BrasilSeniman Bela Diri CampuranJiu-Jitsu BrasilKeluarga Gracie

Royce Gracie

Royce Gracie adalah seniman bela diri campuran profesional Brasil pensiunan, anggota UFC Hall of Fame, dan tokoh berpengaruh yang mempopulerkan Brazilian Jiu-Jitsu melalui kemenangan di UFC.

1. Gambaran Umum

Royce Gracie (ˈʁɔjsi ˈɡɾejsiRoysi GreysiBahasa Portugis; lahir 12 Desember 1966) adalah seorang seniman bela diri campuran profesional pensiunan dari Brasil. Ia meraih ketenaran berkat kesuksesannya di Ultimate Fighting Championship (UFC), memenangkan turnamen UFC 1, UFC 2, dan UFC 4 pada tahun 1993 dan 1994. Dalam turnamen-turnamen tersebut, yang merupakan kompetisi tanpa batasan berat badan dan dengan aturan minimal, ia menggunakan keahliannya dalam submission grappling untuk mengalahkan lawan-lawan yang jauh lebih besar dan lebih berat.

Gracie adalah anggota dari Keluarga Gracie dan merupakan seorang Anggota UFC Hall of Fame. Ia secara luas dianggap sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah seni bela diri campuran (MMA), karena keberhasilannya di UFC mempopulerkan Gracie Jiu-Jitsu (sering disebut sebagai "Brazilian Jiu-Jitsu") dan merevolusi seni bela diri campuran, berkontribusi pada pergeseran menuju teknik grappling dan pertarungan bawah. Selain UFC, ia juga berkompetisi di PRIDE Fighting Championships, ajang MMA K-1, dan Bellator MMA. Ia juga dikenal dengan julukan "The Ultimate Fighter" dan "Manusia Terkuat dalam Keluarga".

2. Kehidupan Awal

Royce Gracie lahir di Rio de Janeiro, Brasil, pada 12 Desember 1966. Ia adalah salah satu dari sembilan putra grandmaster jiu-jitsu Hélio Gracie, dan mempelajari seni bela diri tersebut dari ayahnya sejak masa kanak-kanak. Ia pertama kali berkompetisi pada usia 8 tahun dan mulai mengajar kelas pada usia 14 tahun. Ketika berusia 17 tahun, Royce dianugerahi sabuk hitam oleh ayahnya. Beberapa bulan kemudian, Royce bersama saudara-saudaranya, Royler dan Rickson Gracie, pindah ke Torrance, California, Amerika Serikat, untuk tinggal bersama kakak laki-lakinya, Rorion Gracie, yang telah pindah ke sana pada tahun 1978 dan mendirikan Gracie Academy.

Di Amerika Serikat, saudara-saudara Gracie melanjutkan tradisi keluarga mereka yang disebut "Gracie Challenge". Dalam tantangan ini, mereka mengundang seniman bela diri lain untuk bertanding dalam pertandingan tanpa aturan penuh kontak di sasana mereka, bertujuan untuk membuktikan superioritas Gracie Jiu-Jitsu. Rorion kemudian mengedit rekaman pertarungan Gracie Challenge menjadi sebuah seri dokumenter berjudul Gracie in Action, yang beberapa cuplikannya menampilkan pertarungan Royce. Rekaman Gracie in Action ini kemudian menginspirasi Art Davie untuk menciptakan UFC.

3. Karier Seni Bela Diri Campuran

Karier seni bela diri campuran Royce Gracie dimulai pada tahun 1993, saat ia berpartisipasi dalam turnamen perdana UFC. Ia dikenal karena kesuksesannya dalam mengalahkan lawan-lawan dengan ukuran dan gaya bertarung yang berbeda, menggunakan teknik jiu-jitsu yang superior.

3.1. Ultimate Fighting Championship (UFC)

Royce Gracie mencapai puncak ketenarannya melalui partisipasinya di Ultimate Fighting Championship (UFC), sebuah organisasi yang didirikan oleh kakaknya, Rorion Gracie, bersama Art Davie.

3.1.1. Debut Awal dan Kemenangan Turnamen (UFC 1, 2, 3, 4)

Royce Gracie masuk ke turnamen UFC 1 pada tahun 1993 dengan mengenakan gi Brazilian Jiu-Jitsu-nya yang kini ikonik. Rorion memilih Royce untuk mewakili seni bela diri keluarga karena postur tubuhnya yang lebih kecil dan kurus, bertujuan untuk menunjukkan bagaimana seseorang yang lebih kecil dapat mengalahkan lawan yang lebih besar menggunakan jiu-jitsu.

Pada pertandingan pertamanya di UFC 1, Gracie mengalahkan petinju Art Jimmerson. Ia menjatuhkan Jimmerson ke tanah menggunakan baiana (morote-gari atau double leg takedown) dan mendapatkan posisi dominan "mounted". Dalam posisi mounted dan hanya dengan satu lengan bebas, Jimmerson menyerah.

