1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kehidupan awal Richard Nelson Gale ditandai oleh pengalaman di luar Inggris dan aspirasi yang kuat untuk berkarier di bidang militer, meskipun menghadapi tantangan awal dalam mencapai tujuan tersebut.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Gale lahir pada 25 Juni 1896 di London, Inggris. Ayahnya, Wilfred Gale, adalah seorang pedagang dari Kingston upon Hull, dan ibunya adalah Helen Webber Ann, putri dari Joseph Nelson, seorang penduduk Townsville, Queensland, Australia. Tahun-tahun awal kehidupannya dihabiskan di Australia dan Selandia Baru karena pekerjaan ayahnya di bidang asuransi. Keluarga Gale kembali ke Inggris pada tahun 1906.
Ia menempuh pendidikan di Merchant Taylors' School, Northwood, sebuah sekolah yayasan di City of London. Meskipun catatan akademisnya rata-rata, ia dikenal sebagai pembaca yang produktif. Setelah itu, ia melanjutkan pendidikan di Aldenham School di Hertfordshire. Untuk sementara waktu, ia juga menjadi siswa asrama di King Edward VI School, Stratford-upon-Avon.
1.2. Karier Awal
Ketika Gale meninggalkan Aldenham, ia bercita-cita menjadi seorang perwira Angkatan Darat Britania Raya di Artileri Kerajaan. Namun, ia tidak memiliki kualifikasi akademik atau nilai fisik yang disyaratkan untuk masuk ke Royal Military Academy, Woolwich. Sebaliknya, Gale mengikuti jejak ayahnya dan bekerja sebagai agen asuransi. Ia dengan cepat tidak menyukai pekerjaan itu. Bertekad untuk masuk Angkatan Darat Britania Raya, ia mengikuti kelas pelatihan fisik secara teratur dan belajar keras untuk meningkatkan nilai akademisnya.
2. Karier Militer
Karier militer Sir Richard Nelson Gale membentang lebih dari empat dekade, mencakup dua perang dunia dan peran kepemimpinan pasca-perang yang signifikan dalam pembentukan aliansi pertahanan Eropa.
2.1. Perang Dunia I
Ketika Perang Dunia I pecah pada Agustus 1914, Gale, yang baru berusia 18 tahun, masih di bawah standar medis yang disyaratkan untuk seorang rekrut dan gagal bergabung dengan unit Territorial Force di London. Ia akhirnya berhasil masuk ke Royal Military College, Sandhurst pada musim panas 1915 dan ditugaskan sebagai letnan dua di Resimen Worcestershire pada 22 Desember.
Ketika Gale bergabung dengan resimen, ia mengajukan diri untuk kursus pelatihan senapan mesin dan diterima, kemudian dipindahkan ke Pusat Pelatihan Senapan Mesin di Grantham, Lincolnshire. Ia kemudian dipindahkan ke Korps Senapan Mesin (MGC), tempat ia bertugas hingga pembubarannya pada tahun 1922. Ditugaskan ke MGC pada 13 Maret 1916, ia segera dikirim ke Front Barat.
Pada musim panas 1916, Gale ditugaskan ke Kompi Senapan Mesin ke-164, yang mendukung Brigade Senapan Mesin ke-164 (North Lancashire) dari Divisi ke-55 (West Lancashire). Bersama kompinya, ia bertempur dalam Pertempuran Somme dan, menjelang akhir tahun, bertugas di Ypres Salient. Ia dipromosikan ke pangkat sementara letnan pada 1 November 1916, dan ke pangkat substantif pada 1 Juli 1917. Selanjutnya, ia terlibat dalam Perebutan Wytschaete pada Juni 1917 tetapi tidak terlibat dalam serangan Passchendaele, karena menderita kelelahan mental dan fisik, dan dikirim ke Inggris untuk cuti, didiagnosis dengan pyorrhoea.
