Ren Kazahari

2.1. Childhood and Education

Ren Kazahari lahir pada 26 Februari 1993 di Desa Kunohe, Distrik Kunohe, Prefektur Iwate, Jepang. Ia memulai karier bisbolnya pada usia 8 tahun, di kelas tiga sekolah dasar, bergabung dengan klub bisbol lokal di kampung halamannya.

Kazahari menempuh pendidikan di Sekolah Menengah Atas Prefektur Iwate Ibonai. Meskipun ia tidak pernah berhasil membawa timnya lolos ke turnamen nasional Koshien baik pada musim semi maupun musim panas, ia telah menarik perhatian skaut dari klub-klub NPB pada tahun ketiganya. Namun, pada saat itu, Kazahari memutuskan untuk tidak mengajukan diri sebagai pemain profesional dan memilih untuk melanjutkan studinya. Ia kemudian masuk ke Universitas Pertanian Tokyo, tepatnya di Fakultas Industri Biologi yang berlokasi di kampus Abashiri, Hokkaido.

2.2. Amateur Baseball Career

Selama berkuliah di Universitas Pertanian Tokyo, Ren Kazahari telah menunjukkan bakatnya di bidang bisbol. Sejak musim semi tahun pertamanya, ia sudah rutin tampil dalam pertandingan resmi Liga Bisbol Mahasiswa Hokkaido. Sepanjang kariernya di liga tersebut, Kazahari mencatatkan rekor yang mengesankan dengan 16 kemenangan dan hanya 3 kekalahan, serta rata-rata perolehan angka (ERA) sebesar 1.69.

Prestasinya membuatnya dua kali terpilih sebagai calon anggota Tim Nasional Bisbol Universitas Jepang pada tahun kedua dan ketiga. Pada musim gugur tahun keempatnya, ia meraih 5 kemenangan, yang membawanya meraih penghargaan sebagai Pelempar Terbaik Liga dan masuk dalam tim Terbaik Sembilan. Ia juga turut serta dalam Turnamen Meiji Jingu, meskipun harus turun pada ronde pertama setelah hanya melempar satu inning. Meskipun ia tidak lagi bermain di turnamen itu, timnya berhasil melaju hingga perempat final berkat kontribusi rekan-rekan setimnya seperti Tamai Hiroto (angkatan yang sama) dan Iguchi Kazutomo (satu angkatan di bawahnya).

Pada draf NPB 2014, Ren Kazahari terpilih sebagai pilihan kedua oleh Tokyo Yakult Swallows. Ia menandatangani kontrak dengan perkiraan biaya kontrak sebesar 70.00 M JPY dan gaji tahunan sebesar 12.00 M JPY. Ia menjadi pemain bisbol profesional pertama yang berasal dari Desa Kunohe. Selama proses draf, skaut yang bertanggung jawab atas perekrutannya adalah Yaegashi Yukio.

3.1. Tokyo Yakult Swallows Era

Ren Kazahari memulai debutnya di liga minor (Liga Timur) pada 29 Maret 2015, dalam pertandingan melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters di Yakult Toda Stadium. Setelah berhasil mencatatkan satu *out*, ia melakukan lemparan berbahaya (危険球_kikenkyu^{Bahasa Jepang}) pada lemparan ke-11 dan langsung diusir dari pertandingan.

Pada 3 Mei 2015, ia melakukan debutnya di tim utama NPB sebagai pelempar starter dalam pertandingan melawan Hiroshima Toyo Carp di Stadion Meiji Jingu. Ia berhasil membuat *batter* pertama, Tanaka Kōsuke, *out*. Namun, pada lemparan kedelapan, ia kembali melakukan lemparan berbahaya yang mengenai kepala *batter* kedua, Kikuchi Ryōsuke, sehingga ia diusir lagi dari pertandingan. Ini adalah kali ketiga dalam sejarah NPB seorang pelempar diusir karena lemparan berbahaya pada debut mereka, dan merupakan yang pertama kalinya bagi pelempar starter. Ini juga merupakan pengusiran tercepat dalam sejarah NPB, terjadi setelah ia menghadapi hanya dua *batter*.