Di semi-final, Gracie bertarung melawan shootfighter dan petarung King of Pancrase Ken Shamrock. Ini adalah pertandingan tersulit Royce, karena Shamrock memiliki pengalaman grappling. Gracie memulai dengan mencoba takedown double-leg, yang berhasil dipertahankan oleh Shamrock dengan sprawl. Shamrock kemudian mencoba berdiri, tetapi Gracie menariknya ke dalam guard-nya dan mulai melancarkan tendangan kecil ke ginjal Shamrock. Shamrock berhasil keluar dari guard dan mencoba melakukan heel hook, seperti yang pernah ia lakukan pada Patrick Smith sebelumnya. Gracie bertahan dengan membungkus jujutsugi-nya di lengan Shamrock, dan ketika Shamrock mundur, ia menarik Gracie ke atasnya. Gracie kemudian mengambil posisi belakang Shamrock dan menggunakan gi-nya sendiri untuk mengunci rear naked choke. Shamrock kemudian menyatakan bahwa itu adalah kuncian gi, menggunakan kain di lehernya. Shamrock melakukan tap out, tetapi wasit tidak melihatnya dan memerintahkan kedua petarung untuk melanjutkan. Shamrock kemudian mengakui kekalahan kepada wasit, menyatakan itu tidak akan adil, dan Royce dinyatakan sebagai pemenang, dengan kedua petarung saling berjabat tangan setelah sedikit mengejek.

Di final, Gracie bertarung melawan praktisi karate Kyokushin dan juara dunia savate Gerard Gordeau. Gracie berhasil menjatuhkan lawannya ke tanah dan mengunci rear choke, memenangkan pertarungan. Selama pertarungan, Gordeau menggigit telinga Gracie, melanggar salah satu dari sedikit aturan acara. Gracie membalas dengan menahan kuncian setelah Gordeau melakukan tap out, dengan petarung Belanda itu melakukan tap dalam kepanikan sebelum mereka dipisahkan oleh wasit. Royce kemudian dinyatakan sebagai "Ultimate Fighting Champion" dan memenangkan hadiah uang sebesar 50.00 K USD.

Gracie kembali mempertahankan gelarnya empat bulan kemudian di UFC 2, sebuah turnamen yang menampilkan enam belas petarung, mengharuskan ia mengalahkan empat lawan untuk menjadi juara. Ia memulai pertahanan gelarnya dengan mengalahkan karateka Jepang Minoki Ichihara dari Daido Juku Kudo dan Kyokushin setelah pertarungan lima menit, yang terpanjang baginya saat itu, dengan lapel choke (yang mungkin karena Ichihara mengenakan Karategi). Melaju ke perempat final, Royce Gracie bertarung melawan praktisi Five Animals Kung Fu dan veteran Pancrase di masa depan, Jason DeLucia, yang sebelumnya pernah ia kalahkan dalam salah satu "Gracie Challenges" pada tahun 1991. Gracie mengalahkan DeLucia melalui armbar hanya dalam waktu sedikit lebih dari satu menit. Gracie kemudian mengalahkan juara judo dan taekwondo sabuk hitam seberat 113 kg (250 lb) Remco Pardoel dengan lapel choke (karena Pardoel mengenakan Judogi), dan mencapai final melawan kickboxer Patrick Smith, yang sebelumnya berpartisipasi di UFC 1. Menunjukkan keterampilan grappling superiornya, Gracie dengan mudah menjatuhkan Smith ke tanah dan memenangkan pertarungan melalui submission to punches.

Royce Gracie memasuki UFC 3 sebagai juara dua kali dan favorit untuk menang, dengan jumlah petarung dikurangi kembali menjadi delapan. Di ronde pertama, ia berhadapan dengan Kimo Leopoldo, perwakilan Taekwondo dan mantan pegulat sekolah menengah. Leopoldo menggunakan latar belakang gulatnya untuk mendominasi pertukaran grappling, menolak beberapa takedown Gracie dan bahkan mengambil punggungnya. Saat keduanya mulai lelah, Gracie menahan Leopoldo dengan menarik kuncir kudanya, akhirnya mengalahkan Leopoldo dengan armbar pada menit 4:40 di ronde pertama. Namun, ia kemudian mengundurkan diri dari pertarungan berikutnya melawan Harold Howard sebelum dimulai karena kelelahan dan dehidrasi. Royce memasuki ring dan melemparkan handuk. Ini adalah acara pertama yang tidak dimenangkan oleh Gracie.