Ia kembali bertugas pada Januari 1918, meskipun kini bertugas di Kompi Senapan Mesin ke-126 dari Brigade Senapan Mesin ke-126 (East Lancashire), bagian dari Divisi Infanteri ke-42 (East Lancashire). Di antara sesama perwira di kompi barunya adalah Mayor Edwin Flavell, yang akan bertugas dalam karier Gale di kemudian hari. Pada 23 Februari, kompi tersebut bergabung menjadi Batalyon ke-42, MGC. Selama bertugas sebagai subaltern di Prancis, ia dianugerahi Military Cross (MC) atas 'keberanian dan pengabdian yang mencolok'. Kutipan untuk MC berbunyi:
"Atas keberanian dan pengabdian yang mencolok dalam melindungi mundurnya infanteri dengan seksi senapan mesinnya, menahan serangan dan menyebabkan banyak korban pada musuh. Kemudian, ketika sebuah peluru mendarat di tengah-tengah limber senapan, ia pergi di bawah tembakan berat dan melepaskan kuda-kuda yang terbunuh dan terluka, sehingga memungkinkan transportasi untuk bergerak menjauh ke tempat berlindung."
Segera dipromosikan menjadi kapten, Gale terus bertugas di Front Barat, mengambil bagian dalam Serangan Seratus Hari, hingga akhir perang pada 11 November 1918.
2.2. Periode Antarperang
Setelah perang berakhir pada November 1918, Gale mengajukan diri untuk pergi ke India pada tahun 1919, bertugas di Batalyon ke-12, MGC, di mana Kapten John Harding adalah sesama subaltern yang, seperti Gale, akan mencapai pangkat tertinggi di angkatan darat. Namun, pada tahun 1922 MGC dibubarkan dan Gale kembali bertugas di Resimen Worcestershire, dan bertugas di Batalyon ke-3, Worcesters sebelum itu juga dibubarkan, dengan Gale dipindahkan ke Sekolah Senapan Mesin di India. Pada tahun 1924, ia menikah dengan Ethel Maude Larnack Keene. Pada tahun 1928 ia bergabung dengan Batalyon ke-1, Worcesters.
Selama waktunya di India, ia berhasil masuk ke Staff College di Quetta, hadir dari tahun 1930 hingga 1931, dan setelah dua tahun di institusi tersebut ia lulus sebagai perwira staf. Prospek promosi selama periode antarperang terbatas, dan meskipun ia menerima nilai di atas rata-rata dalam laporan tahunannya, ia tetap menjadi subaltern selama lima belas tahun, hingga ia dipromosikan ke pangkat kapten di Duke of Cornwall's Light Infantry (DCLI) pada 26 Februari 1930.
Pada Februari 1932, Gale ditugaskan untuk bertugas sebagai Perwira Staf Umum Tingkat 3 (GSO3) di India. Ia diangkat sebagai mayor brigade pada 1 Januari 1934. Gale meninggalkan India pada Januari 1936 dan kembali ke Inggris untuk bertugas dengan DCLI, menerima promosi brevet menjadi mayor pada 1 Juli. Pada Februari 1937 ia dipindahkan ke Kantor Perang sebagai GSO2, dengan tanggung jawab untuk pembuatan pamflet dan publikasi pelatihan. Ia dipindahkan ke Royal Inniskilling Fusiliers pada 13 Oktober. Pada Desember 1938 ia dipromosikan menjadi mayor dan pindah ke bagian Tugas Staf (Perencanaan) dari Staf Umum di Kantor Perang.
2.3. Perang Dunia II
Peran Sir Richard Nelson Gale dalam Perang Dunia II sangat krusial, terutama dalam pengembangan dan kepemimpinan pasukan lintas udara Inggris yang menjadi tulang punggung operasi penting seperti Pendaratan Normandia.
2.3.1. Pembentukan dan Komando Pasukan Udara
Pada Desember 1940, Gale, yang belum bertugas dengan Pasukan Ekspedisi Britania (BEF) di Prancis dan Belgia, telah dipromosikan ke pangkat sementara letnan kolonel dan, menginginkan komando lapangan, diberi komando Batalyon 2/5, Resimen Leicestershire, sebuah unit Territorial Army (TA) lini kedua yang merupakan bagian dari Brigade Infanteri ke-138, yang dipimpin oleh Brigadir Gerard Bucknall, yang sendiri merupakan bagian dari Divisi Infanteri ke-46. Batalyon tersebut, bersama dengan divisi lainnya, bertugas di Skotlandia, melakukan reformasi setelah menderita kerugian yang sangat parah di Prancis, sebelum pindah ke East Anglia pada Januari 1941.