Pada tahun 2015, Kazahari hanya tampil satu kali di tim utama. Namun, pada 29 Juni, ia berpartisipasi dalam pertandingan "Tim Nasional Bisbol Universitas Jepang vs. Tim Pilihan NPB" sebagai pelempar kedelapan untuk Tim Pilihan NPB. Di Liga Timur, ia mencatatkan 1 kemenangan, 6 kekalahan, dan ERA 5.02 dalam 12 penampilan.

Pada tahun 2016, ia tampil dalam 8 pertandingan tim utama sebagai pelempar relief tanpa mencatatkan kemenangan atau kekalahan, dengan ERA 8.10. Di Liga Timur, ia tampil dalam 41 pertandingan, mencatatkan 3 kemenangan, 4 kekalahan, dan 3 *saves* dengan ERA 3.42. Pada tahun yang sama, tanggal 8 Agustus, ia menikah dengan aktris Matsuoka Ayumi.

Pada tahun 2017, ia hanya tampil dalam 3 pertandingan dengan ERA 6.75. Setelah musim berakhir, nomor punggungnya berubah dari 32 menjadi 64.

Tahun 2018 menjadi musim yang signifikan bagi Kazahari. Ia dipanggil ke tim utama pada 3 April. Pada 7 April, dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants, ia masuk sebagai pelempar pengganti pada inning keempat setelah pelempar starter Ishikawa Masanori kesulitan. Ia berhasil tampil tanpa kebobolan selama dua *inning*, dan karena timnya berhasil membalikkan keadaan, ia meraih kemenangan profesional pertamanya. Penampilan apiknya membuatnya lebih sering tampil, bahkan dalam situasi hold. Ia berhasil tampil dalam 53 pertandingan, menjadikannya musim yang sangat menjanjikan.

Namun, pada tahun 2019 dan 2020, meskipun ia mencatatkan ERA di bawah 2.00 di Liga Timur, penampilannya di tim utama kembali menurun. Dalam sekitar 10 pertandingan setiap tahunnya, ia mencatatkan ERA di atas 7.00. Pada 2 November 2020, Tokyo Yakult Swallows mengumumkan bahwa ia tidak akan diberikan kontrak untuk musim berikutnya (dilepas). Dengan keputusan ini, seluruh delapan pemain yang didraf oleh Swallows pada Draf NPB 2014 (termasuk satu pemain pengembangan) telah meninggalkan tim dalam waktu enam musim. Pada 2 Desember 2020, ia resmi menjadi agen bebas. Pada 7 Desember, ia berpartisipasi dalam uji coba gabungan 12 klub yang diselenggarakan di Stadion Meiji Jingu. Ia mencatatkan kecepatan lemparan tercepat di antara semua pelempar yang berpartisipasi, mencapai 149 km/h, dan berhasil mencatat dua *strikeout* dan satu *groundout* dari tiga *batter* yang dihadapinya.

3.2. Yokohama DeNA BayStars Era

Pada 10 Desember 2020, diumumkan bahwa Ren Kazahari telah mencapai kesepakatan kontrak dengan Yokohama DeNA BayStars dari NPB. Diperkirakan ia menandatangani kontrak dengan gaji tahunan sebesar 12.00 M JPY. Nomor punggungnya tetap 64, sama seperti yang ia gunakan di akhir kariernya bersama Yakult.

Pada 10 Juli 2021, dalam pertandingan Liga Timur melawan Chiba Lotte Marines (di mana pelempar harus memukul karena kekurangan pemain posisi), Kazahari berhasil memukul double. Di tim utama, ia tampil dalam 5 pertandingan dan mencatatkan ERA 7.71. Pada 5 Oktober 2021, ia kembali menerima pengumuman pemutusan kontrak (dilepas) untuk kedua kalinya secara berturut-turut.

