1. Tinjauan Umum
Robert Offley Ashburton Crewe-Milnes, Marquess Crewe ke-1 (12 Januari 1858 - 20 Juni 1945), yang dikenal sebagai The Honourable Robert Milnes dari tahun 1863 hingga 1885, The Lord Houghton dari tahun 1885 hingga 1895, dan sebagai The Earl of Crewe dari tahun 1895 hingga 1911, adalah seorang politikus, negarawan, dan penulis Liberal Britania Raya. Ia menjabat berbagai posisi penting dalam pemerintahan, termasuk Lord Lieutenant of Ireland, Lord President of the Council, Sekretaris Koloni, Sekretaris India, Lord Privy Seal, Sekretaris Perang, dan Pemimpin Dewan Bangsawan. Dikenal karena sikap moderatnya, kecakapannya dalam administrasi, dan preferensinya terhadap kompromi, Crewe-Milnes memainkan peran sentral dalam politik Inggris selama era Liberal, terutama dalam reformasi legislatif seperti Parliament Act 1911 yang membatasi kekuasaan Dewan Bangsawan.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Robert Offley Ashburton Milnes lahir pada 12 Januari 1858 di Mayfair, London, tepatnya di 16 Upper Brook Street. Ia adalah putra tunggal dari Richard Monckton Milnes, Baron Houghton ke-1, dan istrinya, Hon. Annabella Crewe, putri dari John Crewe, Baron Crewe ke-2.
Pendidikan awalnya ditempuh di Winton House, dekat Winchester, sebelum melanjutkan ke Harrow School. Pada 16 Oktober 1875, ia mendaftar di Trinity College, Cambridge, dan berhasil lulus dengan gelar B.A. pada tahun 1880, kemudian meraih gelar M.A. pada tahun 1885. Setelah kematian ayahnya pada 10 Agustus 1885, ia mewarisi gelar Baron Houghton. Pada 21 Januari 1886, ia diangkat sebagai Fellow dari Society of Antiquaries of London.
3. Karier Politik
Karier politik Robert Crewe-Milnes sangat ekstensif, mencakup partisipasinya dalam berbagai pemerintahan Liberal dan kepemimpinan partai di Dewan Bangsawan. Ia dikenal sebagai seorang administrator yang efisien dan seorang moderat dalam segala hal, selalu mencari jalan tengah melalui mediasi dan kompromi.
3.1. Masuk Politik dan Peran Awal
Sebagai seorang Liberal, Milnes memulai karier politiknya pada April 1883 ketika ia diangkat sebagai Sekretaris Pribadi Asisten untuk Granville Leveson-Gower, Earl Granville ke-2, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Luar Negeri. Pada pemilihan sela tahun 1884, ia menjadi kandidat Liberal yang kalah di Barnsley. Pada tahun 1885, ia diangkat sebagai whip Liberal dengan gelar Baron Houghton. Pada Januari 1886, selama masa Pemerintahan Gladstone Ketiga, ia menjabat sebagai Lord-in-waiting untuk Ratu Victoria dan tetap menjadi pendukung gerakan Home Rule Irlandia.
3.2. Lord Lieutenant of Ireland
Setelah kembali ke Houghton pada tahun 1892, Crewe-Milnes diangkat sebagai Lord Lieutenant of Ireland dalam pemerintahan Liberal 1892-1895, di mana sahabat lamanya, Archibald Primrose, Earl Rosebery ke-5, akhirnya menjadi Perdana Menteri. Ia menjabat posisi ini hingga tahun 1895. Pada 18 Agustus 1892, ia juga diangkat sebagai Anggota Dewan Penasihat. Pada 8 Juni 1894, ia secara resmi menambahkan nama keluarga "Crewe" atas izin kerajaan, setelah mewarisi tanah luas seluas hampir 50.00 K acre di empat county dari pamannya, Hungerford Crewe, Baron Crewe ke-3, yang meninggal pada 3 Januari 1893. Pada 17 Juli 1895, ia dianugerahi gelar Earl of Crewe di County palatine Chester.