Gracie memulai UFC 4 dengan mengalahkan karateka berusia 51 tahun dan aktor film kung fu Ron van Clief di ronde pembukaan dengan rear-naked choke mendekati menit keempat. Di semi-final, ia bertarung melawan spesialis American Kenpo Karate Keith Hackney, yang mampu mempertahankan takedown Gracie selama empat menit hingga akhirnya dikalahkan oleh armbar. Pertarungan final Gracie di turnamen adalah melawan Dan Severn, mantan peraih medali emas Pan American gulat gaya bebas. Severn mendominasi pertarungan, mengamankan takedown dan mempertahankan kontrol atas dengan ground and pound selama hampir lima belas menit. Namun, Gracie akhirnya berhasil mengunci triangle choke untuk kemenangan submission pada menit 15:49 di ronde pertama. Pertandingan ini melampaui slot waktu pay-per-view, dan penonton yang melewatkan akhir pertarungan menuntut pengembalian uang mereka.

3.1.2. Rivalitas dengan Ken Shamrock

Setelah Gracie mengalahkan Ken Shamrock di ajang UFC pertama, sebuah rivalitas berkembang di antara kedua petarung tersebut. Shamrock sangat menginginkan pertandingan ulang, karena, menurutnya, Gracie telah menggunakan gi untuk keuntungannya dalam grappling sementara ia tidak diizinkan menggunakan sepatu gulat oleh promotor, yang dianggapnya sebagai keuntungan tidak adil bagi Gracie. Meskipun demikian, Shamrock mengakui bahwa ia telah meremehkan lawannya.

Pertandingan ulang antara Royce Gracie dan Ken Shamrock gagal terwujud di UFC 2, karena Shamrock mengalami patah tangan saat latihan, dan di UFC 3 Gracie mengundurkan diri dari kompetisi karena kelelahan (yang mengakibatkan Shamrock juga mengundurkan diri dari acara tersebut). Untuk mengatasi masalah ketidakpastian format turnamen, sebuah "superfight" di mana Gracie dan Ken Shamrock akan bertarung di luar turnamen utama dijadwalkan untuk UFC 5.

Pada UFC 5, Gracie dan Shamrock kembali sebagai headliner untuk "superfight" pertama UFC, sebuah pertandingan khusus di luar turnamen utama untuk pertandingan ulang Gracie dan Shamrock, agar mereka tidak memiliki kerusakan sebelumnya dari pertarungan sebelumnya. Pemenang akan memenangkan sabuk khusus dan menjadi UFC Superfight Champion perdana. Batas waktu diperkenalkan kembali ke dalam olahraga pada tahun 1995 karena batasan pay-per-view setelah kekacauan UFC 4, dan para petarung baru diberitahu beberapa jam sebelum acara, membuat kedua pesaing kesal. Pada awal ronde pertama, Shamrock segera mencetak takedown dengan Gracie menarik guard. Sebagian besar kontes terdiri dari Shamrock dalam posisi atas mempertahankan permainan submission Gracie, sesekali melancarkan ground and pound. Setelah hampir tiga puluh menit waktu kontrol untuk Shamrock, kontes diberikan waktu tambahan dan dimulai kembali dalam posisi berdiri. Pada awal waktu tambahan, Shamrock berhasil melancarkan pukulan yang menyebabkan pembengkakan pada mata Gracie, dengan Gracie segera menarik guard. Setelah beberapa menit yang tidak menarik, kontes dinyatakan seri. Hasil seri ini memicu banyak perdebatan dan kontroversi mengenai siapa yang akan memenangkan pertarungan jika juri menentukan hasilnya, atau jika tidak ada batasan waktu, karena pada akhir pertarungan mata kanan Gracie bengkak dan tertutup. Seandainya ada juri di sisi ring, Art Davie, matchmaker UFC, percaya bahwa Shamrock akan dinyatakan sebagai pemenang. Pertarungan tersebut diterima dengan buruk oleh para kritikus dan penonton langsung, karena kurangnya aksi dari kedua pesaing.

3.1.3. Perpisahan dengan UFC

Setelah pertarungan di UFC 5 melawan Ken Shamrock yang berakhir seri, Gracie meninggalkan UFC bersama kakaknya, Rorion Gracie, yang juga menjual sahamnya di acara tersebut. Menurut Rorion, mereka meninggalkan organisasi karena adanya konflik kepentingan akibat pengenalan batas waktu setelah UFC 4 dan rencana masa depan untuk memperkenalkan juri serta kelas berat. Selama masa-masa di UFC, Royce sering menantang petarung-petarung terkenal-meskipun biasanya tidak berhasil-untuk "bertarung sampai akhir, di mana saja dan kapan saja." Banyak tokoh olahraga besar, termasuk Mike Tyson (yang saat itu sedang menjalani hukuman penjara), menerima catatan beberapa kali dalam bentuk surat terbuka, biasanya diterbitkan oleh Black Belt Magazine di kolom The Ultimate Fighter.

