1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Ruben Santiago-Hudson memiliki latar belakang keluarga yang kaya akan warisan budaya, yang membentuk perjalanan hidup dan kariernya.
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Ruben Santiago-Hudson lahir dengan nama Ruben Santiago Jr. pada 24 November 1956 di Lackawanna, New York. Ia adalah putra dari pasangan Alean Hudson dan Ruben Santiago, seorang pekerja kereta api. Ayahnya berketurunan Puerto Riko dan ibunya adalah Afrika-Amerika, memberinya warisan budaya campuran yang unik. Ia kemudian mengadopsi nama gadis ibunya, Hudson, sebagai bagian dari nama belakangnya. Perubahan nama ini bukan hanya sekadar penambahan, melainkan cerminan perjuangan identitasnya dalam industri hiburan. Ketika pertama kali tiba di New York pada tahun 1983, ia dikenal sebagai Ruben Santiago. Namun, ia mengalami kesulitan dalam mencari peran yang sesuai dengan latar belakang rasialnya. Saat mencoba mendapatkan peran di Puerto Rican Traveling Theater, ia ditanya apakah ia bisa berbahasa Spanyol-suatu kemampuan yang tidak dimilikinya. Sebaliknya, ketika ia ingin bekerja di Negro Ensemble Company, ia diberitahu bahwa mereka tidak menerima orang Puerto Riko. Pengalaman ini memotivasi dia untuk menambahkan nama Hudson, nama keluarga ibunya, yang pada akhirnya membantunya mendapatkan peran dalam A Soldier's Play di Ensemble Company, menandai titik balik penting dalam karier awalnya.
1.2. Pendidikan
Santiago-Hudson mengejar pendidikan tinggi setelah lulus dari Lackawanna High School. Ia memperoleh gelar sarjana dari Universitas Binghamton dan gelar magister dari Universitas Wayne State. Sebagai pengakuan atas kontribusinya dalam seni, ia juga menerima gelar Doktor Honoris Causa di bidang Humaniora dari Buffalo State College dan Universitas Wayne State. Pendidikan yang komprehensif ini menjadi fondasi bagi kemampuannya yang beragam sebagai seorang seniman.
2. Karier
Ruben Santiago-Hudson telah membangun karier yang mengesankan dan beragam sebagai aktor, penulis naskah, dan sutradara, dengan banyak penghargaan dan pengakuan di berbagai platform.
2.1. Akting
Sebagai seorang aktor, Santiago-Hudson telah membintangi sejumlah besar produksi di teater, televisi, dan film.
Di Broadway, ia tampil dalam Jelly's Last Jam (1992) yang ditulis oleh George C. Wolfe. Ia juga memenangkan Tony Award pada tahun 1996 atas penampilannya dalam drama Seven Guitars karya August Wilson. Pada November 2011, ia kembali ke Broadway dalam drama Stick Fly karya Lydia R. Diamond.
Di televisi, Santiago-Hudson dikenal luas sebagai Kapten Roy Montgomery dalam serial ABC Castle, di mana ia tampil dalam 59 episode dari tahun 2009 hingga karakter tersebut meninggal pada akhir musim ketiga. Ia juga membintangi serial drama polisi Low Winter Sun pada tahun 2013 sebagai Charles Dawson, serta memiliki peran utama dalam Michael Hayes dan The Quad. Ia juga muncul dalam berbagai serial opera sabun siang hari seperti One Life to Live, Another World, dan All My Children. Selain itu, ia telah tampil dalam sejumlah serial primetime populer.
