Ryo Watanabe (pemain infielder)

1.1. Masa kecil dan pendidikan

Ryo Watanabe lahir pada tanggal 30 April 1995 di Tsuchiura, Ibaraki, Jepang. Ia memulai karier bisbolnya sebagai pemain bisbol softball pada kelas satu sekolah dasar, bermain sebagai basis ketiga untuk tim "Tsuchiura Sunnies". Sejak kelas empat, ia beralih ke tim bisbol hardball "Ryugasaki Little". Ketika masuk sekolah menengah pertama, ia bergabung dengan "Ryugasaki Senior" dan pada Maret tahun kedua, ia berpartisipasi dalam Turnamen Seleksi Nasional sebagai shortstop. Selain bisbol, Watanabe juga aktif di klub atletik di Tsuchiura San-Chu, di mana ia mencatat waktu 11,4 detik dalam lari 100 meter, meraih posisi kedua di turnamen tingkat Prefektur Ibaraki, dan lolos ke Turnamen Kanto.

1.2. Bisbol sekolah menengah atas

Watanabe melanjutkan pendidikannya di SMA Tokai University Kofu, terinspirasi oleh Takahashi Shuhei, seorang senior dua tahun di atasnya, yang juga menjadi teman sekamarnya di asrama bisbol. Pada musim semi tahun pertamanya, ia sudah masuk dalam daftar pemain cadangan tim bisbol. Pada musim panas tahun yang sama, ia bahkan menggeser seniornya Takahashi Shuhei dan menjadi pemukul keempat serta basis pertama reguler.

Pada musim panas tahun kedua, ia berpartisipasi dalam Kejuaraan Bisbol Nasional Sekolah Menengah Atas Jepang ke-94 dan berhasil memukul home run di pertandingan babak kedua melawan SMA Ryukoku University Heian. Pada tahun ketiganya, ia menjadi kapten tim, namun tidak berhasil membawa timnya lolos ke Koshien. Pada bulan September tahun yang sama, ia terpilih sebagai anggota Tim nasional bisbol Jepang U-18 untuk Piala Dunia Bisbol U18. Di turnamen tersebut, ia memukul home run ke-39 dalam karier bisbol sekolah menengahnya saat melawan tim Kuba. Takabe Akito adalah salah satu adik kelasnya yang juga bermain di SMA tersebut.

1.3. Draf profesional

Dalam Draf Nippon Professional Baseball 2013, Ryo Watanabe dipilih sebagai pilihan pertama oleh Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Pemilihan ini terjadi setelah Fighters gagal dalam tiga undian pilihan pertama sebelumnya (melibatkan Matsui Yuki, Kakita Yuta, dan Iwatasada Yuta). Ia diberikan nomor punggung 23.

2.1. Hokkaido Nippon-Ham Fighters (2014-2022)

Selama bermain untuk Hokkaido Nippon-Ham Fighters, Ryo Watanabe mengalami berbagai perkembangan dan tantangan dalam karier profesionalnya.

Pada 2016, ia berhasil memukul home run pertamanya sebagai pemain profesional pada tanggal 30 September, melawan Chen Kuan-Yu dari Chiba Lotte Marines di Sapporo Dome.

Pada 2017, Watanabe mencoba posisi baru sebagai pemain luar lapangan (kanan) untuk pertama kalinya dalam pertandingan pramusim melawan Fukuoka SoftBank Hawks pada tanggal 9 Maret. Ia juga bermain sebagai pemain luar lapangan di beberapa pertandingan musim reguler pada tahun yang sama.

Tahun 2018 dimulai dengan Ryo Watanabe banyak menghabiskan waktu di tim cadangan karena posisi basis kedua lebih banyak diisi oleh pemain seperti Tanaka Kensuke, Ishii Kazunari, dan Yokoo Toshitake. Namun, ia berhasil dipromosikan ke tim utama pada bulan Juli. Pada tanggal 20 Juli, dalam pertandingan melawan SoftBank Hawks, ia memukul dua home run berturut-turut melawan Rick VandenHurk dan setelah pertandingan, ia menerima wawancara pahlawan pertamanya di stadion kandang. Pada tanggal 17 Agustus, ia memukul home run melawan Kikuchi Yusei dari Saitama Seibu Lions dan mencatat tiga pukulan dalam satu pertandingan, yang merupakan rekor tiga pukulan pertamanya sebagai profesional. Pada akhir musim, ia berhasil mengamankan posisi reguler sebagai basis kedua.