3.1.4. Kembali ke UFC (UFC 60)

Pada 16 Januari 2006, Presiden UFC Dana White mengumumkan bahwa Royce Gracie akan kembali ke UFC untuk bertarung melawan juara kelas welter UFC Matt Hughes pada 27 Mei 2006, di UFC 60. Ini adalah pertarungan non-gelar dengan berat tangkapan 79 kg (175 lb) di bawah aturan Komisi Atletik Negara Bagian California/UFC. Untuk persiapan, Gracie berlatih Muay Thai. Di ronde pertama, Hughes mengunci straight armbar yang membuat lengan Royce hyperextend, namun Royce menolak untuk tap. Hughes akhirnya memenangkan pertarungan melalui TKO pada menit 4:39 di ronde pertama. Setelah pertarungan, Royce menyatakan ingin pertandingan ulang dengan Hughes dan tidak terkejut dengan penampilan Hughes: "Tidak, kami tahu apa yang dia rencanakan. Kami telah menyusun rencana permainannya sebelum pertarungan, dan dia melakukan persis seperti yang kami harapkan. Saya berlatih terlalu keras untuk pertarungan itu. Itu saja. Saya mulai berlatih terlalu banyak, terlalu keras, terlalu lama. Dia melakukan persis seperti yang kami harapkan."

Royce Gracie pada tahun 2007.
Royce Gracie pada tahun 2007.

3.2. PRIDE Fighting Championships

Royce Gracie juga mengukir jejak penting dalam karier seni bela dirinya di Jepang, khususnya di ajang PRIDE Fighting Championships, yang dikenal dengan pertarungan-pertarungan epik dan kontroversialnya.

3.2.1. Debut PRIDE dan Pertarungan Melawan Kazushi Sakuraba

Gracie awalnya dijadwalkan untuk debut di PRIDE Fighting Championships pada acara PRIDE 2 tahun 1998, di mana ia akan berhadapan dengan juara UFC lainnya, Mark Kerr. Pihak Gracie menuntut aturan khusus tanpa batas waktu atau penghentian wasit, yang diterima. Namun, Royce mengundurkan diri karena cedera punggung setelah pertarungan tersebut diiklankan.

Situasi berubah setelah PRIDE 8, ketika kakak Royce, Royler Gracie, dikalahkan oleh Kazushi Sakuraba. Sakuraba mendominasi pertandingan dan menang melalui technical submission, karena Royler terperangkap dalam Kimura lock dan menolak untuk tap out, sehingga wasit menghentikan pertandingan sebelum lengannya patah. Ini adalah kali pertama dalam 50 tahun seorang Gracie dikalahkan dalam pertarungan seni bela diri campuran, dan Sakuraba kemudian menantang Rickson Gracie. Sebagai tanggapan, keluarga Gracie berargumen bahwa kekalahan Royler tidak sah karena ia tidak menyerah atau tap out, dan penghentian pertandingan oleh wasit melanggar aturan khusus yang telah mereka minta. Banyak pengamat juga menegaskan bahwa pendekatan BJJ murni Gracie tidak lagi mampu menandingi petarung yang terlatih cross-trained secara menyeluruh. Menanggapi pernyataan tersebut, dan untuk mengalahkan Sakuraba dalam pertandingan ulang, keluarga Gracie mengontrak Royce ke PRIDE.

Acara pertama Royce Gracie di PRIDE adalah "PRIDE Grand Prix 2000", sebuah turnamen tanpa batasan berat badan yang akan dibagi menjadi dua acara: Opening Round, yang terdiri dari babak 16 besar, dan Finals yang akan berlangsung tiga bulan kemudian dan terdiri dari perempat final, semi-final, dan final. Pertarungan di Opening Round diubah aturannya menjadi hanya satu ronde berdurasi lima belas menit. Di babak pertama, ia melawan pegulat profesional Jepang Nobuhiko Takada. Takada adalah pegulat yang sangat populer yang pernah menjadi headliner di PRIDE 1 dan PRIDE 4 melawan kakak Royce, Rickson. Takada juga merupakan mantan mentor Sakuraba, rival keluarga Gracie. Dalam menit pertama pertarungan, Gracie menarik Takada ke dalam guard-nya, dan ia menghabiskan sisa pertandingan tanpa berhasil mengunci atau menyapu Takada. Setelah pertarungan yang sebagian besar tidak menarik, Royce Gracie dinyatakan sebagai pemenang dengan keputusan bulat dan melaju ke perempat final Grand Prix.

