zhenzong. Menurut beberapa anekdot, Gong Mei menjual Liu E karena kemiskinan, mungkin pertama kali kepada Zhang Qi (張耆), seorang pejabat di istana pangeran. Pangeran Zhao Yuanxiu, yang berusia 15 tahun, sangat terpikat oleh Liu E. Namun, karena pangeran terlalu terpaku pada Liu E hingga kesehatannya memburuk, ibu asuh Zhao Yuanxiu, Putri Qin Guo, memberitahukan hal ini kepada Kaisar Taizong dari Song. Kaisar Taizong marah dan memerintahkan Liu E untuk diusir dari istana Pangeran Xiang. Meskipun demikian, pangeran tetap menyembunyikan Liu E di rumah Zhang Qi, yang dengan enggan menerimanya hanya setelah menerima 500 ons perak untuk pembangunan tempat tinggal terpisah, guna menghindari perintah kaisar. Kaisar Taizong kemudian mengatur agar Pangeran Zhao Yuanxiu menikah dengan putri dari Pan Mei dan Guo Shouwen, namun Pangeran Zhao Yuanxiu tetap mencintai Liu E selama 15 tahun.
2. Sebagai Selir Kekaisaran dan Permaisuri
Liu E secara bertahap menanjak dari selir tingkat rendah hingga menjadi permaisuri, mengukuhkan posisinya di istana dan mulai terlibat dalam urusan negara.
2.1. Favor dan Promosi Kaisar
Setelah kematian ayahnya pada tahun 997, Zhao Yuanxiu, yang kemudian berganti nama menjadi Zhao Heng, naik takhta sebagai Kaisar Zhenzong. Liu E, yang saat itu berusia 30 tahun, kembali ke sisinya dan diberi gelar selir rendahan, "Meiren" (美人Bahasa Tionghoa) pada tahun 1004, dan kemudian dipromosikan menjadi "Xiuyi" (修儀Bahasa Tionghoa) pada tahun 1009. Meskipun Kaisar Zhenzong ingin menjadikannya permaisuri setelah kematian Permaisuri Guo (Zhenzong) pada tahun 1007, ia menyerah karena penolakan keras dari para menteri. Permaisuri Liu digambarkan sebagai sosok yang cerdas dan perseptif, dengan penilaian yang baik dan kemampuan untuk membuat keputusan cepat. Ia menunjukkan kualitas-kualitas ini dalam menangani urusan istana sebagai permaisuri, dan ia juga cukup belajar untuk memahami serta mendiskusikan urusan negara dengan kaisar. Hal ini membuat kaisar memercayainya dengan tugas-tugas politik selama sakitnya.
2.2. Adopsi Kaisar Renzong
Untuk mengatasi penolakan menjadikannya permaisuri karena tidak memiliki anak, Liu E menyusun strategi. Pada tahun 1010, salah satu pelayan Liu E, Lady Li (李氏Bahasa Tionghoa), melahirkan seorang putra dari kaisar. Meskipun ia sudah berusia 40-an dan tidak memiliki anak, Liu E mengadopsi bayi itu dan merawatnya seperti anaknya sendiri. Ia dan selir Yang Jieyu (楊淑妃) bersama-sama merawat pangeran muda. Pada tahun 1012, ia dipromosikan menjadi "Selir Berbudi Liu" (劉德妃Liu DefeiBahasa Tionghoa), dan beberapa bulan kemudian, ia menjadi permaisuri pada usia 44 tahun. Ketika permaisuri diangkat, seorang pejabat bernama Yang Yi menolak untuk menulis perintah kekaisaran.
2.3. Peran sebagai Permaisuri dan Keterlibatan Politik
Sebagai permaisuri, Liu E secara aktif terlibat dalam urusan negara. Ia sangat waspada dan perseptif, memahami sejarah dan urusan pengadilan. Ia sering mendiskusikan masalah negara dengan Kaisar Zhenzong, yang bergantung padanya dalam mengambil keputusan. Kaisar Zhenzong mengizinkan Permaisuri Liu untuk membantu dalam meninjau petisi kekaisaran, yang seringkali berlangsung hingga larut malam. Ia sangat bijaksana dan hati-hati, sehingga kaisar semakin memercayainya. Pengaruhnya dalam urusan negara meningkat secara signifikan selama penyakit Kaisar Zhenzong.
