Ryan Dempster

2.1. Draf dan karier liga minor

Dempster terpilih oleh Texas Rangers pada putaran ketiga draf MLB 1995. Ia memulai karier profesionalnya dengan Gulf Coast Rangers. Selanjutnya, ia bermain untuk beberapa tim liga minor lainnya, termasuk Hudson Valley Renegades, Kane County Cougars, dan Charleston RiverDogs, sebelum membuat debut di Major League.

2.2. Florida Marlins

Pada 8 Agustus 1996, Dempster ditukar ke Florida Marlins bersama Rick Helling dengan imbalan John Burkett.

Dempster membuat debut MLB-nya untuk Marlins pada 23 Mei 1998, sebagai pelempar bantuan melawan Pittsburgh Pirates, di mana ia melempar dua inning dan memungkinkan tiga run yang sah dari dua pukulan. Ia kemudian melakukan start pertamanya pada 1 Juni melawan Chicago Cubs, namun hanya bertahan 1⅓ inning, kebobolan lima run dari empat pukulan (termasuk dua home run) dan tiga bola mati, mencatat kekalahan karier pertamanya. Kemenangan Major League pertamanya datang pada 28 Juni melawan Boston Red Sox, di mana ia hanya mengizinkan satu run dalam tujuh inning. Musim itu, ia memiliki rekor 1-5 dengan ERA 7,08 dalam 14 penampilan (11 start).

Pada musim 1999, Dempster memulai 25 pertandingan dan menyelesaikan musim dengan rekor 7-8 dan ERA 4,71. Musim berikutnya, 2000, ia tampil luar biasa dengan rekor 13-10 dan ERA 3,66 dalam 33 start, termasuk dua pertandingan lengkap dan satu shutout. Pada 7 Mei 2000, ia melempar pertandingan satu-pukulan melawan New York Mets, mengizinkan hanya satu pukulan ganda kepada Mike Piazza di inning keenam untuk kemenangan shutout lengkap pertama dalam kariernya. Ia terpilih ke Major League Baseball All-Star Game 2000 dan mencapai "triple crown" pitching tim, memecahkan rekor klub 205 strikeouts yang dicatat Kevin Brown pada 1997 dengan 209 strikeout. Selama dua musim berikutnya (2001-2002), Dempster mencatat rekor 20-20 dan ERA 4,88 bersama Marlins. Pada tahun 2001, ia memimpin liga dalam hal bola mati dengan 112.

2.3. Cincinnati Reds

Pada 11 Juli 2002, Marlins menukar Dempster ke Cincinnati Reds sebagai ganti Juan Encarnación, Wilton Guerrero, dan Ryan Snare. Di paruh kedua musim 2002, ia memiliki rekor 5-5 dengan ERA 6,19 dalam 15 start.

Pada musim 2003, ia membuat 20 start (dan dua penampilan bantuan) dengan rekor 3-7 dan ERA 6,54. Pada Agustus 2003, ia menjalani operasi Tommy John pada siku kanannya, yang menyebabkannya melewatkan sisa musim. Ia kemudian dilepaskan oleh Reds pada November 2003.

2.4. Chicago Cubs

Setelah dilepaskan oleh Reds, Dempster menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Chicago Cubs pada 21 Januari 2004. Setelah menjalani rehabilitasi dari operasinya, ia bergabung dengan Cubs pada 1 Agustus 2004, dan tampil dalam 23 pertandingan, semuanya sebagai pelempar bantuan. Ia mencatat penyelamatan karier MLB pertamanya pada 15 September 2004, melawan Pittsburgh Pirates.

Pada tahun 2005, setelah memulai 6 pertandingan, Dempster ditunjuk sebagai closer untuk Cubs, menggantikan LaTroy Hawkins. Ia mengumpulkan 33 penyelamatan dalam 35 kesempatan, persentase penyelamatan terbaik di liga. Dalam kedua kesempatan penyelamatan yang gagal, ia berhasil meraih kemenangan. Ia adalah satu-satunya pemain Cubs dan salah satu dari hanya tiga pemain dalam sejarah yang pernah memulai pertandingan dan mengumpulkan 30 penyelamatan dalam musim yang sama. Pada 1 Oktober 2005, Cubs memperpanjang kontraknya hingga 2008 dengan nilai 15.50 M USD. Ia mencatat total 87 penyelamatan selama empat tahun pertamanya di Cubs.