3.3. Penunjukan Menteri Utama
Crewe-Milnes memegang beberapa peran penting dalam pemerintahan Liberal. Dari tahun 1905 hingga 1908, ia menjabat sebagai Lord President of the Council dalam pemerintahan Liberal. Ia menjabat kembali posisi ini dari Mei 1915 hingga 1916. Pada Mei 1908, ia diangkat sebagai Sekretaris Koloni hingga tahun 1910. Dari Oktober 1908 hingga 1911, dan kemudian dari 1912 hingga 1915, ia menjabat sebagai Lord Privy Seal. Pada September 1910, ia menjadi Sekretaris India (1910-1911 dan 1911-1915), posisi yang memberinya promosi yang diharapkan dalam peerage. Pada tahun 1916, ia sempat menjabat sebagai Presiden Dewan Pendidikan selama sepuluh bulan. Setelah itu, ia juga menjabat sebagai Sekretaris Perang selama sepuluh minggu pada Agustus 1931 dalam Koalisi Nasional Ramsay MacDonald, meskipun ia tidak lagi memegang jabatan setelah pemilihan umum tahun 1931.
3.4. Kepemimpinan di House of Lords
Sebagai Pemimpin Dewan Bangsawan dari tahun 1908 hingga 1916, Crewe-Milnes memainkan peran kunci dalam membawa Parliament Act 1911 ke parlemen dan akhirnya menjadi undang-undang. Undang-undang ini secara signifikan membatasi kekuasaan veto Dewan Bangsawan. Meskipun ia sendiri memiliki pandangan yang lebih "Whiggish" dan berhati-hati, ia tetap setia pada partainya dan bekerja untuk reformasi. Ia sangat dihargai oleh Perdana Menteri H. H. Asquith karena akal sehat dan penilaiannya yang baik. Ia juga menjadi anggota Komisi Konferensi Konstitusional yang dibentuk pada 16 Juni 1910, setelah kematian Edward VII, untuk membahas implikasi konstitusional kekuasaan Dewan Bangsawan. Ia terpilih untuk bernegosiasi dengan tokoh-tokoh Tory terkemuka seperti Evelyn Baring, Earl Cromer ke-1 dan Uskup Agung Canterbury, Randall Davidson, mengenai ketentuan RUU Veto. Dari tahun 1936 hingga 1944, selama Perang Dunia Kedua, Crewe memimpin faksi Liberal Independen di Dewan Bangsawan.
3.5. Inisiatif Pemerintah Utama
Selama masa jabatannya sebagai Sekretaris India, Crewe-Milnes bertanggung jawab atas beberapa inisiatif penting. Ia adalah dalang di balik Delhi Durbar pada tahun 1911, sebuah acara megah yang dirancang dengan detail untuk kunjungan pertama raja Inggris ke India. Ia juga bertanggung jawab atas pemindahan ibu kota India dari Kolkata ke Delhi dan penyatuan kembali dua wilayah Benggala di bawah seorang Gubernur-in-Council. Selain itu, ia menugaskan arsitek Sir Edwin Lutyens untuk merancang New Delhi yang visioner. Atas kontribusinya, ia dianugerahi gelar Earl of Madeley dan Marquess of Crewe pada tahun 1911.
3.6. Karier Diplomatik dan Akhir
Setelah koalisi Asquith bubar pada Desember 1916, Crewe tetap setia pada Asquith dan menolak tawaran jabatan di bawah David Lloyd George. Ia terus memimpin oposisi Liberal independen di Dewan Bangsawan. Ia juga memegang gelar kehormatan Ketua London County Council dari tahun 1917 hingga 1918. Ia mempertahankan peran kepemimpinan di sektor pendidikan, menjabat sebagai Ketua Badan Pengelola Imperial College London (1907-1922) dan Rektor Universitas Sheffield (1917-1944). Dari Oktober 1922 hingga 1928, ia menjabat sebagai Duta Besar Britania Raya untuk Prancis, yang diangkat oleh Bonar Law. Selama masa jabatannya di Paris, ia meluncurkan dana untuk pembentukan Institut Britania di Paris, yang kemudian berkembang menjadi University of London Institute in Paris (ULIP). Ia juga menjabat sebagai Lord High Constable of England untuk Penobatan Raja George VI dan Ratu Elizabeth.
3.7. Tragedi Pribadi dan Dampaknya
Karier politik Crewe-Milnes diwarnai oleh tragedi pribadi yang mendalam. Istri pertamanya, Sybil Marcia Graham, yang dinikahinya pada 3 Juni 1880, meninggal secara tiba-tiba pada September 1887 di usia 30 tahun. Kehilangan ini sangat memukulnya, dan ia berniat untuk belajar pertanian di Royal Agricultural College untuk mengatasi kesedihannya, namun terhalang oleh penyakit. Ia kemudian melakukan perjalanan ke Mesir, di mana ia menulis Stray Verses sebagai ungkapan kesedihan. Kemelut lebih lanjut datang pada tahun 1890 ketika putra dan pewarisnya yang berusia delapan tahun, Richard, meninggal dunia. Tragedi-tragedi ini secara signifikan memengaruhi kehidupannya, meskipun ia terus berkarya di kancah politik.