Pada musim 2019, Watanabe sempat absen di awal musim karena mengalami cedera otot miring kanan selama kamp musim semi. Ia kembali beraksi dalam pertandingan Eastern League melawan Tokyo Yakult Swallows pada tanggal 19 Maret. Setelah dipanggil kembali ke tim utama pada tanggal 5 April, ia langsung memulai pertandingan melawan Seibu sebagai pemukul ketujuh dan basis kedua, dan berhasil memukul home run pada pukulan terakhirnya. Sejak saat itu, ia menjadi pemain reguler dan bermain dalam 132 pertandingan, mencapai At-bat yang disyaratkan untuk pertama kalinya dalam kariernya, menandai tahun terobosannya.

Musim 2020 yang dipersingkat menjadi 120 pertandingan akibat pandemi COVID-19, Ryo Watanabe tetap menjadi basis kedua reguler dan bermain dalam 117 pertandingan. Meskipun kemampuan bertahannya masih menjadi tantangan dengan nilai UZR (Ultimate Zone Rating) sebesar -13.7 (lebih buruk dari -5.4 tahun sebelumnya), ia menunjukkan kekuatan dalam memukul, terutama terhadap bola cepat, yang memberinya julukan "Pangeran Penghancur Bola Lurus". Ia mencatat rata-rata memukul .299 dan 6 home run terhadap bola cepat, serta mencapai karier terbaiknya dengan rata-rata pukulan .283 dan OPS (On-base Plus Slugging) .725.

Pada 2021, Watanabe sempat absen karena kluster kasus COVID-19 di dalam tim, namun ia tetap bermain sebagai basis kedua reguler. Dalam 79 pertandingan, rata-rata pukulannya turun menjadi .242 dan OPS .636. Khususnya, ia kesulitan menghadapi bola cepat, hanya mencatat rata-rata .256 tanpa home run. Akibatnya, ia diturunkan ke tim cadangan pada 21 Agustus. Pada 19 September, ia mengalami cedera otot paha kanan belakang saat bermain di pertandingan tim cadangan. Setelah pulih dari rehabilitasi, ia kembali dipanggil ke tim utama pada 24 Oktober, atas harapan manajer Kuriyama Hideki yang akan pensiun di akhir tahun. Dalam pertandingan melawan Lotte pada tanggal yang sama, ia masuk sebagai pemain pengganti dan bermain sebagai basis ketiga (pertama kalinya dalam tiga tahun sejak 2018), dan berhasil memukul single dalam pukulan pertamanya setelah kembali. Pada tanggal 29 Oktober, ia juga memukul home run pertamanya dalam empat bulan terakhir. Namun, secara keseluruhan musim tersebut, ia hanya bermain dalam 83 pertandingan dengan rata-rata pukulan .242, 3 home run, dan 29 RBI. Gaji tahunannya dikurangi sebesar 5.00 M JPY.

Pada musim 2022, Ryo Watanabe mencoba posisi basis pertama untuk mengatasi masalah pertahanannya yang telah lama menjadi kendala. Namun, performa memukulnya tidak membaik, dan pada 8 Agustus, ia kembali diturunkan ke tim cadangan karena pertahanannya yang tidak konsisten dalam latihan. Kesempatan bermainnya juga berkurang karena meningkatnya peran pemain infield muda seperti Kamikawabata Daigo, Kiyomiya Kotaro, dan Nomura Yuki, serta pemain asing baru seperti Arismendy Alcantara, bersama dengan Ishii Kazunari dan Yachi Ryota. Akhirnya, ia hanya bermain dalam 21 pertandingan di tim utama, bolak-balik antara tim utama dan tim cadangan, dengan rata-rata pukulan .233, 0 home run, 2 RBI, dan rata-rata pukulan dengan run scored position hanya .091. Ia tidak bermain di tim utama lagi setelah 8 Agustus.

2.2. Hanshin Tigers (2023-sekarang)

Pada tanggal 18 Oktober 2022, selama off-season, Ryo Watanabe ditransfer ke Hanshin Tigers dalam kesepakatan pertukaran dua-untuk-dua. Bersama dengan Yuto Takahama, ia pindah dari Fighters ke Tigers, sementara Taiga Egoshi dan Yukiya Saitoh pindah ke Fighters. Ia diberikan nomor punggung 25 di Hanshin Tigers.

Pada musim 2023, Ryo Watanabe menjadi starter sebagai pemukul ketiga dan basis ketiga dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants pada 13 April. Pada pukulan kedua, ia memukul home run yang merupakan pukulan dan home run pertamanya musim itu. Ia juga menunjukkan pertahanan yang luar biasa dalam pertandingan tersebut. Meskipun ia hanya bermain dalam 59 pertandingan di musim reguler, ia menjadi starter sebagai pemukul ketujuh dan pemukul yang ditunjuk dalam Game 1 Seri Jepang 2023 dan berhasil memukul RBI yang mengarahkan skor melawan Yamamoto Yoshinobu. Pada 20 November, kontraknya diperbarui dengan penurunan gaji sebesar 2.50 M JPY, sehingga gaji tahunannya diperkirakan menjadi 37.50 M JPY.