Royce kemudian dijadwalkan untuk bertarung melawan Kazushi Sakuraba di perempat final pada PRIDE Grand Prix 2000 Finals. Sakuraba adalah seorang pegulat profesional yang mendasari submission-nya dari catch wrestling dan shoot wrestling. Ia telah mengalahkan beberapa lawan dan menjadi salah satu bintang Jepang pertama di PRIDE. Karena Royce memasuki Grand Prix khusus untuk melawan Sakuraba, keluarga Gracie menuntut aturan khusus untuk pertarungan tersebut: jumlah ronde 15 menit tanpa batas, tanpa juri, tanpa penghentian wasit, dan kemenangan hanya bisa didapatkan melalui knockout, submission, atau lemparan handuk. Sakuraba mengkritik perbedaan aturan, tuntutan keluarga Gracie untuk bertarung di bawah aturan tersebut, dan tuntutan mereka untuk perlakuan khusus, tetapi akhirnya menyetujui tantangan tersebut. Keduanya bertarung selama satu setengah jam, setelah itu Gracie mulai kelelahan, dan tidak bisa lagi berdiri karena kemungkinan patah tulang paha akibat banyaknya tendangan ke kaki. Handuk kemudian dilemparkan dan Sakuraba dinyatakan sebagai pemenang. Sakuraba kemudian mengalahkan anggota keluarga Gracie lainnya, termasuk Renzo Gracie dan Ryan Gracie, yang memberinya julukan "Gracie Hunter."

3.2.2. Pertarungan Melawan Hidehiko Yoshida

Gracie kembali ke PRIDE pada tahun 2002 untuk melawan judoka peraih medali emas Jepang Hidehiko Yoshida dalam pertandingan aturan khusus "judo vs. Brazilian jiu-jitsu", yang disebut sebagai "pertandingan ulang" dari Masahiko Kimura vs. Hélio Gracie, yang telah terjadi 50 tahun sebelumnya. Aturan pertandingan tersebut adalah dua ronde 10 menit dan akan dinyatakan seri jika tidak ada hasil yang dicapai. Pukulan ke kepala tidak diizinkan, begitu pula jenis pukulan apa pun jika kedua lawan berada di tanah. Berbaring di matras atau menjatuhkan diri tanpa menyentuh lawan juga dilarang. Kedua petarung akan mengenakan keikogi sesuai dengan preferensi disiplin masing-masing. Acara ini berlangsung di PRIDE Shockwave, sebuah produksi bersama antara PRIDE dan K-1 kickboxing, yang dimaksudkan sebagai acara akbar yang merayakan seni bela diri. Acara ini masih memegang rekor kehadiran langsung terbesar dalam sejarah MMA, dengan hampir 91.000 penggemar (dengan beberapa sumber lain menyatakan 71.000). Ayah Royce, Hélio Gracie, menyalakan obor Olimpiade seremonial bersama pionir MMA Antonio Inoki dalam upacara pembukaan.

Royce memulai pertarungan dengan menarik guard dan mencoba heel hook serta armbar, dengan Hidehiko memblokir keduanya dan membalas dengan gi choke serta percobaan ankle lock. Gracie kembali menarik guard, tetapi Yoshida mengubahnya menjadi daki age dan mencari Kimura lock; kemudian, ketika petarung Brasil itu memblokir teknik tersebut, Yoshida melewati guard-nya dan melakukan mounted sode guruma jime. Setelah beberapa saat tidak aktif, wasit Daisuke Noguchi menghentikan pertandingan karena yakin Royce tidak sadarkan diri dan memberikan kemenangan kepada Yoshida. Gracie segera memprotes dan rekaman pertarungan ditinjau, yang menunjukkan bahwa lengan Gracie yang terlihat selama eksekusi choke lemas dan tidak bergerak. Gracie mulai berdebat dengan Noguchi, perselisihan itu segera berujung pada serangannya terhadap wasit dan meningkat menjadi perkelahian penuh antara sudut kedua petarung. Kemudian di belakang panggung, keluarga Gracie menuntut agar hasil pertarungan diubah menjadi no contest, dan pertandingan ulang segera dijadwalkan dengan aturan yang berbeda. Jika tidak, keluarga Gracie tidak akan pernah bertarung lagi untuk PRIDE FC. PRIDE, yang ingin mempertahankan keluarga Gracie bersama mereka, menerima tuntutan mereka.

Setelah itu, Gracie mulai bertarung tanpa gi agar lawan-lawannya tidak bisa mengulur waktu dengan memegangnya. Pertandingan dendam antara Yoshida dan Gracie berlangsung di acara Shockwave 2003 PRIDE pada 31 Desember 2003. Gracie mendominasi Yoshida, tetapi karena pertandingan tidak memiliki juri sesuai permintaan Gracie, pertarungan dinyatakan seri setelah dua ronde 10 menit.