3.8. Hubungan Politik
Crewe-Milnes menjalin berbagai aliansi dan interaksi politik sepanjang kariernya. Ia menjadi semakin berpengaruh di kalangan Henry Campbell-Bannerman dan kaum Radikal. Ia menjalin persahabatan pribadi dengan H. H. Asquith, yang menjadi tulang punggung politiknya di tengah intrik yang memuncak menjelang Perang Dunia Pertama. Sebagai orang kepercayaan dekat, ia diangkat sebagai ajudan di hampir setiap komite.
Meskipun ia seorang moderat, ia tidak menyukai Limehouse Speech David Lloyd George yang berapi-api, namun ia juga menganggap tidak dapat diterima bagi kaum Tory dan Unionis garis keras untuk terus memblokir legislasi. Hubungannya dengan Winston Churchill sempat tegang pada Mei 1908 ketika Churchill campur tangan dalam debat kolonial di Commons, meskipun Lord Elgin meyakinkannya tentang keramahan Churchill. Crewe bisa bersikap angkuh dan dingin dalam ketidaksetujuannya, seperti halnya Edward Grey, Viscount Grey of Fallodon ke-1, ia memandang rendah Anggaran Rakyat Lloyd George, namun ia tetap bertanggung jawab untuk mengarahkan anggaran tersebut melalui Dewan Bangsawan.
4. Gaya Berbicara Publik dan Politik
Crewe-Milnes tidak terlalu menyukai berbicara di depan umum, mungkin karena gaya bicaranya sangat kontras dengan pidato Lloyd George yang berapi-api dan demagogi populis. Pidatonya cenderung sering terhenti dengan "jeda yang penuh makna" sehingga menjadi kaku. Ia sangat teliti dalam tradisi kerajaan Charles I dari Inggris. Edwin Montagu pernah menyindir bahwa salah satu konstituen perempuannya meninggal karena bosan mendengarkan pidato Marquess. Ayah mertuanya, Lord Rosebery, yang pernah menjadi Pemimpin Liberal enam tahun sebelum Crewe sendiri menjadi Pemimpin partai di Dewan Bangsawan, menganggap Crewe sebagai politikus yang dapat diandalkan tetapi pembicara yang buruk. Ketika diberitahu bahwa putrinya, Marchioness of Crewe, sedang dalam persalinan, Rosebery konon berkelakar, "Saya harap persalinannya tidak selambat pidato Crewe." Meskipun demikian, ia selalu merasa nyaman di kalangan masyarakat kelas atas London dan pernah menjadi tuan rumah makan malam di mana Winston Churchill bertemu Clementine Hozier.
5. Posisi Politik dan Ideologi
Crewe-Milnes secara konsisten menyuarakan dukungannya terhadap berbagai reformasi sosial selama masa jabatannya di Parlemen. Ini termasuk dukungan untuk pensiun hari tua, delapan jam kerja sehari bagi para penambang, dan penyediaan makanan untuk anak-anak sekolah. Pada November 1905, ia menulis kepada pemimpin partai saat itu, Henry Campbell-Bannerman, mengenai perlunya reformasi inovatif dari pihak Liberal, mencatat bahwa "Lebih dari sebelumnya, Partai Liberal sedang diuji sebagai mesin untuk mengamankan reformasi sosial - perpajakan, tanah, perumahan, dll. Ia harus menolak klaim I.L.P. sebagai satu-satunya teman pekerja. Bisakah ia melakukan ini dan mencoba Home Rule juga?"
Ia tetap setia pada Partai Liberal selama krisis partai pada tahun 1886, 1909-1911, dan 1916. Ia juga diyakini mengakui kerusakan yang ditimbulkan Perang Dunia Pertama terhadap liberalisme. Setelah kematiannya, James Gascoyne-Cecil, Marquess Salisbury ke-4 menggambarkan Crewe sebagai "yang terbaik dari negarawan Whig". Meskipun ada yang berpendapat bahwa sifat Whiggish-nya lebih bersifat temperamen daripada ideologis, ia secara alami pendiam dan kaku, selalu mencari kompromi melalui mediasi dan mencoba menegosiasikan jalan tengah. Pertemuan-pertemuannya seringkali spontan dan informal, tetapi didominasi oleh klik aristokratis. Lloyd George pernah mengenang bagaimana pada tahun 1912 Crewe mencoba menyelesaikan masalah lama Ulster dengan Bonar Law di Deeside melalui permainan golf.
