Ryohei Kawamoto

2.1. Masa Remaja dan Sekolah Menengah Atas

Ryohei Kawamoto mulai bermain sebagai penangkap di liga senior sejak kelas satu sekolah menengah pertama. Ia kemudian melanjutkan pendidikannya di Sekolah Menengah Atas Sotoku (崇徳高校). Selama di sekolah menengah atas, Kawamoto adalah pemain kunci yang aktif sebagai penangkap sekaligus pemukul ke-4 yang kuat, dengan catatan rata-rata pukulan di atas .400 dan berhasil mencetak 25 home run di sepanjang kariernya di sekolah menengah. Meskipun prestasinya gemilang, timnya harus takluk di perempat final turnamen prefektur dari SMA Hiro, sebuah sekolah progresif, sehingga tidak berhasil lolos ke turnamen Koshien. Pada pertandingan terakhirnya, ia turun sebagai pemukul ke-6, sebuah keputusan yang disayangkan oleh beberapa pihak karena dianggap menjadi salah satu penyebab kekalahan tim.

2.2. Masa Universitas

Setelah lulus dari sekolah menengah atas, Kawamoto melanjutkan karier bisbolnya di Asia University. Di universitas, ia tidak langsung menjadi penangkap utama karena keberadaan seniornya, Yoshio Oyama, yang juga seorang penangkap. Oleh karena itu, selama dua tahun pertamanya, Kawamoto lebih sering bermain sebagai pemain luar dan pemain bidang pertama. Pada tahun kedua, ia berkontribusi besar dalam membantu Asia University meraih gelar juara liga musim semi dan gugur. Berkat performanya yang menonjol, ia terpilih sebagai perwakilan Jepang dalam Kejuaraan Bisbol Universitas Jepang-Amerika Serikat sebagai pemain bidang. Setelah kelulusan Oyama, Kawamoto akhirnya berhasil menjadi penangkap utama tim. Selama berkarier di Liga Universitas Todo, ia tampil dalam total 82 pertandingan, dengan 262 kali kesempatan memukul, menghasilkan 56 hit, 3 home run, 19 RBI, dan rata-rata pukulan .214. Ia juga berhasil meraih penghargaan Pemain Terbaik Sembilan Kali. Meskipun sempat menghadapi kendala dalam konsistensi memukul selama di universitas, bakatnya tetap menarik perhatian tim-tim profesional. Pada Draf Pemain Rookie Liga Bisbol Profesional Jepang 2004, Tokyo Yakult Swallows yang telah memantau Kawamoto sejak awal, memilihnya di putaran ke-4. Meski demikian, ia menerima kontrak dengan perkiraan nilai 100.00 M JPY yang merupakan jumlah maksimum, setara dengan perlakuan pemain pilihan bebas. Ia juga diberikan nomor punggung 28, tepat setelah nomor 27 yang saat itu dikenakan oleh legenda tim, Atsuya Furuta, yang menunjukkan bahwa Kawamoto sangat diharapkan sebagai penerus Furuta.

3.1. Tokyo Yakult Swallows

Pada tahun 2005, sebagai seorang rookie, Kawamoto berhasil mengamankan tempat di kamp tim utama dan mendapatkan pengalaman berharga, termasuk saran memukul langsung dari Atsuya Furuta. Pada tanggal 19 April, ia sempat terdaftar di tim utama untuk waktu yang sangat singkat, meskipun tidak berhasil tampil dalam pertandingan resmi. Di tim kedua, ia menjadi pemain reguler dan bahkan terpilih untuk Fresh All-Star Game sebagai penangkap. Namun, ia terpaksa mundur dari pertandingan tersebut karena cedera pergelangan tangan kiri. Pada bulan Agustus, ia memutuskan untuk menjalani operasi pada pergelangan tangan dan menghabiskan sisa musim untuk rehabilitasi.