3.2.3. Sengketa Kontrak dengan PRIDE

Pada September 2004, PRIDE berselisih paham dengan Gracie mengenai partisipasinya dalam PRIDE Middleweight Grand Prix 2005. Gracie memiliki masalah dengan lawan dan aturan yang diusulkan (pertarungan Grand Prix harus memiliki pemenang dan tidak boleh berakhir seri). Ia kemudian berpindah ke organisasi Fighting and Entertainment Group (K-1). PRIDE menggugat Gracie karena melanggar kontrak dengannya. Kasus tersebut diselesaikan pada Desember 2005, dengan Gracie mengeluarkan permintaan maaf publik, menyalahkan tindakannya pada salah tafsir kontrak oleh manajernya.

3.3. K-1 dan Bellator MMA

Setelah meninggalkan PRIDE, Royce Gracie melanjutkan karier bertarungnya di beberapa organisasi lain, termasuk K-1 di Jepang dan Bellator MMA di Amerika Serikat, memperpanjang rekam jejaknya sebagai ikon seni bela diri campuran.

3.3.1. Karier di K-1

Di K-1, Royce Gracie berkompetisi dalam seri Dynamite!!, yang menampilkan pertandingan kickboxing dan MMA. Pada 31 Desember 2004, Gracie memasuki arena K-1 di acara K-1 PREMIUM 2004 Dynamite!! di Osaka Dome, berhadapan dengan mantan pesumo dan pendatang baru MMA, Akebono Tarō (alias Chad Rowan), di bawah aturan MMA khusus (Dua ronde 10 menit; pertandingan akan berakhir seri jika tidak ada pemenang setelah dua ronde). Gracie dengan cepat mengalahkan lawannya yang berat, memaksa Akebono menyerah dengan shoulder lock pada menit 2:13 di ronde pertama. Tepat satu tahun kemudian, pada kartu K-1 PREMIUM 2005 Dynamite!! tanggal 31 Desember 2005, Gracie bertarung melawan Hideo Tokoro dari Jepang, seorang petarung seberat 65 kg (143 lb), dalam pertarungan yang berakhir seri setelah 20 menit. Lawan asli Gracie yang dijadwalkan adalah petarung Korea tinggi Choi Hong-man, pendatang baru MMA lainnya, namun kemudian digantikan oleh Akiyama Yoshihiro yang juga mengalami cedera, sehingga digantikan oleh Tokoro.

3.3.2. Kembali ke Bellator MMA

Pada 15 November 2013, di UFC 167 yang merupakan peringatan 20 tahun UFC, Royce Gracie mengkonfirmasi kepada jurnalis MMA Ariel Helwani bahwa ia telah pensiun dari kompetisi seni bela diri campuran. Namun, di Bellator 145, diumumkan bahwa Gracie akan kembali dari masa pensiun untuk menghadapi rivalnya, Ken Shamrock, dalam pertarungan trilogi yang berlangsung pada 19 Februari 2016, di Bellator 149. Gracie memenangkan pertarungan melalui TKO di ronde pertama pada menit 2:22. Kemenangan itu tidak luput dari kontroversi, karena tayangan ulang menunjukkan bahwa Gracie mendaratkan serangan lutut yang mengenai selangkangan Shamrock sebelum penghentian. Shamrock memprotes penghentian tersebut, namun pertarungan secara resmi dinyatakan sebagai kemenangan bagi Gracie. Belakangan diumumkan bahwa Shamrock gagal dalam tes obat pra-pertarungan untuk zat terlarang.

4. Karier Grappling Submission

Di luar karier seni bela diri campuran, Royce Gracie juga berpartisipasi dalam kompetisi grappling submission. Pada 17 Desember 1998, di acara Oscar de Jiu Jitsu, Royce Gracie berkompetisi dalam grudge-match superfight melawan Wallid Ismail di hadapan ribuan penonton. Carlson Gracie adalah pelatih Ismail, meskipun Ismail awalnya adalah pilihan keempat Carlson untuk menghadapi Royce setelah Mário Sperry, Murilo Bustamante, dan Amaury Bitetti. Pertandingan tersebut dilakukan tanpa poin dan tanpa batas waktu, dengan Ismail mengunci Gracie hingga tidak sadarkan diri melalui clock choke dalam waktu empat menit lima puluh tiga detik.

5. Aktivitas Pasca-Pensiun

Royce Gracie mendemonstrasikan Kesa-gatame dalam sebuah seminar pada tahun 2011.
Royce Gracie mendemonstrasikan Kesa-gatame dalam sebuah seminar pada tahun 2011.

Gracie telah pensiun dari kompetisi MMA dan berfokus pada pengajaran jiu-jitsu. Ia sering bepergian ke seluruh dunia untuk mengunjungi sekolah, mengajar di seminar, dan melakukan wawancara di majalah, situs web, serta acara bincang-bincang. Ia telah membuka asosiasi sasana sendiri yang dikenal sebagai "Royce Gracie Jiu-Jitsu Network", dengan sekolah-sekolah afiliasi di 34 lokasi di Amerika Serikat, dan banyak di seluruh dunia di Brasil, Kanada, Ekuador, Guatemala, Kuwait, Uni Emirat Arab, dan Inggris.

