Rabbit Maranville

2.1. Childhood and Education

Maranville lahir pada 11 November 1891, di Massachusetts, Amerika Serikat. Informasi spesifik mengenai masa kecil dan latar belakang pendidikannya tidak banyak didokumentasikan, namun ia tumbuh menjadi seorang atlet yang lincah dan berbakat.

2.2. Entry into Baseball and Early Career

Maranville memulai karier bisbol profesionalnya pada tahun 1912, dibeli oleh Boston Braves dari tim New Bedford di New England. Pada musim penuh pertamanya di tahun 1913, ia menunjukkan potensi besarnya, menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara MVP meskipun rata-rata pukulannya hanya .247 dalam 143 pertandingan dengan dua home run. Tahun berikutnya, 1914, Maranville menjadi runner-up dalam pemungutan suara MVP di belakang rekan setimnya, Johnny Evers, saat Braves memenangkan panji National League dan kemudian menyapu bersih Philadelphia A's yang kuat di World Series. Pada tahun itu, Maranville menjadi pemukul bersih (cleanup hitter) Braves, meskipun rata-rata pukulannya hanya .246 dan mencetak empat home run.

Setelah World Series 1914, Maranville dan beberapa rekan setimnya melakukan tur vaudeville, memerankan kembali adegan-adegan dari World Series sambil juga bernyanyi dan bercerita. Dalam salah satu demonstrasi mencuri basis di Lewiston, Maine, ia secara tidak sengaja tergelincir dari tepi panggung dan jatuh ke drum di lubang orkestra, menyebabkan kakinya patah. Pada tahun 1918, Maranville hanya bermain dalam 11 pertandingan karena menghabiskan sebagian besar tahun di Angkatan Laut Amerika Serikat selama Perang Dunia I.

3.1. Teams and Positions

Maranville bermain di Major League Baseball antara tahun 1912 dan 1934, menjangkau era "dead ball" dan "live ball". Ia berposisi sebagai shortstop dan second baseman. Tim-tim liga utama yang pernah dibelanya meliputi:

• Boston Braves (1912-1920, 1929-1933, 1935)
• Pittsburgh Pirates (1921-1924)
• Chicago Cubs (1925)
• Brooklyn Robins (1926)
• St. Louis Cardinals (1927-1928)

Ia pensiun setelah bermain selama 23 musim di National League, sebuah rekor yang tidak terpecahkan hingga tahun 1986 oleh Pete Rose. Pada tahun 1924, ia pindah ke posisi second base setelah Pirates merekrut Glenn Wright sebagai shortstop.

3.2. Major Records and Awards

Maranville memiliki statistik dan pencapaian karier yang signifikan, terutama dalam aspek defensif dan umur panjangnya dalam olahraga.

• Statistik Karier:** Ia mengakhiri kariernya dengan rata-rata pukulan .258, 2.605 hit, 1.255 run, 28 home run, 884 RBI, dan 291 stolen base.
• Rekor Defensif:** Sebagai shortstop, ia mencatat rekor posisi dengan 5.139 putout. Dari tahun 1914 hingga 1917, ia memimpin liga dalam jumlah putout sebagai shortstop selama empat tahun berturut-turut. Pada tahun 1923, ia memimpin liga dalam putout, assist, double play, dan persentase fielding sebagai shortstop. Pada tahun 1924, ia memimpin liga dalam assist, double play, dan persentase fielding sebagai second baseman, mencatat 109 double play pada tahun tersebut. Ia juga memimpin liga dalam persentase fielding sebagai shortstop pada tahun 1916 dan sebagai second baseman pada tahun 1932.
• Kejuaraan World Series:** Maranville memenangkan satu-satunya kejuaraan World Series pada tahun 1914 sebagai anggota Braves. Ia juga memenangkan satu-satunya kejuaraan National League lainnya pada tahun 1928 sebagai anggota Cardinals.
• Home Run:** Dari 28 home run sepanjang kariernya, 22 di antaranya adalah home run di dalam lapangan (inside-the-park home run). Ini sebagian besar disebabkan oleh ukuran Braves Field, kandang Braves pada masa itu, yang awalnya sangat luas: 122.5 m di kedua sisi lapangan, 134.1 m di tengah, dan bagian terdalam di kanan-tengah mencapai hampir 152.4 m pada periode terluasnya. Lapangan tersebut kemudian dipersempit seiring dengan datangnya era Babe Ruth dan fokus pada home run di tahun 1920-an.
• Penghargaan MVP:** Ia menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara MVP pada musim penuh pertamanya (1913) dan menjadi runner-up pada tahun 1914. Bahkan pada usia 41 tahun, ia masih menempati posisi ke-12 dalam pemungutan suara MVP National League tahun 1933, meskipun rata-rata pukulannya hanya .218 tanpa home run.
• Baseball Hall of Fame:** Maranville dilantik ke Baseball Hall of Fame pada tahun 1954, enam bulan setelah kematiannya, bersama Bill Terry dan Bill Dickey. Ia terpilih pada tahun ke-14 kelayakannya, yang merupakan periode terpanjang untuk pemilihan oleh jurnalis pada saat itu.