Kemudian, pada musim panas 1941, Brigade Parasut ke-1 dibentuk sebagai bagian dari ekspansi pasukan lintas udara yang baru dibentuk oleh Angkatan Darat Britania Raya. Gale ditawari komando brigade tersebut oleh Jenderal Sir Alan Brooke, Panglima Tertinggi Pasukan Dalam Negeri (dan segera menjadi Kepala Staf Umum Kekaisaran/CIGS), yang terkesan dengan moral dan standar tinggi di batalyon Gale; ia menerima komando tersebut. Pada akhir Oktober, Brigade Lintas Udara ke-1, di bawah Brigadir George Hopkinson, bersama dengan Brigade Parasut ke-1, di bawah Gale, ditugaskan ke Divisi Lintas Udara ke-1 yang baru dibentuk, yang Komandan Jenderal Pertamanya (GOC) adalah Mayor Jenderal Frederick Browning.
Pada Februari 1942, Operasi Biting, yang lebih dikenal sebagai Serangan Bruneval, terjadi. Kompi 'C' Mayor John Frost dari Batalyon Parasut ke-2, dari Brigade Parasut ke-1 Gale, dipilih untuk berpartisipasi. Serangan itu, "sebuah model operasi gabungan dalam skala kecil", menurut kata-kata Gale sendiri, sangat sukses, dengan tujuan - untuk merebut peralatan dari stasiun radar Jerman di Prancis - tercapai, meskipun ada korban. Frost kemudian akan memimpin batalyon tersebut, terutama dalam Pertempuran Arnhem sebagai bagian dari Operasi Market Garden pada September 1944.
Beberapa bulan berikutnya dihabiskan untuk mengorganisir brigade, memilih perwira, dan merancang skema pelatihan baru. Gale kemudian menjelaskan metode yang ia gunakan di brigadenya:
Prajurit parasut memiliki karakteristik yang membedakannya di antara manusia. Pertama, ia adalah seorang sukarelawan dan, kedua, ia harus mengatasi sesuatu setiap kali ia melompat. Sedikit pria yang mau melompat dari pesawat, dan ketika melakukannya mereka pasti harus melawan rasa takut. Mungkin beberapa orang bisa menjadi kebal terhadap ini, tetapi saya pikir bagi sebagian besar, hal ini selalu berlaku. Ketika seorang prajurit parasut mendarat, ia tahu bahwa peluangnya untuk bertahan hidup di masa depan bergantung pada keterampilan pribadinya. Senjatanya dan jumlah amunisi yang relatif kecil yang bisa ia bawa adalah semua yang ia miliki. Ia, setidaknya untuk beberapa waktu, jauh dari dukungan artileri atau tank; ia mungkin dijatuhkan jauh dan menemukan dirinya sendiri dan ia mungkin terluka; tetapi itu adalah pertempurannya dan ia tahu itu. Ketika ia melompat, prajurit parasut mendapatkan sesuatu yang tidak pernah hilang.
Bahan yang luar biasa ini pantas mendapatkan perwira terbaik. Dalam membentuk brigade saya, saya beruntung memiliki hak istimewa untuk memilih semua komandan kompi, komandan batalyon memilih sisanya. Tidak ada kekurangan sukarelawan. Saya mengambil potensi mereka sebagai pemimpin sebagai tolok ukur saya. Meskipun kepemimpinan berasal dari sejumlah kualitas, kadang-kadang tidak terlihat sampai ujian tertinggi, ada satu kualitas yang saya rasa penting; ini adalah inisiatif.
Dari semua karakteristik yang diharapkan dan dicari oleh prajurit lintas udara pada perwiranya, inisiatif mungkin yang paling penting. Saya mencoba tes ini dengan mengajukan pertanyaan tentang apa yang akan dilakukan seseorang dalam keadaan tertentu, dan ini saya coba nanti ketika melatih divisi saya. Misalkan seorang letnan baru saja mendarat dan mendengar pendekatan yang ia kira adalah tank musuh, apa yang akan ia lakukan? Jawabannya seringkali adalah ia akan menelepon komandan kompinya; untuk pertanyaan apa yang akan ia lakukan jika ia menjadi komandan kompi dalam keadaan serupa datang jawaban serupa. Kecenderungan untuk menggantungkan keputusan pada atasan berikutnya seharusnya tidak ada dalam sikap mental seorang perwira lintas udara, karena dalam sembilan dari sepuluh kasus ia mungkin tidak akan pernah melakukan kontak; tetapi, bahkan jika ia melakukannya, tindakanlah yang diinginkan dan di sinilah inisiatif berperan.