Pada tahun 2006, setelah pulih dari cedera, Kawamoto memulai musim di tim kedua. Ia berhasil mengamankan posisi penangkap utama di tim kedua dan bermain sebagai penangkap dalam 66 pertandingan, terbanyak di tim. Meskipun rata-rata pukulannya hanya .216 dengan 2 home run, ia mulai beradaptasi dengan kecepatan permainan profesional. Pada tanggal 23 Januari 2007, ia mengumumkan pernikahannya dengan seorang wanita biasa.

Pada tahun 2007, Kawamoto kembali memulai musim di tim kedua, namun ia mempertahankan performa yang baik sejak awal musim. Menggunakan kecepatan larinya, ia bahkan mencoba bermain di posisi pemain luar. Pada awal Juli, setelah mencatat hasil terbaik di tim kedua dalam lima kategori (rata-rata pukulan, RBI, home run, stolen base, dan run), ia dipromosikan ke tim utama. Pada tanggal 7 Juli, ia membuat debutnya di tim utama sebagai pemain starter pertama kali dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants. Dalam pertandingan itu, ia mencetak pukulan pertama sekaligus home run pertama (sebuah home run 3-run) di babak ke-5 melawan Takuya Fukada, dan memimpin para pelempar dalam pertandingan yang berakhir dengan shutout, menandai debut yang gemilang. Pada tanggal 19 Juli, ia tampil sebagai pemain starter di posisi pemain bidang pertama dalam Fresh All-Star Game, ajang yang sebelumnya ia lewatkan dua tahun lalu. Sejak pertengahan Agustus, ia berhasil menjadi pemain penangkap utama di tim utama. Meskipun rata-rata pukulannya relatif rendah (.208), ia berhasil tampil dalam 51 pertandingan, mencetak 7 home run, 6 stolen base, dan 19 RBI. Di tim kedua, ia mencatat rata-rata pukulan .315, 6 home run, dan 12 stolen base.

Pada tahun 2008, Kawamoto kembali memulai kamp pelatihan di tim utama setelah tiga tahun. Namun, pada tanggal 8 Februari, ia mengalami cedera otot paha kiri yang membutuhkan pemulihan selama satu bulan, menyebabkan ia terlambat memulai musim. Ia kembali mencatat hasil bagus di tim kedua seperti tahun sebelumnya dan dipromosikan ke tim utama pada tanggal 29 Mei. Hingga pertengahan Juni, ia berhasil mempertahankan rata-rata pukulan .300, menimbulkan harapan bahwa ia akan menjadi penangkap utama. Namun, kesalahan dalam penangkapan dan penurunan rata-rata pukulan secara bertahap membuatnya gagal mendapatkan kepercayaan penuh. Dari Juli hingga Agustus, kesempatan bermain sebagai pemain starter berkurang, dan ia lebih sering berbagi posisi dengan Masakazu Fukukawa, yang mencatat tingkat tingkat pencegahan stolen base terbaik di liga.

Pada tahun 2009, persaingan untuk posisi penangkap utama semakin ketat dengan kedatangan Aizaku Aikawa dari Yokohama DeNA BayStars melalui status agen bebas. Meskipun lebih sering menjadi pemain cadangan sebagai penangkap kedua atau ketiga, pada tanggal 7 Agustus dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants, Kawamoto berhasil mencetak grand slam pertamanya. Ketika Aikawa mengalami cedera otot rusuk di tengah-tengah persaingan Climax Series, Kawamoto mengambil alih posisi penangkap utama untuk sisa pertandingan. Ia berkontribusi dalam enam kemenangan beruntun tim sejak tanggal 6 Oktober dan membantu tim lolos ke Climax Series. Pada tanggal 8 Oktober dalam pertandingan melawan Hanshin Tigers, ia mencetak home run 2-run yang sangat penting di akhir musim, menunjukkan kontribusi besar.

Pada tahun 2010, Kawamoto kembali menjadi penangkap cadangan di tim utama. Pada tanggal 3 April, dalam pertandingan melawan Yokohama DeNA BayStars, ia mencetak home run walk-off pinch-hit terbalik melawan Shun Yamaguchi, sebuah kejadian yang belum pernah terjadi selama 40 tahun bagi timnya. Pada tanggal 8 Oktober, dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants, ia mencetak home run 3-run yang membawa keunggulan di babak ke-10 melawan Yasunari Takagi. Meskipun demikian, rata-rata pukulannya untuk musim tersebut hanya .190, menunjukkan performa yang kurang cemerlang.