Pada tahun 1019, Kaisar Zhenzong sakit rematik dan tidak dapat menghadiri sidang istana, sehingga sebagian besar urusan pemerintahan ditangani oleh Permaisuri Liu. Pada masa ini, Kaisar Zhenzong pernah melihat ramalan yang menyatakan "wanita penguasa akan makmur" (女主昌Nǚ zhǔ chāngBahasa Tionghoa), yang membuatnya khawatir akan kelangsungan Dinasti Zhao. Meskipun ia menyayangi Permaisuri Liu, ia diam-diam khawatir bahwa dinasti akan hancur di tangan seorang wanita. Ia mengungkapkan kekhawatirannya kepada kasim Zhou Huaizheng (周懷政), menyatakan niatnya untuk menyerahkan kekuasaan kepada putra mahkota.
Perdana Menteri Kou Zhun (寇準) mengetahui hal ini dan diam-diam membahasnya dengan kaisar, mengusulkan agar putra mahkota mengambil alih pemerintahan untuk secara bertahap mengurangi pengaruh Permaisuri Liu. Diskusi ini sangat rahasia, bahkan Permaisuri Liu, yang selalu di samping kaisar, tidak mengetahuinya. Kou Zhun kemudian meminta Yang Yi untuk menyusun dekrit penunjukan putra mahkota sebagai pemangku raja. Namun, rencana ini terbongkar, dan Kaisar Zhenzong, di bawah tekanan dari Permaisuri Liu dan Ding Wei (丁謂), memecat Kou Zhun dari jabatannya dan menggantikannya dengan Ding Wei.
Zhou Huaizheng, yang juga terlibat dalam rencana ini, tidak puas dengan Ding Wei sebagai perdana menteri. Ia bersekongkol dengan Kou Zhun untuk membunuh Ding Wei, memenjarakan Permaisuri Liu, dan membuat Kaisar Zhenzong turun takhta demi putra mahkota. Namun, pada malam sebelum pemberontakan, seorang pengikut Kou Zhun yang menjadi mata-mata Permaisuri Liu membocorkan rencana tersebut kepada Cao Liyong (曹利用), seorang pejabat senior di Istana Militer. Keesokan paginya, Permaisuri Liu memerintahkan Cao Liyong untuk menghukum Zhou Huaizheng, yang segera dieksekusi. Ding Wei kemudian menuduh Kou Zhun memalsukan perintah kekaisaran, yang menyebabkan Kou Zhun dan kelompoknya dihukum berat.
Akibat insiden ini, Kaisar Zhenzong mengeluarkan dekrit yang memerintahkan putra mahkota untuk membuka aula Zi Shan (資善堂), tempat para pejabat tinggi mendiskusikan urusan negara. Permaisuri Liu kembali ke harem untuk menangani urusan internal dan tidak lagi secara terbuka ikut campur dalam urusan negara sampai kematian Kaisar Zhenzong.
3. Masa Wali (Regensi)
Bagian ini menguraikan periode kekuasaan Permaisuri Liu sebagai wali penguasa, baik secara tidak resmi maupun resmi, serta bagaimana ia menjalankan pemerintahan.
3.1. Wali untuk Kaisar Zhenzong
Pada tahun 1020, Kaisar Zhenzong jatuh sakit parah, yang dua tahun kemudian menyebabkan kematiannya, dan tidak dapat menangani urusan negara. Pada saat ini, Permaisuri Liu telah menjadi kekuatan di balik takhta dan menangani semua urusan negara. Ia memerintah secara resmi sebagai permaisuri yang berkuasa dan secara tidak resmi sebagai wali penguasa Tiongkok selama dua tahun sisa hidup Kaisar Zhenzong.
3.2. Wali Resmi untuk Kaisar Renzong
Pada tahun 1022, Kaisar Zhenzong digantikan oleh Kaisar Renzong, yang baru berusia dua belas tahun dan oleh karena itu belum mencapai usia mayoritas sah selama lima tahun lagi. Dalam wasiat Kaisar Zhenzong dinyatakan:
: "Putra Mahkota duduk di takhta di depan peti mati saya. Permaisuri Liu dihormati sebagai ibu suri dan mengambil alih semua urusan militer dan sipil."