Kemudian pada April 1942, Gale, yang saat itu seorang letnan kolonel substantif perang, diperintahkan untuk menyerahkan brigadenya kepada Edwin Flavell, mantan komandan kompinya di Prancis lebih dari dua puluh tahun sebelumnya, dan, sangat tidak menyenangkan baginya, dipindahkan kembali ke Kantor Perang sebagai Wakil Direktur Tugas Staf (DDSD), dan kemudian dipromosikan menjadi Direktur Udara. Tugas Gale sebagai Direktur Udara adalah mencoba merumuskan kebijakan yang jelas tentang penggunaan pasukan lintas udara antara angkatan darat dan Angkatan Udara Kerajaan (RAF), serta untuk memecahkan kekurangan pesawat yang menghambat banyak upaya untuk melakukan operasi lintas udara lebih lanjut. Ada banyak persaingan antara kedua layanan tersebut, dengan RAF yakin bahwa pemboman skala besar akan memenangkan konflik, dan karena itu enggan untuk mentransfer pesawat apa pun ke angkatan darat untuk digunakan oleh pasukan lintas udara.
2.3.2. Komando Divisi Lintas Udara ke-6 dan Operasi Tonga
Pada Mei 1943, Gale dipromosikan ke pangkat sementara mayor jenderal dan menjadi GOC dari Divisi Lintas Udara ke-6 yang baru dibentuk. Gale memiliki waktu kurang dari setahun untuk mengorganisir dan melatih divisi tersebut sebelum dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam Operasi Tonga, nama sandi untuk pendaratan lintas udara Inggris di Normandia, pada Juni 1944. Divisi tersebut awalnya kekurangan kekuatan karena pasukan lintas udara Inggris yang terlatih dipindahkan ke Afrika Utara dan Sisilia untuk menggantikan kerugian yang sangat besar yang diderita oleh Divisi Lintas Udara ke-1 (sekarang dikomandani oleh Hopkinson yang telah menggantikan Browning) selama operasinya, tetapi segera diperluas dengan kedatangan Batalyon Parasut Kanada ke-1, bergabung dengan Brigade Parasut ke-3, di bawah Brigadir James Hill, serta pembentukan Brigade Parasut ke-5, di bawah Brigadir Nigel Poett, dan Brigade Lintas Udara ke-6, di bawah Brigadir Hugh Kindersley. Tidak ada divisi lintas udara Inggris yang pernah dikerahkan ke medan perang sepenuhnya melalui udara, dan merancang rencana serta merumuskan taktik untuk operasi tersebut memberikan tekanan besar pada Gale.
2.3.3. Pendaratan Normandia
Namun, ketelitian Gale membuahkan hasil ketika divisi tersebut berhasil mendarat di Normandia pada Juni 1944. Atas perannya dalam perencanaan dan partisipasi dalam Operasi Tonga, Gale dianugerahi Distinguished Service Order (DSO) pada 29 Agustus 1944; pada Mei, ia telah dipromosikan menjadi kolonel (substantif perang), dan juga ke pangkat sementara mayor jenderal.
Rencana Sekutu untuk invasi Normandia adalah agar lima divisi Sekutu (dua AS, dua Inggris dan satu Kanada) mendarat di pantai yang ditunjuk antara Varreville di barat, di Semenanjung Cotentin, dan Ouistreham, di mulut sungai Orne, di timur. Pasukan lintas udara akan mengamankan setiap sayap jembatan pantai, dengan Divisi Lintas Udara ke-82 dan Divisi Lintas Udara ke-101 AS mendarat di sayap barat, dan Divisi Lintas Udara ke-6 Inggris, di bawah Gale, di sayap timur. Divisi Lintas Udara ke-6 ditugaskan untuk merebut sejumlah jembatan di atas sungai Orne dan Kanal Caen dan mempertahankan daerah sekitarnya, untuk menghancurkan jembatan di atas Sungai Dives, dan, akhirnya, untuk menghancurkan Baterai Meriam Merville di dekat pantai.
