1. Overview
Placidia (Placidiaplaˈkɪdɪ.aBahasa Latin) adalah putri dari Valentinianus III, Kaisar Romawi Barat dari tahun 425 hingga 455, dan sejak 454/455 menjadi istri Olybrius, yang kemudian menjadi Kaisar Romawi Barat pada tahun 472. Placidia adalah salah satu permaisuri kekaisaran terakhir yang namanya dikenal di Kekaisaran Romawi Barat selama periode Kejatuhan Kekaisaran Romawi Barat di Akhir Abad Kuno. Nama lengkapnya tidak pasti, namun Chris Scarre dalam bukunya memberikan namanya sebagai Galla Placidia Valentiniana atau Galla Placidia Muda, yang didasarkan pada konvensi penamaan wanita di Roma kuno. Keberadaan dan peran Placidia dalam gejolak politik dan sosial pada masanya mencerminkan kemerosotan dan fragmentasi kekuasaan Romawi Barat yang semakin parah, menjadikannya simbol unik dari periode transisi penuh kekacauan ini.
2. Biografi
Perjalanan hidup Placidia dipenuhi dengan gejolak politik dan peristiwa-peristiwa dramatis yang mencerminkan ketidakstabilan Kekaisaran Romawi Barat pada abad ke-5 Masehi. Ia memainkan peran penting, meskipun sering kali pasif, dalam dinamika kekuasaan dan pergantian takhta di tengah kemerosotan kekaisaran.
2.1. Latar Belakang dan Keluarga
Placidia adalah putri kedua dari Valentinianus III dan Licinia Eudoxia. Ia merupakan adik perempuan dari Eudocia, yang kemudian menikah dengan Hunerik, putra dari Gaiseric, Raja Vandal. Kedua putri ini dinamai berdasarkan nenek mereka: Eudocia dinamai dari nenek dari pihak ibu, Aelia Eudocia, sementara Placidia dinamai dari nenek dari pihak ayah, Galla Placidia. Placidia diperkirakan lahir antara tahun 439 dan 443 Masehi. Ia dikenal sebagai seorang nobilissima femina, sebuah gelar yang menunjukkan status bangsawan tinggi dalam masyarakat Romawi.
2.2. Pernikahan
Pada tahun 454 atau 455, Placidia menikah dengan Anicius Olybrius, seorang anggota dari keluarga Anicii. Keluarga Anicii adalah keluarga terkemuka yang memiliki anggota-anggota aktif baik di Italia maupun Galia. Identitas pasti orang tua Olybrius tidak diketahui dari sumber-sumber utama, dan beberapa teori telah diajukan mengenai asal-usulnya.
Awalnya, Kaisar Valentinianus III berencana untuk menikahkan Placidia dengan seorang pemuda bernama Majorian (yang kelak menjadi kaisar), yang digambarkan oleh Oost sebagai seseorang yang "telah menunjukkan keunggulannya dalam kapasitas bawahan dengan bertempur di Galia melawan Franka di bawah komando Flavius Aëtius sendiri." Menurut kebiasaan Romawi, pernikahan semacam itu akan segera menghubungkan Majorian dengan keluarga kekaisaran dan menempatkannya dalam garis suksesi Valentinianus. Namun, ketika Aëtius mengetahui rencana ini, ia memanggil Majorian kembali ke wilayahnya sebelum tahun 451, dan Majorian baru dipanggil kembali ke Roma setelah kematian Aëtius. Aëtius sendiri juga berusaha memperkuat posisinya "dengan memaksa Kaisar untuk bersumpah persahabatan dengannya dan menyetujui perjodohan Placidia dengan putra bungsunya, Gaudentius."