Ibu Suri Liu sekarang secara terbuka dan resmi mengambil alih semua kekuasaan sebagai wali penguasa Tiongkok selama masa minoritas Renzong, sepenuhnya tanpa batasan.
3.2.1. Pelaksanaan Kekuasaan Kekaisaran dan Pemerintahan
Permaisuri Liu menikmati semua hak istimewa dan kehormatan kekaisaran. Ia menyelenggarakan sidang istana (dengan kaisar anak di sampingnya atau seringkali hanya dia sendiri); ia menyebut dirinya zhen (朕zhènBahasa Tionghoa), sebuah kata ganti orang pertama yang dikhususkan untuk penggunaan kaisar setelah Dinasti Qin; para pejabat memanggilnya Yang Mulia Kaisar (陛下BìxiàBahasa Tionghoa), sebuah gelar kehormatan yang digunakan saat menyapa kaisar, bukan Yang Mulia Putra Mahkota (殿下DiànxiàBahasa Tionghoa), sebuah gelar kehormatan yang digunakan saat menyapa permaisuri atau ibu suri. Dekrit (敕; chi) yang ia keluarkan disebut zhe (制), yang berarti perintah pribadi kaisar. Ulang tahunnya dirayakan dengan nama-nama khusus, seperti Festival Changning (長寧節Bahasa Tionghoa). Ia juga mengutus duta atas namanya sendiri, dan ia bahkan menghadiri upacara pembajakan suci serta pemujaan leluhur kekaisaran, yang semuanya biasanya hanya dilakukan oleh seorang kaisar yang berkuasa. Sebagai wali penguasa, ia menjadi wanita kedua dalam sejarah Tiongkok yang mengenakan jubah kekaisaran, setelah Wu Zetian.
Menurut tradisi para kaisar, tetapi bukan permaisuri atau ibu suri, untuk membangun tujuh kuil bagi tujuh generasi leluhurnya dan untuk memuja mereka dengan gelar kekaisaran, Ibu Suri Liu mempromosikan mereka setara dengan leluhur kekaisaran. Tindakan ini mirip dengan Permaisuri Lü dari Dinasti Han dan Wu Zetian dari Dinasti Tang, keduanya dikenal karena pemerintahan mereka yang absolut dan kejam. Wang Zeng menyarankan agar Ibu Suri Liu mengikuti preseden Dinasti Han Timur dengan mendengarkan urusan politik dari balik tirai di sisi kanan kaisar, dengan sidang istana setiap lima hari. Namun, Ding Wei mengusulkan agar kaisar hanya mengadakan pertemuan besar pada hari pertama dan kelima belas setiap bulan, sementara semua keputusan lainnya dibuat oleh Ibu Suri Liu di istana bagian dalam dan disampaikan melalui kasim Lei Yun Gong. Wang Zeng menentang, tetapi Ding Wei bersikeras. Setelah Lei Yun Gong dihukum mati karena kejahatan, rencana Ding Wei gagal, dan usulan Wang Zeng mengenai sidang dari balik tirai diterima. Ibu Suri Liu kemudian memerintah dari Aula Chenming (承明殿), dengan kaisar di sebelah kiri dan Ibu Suri di sebelah kanan, mendengarkan urusan pemerintahan bersama.
Setelah naik takhta sebagai Ibu Suri, Liu E menganugerahi gelar kehormatan kepada leluhurnya:
- Kakek buyutnya Liu Weiyue (劉維嶽Bahasa Tionghoa) dijadikan Gubernur Militer Tianpingjun (天平軍), dan diangkat menjadi Shi Zhong (侍中) dan Zhongshu Ling (中书令), serta Shangshu Ling (尚书令); nenek buyutnya dari keluarga Song (宋氏Bahasa Tionghoa) diangkat sebagai Putri Agung An Guo (安國太夫人).