Tak lama setelah tengah malam pada 6 Juni 1944, yang dikenal sebagai Hari-H, pasukan Kompi 'D' Mayor John Howard dari Batalyon ke-2, Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry (2 OBLI), sebuah unit infanteri glider yang merupakan bagian dari Brigade Lintas Udara ke-6, mendarat dengan glider militer dan merebut jembatan kanal Caen dan sungai Orne (sekarang dikenal sebagai Jembatan Pegasus dan Jembatan Horsa) melalui coup de main. Ini dicapai dengan sedikit korban. Dua brigade parasut, ke-3 dan ke-5, mendarat tak lama kemudian dan, sebagian besar, mendarat di tempat yang dimaksudkan, meskipun sejumlah pasukan parasut jatuh di daerah pedesaan yang banjir. Baterai Meriam Merville juga jatuh, meskipun dengan kerugian besar bagi Batalyon Parasut ke-8 Letnan Kolonel Jock Pearson. Saat fajar, Gale sendiri mendarat di Normandia dengan glider yang diterbangkan oleh Billy Griffith. Pada tengah hari Hari-H, elemen-elemen Brigade Layanan Khusus ke-1 Lord Lovat telah mendarat di Pantai Sword, dengan Divisi Infanteri ke-3 Inggris mengikuti, dan mulai menggantikan pasukan lintas udara di jembatan. Kedatangan sisa Brigade Lintas Udara ke-6 pada malam hari, dalam Operasi Mallard, melengkapi konsentrasi Divisi Lintas Udara ke-6 di Normandia.
Minggu berikutnya Divisi Lintas Udara ke-6, yang bertugas sebagai bagian dari Letnan Jenderal John Crocker's Korps I, terlibat dalam pertempuran yang hampir konstan, terutama di Bréville, dalam upaya untuk mencegah Jerman mendorong Sekutu kembali ke laut. Setelah pertengahan Juni, ketika serangan balik Jerman berhenti, divisi tersebut, diperkuat oleh Brigade Layanan Khusus ke-1 dan ke-4, menghabiskan dua bulan berikutnya dalam peran pertahanan statis, memegang garis depan sepanjang 9.00 K yd ke selatan dari laut.
Pada pertengahan Agustus, dengan situasi di Normandia berbalik melawan Jerman dan memaksa mereka untuk mundur ke Falaise, divisi tersebut diperintahkan untuk melakukan serangan dan mengejar Jerman ke Seine, maju sekitar 72420 m (45 mile) dalam sembilan hari, merebut 1035995244 m2 (400 mile2) wilayah musuh dan menangkap lebih dari 1.000 musuh. Semua ini dicapai meskipun Crocker, komandan korps, dan Gale sendiri, percaya bahwa divisi tersebut tidak dilengkapi dengan baik untuk pengejaran cepat.
2.3.4. Perang Akhir dan Akhir Perang di Eropa
Pada 5 September, divisi tersebut ditarik dari garis depan, setelah hampir tepat tiga bulan sejak mendarat di Normandia, dan kembali ke Britania Raya untuk istirahat dan pemulihan, setelah menderita hampir 4.500 korban. Tak lama setelah kembali ke Inggris, formasi saudara Divisi Lintas Udara ke-6, Divisi Lintas Udara ke-1, yang saat itu di bawah Mayor Jenderal Roy Urquhart, mengambil bagian dalam Operasi Market Garden yang sangat ambisius, yang menurut Gale ditakdirkan untuk gagal sejak awal.
Pada Desember, Gale menyerahkan komando divisi kepada Mayor Jenderal Eric Bols, mantan komandan brigade infanteri, yang segera memimpin divisi tersebut dalam peran darat dalam Pertempuran Bulge. Gale kemudian ditunjuk sebagai markas besar Angkatan Darat Lintas Udara Sekutu Pertama, menjadi wakil komandan Amerika, Letnan Jenderal Lewis H. Brereton. Perencanaan kemudian dimulai untuk Operasi Varsity, pendaratan lintas udara untuk mendukung Operasi Plunder, penyeberangan Sekutu di sungai Rhine. Operasi tersebut dilakukan pada akhir Maret 1945 oleh Korps Lintas Udara XVIII AS, di bawah Mayor Jenderal Matthew Ridgway, dengan Divisi Lintas Udara ke-6 Inggris dan Divisi Lintas Udara ke-17 AS berpartisipasi. Meskipun operasi tersebut berhasil, dengan Gale menyebutnya "operasi lintas udara paling sukses", kedua divisi menderita kerugian yang sangat besar dan kebutuhan akan seluruh operasi tersebut dipertanyakan, baik pada saat itu maupun di kemudian hari.