Para sejarawan T.S. Mommaerts dan D.H. Kelley telah mengemukakan teori bahwa Petronius Maximus, penerus Valentinianus III di takhta Romawi Barat pada tahun 455, berada di balik pernikahan Placidia dengan Olybrius. Mereka berpendapat bahwa Olybrius kemungkinan besar adalah putra dari Petronius Maximus sendiri. Alasan mereka adalah bahwa Petronius, setelah naik takhta, tidak mungkin akan mempromosikan kerabat jauh sebagai calon penerus. Menurut Hydatius, Petronius mengatur pernikahan putri tirinya yang tertua, Eudocia, dengan Palladius, putra sulungnya dan Caesar. Mommaerts dan Kelley menyarankan bahwa ia kemudian mengatur pernikahan Placidia dengan salah satu putra bungsunya, sehingga pernikahan Placidia dan Olybrius menjadi pernikahan ketiga antara anggota Wangsa Theodosius dan anggota keluarga Anicii yang diperluas dalam tahun yang sama.
2.3. Penahanan oleh Vandal
Pada tahun 455, Placidia menjadi korban peristiwa Penjarahan Roma oleh Gaiseric, Raja Vandal. Menurut kronikus Malchus, "Sekitar waktu ini, permaisuri Eudoxia, janda Kaisar Valentinianus dan putri Kaisar Theodosius II dan Aelia Eudocia, tetap tidak bahagia di Roma dan, karena marah pada tiran Petronius Maximus atas pembunuhan suaminya, ia memanggil Vandal Gaiseric, raja Afrika, untuk menyerang Maximus, yang memerintah Roma."
Gaiseric tiba-tiba datang ke Roma dengan pasukannya dan merebut kota tersebut. Setelah menghancurkan Maximus dan seluruh pasukannya, ia mengambil segala sesuatu dari istana, bahkan patung-patung perunggu. Ia juga membawa tawanan para senator yang masih hidup, beserta istri mereka. Bersama mereka, ia juga membawa permaisuri Eudoxia, yang telah memanggilnya; putrinya Placidia, istri bangsawan Olybrius yang saat itu berada di Konstantinopel; dan juga gadis Eudocia ke Kartago di Afrika. Setelah kembali, Gaiseric menikahkan Eudocia muda, putri permaisuri Eudoxia, dengan putranya Hunerik, dan ia menahan ibu dan putrinya tersebut dengan hormat.
Eudoxia diduga mengikuti contoh adik iparnya, Justa Grata Honoria, yang pernah memanggil Attila untuk meminta bantuan melawan pernikahan yang tidak diinginkan. Menurut penulis sejarah Prosper dari Aquitaine, Maximus berada di Roma saat Vandal tiba. Ia mengizinkan siapa saja yang bisa melarikan diri dari kota. Ia sendiri berusaha melarikan diri tetapi dibunuh oleh budak-budak kekaisaran setelah memerintah selama tujuh puluh tujuh hari. Jasadnya dilemparkan ke Sungai Tiber dan tidak pernah ditemukan. Victor dari Tonnena setuju dengan laporan ini, menambahkan bahwa Paus Leo I bernegosiasi dengan Gaiseric untuk keselamatan penduduk kota.
Hydatius mengaitkan pembunuhan Maximus dengan pemberontakan tentara Romawi, yang marah atas usahanya. Chronica Gallica 511 mengaitkan pembunuhan tersebut dengan kerusuhan massa. Jordanes mengidentifikasi salah satu pembunuh sebagai "Ursus, seorang prajurit Romawi". Sidonius Apollinaris membuat komentar samar tentang seorang Burgundi yang "kepemimpinan pengkhianatnya" menyebabkan kerumunan panik dan pembantaian Kaisar. Identitasnya tidak diketahui, kemungkinan seorang jenderal yang gagal menghadapi Vandal. Para sejarawan kemudian mengajukan dua petinggi Burgundi sebagai calon yang mungkin: Gondioc dan saudaranya Chilperic I. Keduanya bergabung dengan Theodoric II dalam menyerang Hispania pada akhir tahun 455.
Pada saat pengepungan Roma, Olybrius berada di Konstantinopel, sebagaimana dicatat oleh Ioannes Malalas. Ia terpisah dari istrinya selama masa penahanannya. Dilaporkan bahwa ia mengunjungi Daniel Stylite yang meramalkan bahwa Eudoxia dan Placidia akan kembali. Placidia diperkirakan menjadi tawanan di Kartago selama enam hingga tujuh tahun. Pada tahun 461 atau 462, Leo I, Kaisar Romawi Timur, membayar tebusan besar untuk Eudoxia dan Placidia. Setelah pembebasannya, Placidia tampaknya menghabiskan sisa hidupnya di Konstantinopel.