- Kakeknya Liu Yanqing (劉延慶Bahasa Tionghoa) dijadikan Gubernur Militer Zhanghuajun (彰化軍), dan diangkat menjadi Zhongshu Ling (中书令), dengan gelar Adipati Xu (許國公); neneknya dari keluarga Yuan (元氏Bahasa Tionghoa) diangkat sebagai Putri Agung Qi Guo (齊國太夫人).
- Ayahnya Liu Tong (劉通Bahasa Tionghoa) dijadikan Kai Fu Yi Tong San Si (開府儀同三司), dengan gelar Pangeran Wei (魏王); ibunya dari keluarga Pang (庞氏Bahasa Tionghoa) diangkat sebagai Putri Agung Jin Guo (晉國太夫人).
3.2.2. Administrasi Negara dan Kebijakan
Sebagai seorang politikus, Permaisuri Liu digambarkan sebagai wali penguasa yang cakap. Dilaporkan, ia memiliki kemampuan untuk menunjuk pejabat yang mampu dan memberhentikan yang tidak mampu; untuk mendengarkan, menerima, dan kadang-kadang mematuhi kritik meskipun memiliki temperamen yang keras. Ia menghentikan pembangunan kuil-kuil Daois yang mahal dan pekerjaan paksa yang tidak perlu yang telah membebani rakyat di akhir pemerintahan Zhenzong. Permaisuri Liu mengurangi biaya kuil-kuil Daois, melarang persembahan wajib ke kuil-kuil tersebut, dan mengurangi pajak. Ia sangat memahami penderitaan rakyat jelata karena latar belakangnya yang sederhana.
3.2.3. Kecakapan Politik dan Penanganan Oposisi
Permaisuri Liu adalah seorang administrator yang tangguh. Ia memecat Kou Zhun, Li Di, Ding Wei, Zhou Huaizheng, dan Cao Liyong, yang sebelumnya menjadi lawan politiknya atau mengancam kekuasaannya. Ia menyingkirkan kelompok "Lima Iblis" (五鬼) yang terdiri dari Wang Qinruo (王欽若), Ding Wei, Lin Te (林特), Chen Pengnian (陳彭年), dan Liu Chengkui (劉承珪), yang telah menikmati kepercayaan Kaisar Zhenzong, dan mengangkat menteri-menteri terkemuka seperti Wang Zeng (王曾), Lü Yijian (呂夷簡), dan Lu Zongdao (魯宗道).
Setelah Ding Wei dicopot, Permaisuri Liu, mengikuti prosedur yang diusulkan oleh Wang Zeng, menyelenggarakan sidang di Aula Chenming. Ia juga memecat pejabat Ren Zhongzheng (任中正); mengangkat Feng Zheng (馮拯) sebagai Akademisi Agung Zhao Wen Guan; Wang Zeng sebagai Sekretaris Zhongshu, bersama-sama dengan Pingshangshi Zhongshu Menxia, dan Akademisi Agung Jixian Dian; Lü Yijian dan Lu Zongdao sebagai Canzhi Zhengshi; dan Qian Weiyan (錢惟演) sebagai Xumi Shi. Ia juga berhasil menggagalkan upaya Ding Wei untuk memengaruhi dirinya melalui Liu Diao (劉德妙), seorang pendeta Daois wanita.
3.2.4. Kritik dan Kontroversi
Permaisuri Liu dikritik karena telah merebut upacara kekaisaran dan menyuruh dirinya disembah seolah-olah ia adalah seorang kaisar. Ia juga dikritik karena mengangkat kerabatnya, yang berasal dari latar belakang miskin dan dianggap vulgar, ke jabatan tinggi. Ia menolak untuk mundur dari jabatannya sebagai wali penguasa bahkan setelah Kaisar Renzong mencapai usia mayoritas. Ketika Permaisuri Liu bertanya kepada Lu Zongdao tentang Wu Zetian, Lu Zongdao sengaja menjawab bahwa Wu Zetian adalah penjahat pada masanya. Permaisuri Liu kemudian menyerah pada gagasan untuk naik takhta sebagai kaisar. Meskipun Kaisar Renzong bukan putra kandungnya, Permaisuri Liu berusaha keras untuk menjaga kerahasiaan kelahirannya selama hidupnya, dan ia juga memberikan perhatian khusus pada pendidikan dan makanan Kaisar Renzong, menekankan Buku Berbakti untuk memperkuat hubungan mereka.