2.1.1. Filmografi
| Tahun | Judul | Peran | Catatan |
|---|---|---|---|
| 1988 | Coming to America | Street Hustler | Dikreditkan sebagai Ruben Hudson |
| 1994 | Blown Away | Officer Blanket | |
| Bleeding Hearts | Todd | ||
| 1997 | The Devil's Advocate | Leamon Heath | |
| 2000 | Shaft | Detective Jimmy Groves | |
| 2001 | Domestic Disturbance | Sergeant Edgar Stevens | |
| 2002 | Winning Girls Through Psychic Mind Control | Samuel Menendez | |
| 2006 | Brother's Shadow | Manny Botero | |
| 2007 | Mr. Brooks | Detective Hawkins | |
| Honeydripper | Stokely | ||
| American Gangster | 'Doc' | ||
| 2009 | The Invention of Lying | Landlord | |
| 2014 | Selma | Bayard Rustin | |
| 2020 | Ma Rainey's Black Bottom | Sebagai penulis naskah adaptasi |
- Ruthless (tanggal tidak tersedia)
2.1.2. Televisi
| Tahun | Judul | Peran | Catatan |
|---|---|---|---|
| 1990-1992 | Dear John | Larry / Orlando / Curtis | Peran berulang, 6 episode |
| 1990-1993 | Another World | Billy Cooper | Peran berulang, 11 episode |
| 1990-2008 | Law & Order | Mr. Gaines / Detective Brian Keene / Attorney Winters / Dr. Paul Jackson | Peran berulang, 6 episode |
| 1994 | The Cosby Mysteries | Police Officer | 1 episode |
| 1994-1995 | NYPD Blue | Otis | 2 episode |
| 1994-1996 | New York Undercover | Johnny / Walter Perry | 2 episode |
| 1995 | Solomon & Sheba | Tamrin | Film televisi |
| 1995-1996 | Gargoyles | Gabriel (pengisi suara) | 3 episode |
| 1997-1998 | Michael Hayes | Eddie Diaz | Peran utama, 21 episode |
| 1997-1999 | Spawn | Jess Chapel (pengisi suara) | Peran berulang, 7 episode |
| 1998 | Rear Window | Antonio Fredericks | Film televisi |
| 1999 | The Hunt for the Unicorn Killer | Detective Newhouse | Film televisi (dikreditkan sebagai Ruben Santiago Hudson) |
| 1999 | Touched by an Angel | Dr. Joe Acot | 1 episode |
| 1999 | The West Wing | Morris Tolliver | 1 episode |
| 1999 | Third Watch | Detective Wolfort, NYPD | 1 episode |
| 2000 | American Tragedy | Christopher Darden | Film televisi |
| 2002 | The Red Sneakers | Uncle Joe | Film televisi (dikreditkan sebagai Ruben Santiago Hudson) |
| 2005 | Lackawanna Blues | Freddie Combs | Film televisi (juga penulis naskah) |
| 2005 | Their Eyes Were Watching God | Joe Starks | Film televisi |
| 2005 | Law & Order: Special Victims Unit | Carlos Guzman | 1 episode |
| 2009-2014 | Castle | Captain Roy Montgomery | Peran utama, 59 episode |
| 2011 | Person of Interest | Sam Latimer | 1 episode |
| 2013 | Low Winter Sun | Charles Dawson | Peran utama, 10 episode |
| 2015 | Public Morals | Lieutenant King | Peran utama, 10 episode |
| 2016 | The Family | Chief of Police Len Bucksey | 3 episode |
| 2016-2023 | Billions | Raul Gomez | Peran berulang, 9 episode |
| 2017 | Designated Survivor | General Contreras | 1 episode |
| 2017 | The Immortal Life of Henrietta Lacks | Dr. Roland Pattillo | Film televisi |
| 2017-2018 | The Quad | Cecil Diamond | Peran utama, 18 episode |
| 2022 | East New York | Officer Marvin Sandeford | Peran utama, 21 episode |
2.2. Penulisan Naskah dan Penyutradaraan
Santiago-Hudson adalah seorang penulis naskah dan sutradara yang diakui. Pada tahun 2001, ia menulis drama otobiografi Lackawanna Blues, di mana ia memerankan dirinya sendiri dan sekitar dua puluh karakter berbeda dari masa lalunya. Drama ini diproduksi di Joseph Papp Theatre di New York. Keberhasilan drama tersebut membawanya untuk mengadaptasinya menjadi film HBO yang sangat diakui pada tahun 2005, di mana peran-peran tersebut dimainkan oleh aktor yang berbeda. Adaptasi film ini memenangkan Humanitas Prize dan menerima nominasi Emmy serta Writers Guild of America Award.
Sebagai sutradara, ia meraih penghargaan Lucille Lortel Award untuk Sutradara Terbaik dan Obie Award untuk Penyutradaraan pada tahun 2013 atas karyanya dalam produksi Off-Broadway The Piano Lesson karya August Wilson. Untuk karya yang sama, ia juga dinominasikan untuk Drama Desk Award for Outstanding Director of a Play. Pada tahun 2016, ia menerima Obie Award Special Citation for Collaboration atas karyanya dalam Skeleton Crew bersama Dominique Morisseau dan Atlantic Theater Company.
2.3. Pekerjaan Lain
Di luar akting dan penyutradaraan, Santiago-Hudson juga telah terlibat dalam proyek lain. Pada tahun 2003, ia menjadi pembaca dalam Volume 13 film HBO Unchained Memories: Readings from the Slave Narratives, sebuah serial yang dinarasikan oleh Whoopi Goldberg. Ia juga menjadi narator dalam sebuah dokumenter Nova PBS pada tahun 2007 yang mengisahkan kehidupan ahli kimia Percy Lavon Julian.