Cabang jiu-jitsu Royce Gracie berfokus terutama pada bagian bela diri dari seni bela diri tersebut. Gracie menuduh jiu-jitsu "olahraga" modern mengajarkan teknik-teknik yang tidak praktis dan tidak realistis untuk digunakan dalam situasi bela diri, dan ia mengklaim sedang menyelamatkan niat sejati dari Gracie Jiu-Jitsu sebagaimana yang dirancang oleh ayahnya, Hélio Gracie.

6. Kehidupan Pribadi

Royce Gracie mengajukan permohonan cerai pada tahun 2016. Ia dan mantan istrinya, Marianne, memiliki tiga putra dan satu putri. Putranya, Kheydon Gracie, bergabung dengan US Army. Meskipun memegang sabuk koral tingkat 7 dalam sistem peringkat Gracie Jiu-Jitsu, Gracie mengenakan sabuk biru tua saat berlatih Brazilian Jiu-Jitsu sebagai penghormatan kepada ayahnya, Hélio Gracie, yang utamanya mengenakan sabuk biru tua meskipun memiliki peringkat tertinggi yang mungkin, yaitu sabuk merah. Hélio Gracie meninggal pada tahun 2009, dan Royce menyatakan ia tidak ingin dipromosikan oleh orang lain.

Secara politik, ia sebelumnya mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Zionis dan pendukung Donald Trump serta Jair Bolsonaro. Gracie adalah seorang penggemar menembak senjata api yang antusias. Pada tahun 2022, Gracie berkompetisi dan menjadi bagian dari tim pemenang di Sig Hunter Games sebagai anggota tim Warrior. Pada 6 Juli 2023, diumumkan bahwa ESPN Films sedang memproduksi seri dokumenter tentang keluarga Gracie yang disutradarai oleh Chris Fuller dan diproduksi oleh Greg O'Connor dan Guy Ritchie.

7. Kontroversi dan Kritik

Karier Royce Gracie, meskipun penuh dengan pencapaian gemilang, juga diwarnai oleh beberapa kontroversi dan kritik, yang mencakup masalah doping, masalah hukum, dan konflik internal.

7.1. Hasil Tes Narkoba Positif

Pada 8 Mei 2007, EliteXC mengumumkan bahwa lawan Gracie untuk acara Dynamite!! USA pada 2 Juni di Los Angeles adalah petarung Jepang Kazushi Sakuraba. Gracie mengalahkan Sakuraba dengan keputusan bulat. Namun, tes narkoba pasca-pertarungan mengungkapkan bahwa Royce memiliki jejak Nandrolon dalam sistemnya. "Penggunaan steroid hanyalah kecurangan," kata Armando Garcia, direktur eksekutif Komisi Atletik Negara Bagian California (CSAC). "Itu tidak akan ditoleransi di negara bagian ini."

Pada 14 Juni 2007, Komisi Atletik Negara Bagian California menyatakan bahwa Gracie dinyatakan positif Nandrolone, anabolic steroid, setelah pertarungannya dengan Sakuraba. Menurut CSAC, rata-rata orang dapat menghasilkan sekitar 2 ng/ml Nandrolone, sementara seorang atlet yang melakukan "latihan fisik yang ketat" dapat memiliki kadar sekitar 6 ng/ml. Baik sampel uji "A" maupun "B" yang diberikan oleh Gracie "memiliki kadar lebih dari 50 ng/ml dan kami diberitahu bahwa kadar itu sendiri sangat tinggi sehingga tidak akan terdaftar pada kalibrator laboratorium," kata CSAC. Gracie didenda 2.50 K USD (hukuman maksimum yang dapat dikenakan komisi) dan diskors selama sisa lisensinya, yang berakhir pada 30 Mei 2008. Gracie membayar denda tersebut.

Royce Gracie memutuskan untuk membantah tuduhan tersebut selama wawancara video online pada Mei 2009, mengatakan bahwa berat badannya di acara UFC pertama adalah 81 kg (178 lb) dan mengklaim berat badannya selama pertarungan Sakuraba adalah 82 kg (180 lb), sehingga hanya bertambah 0.9 kg (2 lb). Ini banyak diperdebatkan oleh para ahli. Menurut ESPN, "Dalam kontes sebelumnya, ia memiliki berat 79 kg (175 lb); untuk Sakuraba, ia memiliki berat 85 kg (188 lb). Seseorang mungkin tidak perlu menjadi ahli gizi untuk mengamati bahwa penambahan massa otot 5.9 kg (13 lb) dalam satu tahun pada usia 40 tahun adalah prestasi yang sangat luar biasa. Atlet yang mendekati usia setengah abad seringkali senang untuk mempertahankan massa fungsional, apalagi menambahnya".