3.3. Status sebagai Pemimpin Perempuan dalam Sejarah Tiongkok
Permaisuri Liu adalah salah satu dari sedikit pemimpin perempuan di Tiongkok, sering dibandingkan dengan Wu Zetian dan Permaisuri Lü. Ia menjadi wanita kedua dalam sejarah Tiongkok yang mengenakan jubah kekaisaran, setelah Wu Zetian. Kepemimpinannya membentuk persepsi tentang peran perempuan dalam kekuasaan. Ada peribahasa yang menyebutnya "memiliki bakat seperti Lü Hou dan Wu Zetian, tetapi tidak sekejam keduanya". John Chaffee berpendapat bahwa kebangkitan Permaisuri Liu dari seorang seniman rendah hati menjadi penguasa de facto adalah kisah sukses besar dalam sejarah Tiongkok, dan ia menjadikan masa perwalian sebagai "pilihan yang aman" pada saat "pemerintahan kekaisaran normal tidak mungkin dilakukan." Ia sering disebut sebagai salah satu dari tiga penguasa wanita hebat di Tiongkok, bersama dengan Permaisuri Gao dan Ibu Suri Cixi.
4. Filosofi Pemerintahan dan Ideologi
Permaisuri Liu fokus pada kebijakan yang berorientasi pada stabilitas negara, kesejahteraan sosial, dan pertimbangan terhadap kelompok rentan. Meskipun ia adalah seorang yang berkuasa, ia tidak menyukai kemewahan di kalangan wanita kekaisaran dan menunjukkan rasa hormat kepada kerabat kaisar yang lebih tua. Ia mempromosikan menteri-menteri yang mampu dan memerintah dengan tegas, tetapi juga menunjukkan kepedulian terhadap kesejahteraan rakyat, terutama melalui kebijakan ekonomi yang bijaksana seperti pengurangan pajak dan penghentian proyek pembangunan yang tidak perlu. Latar belakangnya yang sederhana membantunya memahami kesulitan rakyat biasa.
5. Kehidupan Pribadi dan Keluarga
Hubungan Permaisuri Liu dengan Kaisar Renzong sebagai ibu angkatnya sangat dekat. Ia mengadopsi Renzong dan merawatnya seperti putranya sendiri, bahkan menyembunyikan identitas ibu kandungnya selama hidupnya. Permaisuri Liu sangat ketat dalam pendidikan Renzong, dan ia sendiri terus belajar setiap hari. Ia juga hidup sederhana setelah menjadi permaisuri dan tidak mentolerir pemborosan di antara wanita-wanita istana. Ia menghormati kerabat kekaisaran, bahkan menghadiahi wig bertahtakan permata kepada para saudari Kaisar Zhenzong yang lebih tua yang menderita kerontokan rambut. Namun, ia juga menegur keras istri dari adik iparnya, Pangeran Run Zhao Yuanbin (趙元彬), yang meminta hadiah, dengan mengatakan bahwa menantu perempuan tidak bisa disamakan dengan putri. Adik angkatnya, Liu Mei, tidak menyalahgunakan kekuasaannya dan menikahkan anaknya dengan keluarga biasa.
6. Kematian dan Evaluasi Pasca Kematian
Kematian Permaisuri Liu menandai titik balik penting dalam sejarah Dinasti Song, yang memicu pengungkapan rahasia kelahiran Kaisar Renzong dan evaluasi ulang terhadap warisannya.