Pada 2024, ia memulai musim di tim cadangan. Namun, pada 15 Mei, ia dipromosikan ke tim utama setelah Sato Teruaki diturunkan karena serangkaian kesalahan. Pada hari yang sama, ia menjadi starter dan mencatat pukulan pertamanya musim itu. Pada 25 Mei, dalam pertandingan melawan Giants, home run pertamanya musim itu menjadi penentu kemenangan. Pada 13 Agustus, dalam pertandingan melawan Giants di Tokyo Dome, ia memukul double yang membersihkan basis dengan pemukul berjejal di inning ketujuh, yang menjadi pukulan penentu kemenangan. Ia tetap bersama tim utama hingga akhir musim, bermain dalam 67 pertandingan, melampaui jumlah pertandingan tahun sebelumnya. Di luar musim, kontraknya diperbarui dengan peningkatan gaji sebesar 2.50 M JPY, sehingga gaji tahunannya diperkirakan menjadi 40.00 M JPY.

3.1. Gaya memukul

Ryo Watanabe memiliki kekuatan memukul yang menarik, mampu memukul bola jauh ke segala arah dengan ayunan yang berani dan kuat. Ia dikenal sangat tangguh dalam menghadapi bola cepat, yang memberinya julukan "Pangeran Penghancur Bola Lurus". Ia mampu memukul bola tercepat sekalipun.

3.2. Pertahanan dan kemampuan berlari antar markah

Ryo Watanabe adalah pemain utilitas yang mampu bermain di semua posisi pemain infield, terutama basis kedua, serta di kanan dan kiri. Ia memiliki kemampuan atletik yang tinggi, dengan gerakan kaki yang baik, reaksi cepat, keterampilan sarung tangan yang cerdik, dan lengan yang kuat saat bermain sebagai basis kedua. Namun, salah satu kelemahannya yang terus-menerus adalah banyaknya kesalahan dalam pertahanan, sehingga konsistensinya di bidang ini masih menjadi tantangan. Ia dikenal memiliki kecepatan yang baik, dengan waktu lari 50 meter sebesar 6.1 detik, dan lengan yang kuat dengan kemampuan lemparan sejauh 105 m.

4.1. Julukan dan kepribadian

Ryo Watanabe memiliki beberapa julukan di kalangan penggemar dan rekan satu tim, di antaranya "Nabe" dan "Naberyo". Sebelum menjadi pemain profesional, ia mengungkapkan tujuannya untuk menjadi pemain tiga alat yang mampu mencapai rata-rata pukulan .300, 30 home run, dan 30 basis curi.

5.1. Statistik memukul

Berikut adalah statistik memukul Ryo Watanabe berdasarkan musim:

• Data per akhir musim 2024

5.2. Statistik pertahanan

Berikut adalah statistik pertahanan Ryo Watanabe berdasarkan posisi dan musim:

; Pertahanan Infield

; Pertahanan Outfield

• Data per akhir musim 2024

5.3. Rekor pertama

• Debut dan pemain utama pertama: 30 September 2014, melawan Saitama Seibu Lions (pertandingan ke-23) di Sapporo Dome. Ia menjadi starter sebagai pemukul ke-8 dan shortstop.
• Pukulan pertama: 30 September 2014, dalam pertandingan yang sama, di inning kedua melawan Fujiwara Ryohei, berakhir dengan strikeout.
• Pukulan pertama: 2 Oktober 2014, melawan Saitama Seibu Lions (pertandingan ke-24) di Seibu Dome. Di inning keenam, ia memukul single ke kiri melawan Okamoto Atsushi.
• Home run pertama dan RBI pertama: 30 September 2016, melawan Chiba Lotte Marines (pertandingan ke-25) di Sapporo Dome. Di inning kedua, ia memukul solo home run ke kanan melewati dinding melawan Chen Kuan-Yu.
• Basis curi pertama: 31 Agustus 2018, melawan Chiba Lotte Marines (pertandingan ke-21) di ZOZO Marine Stadium. Di inning ketiga, ia mencuri basis kedua (pitcher: Futaki Kota, catcher: Tamura Tatsuhiro).

5.4. Nomor punggung dan lagu pengantar

• 23 (2014-2022)
• 25 (2023-sekarang)

Lagu pengantar saat memasuki lapangan:

• "pride" oleh GReeeeN (2014-)