2.4. Masa Jabatan sebagai Permaisuri dan Tahun-Tahun Terakhir
Priscus dan Ioannes dari Antiokhia melaporkan bahwa Gaiseric memiliki gagasan untuk menempatkan Olybrius di takhta Kekaisaran Romawi Barat, setidaknya sejak kematian Majorian pada tahun 461. Karena pernikahannya dengan Placidia, Olybrius dapat dianggap sebagai pewaris Wangsa Theodosius dan anggota keluarga kerajaan Vandal melalui pernikahan. Pada tahun 465, Libius Severus meninggal, dan Gaiseric kembali mempromosikan Olybrius sebagai kandidatnya untuk takhta Barat. Procopius melaporkan bahwa Olybrius mempertahankan hubungan yang baik dengan pendukung Vandalnya.
Pada tahun 472, Kaisar Romawi Barat Anthemius terlibat dalam perang saudara dengan magister militum dan menantunya, Ricimer. Menurut Ioannes Malalas, Leo I memutuskan untuk campur tangan dan mengirim Olybrius untuk meredakan permusuhan. Olybrius juga diperintahkan untuk menawarkan perjanjian damai kepada Gaiseric atas nama Leo. Namun, Leo juga mengirim utusan lain bernama Modestus kepada Anthemius, memintanya untuk mengatur kematian Ricimer dan Olybrius. Ricimer telah menempatkan Goth yang setia kepadanya di pelabuhan Roma dan Ostia Antica, dan mereka mencegat Modestus, menyerahkan dirinya dan pesannya kepada Ricimer. Ricimer mengungkapkan isi pesan tersebut kepada Olybrius, dan kedua orang itu kemudian membentuk aliansi baru melawan mantan tuan mereka.
Pada bulan April atau Mei 472, Olybrius diproklamasikan sebagai kaisar, dan perang saudara dimulai. Ioannes dari Antiokhia mengklaim bahwa Anthemius didukung oleh sebagian besar bangsa Romawi, sementara Ricimer didukung oleh tentara bayaran barbar. Odoaker, pemimpin foederatus, bergabung dengan pihak Ricimer, begitu pula Gundobad, keponakan Ricimer. Menurut Ioannes Malalas dan Ioannes dari Antiokhia, Gundobad berhasil membunuh Anthemius dan mengakhiri konflik. Mereka menyatakan bahwa Anthemius telah ditinggalkan oleh pengikut terakhirnya dan mencari perlindungan di sebuah gereja, namun Gundobad membunuhnya. Kedua penulis sejarah ini berbeda mengenai lokasi kejadian: Malalas menyebut Basilika Santo Petrus Lama, sementara Antiochean menyebut Santa Maria in Trastevere. Namun, Cassiodorus, Marcellinus Comes, dan Procopius melaporkan bahwa Anthemius dibunuh oleh Ricimer sendiri. Chronica Gallica 511 menyebutkan kedua teori tersebut, menyatakan ketidakpastian mengenai siapa yang melakukan pembunuhan itu.
Dengan kematian Anthemius, Olybrius secara de facto menjadi satu-satunya Kaisar Romawi Barat. Placidia menjadi Permaisuri Romawi Barat tanpa benar-benar mengunjungi atau berada di bagian Barat, ia tetap tinggal di Konstantinopel bersama putri mereka. Pada tanggal 18 Agustus 472, Ricimer meninggal karena "demam ganas". Paulus Diakonus melaporkan bahwa Olybrius selanjutnya menunjuk Gundobad sebagai Patrician-nya.
Pada tanggal 22 Oktober atau 2 November 472, Olybrius sendiri meninggal. Ioannes dari Antiokhia mengaitkan kematiannya dengan sembap, sementara Cassiodorus dan Magnus Felix Ennodius melaporkan kematiannya tanpa menyebutkan penyebab. Semua catatan menggarisbawahi betapa singkat masa pemerintahannya.