3.3. Defensive Prowess and Playing Style

Maranville dikenal luas karena keterampilan defensifnya yang luar biasa. Meskipun bertubuh kecil (tinggi 1.65 m dan berat 70.3 kg), ia memiliki jangkauan bermain yang luas dan kelincahan yang luar biasa di lapangan. Julukan "Rabbit" (Kelinci) diberikan kepadanya karena perawakannya yang kecil, telinganya yang besar, dan gerakannya yang gesit saat menangani bola-bola ground. Ia memiliki reputasi sebagai pemain yang sangat terampil dalam mematikan bola dan melakukan double play, menjadikannya salah satu shortstop terbaik di eranya.

3.4. Notable Anecdotes and Personal Aspects

Karier Maranville tidak hanya diisi dengan pencapaian di lapangan, tetapi juga dengan berbagai peristiwa dan aspek pribadi yang menarik.

• Tur Jepang:** Pada tahun 1931, Maranville bergabung dengan tim All-American yang melakukan tur ke Jepang, bersama pemain-pemain legendaris seperti Lou Gehrig dan Lefty Grove. Meskipun saat itu ia sudah berusia 40 tahun, ia tetap menunjukkan permainan yang lincah dan bahkan melakukan trik lemparan di antara kedua kakinya, yang memukau penonton di berbagai lokasi.
• Cedera:** Selain cedera kaki saat tur vaudeville, Maranville juga melewatkan seluruh musim 1934 setelah mengalami patah fibula kiri dan tibia dalam tabrakan di home plate selama pertandingan ekshibisi. Ia mencoba kembali pada tahun 1935, tetapi tidak dapat bermain seperti sebelumnya.
• Perjuangan Melawan Alkoholisme:** Musim 1926 menjadi masa sulit bagi Maranville. Setelah diklaim dari daftar waiver oleh Brooklyn Robins, ia menghabiskan paruh pertama musim bersama mereka tetapi kemudian dilepas di tengah tahun. Cardinals mengontraknya pada November tahun itu tetapi menempatkannya di Rochester Tribe dari International League pada tahun 1927. Maranville menyadari bahwa ia harus mengubah gaya hidupnya jika ingin terus bermain di liga utama. Ia menyatakan, "Saya harus berhenti minum dan serius dengan permainan atau ini akan menjadi akhir bagi saya." Pada 24 Mei 1927, Maranville bertekad untuk berhenti minum. Belakangan tahun itu, manajer umum Cardinals, Branch Rickey, menyatakan, "Walter adalah orang yang berubah... jelas bahwa ia telah melihat cahaya... perubahan sikapnya luar biasa." Ia dipanggil oleh St. Louis pada akhir tahun, bermain dalam sembilan pertandingan pada akhir September sebelum menghabiskan seluruh tahun 1928 di daftar pemain mereka.