Pada tahun 2011, ia berperan sebagai penangkap kedua setelah Aikawa. Ia sering kali menjadi penangkap starter dalam pertandingan yang melibatkan empat bersaudara pelempar pilihan draf pertama, yaitu Tatsuyoshi Masubuchi, Kyohei Muranaka, Yoshinori, dan Katsunori Akagawa. Dengan kepemimpinannya yang kuat, ia mendukung perkembangan dan penampilan gemilang para pelempar muda tersebut. Selain itu, ia juga sering tampil sebagai pelari pengganti. Pada tanggal 2 September dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants, ia mengalami cedera saat berlari. Awalnya diumumkan sebagai keseleo pergelangan kaki kanan, namun kemudian diketahui sebagai ruptur ligamen di kedua kakinya, yang membuatnya harus mengakhiri musim lebih awal.

Pada tahun 2012, seiring dengan kemunculan Yūhei Nakamura, kesempatan Kawamoto untuk tampil dalam pertandingan resmi tim utama sangat berkurang.

3.2. Chiba Lotte Marines

Pada tanggal 25 Maret 2013, Ryohei Kawamoto pindah ke Chiba Lotte Marines melalui trade dengan Masahiko Tanaka. Setelah pindah, ia tampil dalam 47 pertandingan tim utama, digunakan secara bergantian dengan Naoya Emura dan Gaku Kanazawa, terutama karena cedera yang dialami oleh penangkap utama Tomoya Satozaki.

Pada tahun 2014, Satozaki kembali mengalami cedera, yang membuka kesempatan bagi Kawamoto untuk mengamankan posisi penangkap utama. Namun, ia hanya tampil dalam 21 pertandingan tim utama, lebih sedikit dari tahun sebelumnya. Meskipun demikian, pada tanggal 6 Agustus dalam pertandingan melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles di QVC Marine Field, ia masuk sebagai pelari pengganti di babak ke-6 dan mulai bermain sebagai penangkap dari babak ke-7. Pada babak ke-9, dengan satu out dan pemain di base pertama dan base ketiga, ia berhasil mencetak hit penentu kemenangan melawan Brian Falkenborg, memimpin timnya meraih kemenangan walk-off setelah tertinggal 5 run di awal babak ke-9.

Pada tahun 2015, Kawamoto tidak memiliki kesempatan bermain di pertandingan resmi tim utama. Pada tanggal 3 Oktober, ia menerima pemberitahuan pemutusan kontrak dari klub.

3.3. Tohoku Rakuten Golden Eagles

Pada tanggal 12 November 2015, Ryohei Kawamoto bergabung dengan kamp pelatihan musim gugur Tohoku Rakuten Golden Eagles untuk menjalani uji coba pemain bersama dengan Kenta Kurihara (mantan pemain Hiroshima Toyo Carp), Soma Yamauchi (mantan pemain Chunichi Dragons), dan Mu-Yeong Kim (mantan pemain Fukuoka SoftBank Hawks). Pelatih Masataka Nashida, yang juga mantan penangkap, memuji Kawamoto sebagai "penangkap dengan kemampuan memukul yang baik." Pada tanggal 15 November, setelah pertandingan merah putih selesai, Nashida mengumumkan bahwa keempat pemain, termasuk Kawamoto, telah lolos uji coba di hadapan sekitar 4.200 penonton. Pada tanggal 7 Desember, ia mengadakan konferensi pers bersama Kurihara, Yamauchi, dan Kim di "Eagles Dome" di area Kobostadium Miyagi. Ia diberi nomor punggung 68.