6.1. Kematian dan Pemakaman
Pada Maret 1033, setelah kembali dari Kuil Leluhur Kekaisaran, Permaisuri Liu jatuh sakit parah. Kaisar Renzong khawatir dan memerintahkan dokter-dokter terkenal di seluruh negeri untuk merawatnya. Sebelum meninggal, ia memerintahkan pemulihan jabatan bagi semua lawan politiknya yang pernah dipecat atau diasingkan, termasuk Kou Zhun, Cao Liyong, dan Ding Wei. Tidak lama kemudian, pada 30 April 1033, Ibu Suri Liu meninggal dunia di Aula Baoci (宝慈殿Bahasa Tionghoa) pada usia 65 tahun. Ia meninggalkan instruksi agar Selir Yang diangkat sebagai Ibu Suri. Sebelum meninggal, ia tidak dapat berbicara lagi, tetapi menunjuk ke pakaiannya. Setelah Permaisuri meninggal, Kaisar Renzong, yang sangat berduka, bertanya mengapa Permaisuri menunjuk ke pakaiannya. Sekretaris Xue Kui (薛奎) menjelaskan bahwa Permaisuri merasa tidak pantas bertemu Kaisar Zhenzong di alam baka dengan mengenakan jubah kekaisaran, sehingga Kaisar Renzong memerintahkan pemakamannya dilakukan dengan pakaian permaisuri.
Pada Oktober tahun yang sama, Kaisar Renzong secara pribadi memimpin upacara pemakaman Permaisuri Liu. Ia dimakamkan dengan upacara megah bersama Kaisar Zhenzong di Makam Yongding (永定陵). Ia diberi gelar anumerta Permaisuri Zhangxian Mingsu (章獻明肅皇后Bahasa Tionghoa). Menurut peraturan lama, gelar anumerta permaisuri hanya terdiri dari dua karakter, tetapi setelah Liu E, siapa pun yang pernah menjabat sebagai wali penguasa akan mendapatkan gelar empat karakter. Pada tahun 1044, gelar anumertanya diubah menjadi Chương Hiến untuk menyesuaikan dengan nama anumerta Kaisar Zhenzong, karena karakter Trang tidak ada dalam gelar anumerta Zhenzong. Pada tahun 1045, tablet roh Zhangxian dan Zhangyi (yaitu Selir Li Chenfei) dipindahkan ke kuil leluhur Zhenzong, mengikuti preseden tiga permaisuri Kaisar Taizong: Yide, Mingde, dan Yuande.
6.2. Pengungkapan Rahasia Kelahiran Renzong dan Evaluasi Ulang
Sejak kecil, Kaisar Renzong percaya bahwa Permaisuri Liu adalah ibu kandungnya, dan baru mengetahui kebenarannya setelah kematiannya, yang menyebabkan ia sangat marah. Ia sangat sedih atas kematian Permaisuri Liu. Zhao Yuanyan (趙元儼Bahasa Tionghoa), paman satu-satunya yang masih hidup dari Kaisar Renzong (putra Kaisar Taizong), kemudian mengungkapkan kepada Kaisar Renzong bahwa ibu kandungnya adalah Selir Li, bukan Permaisuri Liu. Kaisar Renzong sangat terkejut dan jatuh sakit parah, tidak dapat menghadiri sidang istana selama beberapa hari. Ia bahkan mengeluarkan dekrit yang mencela dirinya sendiri.
Kaisar Renzong memerintahkan prajurit untuk mengepung kediaman keluarga Liu dan ia sendiri pergi ke tempat pemakaman Selir Li. Ketika peti mati digali dan dibuka, ditemukan bahwa jenazah Selir Li terawat dengan baik oleh merkuri, wajahnya masih utuh, dan ia mengenakan pakaian permaisuri. Kaisar Renzong pun berseru, "Bagaimana orang bisa memercayai rumor!" Ia menyesali keraguannya terhadap Permaisuri Liu dan membatalkan penurunan pangkat kerabat serta pengikut Liu. Ia kemudian memberikan pemakaman yang layak bagi Selir Li dan mengangkatnya secara anumerta menjadi permaisuri. Ia juga berlutut di hadapan jenazah Permaisuri Liu, menangis dan berkata, "Mulai sekarang, nama Ibu Suri akan bersih selamanya!" Setelah itu, Kaisar Renzong tidak pernah lagi membahas masalah ini dan melarang siapa pun mengarang cerita tentang Permaisuri Liu.