Malchus melaporkan bahwa pada tahun 478, "duta besar datang ke Byzantium dari Kartago, di bawah pimpinan Alexander, wali istri Olybrius [yaitu Placidia]. Ia sebelumnya dikirim ke sana oleh Zeno dengan persetujuan Placidia sendiri. Para duta besar mengatakan bahwa Hunerik telah secara jujur mengangkat dirinya sebagai teman kaisar, dan sangat menyukai semua hal Romawi sehingga ia melepaskan semua yang sebelumnya ia tuntut dari pendapatan publik dan juga uang lain yang sebelumnya Leo telah sita dari istrinya [yaitu Eudocia]... Ia berterima kasih bahwa kaisar telah menghormati istri Olybrius..." Placidia terakhir disebutkan sekitar tahun 484.
Placidia kemungkinan adalah Permaisuri Romawi Barat terakhir yang namanya masih dikenal. Kaisar Glycerius dan Romulus Augustulus tidak diketahui memiliki istri. Julius Nepos menikahi keponakan Verina dan Leo I, namun namanya tidak disebutkan dalam catatan yang masih ada.
3. Keturunan
Satu-satunya anak perempuan Placidia yang diketahui adalah Anicia Juliana, yang lahir sekitar tahun 462. Ia menghabiskan sebagian besar hidupnya di istana Konstantinopel pra-Yustinianus. Anicia Juliana dianggap sebagai "penduduk paling aristokrat dan terkaya" di kota tersebut. Melalui dirinya, keturunan Galla Placidia (nenek Placidia) termasuk di antara bangsawan Kekaisaran Timur.
4. Garis Keturunan
Berikut adalah silsilah keluarga Placidia, yang menunjukkan posisinya dalam struktur kekaisaran dan hubungannya dengan Wangsa Theodosian:
- 1. Placidia
- 2. Valentinianus III
- 3. Licinia Eudoxia
- 4. Konstantius III
- 5. Galla Placidia
- 6. Theodosius II
- 7. Aelia Eudocia
- 10. Theodosius I
- 11. Galla
- 12. Arcadius
- 13. Aelia Eudoxia
- 14. Leontius
- 15. Adik perempuan Asclepiodotus yang tidak disebutkan namanya
- 20. Theodosius Tua
- 21. Thermantia
- 22. Valentinianus I
- 23. Justina
- 24. Theodosius I (= 10)
- 25. Aelia Flaccilla
- 26. Bauto
5. Signifikansi Sejarah
Placidia memegang posisi yang unik dalam sejarah sebagai salah satu permaisuri Romawi Barat terakhir yang namanya masih tercatat. Hidupnya yang penuh gejolak, ditandai dengan penangkapan, pemindahan paksa, dan pernikahan politik, menjadi cerminan nyata dari kemerosotan dan kekacauan yang melanda Kekaisaran Romawi Barat pada abad ke-5 Masehi. Perannya sebagai sandera Vandal dan kemudian sebagai permaisuri dari seorang kaisar yang hanya memerintah singkat dan tidak diakui secara luas, menunjukkan betapa rapuhnya kekuasaan kekaisaran saat itu.
Keberadaannya di tengah peristiwa-peristiwa kunci seperti Penjarahan Roma oleh Vandal, intrik politik yang melibatkan para kaisar dan panglima militer seperti Valentinianus III, Petronius Maximus, Gaiseric, Ricimer, dan Olybrius, menjadikan Placidia sebagai saksi hidup sekaligus korban dari fragmentasi yang tak terhindarkan. Meskipun mungkin tidak memiliki pengaruh politik langsung yang besar, statusnya sebagai anggota keluarga kekaisaran yang bertahan dan bahkan melahirkan keturunan yang berpengaruh di Kekaisaran Romawi Timur (melalui putrinya Anicia Juliana) menegaskan kontinuitas garis keturunan Theodosian di tengah kehancuran Barat. Kisah Placidia menyoroti tragedi individu dalam skala besar keruntuhan sebuah peradaban, menjadikannya salah satu figur yang paling mencolok dari periode transisi yang penuh gejolak dalam sejarah Romawi.