Dalam bulan-bulan terakhir perang di Eropa, Gale diberi komando Korps Lintas Udara I. Ia dipromosikan ke pangkat permanen mayor jenderal pada 7 Januari 1945, dengan pangkat sementara letnan jenderal mulai 24 Mei. Pada Juli, setelah Hari Kemenangan di Eropa (VE-Day), Gale, dengan Markas Besar Korps, dikirim ke India, di mana Jepang masih berperang. Di India, Gale mengambil elemen-elemen Divisi Lintas Udara ke-6 lamanya, yang masih dipimpin oleh Bols, di bawah komando, bersama dengan Divisi Lintas Udara India ke-44, dan perencanaan dimulai untuk operasi lintas udara di Timur Jauh, khususnya perebutan kembali Bangkok, meskipun penyerahan Jepang membatalkan rencana ini dan, setelah hampir enam tahun, perang akhirnya berakhir.
2.4. Dinas Pasca-Perang
Setelah Perang Dunia II, Sir Richard Nelson Gale terus memegang posisi kepemimpinan penting, baik di wilayah konflik maupun dalam struktur pertahanan internasional yang baru muncul, seperti NATO.
Pada 4 Desember 1946, Gale dipromosikan ke pangkat substantif letnan jenderal. Pada Januari 1946, tak lama setelah Korps Lintas Udara I dibubarkan, Gale menjadi GOC dari Divisi Infanteri ke-1, menggantikan Mayor Jenderal Charles Loewen, yang saat itu ditempatkan di Mesir sebelum, pada Maret, dikirim ke Palestina, di mana ada ketegangan antara Yahudi dan Arab, dan memimpin divisi tersebut selama Keadaan Darurat Palestina. Divisi Gale, yang bertugas di bawah Pasukan Britania di Palestina dan Trans-Yordania, yang dikomandani oleh Letnan Jenderal Sir Evelyn Barker (kemudian digantikan oleh Letnan Jenderal Sir Gordon MacMillan), bertanggung jawab atas Palestina utara, dengan Divisi Lintas Udara ke-6 lamanya, yang sekarang dikomandani oleh Mayor Jenderal James Cassels, bertanggung jawab atas Palestina selatan. Gale menyerahkan komando divisi kepada Mayor Jenderal Horatius Murray pada Desember 1947 dan, pada Januari 1948, ia diangkat sebagai GOC Pasukan Britania di Mesir, menggantikan Letnan Jenderal Sir Charles Allfrey. Kemudian pada tahun 1949, setelah menyerahkan komando kepada Letnan Jenderal George Erskine, ia dipindahkan dan menjadi Direktur Jenderal Pelatihan Militer.
Gale dipromosikan menjadi jenderal pada 6 Juni 1952, delapan tahun setelah ia mendarat di Normandia, dan diangkat sebagai Panglima Tertinggi (C-in-C), Kelompok Angkatan Darat Utara, Pasukan Darat Sekutu Eropa dan Angkatan Darat Britania Raya di Rhine (BAOR), menggantikan Jenderal Sir John Harding, pada 24 September; ia memegang jabatan tersebut hingga pensiun pada tahun 1957, kemudian menyerahkan BAOR kepada Jenderal Sir Dudley Ward.
2.4.1. Organisasi Traktat Atlantik Utara (NATO)
Gale awalnya pensiun pada tahun 1957, tetapi pada September 1958 ia dipanggil kembali untuk bertugas dengan NATO dan menggantikan Marsekal Lapangan Sir Bernard Montgomery sebagai Wakil Panglima Tertinggi Sekutu, Eropa. Ia pensiun secara permanen pada September 1960 setelah dua tahun menjabat dan digantikan oleh Jenderal Sir Hugh Stockwell.
2.4.2. Jabatan Militer Utama
Selama tahun-tahun pasca-perang, Gale juga memegang sejumlah jabatan seremonial dan non-militer yang menyoroti pengakuan atas pengabdiannya yang panjang dan terhormat. Ia adalah ajudan (jenderal) untuk Ratu Elizabeth II antara tahun 1954 dan 1957. Selain itu, ia menjabat sebagai Kolonel Resimen Worcestershire antara tahun 1950 dan 1961, serta Kolonel-Komandan Resimen Parasut antara tahun 1956 dan 1967.