6.3. Evaluasi Pasca Kematian dan Pemberian Gelar
Meskipun ada beberapa kritik dan kontroversi yang melingkupi Permaisuri Liu selama hidupnya, para sejarawan dan pejabat kemudian mengevaluasi kembali kontribusinya. Fan Zhongyan berpendapat bahwa "kesalahan Ibu Suri tidak cukup besar untuk menutupi jasa-jasanya," dan Kaisar Renzong menerima pandangan ini, melarang fitnah lebih lanjut terhadap Permaisuri Liu. Beberapa sejarawan, seperti Sima Guang, mengakui kontribusinya dalam menjaga stabilitas negara. Namun, sejarawan lain, seperti Cai Dongfan, berpendapat bahwa kesalahannya lebih besar daripada jasa-jasanya, terutama terkait penggunaan pakaian kekaisaran dan pelanggaran batas-batas kekuasaan.
| Tokoh | Kutipan | Sumber |
|---|---|---|
| Sima Guang | Permaisuri Zhangxian Mingsu melindungi Istana Suci, menegakkan disiplin di seluruh penjuru, mengangkat orang-orang berbudi dan menyingkirkan pengkhianat, serta menenangkan internal dan eksternal. Ia benar-benar berjasa bagi keluarga kekaisaran Zhao. | Catatan Sejarah Lanjutan yang Komprehensif, Volume 198 |
| Fu Bi | Dahulu, ketika Permaisuri Zhuangxian memerintah dari balik tirai, Yang Mulia dikuasai dan sangat lemah. Namun, Permaisuri Zhuangxian tidak berani meniru tindakan Wu Hou karena adanya satu atau dua menteri setia yang melindunginya, mencegah Permaisuri Zhangxian dari memuaskan keinginannya, dan memungkinkan Yang Mulia mempertahankan posisinya. Ini adalah kekuatan para menteri setia! Sekarang Yang Mulia baru saja merasa tenang, namun melupakan para menteri setia di masa lalu, menjerat mereka dengan tuduhan kejahatan, dan mengusir mereka. | Catatan Sejarah Lanjutan yang Komprehensif, Volume 113 |
| Wang Fuzhi | Ketika Renzong naik takhta, Permaisuri Liu, karena bakatnya yang kecil, memerintah dari balik tirai, bahkan mengenakan jubah kekaisaran untuk mengunjungi Kuil Leluhur, mengacaukan perbedaan antara pria dan wanita, dan mempermalukan Kuil Leluhur. Sejak awal, Renzong sudah berusia empat belas tahun, dan hingga kematian Permaisuri Liu, sudah sepuluh tahun lagi. Ia bukan lagi anak kecil, juga bukan penguasa yang bodoh. Tidak ada kekhawatiran di dalam negeri, negara memiliki konstitusi yang mapan, para menteri tinggi mengisi posisi, dan banyak pejabat berbakat. Mengapa harus menggunakan ayam betina untuk mengetahui pagi dan sore? Kemudian, ketika Yingzong naik takhta, ia sudah berusia tiga puluh tahun, namun Permaisuri Cao, dengan kebaikan pengasuhan, mempertahankan kekuasaan selama setahun penuh. Jejak masa lalu sudah dalam, dan kecerobohan di kemudian hari tidak dihiraukan, itu adalah akibat yang tak terhindarkan. | Song Lun |
| Cai Dongfan | Sepanjang hidup Permaisuri Liu, ada jasa dan ada kesalahan. Berdasarkan alasannya, dapat dikatakan bahwa kesalahannya jauh melebihi jasanya. Memerintah dari balik tirai bukanlah bagian dari sistem Song, namun ia menciptakannya. Jubah kekaisaran adalah pakaian kaisar, siapa dia sehingga berani memakainya? Jika pada saat itu tidak ada menteri yang setia dan lurus, yang tidak pandai menasihati, berapa banyak lagi yang akan menjadi Wu Hou? Sejarawan yang menyebutnya "permaisuri bijaksana" telah berlebihan. | Sejarah Romantis Song, Bab 27 |
7. Warisan dan Pengaruh
Dampak Permaisuri Liu terhadap Dinasti Song sangat signifikan, tidak hanya dalam stabilitas politik tetapi juga dalam membentuk representasi kepemimpinan perempuan dalam budaya populer.