3.3. Independent League Career

Setelah dilepas oleh DeNA, Ren Kazahari kembali berpartisipasi dalam uji coba gabungan 12 klub untuk kedua kalinya secara berturut-turut, yang diselenggarakan pada 8 Desember 2021 di MetLife Dome. Ia menghadapi tiga *batter*, mencatatkan satu *groundout*, satu *flyout*, dan satu walk.

Meskipun tidak ada tawaran dari klub NPB, Kazahari bergabung dengan Arizona Scouting League (ASL) yang diselenggarakan oleh Tomah Irokawa, General Manager Ibaraki Astro Planets dari Baseball Challenge League. Dalam uji coba internal di hadapan skaut dari liga-liga Jepang dan Amerika Serikat, ia tampil dalam tiga pertandingan dengan total empat *inning*, kebobolan tiga angka, mencatatkan enam *strikeout*, dan kecepatan maksimal 148 km/h ^{(92 mph)} (sekitar 148 km/h). Pada Februari 2022, ia menandatangani kontrak dengan Wild Health Genomes, sebuah tim di Atlantic League, liga independen di Amerika Serikat.

Bersama Genomes, Kazahari tampil dalam 4 pertandingan (total 4.2 *inning*), tanpa mencatatkan kemenangan atau kekalahan, dengan ERA 9.64 dan 5 *strikeout*. Pada 1 Agustus 2022, ia dilepas oleh tim tersebut karena tidak ada tawaran dari NPB hingga batas waktu perdagangan akhir Juli, dan ia kembali ke Jepang.

7.1. Key Records

Berikut adalah catatan-catatan penting dalam karier melempar Ren Kazahari:

• Debut dan Start Pertama: 3 Mei 2015, dalam pertandingan melawan Hiroshima Toyo Carp di Stadion Meiji Jingu. Ia melempar 1/3 inning tanpa kebobolan. Dalam debut ini, ia diusir karena lemparan berbahaya yang mengenai kepala Kikuchi Ryōsuke pada lemparan kelima di inning pertama. Ini merupakan kejadian ketiga dalam sejarah NPB bagi pelempar yang diusir pada debut profesional, dan yang pertama kali bagi pelempar *starter*.
• Strikeout Pertama: 19 April 2016, dalam pertandingan melawan Hanshin Tigers di Hanshin Koshien Stadium. Ia mencatat *strikeout* dengan *swinging strike* terhadap Taiga Egoshi di inning kedelapan.
• Kemenangan Pertama: 7 April 2018, dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants di Stadion Meiji Jingu. Ia masuk sebagai pelempar *relief* kedua pada inning keempat dan melempar 2 *inning* tanpa kebobolan, sehingga mencatatkan kemenangan pertamanya.
• Hold Pertama: 16 Juni 2018, dalam pertandingan melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters di Sapporo Dome. Ia masuk sebagai pelempar *relief* kedua pada inning keenam dan melempar 1 *inning* tanpa kebobolan, meraih *hold* pertamanya.

7.2. Annual Pitching Statistics

Berikut adalah statistik melempar tahunan Ren Kazahari dalam karier profesionalnya:

• Statistik hingga akhir musim 2021.

7.3. Annual Fielding Statistics

Berikut adalah statistik pertahanan (fielding) tahunan Ren Kazahari:

• Statistik hingga akhir musim 2021.

7.4. Uniform Numbers

Selama karier profesionalnya, Ren Kazahari menggunakan nomor punggung berikut:

• 32 (2015 - 2017)
• 64 (2018 - 2021)

7.5. Entrance Music

Berikut adalah lagu-lagu pengiring yang digunakan Ren Kazahari saat masuk ke lapangan:

• "Calling All Hearts" oleh DJ Cassidy (2015 - 2018)
• "The Wizard's Last Rhymes" oleh Rhapsody of Fire (2019 - )