Ia juga memiliki karier sukses sebagai narator buku audio. Beberapa buku audio yang dinarasikannya termasuk Cross Justice karya James Patterson, yang diakui dengan Audie Award pada tahun 2017 dan Earphones Award dari majalah AudioFile.
3. Penghargaan dan Kehormatan
Ruben Santiago-Hudson telah menerima berbagai penghargaan dan kehormatan atas kontribusinya yang luar biasa dalam dunia seni pertunjukan:
- Tony Award (1996): Untuk penampilannya dalam drama Seven Guitars.
- Humanitas Prize (2006): Atas penulisan naskah untuk adaptasi film HBO dari dramanya, Lackawanna Blues.
- NAACP Lifetime Achievement Theatre Award (2009): Diterima pada Los Angeles NAACP Theatre Awards, sebagai pengakuan atas seluruh kontribusinya dalam teater.
- Lucille Lortel Award for Outstanding Director (2013): Untuk karyanya dalam penyutradaraan The Piano Lesson.
- Obie Award for Direction (2013): Juga untuk penyutradaraan The Piano Lesson.
- Nominasi Drama Desk Award for Outstanding Director of a Play (2013): Untuk penyutradaraan The Piano Lesson.
- Obie Award Special Citation for Collaboration (2016): Untuk karyanya dalam Skeleton Crew bersama Dominique Morisseau dan Atlantic Theater Company.
- Audie Award (2017): Untuk narasi buku audio Cross Justice.
- Earphones Award dari majalah AudioFile (2017): Juga untuk narasi buku audio.
4. Kehidupan Pribadi
Ruben Santiago-Hudson memiliki empat orang anak: Broderick Santiago dan Ruben Santiago III dari hubungan sebelumnya, serta Trey dan Lily dari pernikahannya dengan Jeannie Brittan.
Seperti yang diceritakan dalam bagian Kehidupan Awal, pengalaman pribadinya, terutama terkait perubahan nama dari Ruben Santiago menjadi Ruben Santiago-Hudson, mencerminkan perjuangannya dalam menavigasi identitas ras dan etnis di industri hiburan Amerika Serikat. Keputusan untuk menambahkan nama gadis ibunya, Hudson, adalah respons langsung terhadap diskriminasi yang ia alami, di mana latar belakang Puerto Riko dan Afrika-Amerika-nya tampaknya menjadi hambatan dalam mendapatkan peran. Kisah ini menyoroti bagaimana latar belakang pribadi seorang seniman dapat memengaruhi jalur karier dan identitas profesionalnya.
5. Warisan dan Pengaruh
Karya Ruben Santiago-Hudson memiliki dampak sosial dan budaya yang signifikan, terutama dalam representasi identitas dan sejarah Afrika-Amerika. Dramanya, Lackawanna Blues, adalah sebuah karya otobiografi yang secara mendalam mengeksplorasi kehidupan di komunitas Lackawanna, New York, dengan menyoroti karakter-karakter yang membentuk masa kecilnya. Melalui karya ini, ia memberikan suara kepada individu-individu yang seringkali terpinggirkan, serta menyoroti pentingnya komunitas dan keluarga dalam membentuk identitas seseorang. Adaptasi filmnya yang memenangkan penghargaan semakin memperluas jangkauan kisah ini, membuatnya dapat diakses oleh audiens yang lebih luas.
Selain itu, perannya sebagai Bayard Rustin dalam film Selma menunjukkan komitmennya untuk menghidupkan tokoh-tokoh sejarah penting yang berkontribusi pada perjuangan hak-hak sipil. Bayard Rustin adalah seorang aktivis hak-hak sipil dan perdamaian Afrika-Amerika yang merupakan arsitek utama dari Pawai di Washington untuk Pekerjaan dan Kebebasan tahun 1963. Dengan memerankan tokoh seperti Rustin, Santiago-Hudson tidak hanya menyajikan sejarah, tetapi juga memperkuat narasi tentang perjuangan dan pencapaian Afrika-Amerika di Amerika Serikat.
Sebagai aktor, penulis naskah, dan sutradara, Santiago-Hudson telah menginspirasi banyak seniman dan memengaruhi seni pertunjukan dengan integritas dan kedalaman karyanya. Pengalamannya pribadi, termasuk perjuangan terkait identitas rasialnya di awal karier, menambah dimensi penting pada warisan yang ia tinggalkan, menyoroti tantangan dan kemenangan dalam mewakili keragaman di panggung dan layar.