7.1. Pengaruh terhadap Dinasti Song
Permaisuri Liu memberikan kontribusi besar terhadap stabilitas dan perkembangan Dinasti Song selama masa regensinya. Kepemimpinannya yang cakap memastikan kelangsungan pemerintahan selama kaisar sakit dan masih kecil. Dengan menunjuk pejabat yang mampu dan menerapkan kebijakan yang menstabilkan ekonomi, ia membantu mencegah krisis dan menjaga ketertiban. John Chaffee bahkan berpendapat bahwa Permaisuri Liu menjadikan masa perwalian sebagai "pilihan yang aman" pada saat pemerintahan kekaisaran normal tidak mungkin dilakukan, sebuah warisan penting bagi stabilitas institusional.
7.2. Pengaruh Budaya dan Kepemimpinan Perempuan
Permaisuri Liu adalah tokoh penting dalam cerita rakyat Tiongkok, terutama dalam legenda "Ly miêu hoán thái tử" (狸猫换太子Bahasa Tionghoa, 'Kucing Luwak Menukar Putra Mahkota'). Legenda ini, yang diadaptasi dari kisah nyata tentang kelahiran Kaisar Renzong dan peran Permaisuri Liu, menjadi bagian dari serial terkenal Tujuh Pahlawan dan Lima Ksatria oleh Shi Yukun pada Dinasti Qing. Dalam cerita ini, Permaisuri Liu digambarkan sebagai sosok yang menukar putra mahkota yang baru lahir dengan kucing luwak untuk mengamankan posisinya, sebuah fiksi dramatis yang sangat populer. Meskipun kisah ini melebih-lebihkan tindakannya, ia mencerminkan betapa besarnya pengaruhnya dalam kesadaran publik.
Permaisuri Liu juga menjadi simbol kepemimpinan perempuan yang kuat. Keberadaannya, bersama dengan Permaisuri Lü dan Wu Zetian, sering dibahas dalam konteks peran perempuan dalam kekuasaan Tiongkok. Di kemudian hari, sosok seperti Ibu Suri Cixi dari Dinasti Qing bahkan dikatakan menghormati Permaisuri Liu dan meniru gaya perwaliannya.
8. Gelar dan Penghargaan
Berikut adalah gelar dan penghargaan yang diterima Permaisuri Liu sepanjang hidupnya dan setelah kematiannya:
- Selama pemerintahan Kaisar Taizu dari Song (960-976):**
- Liu E (劉娥; sejak 968)
- Lady Liu (劉氏; sejak 968)
- Selama pemerintahan Kaisar Zhenzong dari Song (997-1022):**
- Meiren (美人; sejak 1004)
- Lady of Cultivated Deportment (修儀; sejak 1009)
- Virtuous Consort Liu (劉德妃; sejak 1012)
- Permaisuri (皇后; sejak Desember 1012)
- Selama pemerintahan Kaisar Renzong dari Song (1022-1063):**
- Ibu Suri (皇太后: sejak 1022)
- Permaisuri Zhangxian Mingsu (章獻明肅皇后; sejak 1033)
9. Silsilah Keluarga
Menurut sejarah resmi, kakek Permaisuri Liu, Liu Yanqing, adalah seorang jenderal selama Dinasti Jin Akhir dan Dinasti Han Akhir. Keluarganya kemudian pindah dari Taiyuan di utara ke Jiaozhou di barat daya, tempat ayahnya, Liu Tong, menjabat sebagai prefek, kemungkinan selama tahun-tahun pertama Dinasti Song yang baru didirikan, yang menaklukkan wilayah tersebut pada tahun 965. Namun, status sosial keluarganya mungkin jauh kurang terhormat daripada yang diklaim, menurut beberapa studi.
| Hubungan | Nama | Catatan |
|---|---|---|
| Diri Sendiri | Permaisuri Liu | |
| Ayah | Liu Tong (劉通) | Putra kedua Liu Yanqing |
| Ibu | Lady Pang (龐) | |
| Kakek | Liu Yanqing (劉延慶) | Seorang jenderal |
| Nenek | Lady Yuan (元) | |
| Kakek Buyut | Liu Weiyue (劉維嶽) | |
| Nenek Buyut | Lady Song (宋) | |
| Kakek Buyut Buyut | Liu Zhi (劉質) |