Ia muncul sebagai salah satu pelempar bantuan paling konsisten tim pada tahun 2007. Pada satu titik, Lou Piniella, manajer Cubs, mempertimbangkan untuk mempromosikan Dempster menjadi pelempar awal. Namun, ide tersebut berumur pendek, karena bullpen yang sedang berjuang memaksa Dempster untuk tetap menjadi closer. Ia mencatat 16 penyelamatan dalam 18 kesempatan sebelum melewatkan dua minggu waktu bermain karena cedera otot oblik.

Selama latihan musim semi pada tahun 2008, penampilan Dempster menghasilkan penunjukannya ke posisi ketiga dalam rotasi starter, dengan tugas closer diberikan kepada Kerry Wood. Pada 3 April 2008, ia meraih kemenangan pertamanya sebagai starter kandang sejak kemenangan tahun 2002 bersama Marlins melawan Cubs. Pada 15 Mei 2008, Dempster mencatat 12 strikeout, rekor tertinggi dalam karier, dalam sebuah pertandingan. Ia melempar 8⅓ inning dan hanya mengizinkan 6 pukulan. Pada 8 Juli 2008, ia menjadi pelempar Cubs pertama dalam 31 musim yang memulai musim 10-0 di kandang, sebuah pencapaian yang terakhir kali dicatat oleh Rick Reuschel pada tahun 1977. Dempster menyelesaikan musim dengan rekor 17-6, ERA 2,96, dan 183 strikeout dalam 201⅔ inning. Ia melempar slider 32,9% dari waktu pada tahun 2008, lebih banyak daripada pelempar starter Liga Nasional lainnya. Dempster juga memimpin Major League dalam sacrifice hits, dengan 19.

Dempster membuka kampanye postseason Cubs 2008 melawan Los Angeles Dodgers pada 26 September 2008. Ia mengumpulkan jumlah lemparan tinggi di awal dan, setelah tidak dapat mendapatkan out dengan dua kali hitungan 0-2, ia menyerah grand slam kepada James Loney, dan digantikan oleh Sean Marshall.

Menyusul musim 2008, Dempster kembali menandatangani kontrak dengan Cubs untuk empat tahun dengan nilai yang dilaporkan sebesar 52.00 M USD. Pada Mei 2009, MLB mengindikasikan bahwa Kantor Komisaris akan meninjau lemparan "up-and-in" Dempster kepada slugger Milwaukee Brewers, Ryan Braun. Manajer Cubs Lou Piniella berkomentar, "Anda harus menahan Braun dari waktu ke waktu. Jika tidak, dia akan memangsa Anda." Setelah meninjau rekaman, Major League Baseball tidak menemukan kesalahan pada pihak Dempster, dan memutuskan untuk tidak mengambil tindakan apa pun terhadapnya. Dempster menyelesaikan musim 2009 dengan ERA 3,65 dan rekor 11-9 dalam 31 start. Pada tahun 2010, ia memiliki rekor 15-12 dengan ERA 3,85 dalam 34 start, dan pada tahun 2011, ia memiliki rekor 10-14 dengan ERA 4,80 dalam 34 start. Ia memegang rekor klub Cubs untuk 26 penyelamatan beruntun bersama Wade Davis.

2.5. Texas Rangers

Pada 31 Juli 2012, Dempster ditukar ke Texas Rangers pada batas waktu perdagangan, sebagai ganti pemain liga minor Christian Villanueva dan Kyle Hendricks. Ia membuat debutnya dengan Rangers pada 2 Agustus 2012. Dempster memiliki ERA 5,09 dengan rekor 7-3 dalam 12 pertandingan. Ia melempar 69 inning dan mencatat 70 strikeout bersama Rangers. Setelah musim berakhir, ia menjadi agen bebas.

2.6. Boston Red Sox

Dempster menandatangani kontrak dua tahun senilai 26.50 M USD dengan Boston Red Sox setelah musim 2012.

Pada 18 Agustus 2013, dalam pertandingan melawan rival New York Yankees, Dempster terlibat dalam insiden kontroversial dengan Alex Rodriguez. Saat pertama kali menghadapi Rodriguez, ia melempar bola di belakangnya, kemudian lemparan 3-0 Dempster mengenai pelindung siku kiri Rodriguez dan memantul dari punggungnya, yang disambut sorakan keras dari para penggemar. Meskipun wasit di belakang home plate Brian O'Nora memperingatkan Dempster dan kedua dugout, Dempster diizinkan untuk tetap bermain. Kemudian, di bagian atas inning keenam, Dempster menyerah home run kepada Rodriguez dan Red Sox kalah dalam pertandingan 9-6. Pada 20 Agustus, MLB memberikan Dempster skorsing lima pertandingan (meskipun ia tidak melewatkan start) dan denda yang tidak diungkapkan karena memukul Rodriguez. Selama beberapa tahun setelah insiden tersebut, Dempster mengklaim ia tidak bermaksud memukul Rodriguez, namun akhirnya mengakui pada Agustus 2016 bahwa insiden itu memang disengaja.

