Peter Thomson

1. Early Life

Peter William Thomson lahir pada 23 Agustus 1929 di Brunswick, Victoria, sebuah pinggiran utara Melbourne, Australia. Ia mulai bermain golf pada usia 13 tahun. Di lapangan golf Melbourne yang kering dan berangin kencang, ia mengasah keterampilan pukulan bola rendahnya yang melengkung (low draw ball^{Bahasa Inggris}), sebuah teknik yang di kemudian hari terbukti sangat cocok untuk bermain di lapangan links Inggris.

2. Professional Career

Thomson menjadi profesional pada akhir tahun 1940-an dan segera meraih banyak kesuksesan di sirkuit Australasia, puncaknya adalah kemenangan di Australian Open 1951. Ia kemudian mencoba peruntungannya di PGA Tour Amerika Serikat pada tahun 1953 dan 1954, meskipun dengan hasil yang relatif kurang sukses pada awalnya. Ia menempati posisi ke-44 dan ke-25 dalam daftar perolehan uang di PGA Tour pada tahun-tahun tersebut. Namun, pada tahun 1956, meskipun hanya bermain dalam delapan turnamen, ia berhasil memenangkan Texas International Open yang bergengsi dan mencapai posisi terbaiknya di salah satu dari tiga major yang diselenggarakan di Amerika Serikat, yaitu peringkat keempat di U.S. Open, menempatkannya di posisi kesembilan dalam daftar perolehan uang. Setelah itu, ia memutuskan untuk lebih fokus pada tur Eropa, di mana ia meraih kesuksesan luar biasa dengan puluhan kemenangan di PGA Inggris. Sebagai pemain senior, Thomson terus meraih kesuksesan, memenangkan 11 turnamen di Senior PGA Tour. Thomson juga pernah menjabat sebagai presiden PGA of Australia dari tahun 1962 hingga 1994. Selain itu, ia berperan sebagai kapten non-pemain tim internasional yang memenangkan Presidents Cup pada tahun 1998, serta menjadi kapten pada edisi 1996 dan 2000.

3. Golf Style and Philosophy

Thomson dikenal sebagai "Spesialis St Andrews" karena rekornya yang luar biasa di lapangan tersebut, termasuk tiga kemenangan dan satu posisi kedua dalam delapan turnamen yang diselenggarakan di sana. Keterampilannya mengembangkan pukulan bola rendah yang melengkung (low draw ball) di lapangan golf Melbourne yang kering dan berangin kencang secara alami membuatnya sangat cocok untuk bermain di lapangan links Inggris yang berangin kencang dan memiliki kondisi tanah yang keras.

Ia secara ketat mengikuti nasihat dari Henry Cotton, yang mengatakan: "Hole pertama itu penting. Pukulan driver di hole pertama harus mengarah ke kiri, tempatkan bola di fairway hole ke-18, dan pukulan kedua dari sana bidiklah green secara luas." Thomson mengomentari kemenangan keduanya di The Open pada tahun 1955 di St Andrews, meskipun menghadapi angin kencang dan green yang cepat, dia berkata: "Skor 7 di hole 14 adalah kesalahan. Namun, saya tidak menjadi lemah dari sana, dan saya bisa kembali dengan hati-hati." Setelah menempati posisi kedua di Kejuaraan Terbuka ke-86 di St Andrews pada tahun 1957, di belakang Bobby Locke, Thomson berkomentar, "Perbedaan antara pemenang dan posisi kedua hanyalah perbedaan mental."

Thomson menganggap lapangan St Andrews sesuai dengan imajinasinya, menggambarkannya sebagai "sangat tenang dan nyaman, seolah-olah berada di surga."

4. Activities Outside Golf

Selain karier bermain golfnya yang cemerlang, Peter Thomson juga memberikan kontribusi signifikan di luar lapangan. Ia aktif sebagai penulis golf, berkontribusi untuk surat kabar The Age di Melbourne selama sekitar 50 tahun sejak awal tahun 1950-an. Klub lokalnya adalah Victoria Golf Club, dan ia juga merupakan anggota kehormatan Royal Melbourne Golf Club.

Thomson adalah seorang desainer lapangan golf yang produktif, telah merancang lebih dari seratus lapangan golf di Australia dan berbagai negara di seluruh dunia. Salah satu karyanya yang paling terkenal adalah The Dukes Course, satu-satunya lapangan non-links di St Andrews, yang dibuka pada tahun 1995.

5. Personal Life

Peter Thomson menikah dengan Mary Kelly dari Melbourne pada 1 Juni 1960, dalam sebuah upacara yang diselenggarakan di London, Inggris. Thomson meninggal dunia di Melbourne pada 20 Juni 2018, setelah berjuang melawan penyakit Parkinson selama empat tahun. Ia meninggal pada usia 88 tahun.

6. Awards and Honors

Sepanjang kariernya yang gemilang, Peter Thomson menerima berbagai penghargaan dan kehormatan:

• Pada tahun 1955, ia terpilih sebagai ABC Sportsman of the Year.
• Pada tahun 1957, ia diangkat sebagai Member of the Order of the British Empire (MBE) sebagai pengakuan atas jasanya kepada Australia dalam bidang olahraga dan internasional.
• Pada tahun 1979, ia diangkat sebagai Commander of the Order of the British Empire (CBE) atas jasanya dalam olahraga golf.
• Thomson dilantik ke dalam Sport Australia Hall of Fame pada tahun 1985.
• Thomson dilantik ke dalam World Golf Hall of Fame pada tahun 1988.
• Pada tahun 1997, Trofi Peter Thomson, sebuah kompetisi tahunan antara delapan klub golf Melbourne Sandbelt, diresmikan.
• Pada tahun 2001, ia dianugerahi Centenary Medal.
• Pada tahun 2001, ia terpilih sebagai Officer of the Order of Australia (AO).
• Pada tahun 2011, ia dilantik ke dalam Victorian Golf Industry Hall of Fame.
• Pada tahun 2016, ia dilantik sebagai Immortal perdana dari PGA of Australia.

7. Evaluation and Influence

Peter Thomson diakui secara luas sebagai salah satu pegolf terhebat sepanjang masa, khususnya karena dominasinya di The Open Championship selama era 1950-an dan 1960-an. Kemenangannya yang konsisten di various sirkuit internasional, dari Australasia hingga Asia, Eropa, dan Amerika Serikat, menunjukkan jangkauan dan ketahanan kariernya. Ia tidak hanya dikenal karena keterampilan bermainnya, terutama kemampuannya beradaptasi dengan lapangan links Inggris, tetapi juga karena kontribusinya di luar lapangan sebagai penulis golf dan desainer lapangan yang ulung. Warisannya tidak hanya mencakup catatan kemenangannya yang mengesankan, tetapi juga perannya dalam memimpin dan memajukan olahraga golf di Australia melalui kepemimpinannya di PGA of Australia dan perannya sebagai kapten Presidents Cup. Dedikasinya terhadap olahraga ini, baik sebagai pemain maupun administrator, telah meninggalkan dampak yang abadi dalam dunia golf.