6. Karya Sastra
Crewe-Milnes mewarisi selera sastra ayahnya dan menerbitkan beberapa karya untuk konsumsi publik. Pada tahun 1890, ia menerbitkan Stray Verses, di samping karya sastra lain-lainnya, termasuk Gleanings from Béranger (dicetak secara pribadi pada tahun 1889), yang banyak di antaranya ia terjemahkan sendiri. Sebuah puisi perang berjudul "[https://en.wikisource.org/wiki/A_Harrow_Grave_in_Flanders A Harrow Grave in Flanders]"-yang menyentuh tema "apa yang mungkin terjadi"-diterbitkan dalam beberapa antologi selama dan setelah Perang Dunia Pertama. Lord Crewe adalah salah satu bangsawan Liberal terakhir pada akhir era Kekaisaran. Ia pada dasarnya adalah seorang Victorian, dan ini terlihat dalam tulisan-tulisannya yang keras dan penuh penghormatan yang tidak mengambil banyak risiko dengan materi.
Segera setelah kematian ayah mertuanya, Archibald Primrose, Earl Rosebery ke-5, pada tahun 1929, keluarga meminta Crewe untuk menulis biografinya. Biografi dua volume berjudul Lord Rosebery diterbitkan oleh John Murray pada tahun 1931. Dedikasi Crewe berbunyi "Untuk istriku - upaya ini untuk menceritakan kisah seseorang yang kita berdua cintai".
7. Kehidupan Pribadi dan Keluarga
Crewe-Milnes menikah dua kali. Pada tahun 1880, ia menikah dengan Sybil Marcia Graham (1857-1887), putri dari Sir Frederick Graham, Baronet ke-3 dari Netherby di County Cumberland. Mereka memiliki tiga putri dan satu putra, yang meninggal saat masih kecil:
- Lady Annabel Crewe-Milnes (1881-1948). Ia menikah dua kali. Pada tahun 1903, ia menikah dengan Arthur O'Neill (1876-1914), yang kemudian menjadi Anggota Parlemen Ulster Unionist untuk Mid Antrim. Putra ketiga mereka, Terence O'Neill, kemudian menjadi Perdana Menteri Irlandia Utara. Pernikahan keduanya adalah dengan Hugh Dodds, yang memberinya dua putra, penulis Quentin Crewe dan Colin Crewe.
- Hon. Richard Charles Rodes Milnes (1882-1890), meninggal saat masih kecil.
- Lady Celia Hermione Crewe-Milnes (1884-1985), kembar dengan saudara perempuannya Cynthia. Ia menikah dengan Sir Edward Clive Milnes-Coates, Baronet ke-2.
- Lady Helen Cynthia Crewe-Milnes, Mrs Colville, DBE (1884-1968). Kembar dengan saudara perempuannya, Celia. Ia menikah dengan Hon. George Charles Colville (1867-1943) dan merupakan ibu dari Sir John Colville yang menjabat sebagai Sekretaris Pribadi untuk Neville Chamberlain, Winston Churchill, dan Clement Attlee.
Pada tahun 1899, lebih dari satu dekade setelah kematian istri pertamanya, Crewe yang berusia 41 tahun menikah lagi. Pada usia delapan belas tahun, pengantin wanita, Lady Margaret Etrenne Hannah Primrose, putri dari Archibald Primrose, Earl Rosebery ke-5, kira-kira seusia dengan putri sulung Crewe. Sebagai Lady Crewe, ia menjadi salah satu dari tujuh wanita pertama yang diangkat sebagai hakim pada tahun 1919 setelah disahkannya Sex Disqualification (Removal) Act 1919. Mereka memiliki dua anak, seorang putra dan seorang putri, dan lagi-lagi putra mereka meninggal saat masih kecil. Anak-anak tersebut adalah:
- Richard George Archibald John Lucian Hungerford Crewe-Milnes, Earl of Madeley (1911-1922).
- Lady Mary Evelyn Hungerford Crewe-Milnes (1915-2014), istri pertama dari George Innes-Ker, Duke Roxburghe ke-9.
8. Kematian dan Kepunahan Gelar
Robert Crewe-Milnes meninggal pada 20 Juni 1945 di usia 87 tahun. Jenazahnya dimakamkan di pemakaman Gereja Saint Bertoline di desa Cheshire, Barthomley. Karena ia tidak memiliki ahli waris laki-laki yang masih hidup-kedua putranya (satu dari setiap pernikahan) telah meninggal saat masih kanak-kanak-gelar-gelarnya pun punah setelah kematiannya.