Dempster menyelesaikan musim 2013 dengan rekor 8-9 dan ERA 4,57 dalam 32 pertandingan (29 start). Ia menjadi bagian dari daftar aktif 25 pemain untuk postseason, membuat tiga penampilan bantuan dan memenangkan gelar juara pertamanya ketika Red Sox mengalahkan St. Louis Cardinals di World Series 2013.

2.7. Pensiun dan karier pasca-bermain

Pada 16 Februari 2014, Dempster mengumumkan bahwa ia tidak akan melempar atau terlibat dalam aktivitas bisbol apa pun sepanjang tahun 2014, menyatakan bahwa ia ingin menghabiskan waktu bersama keluarganya. Red Sox menempatkan Dempster pada daftar cadangan/pensiun untuk musim 2014 dan memilih untuk tidak memberikan gaji penuh musimnya senilai 13.25 M USD.

Pada 8 Oktober 2014, Dempster secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya. Pada 5 Desember, diumumkan bahwa Dempster akan mengambil pekerjaan di kantor depan Chicago Cubs sebagai asisten manajer umum Jed Hoyer dan presiden operasi bisbol Theo Epstein.

Pada Januari 2017, Dempster mengindikasikan bahwa ia akan melempar untuk Tim Kanada di World Baseball Classic 2017. Ia memulai dua pertandingan untuk Kanada di turnamen tersebut, melempar total hanya 2⅓ inning sambil menyerah 7 run yang sah.

4.1. Kepribadian dan kegiatan filantropi

Dempster secara luas dikenal karena kepribadiannya yang santai, sering bercanda dengan penggemar dan rekan setimnya, serta memberikan kontribusi positif pada suasana ruang ganti tim. Ia menunjukkan selera humornya dengan menyatakan bahwa jika kariernya sebagai closer merosot, ia akan mengejar pelatihan ninja.

Selain itu, ia sangat antusias dalam kegiatan amal. Pada tahun 2006 dan 2008, ia dinominasikan untuk Roberto Clemente Award, yang mengakui pemain bisbol yang menunjukkan keunggulan di lapangan dan sebagai warga negara.

4.2. Keluarga dan kesadaran kesehatan

Pada awal Juni 2009, Dempster merilis pernyataan yang menjelaskan bahwa putrinya, Riley Dempster, menderita Sindrom DiGeorge, juga dikenal sebagai sindrom Velo-cardio-facial (VCFS), sindrom delesi 22q11.2, dan sindrom Shprintzen (sesuai nama Dr. Robert Shprintzen yang mengidentifikasinya pada tahun 1978). Sekitar 1 dari 1800 bayi lahir dengan delesi genetik ini yang secara luas memengaruhi fungsi menelan, bernapas, dan berbicara.

Dempster melakukan ini karena ia ingin membantu meningkatkan kesadaran akan penyakit genetik ini. Ketika ditanya apakah putrinya akan menjalani kehidupan normal, ia menjawab, "Ya, dia akan. Mungkin ada (masalah), tetapi sejauh ini semua tanda bagus. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Mereka bilang ada 186 gejala yang bisa Anda miliki. Anda hanya menandai yang muncul seiring waktu." Setelah sekitar 2 bulan di rumah sakit, Riley dapat pulang pada awal Juni.

4.3. Kontroversi besar

Pada 18 Agustus 2013, dalam pertandingan melawan New York Yankees, Dempster terlibat dalam insiden kontroversial yang melibatkan Alex Rodriguez. Karena kemarahan pribadi terhadap masalah doping yang melibatkan Rodriguez, Dempster dengan sengaja melempar bola cepat 150 km/h yang mengenai Rodriguez. Insiden ini menyebabkan bangku pemain dari kedua tim mengosongkan diri dan manajer Yankees, Joe Girardi, diusir dari pertandingan.

Sebagai akibatnya, pada 20 Agustus, MLB menjatuhkan skorsing lima pertandingan dan denda yang tidak diungkapkan kepada Dempster. Meskipun awalnya membantah, Dempster akhirnya mengakui pada Agustus 2016 bahwa tindakannya adalah disengaja.