7.2. Masalah Keuangan dan Hukum

Pada 1 April 2015, IRS (Dinas Pendapatan Internal Amerika Serikat) mengirimkan Pemberitahuan Kekurangan kepada Royce Gracie dan istrinya yang menyatakan bahwa mereka berutang 657.11 K USD dalam pajak terutang dan 492.84 K USD dalam denda untuk Penipuan Sipil, berdasarkan IRC 6663(a). Kasus tersebut diselesaikan pada 31 Maret 2023, dan Royce Gracie setuju untuk membayar 461.61 K USD kepada pemerintah AS.

7.3. Konflik Internal

Gracie telah terlibat dalam beberapa perselisihan dengan seniman bela diri lainnya, termasuk keponakannya Rener Gracie, Ryron Gracie, dan Eddie Bravo. Mengenai Eddie Bravo, Gracie mengklaim bahwa masalahnya dengan Bravo adalah penggunaan narkobanya, bukan jiu-jitsu atau perselisihan keluarga mereka.

8. Warisan dan Pengaruh

Royce Gracie adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah seni bela diri campuran. Keberhasilannya di UFC mempopulerkan Gracie Jiu-Jitsu (yang umum disebut "Brazilian Jiu-Jitsu") dan merevolusi seni bela diri campuran, berkontribusi pada pergeseran menuju teknik grappling dan pertarungan bawah. Untuk kepeloporannya dalam seni bela diri campuran, Gracie menjadi orang pertama yang dilantik ke dalam UFC Hall of Fame pada tahun 2003 bersama mantan rivalnya, Ken Shamrock. Pada tahun 2016, ia dilantik ke dalam International Sports Hall of Fame.

9. Penghargaan dan Kehormatan

Royce Gracie telah menerima banyak penghargaan dan kehormatan sepanjang kariernya, baik dalam seni bela diri campuran maupun pengakuan secara umum:

  • Ultimate Fighting Championship
    • UFC Hall of Fame (Anggota perdana, kategori Pioneer Wing, kelas 2003)
    • Juara Turnamen UFC 1
    • Juara Turnamen UFC 2
    • Juara Turnamen UFC 4
    • Semifinalis Turnamen UFC 3 (Gracie mengundurkan diri dari turnamen karena cedera)
    • UFC Viewer's Choice Award (2003)
    • Penghargaan UFC Encyclopedia:
      • Fight of the Night (Empat kali): Melawan Ken Shamrock 1, Minoki Ichihara, Kimo Leopoldo, dan Dan Severn
      • Submission of the Night (Empat kali): Melawan Gerard Gordeau, Remco Pardoel, Kimo Leopoldo, dan Dan Severn
    • Juara turnamen pertama dalam sejarah UFC
    • Rentetan kemenangan finish terpanjang dalam sejarah UFC (11)
    • Kemenangan pertandingan terbanyak dalam turnamen di sejarah UFC (11)
    • Kemenangan turnamen terbanyak dalam sejarah UFC (3)
    • Pertarungan terbanyak dalam satu malam dalam sejarah UFC (4) (bersama dengan Patrick Smith)
    • Pertarungan terpanjang dalam sejarah UFC (36 menit) - melawan Ken Shamrock 2 di UFC 5
    • Rentetan submission terpanjang dalam sejarah UFC (6)
    • Setara dengan Gilbert Burns untuk kemenangan armbar submission terbanyak dalam sejarah UFC (4)
    • Tingkat submission finish tertinggi ketiga dalam sejarah UFC (10 submission / 11 kemenangan - 90,91%)
    • Submission Terbesar dalam 25 Tahun Pertama UFC - melawan Ken Shamrock 1
    • PRIDE Fighting Championships
      • Pertarungan terpanjang dalam sejarah PRIDE (90 menit) - melawan Kazushi Sakuraba di PRIDE Grand Prix 2000 Finals
      • Fight Matrix
        • Petarung Terbaik Tahun Ini (1993)
        • Black Belt Magazine
          • Pesaing Terbaik Tahun Ini (1994)
          • Wrestling Observer Newsletter
            • Fight of the Year (2000) - melawan Kazushi Sakuraba pada 1 Mei
            • World MMA Awards
              • Lifetime Achievement (2013)
              • International Sports Hall of Fame
                • Kelas 2016

10. Silsilah Pelatih

Silsilah pelatih Brazilian Jiu-Jitsu yang dianut oleh Royce Gracie adalah sebagai berikut:
Kano Jigoro → Tomita Tsunejiro → Mitsuyo Maeda → Carlos Gracie → Hélio Gracie → Royce Gracie