Berikut adalah daftar jabatan militer penting yang dipegang oleh Sir Richard Nelson Gale:
| Jabatan | Tahun Menjabat | Penerus |
|---|---|---|
| GOC Divisi Lintas Udara ke-6 | 1943-1944 | Eric Bols |
| GOC Korps Lintas Udara I | 1944-1945 | (Jabatan dibubarkan) |
| GOC Divisi Infanteri ke-1 | 1946-1947 | Horatius Murray |
| GOC Pasukan Britania di Mesir | 1948-1949 | Sir George Erskine |
| Kolonel Resimen Worcestershire | 1950-1961 | Donald Nott |
| Panglima Tertinggi Angkatan Darat Britania Raya di Rhine | 1952-1957 | Sir Dudley Ward |
| Wakil Panglima Tertinggi Sekutu, Eropa (NATO) | 1958-1960 | Sir Hugh Stockwell |
3. Pemikiran Militer
Pendekatan militer Sir Richard Nelson Gale dibentuk oleh pengalaman pribadinya yang mendalam, terutama dari Perang Dunia I, yang mendorongnya untuk menantang status quo militer dan merangkul doktrin yang menekankan mobilitas, kejutan, dan kualitas pasukan.
3.1. Latar Belakang Pembentukan Pemikiran Militer
Gale adalah seorang individu yang 'tinggi, blak-blakan, dan berwajah merah', dengan reputasi sebagai 'sedikit bajak laut' tetapi konon memiliki 'cara yang mengancam dan suara yang keras'. Ia adalah salah satu dari sejumlah veteran Perang Dunia I yang menantang status quo militer yang telah menyebabkan kerugian besar di Front Barat. Peristiwa seperti kerugian dalam Pertempuran Somme pada tahun 1916 sangat memengaruhi pemikiran Gale, dan ia keluar dari perang dengan kecurigaan terhadap operasi yang didominasi oleh kekuatan tembak. Mengenang kembali, Gale mengingat 'panorama indah' infanteri yang berhasil maju menggunakan taktik infiltrasi modern pada hari yang cerah di musim semi 1918, yang berkontribusi pada penerimaannya terhadap teori manuver antarperang selama waktunya di Staff College, Quetta pada awal 1930-an. Gale melihat narasi dalam urutan perkembangan dari penciptaan taktik infanteri baru tahun 1918, hingga tank dan pasukan lintas udara tahun 1940-an, yang menunjukkan 'keharusan fundamental mobilitas di medan perang', dan pentingnya kejutan di semua tingkatan peperangan.
3.2. Karakteristik dan Isi Pemikiran Militer
Selama Perang Dunia II, Gale menerapkan prinsip-prinsip ini pada pengembangan pasukan lintas udara. Sebagai pendukung manuver kejutan dengan pasukan elit, Gale menekankan pelatihan ekstensif, penggunaan teknologi medan perang terbaru, dan kepemimpinan pribadi yang kuat. Bagi Gale, kualitas pasukan militer sama pentingnya dengan jumlah mereka, dan ia menarik pelajaran tambahan tentang efek yang tidak proporsional dari manuver kejutan pada "musuh yang demoralisasi atau tidak siap", dibandingkan dengan 'oposisi yang terlatih', dari operasi Divisi Lintas Udara ke-6 miliknya sendiri di Normandia.
Di kemudian hari, Gale meneliti masalah perang di era nuklir. Masih menjadi pendukung manuver dan pasukan berkualitas tinggi, Gale menekankan pentingnya mencapai mobilitas dan fleksibilitas dalam menghadapi ancaman Uni Soviet, yang dalam banyak hal meramalkan evolusi doktrin AirLand battle tahun 1980-an.
4. Kehidupan Pribadi
Pada tahun 1924, Richard Nelson Gale menikah dengan Ethel Maude Larnack Keene. Setelah Ethel meninggal pada tahun 1952, Gale menikah untuk kedua kalinya pada 7 April 1953 dengan Daphne Mabelle Eveline, putri dari Francis Blick, dari Stroud, Gloucestershire.