Pada tanggal 2 Desember 2016, Kawamoto diumumkan sebagai pemain bebas oleh NPB. Setelah mengikuti pelatihan kualifikasi bisbol pelajar pada tahun yang sama, ia menerima sertifikasi kelayakan untuk bisbol pelajar dari Asosiasi Bisbol Pelajar Jepang pada tanggal 7 Februari 2017, yang memungkinkannya untuk melatih pemain bisbol pelajar. Meskipun ia menerima tawaran untuk menjadi pemain sekaligus pelatih di liga independen atau manajer di bisbol softball, tidak ada tawaran dari klub NPB. Pada tanggal 3 Maret 2017, ia secara resmi mengumumkan pensiun dari dunia bisbol profesional.

4.1. Aktivitas di Apa Group

Setelah pensiun dari bisbol, Kawamoto bertemu dengan Taku Motoya, Direktur Pelaksana Apa Hotel, dalam sebuah acara apresiasi untuk mantan rekan setimnya di Lotte, Katsuya Kakunaka. Motoya kemudian mengundangnya untuk bergabung dengan Apa Group. Kawamoto mulai bekerja di perusahaan tersebut pada tanggal 1 Maret 2017. Sejak tahun 2020, ia menjabat sebagai Kepala Manajer di Departemen Penjualan Korporat Kantor Pusat Tokyo.

Sebagai hotel salesman untuk Apa Group, Kawamoto telah menunjukkan performa yang mengesankan. Berkat negosiasi langsungnya dengan presiden Tokyo Yakult Swallows, Tsuyoshi Kinugasa, acara "Apa Hotel Day" yang sebelumnya hanya diselenggarakan di pertandingan Lotte, kini juga diadakan di pertandingan Yakult sejak tahun 2017. Dalam acara tersebut, Kawamoto sering berperan sebagai penangkap untuk lemparan pertama seremonial yang dilakukan oleh CEO Apa Hotel, Fumiko Motoya. Selain itu, Kawamoto juga bertanggung jawab dalam memilih pengering rambut asli yang dipasang di setiap kamar di Apa Hotel & Resort Yokohama Bay Tower.

Ryohei Kawamoto adalah mantan pemain bisbol profesional pertama yang direkrut oleh Apa Group. Pihak perusahaan menaruh harapan besar padanya untuk menjadi "pelopor bagi karier kedua para pemain bisbol profesional." Setelah Kawamoto, beberapa mantan pemain bisbol lainnya seperti Yūki Egashira dan Zuiki Tsuchida juga bergabung dengan Apa Group, menegaskan dampak positif dari jalur karier yang dirintis Kawamoto.

6.1. Statistik Batting Tahunan

6.2. Statistik Pertahanan Tahunan

6.3. Rekor dan Pencapaian Penting

• Debut dan pertandingan pertama sebagai starter: 7 Juli 2007, dalam pertandingan ke-11 melawan Yomiuri Giants di Stadion Bisbol Meiji Jingu, sebagai penangkap pemukul ke-7.
• Pukulan pertama: Pada pertandingan yang sama, di babak ke-2, ia strikeout di depan GG.
• Hit pertama, home run pertama, dan RBI pertama: Pada pertandingan yang sama, di babak ke-5, ia mencetak home run 3-run ke kiri melawan Takuya Fukada.
• Stolen base pertama: 10 Juli 2007, dalam pertandingan ke-9 melawan Hiroshima Toyo Carp di Stadion Bisbol Meiji Jingu, ia mencuri base kedua di babak ke-2 (pelempar: Shinji Sasaoka, penangkap: Yoshihiro Ishihara).

6.4. Nomor Punggung

• 28 (2005 - 2012)
• 39 (2013 - 2015)
• 68 (2016)

6.5. Lagu Masuk

Berikut adalah daftar lagu yang digunakan Ryohei Kawamoto sebagai lagu masuk ke lapangan (walk-up song) saat bertanding:

• "B.F.F." - Miliyah Kato
• "Butterfly" - Smile.dk
• "Resolver" - diciptakan oleh Ryo Yoshimata (lagu sisipan dari drama televisi Hundred Million Stars From the Sky)
• "Ninjaribanban" - Kyary Pamyu Pamyu (2014 - 2016)