5. Kematian
Gale meninggal di rumahnya di Kingston upon Thames pada 29 Juli 1982, hanya empat hari setelah ulang tahunnya yang ke-86. Jandanya, Daphne, kemudian tinggal di sebuah apartemen 'grace and favour' di Istana Hampton Court. Ia meninggal dalam kebakaran besar di istana pada Maret 1986, yang disebabkan oleh lilin yang menyala yang ia gunakan di kamarnya pada malam hari saat minum, seperti kebiasaannya. Kebakaran tersebut memerlukan program restorasi ekstensif yang selesai pada tahun 1990.
6. Kehormatan dan Penghargaan
Sir Richard Nelson Gale menerima banyak penghargaan dan kehormatan militer atas pengabdiannya yang luar biasa sepanjang kariernya:
- Knight Grand Cross of the Order of the Bath - 1954 (KCB - 1953; CB - 2 Agustus 1945)
- Knight Commander of the Order of the British Empire - 1950 (OBE: 11 Juli 1940)
- Distinguished Service Order - 31 Agustus 1944
- Military Cross - 1918
- Mention in Despatches - 22 Maret 1945, 7 Januari 1949
- Commander of the Legion of Merit (Amerika Serikat) - 16 Januari 1948 (Officer - 20 Juni 1944)
- Commandeur de la Légion d'honneur (Prancis) - 28 Desember 1956
- Croix de Guerre with Palm (Prancis) - 28 Desember 1956
- Grand Officier de la Couronne (Belgia)
7. Publikasi
Sir Richard Nelson Gale juga dikenal atas kontribusinya dalam literatur militer, menulis beberapa buku dan artikel yang mencerminkan pengalaman dan pemikiran strategisnya. Karya-karyanya utamanya meliputi:
- With the 6th Airborne Div in Normandy (Sampson Low, Marston & Co, London, 1948) - Menguraikan pengalamannya memimpin Divisi Lintas Udara ke-6 di Normandia.
- Infantry in Modern Battle: Its Organization and Training (Canadian Army Journal 8, no. 1, 1955: 52-61) - Sebuah artikel yang membahas organisasi dan pelatihan infanteri dalam pertempuran modern.
- Generalship and the art of Command in this Nuclear Age (RUSI Journal 101, no. 603, 1956: 376-384) - Artikel yang menganalisis kepemimpinan dan seni komando di era nuklir.
- Call to arms. An autobiography (Hutchinson, London, 1968) - Autobiografinya yang menceritakan perjalanan karier militer dan kehidupannya.
- Great battles of biblical history (Hutchinson, London, 1968) - Sebuah karya tentang pertempuran-pertempuran besar dalam sejarah Alkitab.
- The Worcestershire Regiment, the 29th and 36th Regiments of foot (Leo Cooper, London, 1970) - Sejarah Resimen Worcestershire.
- Kings at arms: The Use and Abuse of power in the Great Kingdoms of the East (Hutchinson, London, 1971) - Sebuah buku yang mengeksplorasi penggunaan dan penyalahgunaan kekuasaan di kerajaan-kerajaan besar Timur.
8. Penilaian dan Dampak
Sir Richard Nelson Gale dikenang sebagai seorang komandan yang gigih dan inovatif, terutama dalam pengembangan pasukan lintas udara. Kontribusinya terhadap doktrin militer, khususnya penekanannya pada mobilitas, kejutan, dan kualitas pasukan elit, memiliki dampak signifikan pada taktik modern. Kepemimpinannya yang sukses dalam Pendaratan Normandia pada tahun 1944, di mana Divisi Lintas Udara ke-6 di bawah komandonya berhasil mengamankan sayap timur pantai pendaratan, menunjukkan efektivitas pendekatan militernya. Perannya dalam Perang Dunia II secara langsung berkontribusi pada pertahanan demokrasi melawan agresi fasis. Setelah perang, keterlibatannya dalam NATO sebagai Wakil Panglima Tertinggi Sekutu di Eropa menegaskan perannya dalam membentuk strategi militer pasca-perang dan memperkuat aliansi pertahanan Barat. Pemikirannya tentang perang di era nuklir, yang menekankan mobilitas dan fleksibilitas dalam menghadapi ancaman Soviet, juga dianggap sebagai pendahulu doktrin AirLand battle yang berpengaruh di kemudian hari.