Sachiko Sugiyama

1. Masa Kecil dan Awal Karier

Sachiko Sugiyama lahir pada 19 Oktober 1979 di Oyama, Shizuoka, sebuah kota di Distrik Sunto, Prefektur Shizuoka, Jepang. Ia berasal dari keluarga dengan latar belakang bola voli yang kuat; ayahnya adalah mantan pemain untuk Toray Arrows (tim voli putra Toray Kulinkai), dan ibunya memiliki pengalaman berkompetisi di Turnamen Olahraga Nasional selama masa sekolah menengahnya. Sebagai anak kedua dari keluarga yang berorientasi pada voli, Sugiyama memulai perjalanannya dalam olahraga ini pada usia lima tahun, meskipun keluarganya tidak secara eksplisit memaksanya untuk bermain voli.

Ia memulai bola voli di tingkat sekolah dasar, bergabung dengan tim Sekolah Dasar Kitago. Kemudian, ia melanjutkan di Sekolah Menengah Pertama Kitago sebelum masuk Sekolah Menengah Atas Fujimi Shizuoka. Saat kelas dua di Sekolah Menengah Atas Fujimi Shizuoka, ia berpartisipasi dalam Turnamen Bola Voli Sekolah Menengah Nasional Musim Semi (Haruko Volley). Pada tahun 1997, Sugiyama terpilih sebagai anggota tim nasional junior Jepang dan berkompetisi di Kejuaraan Dunia Junior. Sebuah esai yang ia tulis saat masih di sekolah dasar mengungkapkan cita-citanya untuk menjadi pemain bola voli dan berkompetisi di Olimpiade, sebuah ambisi yang ia sendiri lupakan sebelum kemudian ia wujudkan. Pada masa sekolah menengah pertama, ia juga memiliki pengalaman unik mengikuti audisi agensi model besar, terinspirasi oleh kakak perempuannya, dan berhasil lolos. Selama masa sekolah menengah pertama, ia juga aktif di tim atletik dan menjadi spesialis lompat tinggi, bahkan memenangkan Kejuaraan Atletik Prefektur Lintas Alam pada tahun 1994.

2. Karier Profesional

Karier profesional Sachiko Sugiyama terbagi antara perjalanan panjangnya di level klub dan kontribusinya yang signifikan pada tim nasional Jepang.

3. Gaya Bermain

Sachiko Sugiyama dikenal karena gaya bermainnya yang cepat dan efektif, didukung oleh kekuatan teknis dan taktis yang luar biasa sebagai seorang middle blocker. Profil fisiknya, dengan jangkauan tangan (finger height) 242 cm, jangkauan spike 310 cm, dan jangkauan blok 300 cm, sangat mendukung perannya. Ia memiliki golongan darah O. Kelebihannya terletak pada kecepatan dalam menyerang dan kemampuan blok yang stabil dengan pembacaan permainan yang akurat.

Ia menguasai berbagai pola serangan cepat, termasuk A-quick, B-quick, dan C-quick, serta serangan dengan tempo yang bervariasi atau dikenal sebagai one-tempo difference. Selain itu, Sugiyama juga mahir dalam serangan C-wide dan L movement attack, yang menunjukkan fleksibilitasnya dalam bermain di berbagai posisi penyerangan di depan net.

Salah satu teknik khasnya yang paling terkenal adalah Sugiyama Special, sebuah gerakan serangan yang sangat unik dan sulit diantisipasi oleh lawan. Teknik ini melibatkan Sugiyama yang awalnya berpura-pura melakukan A-quick, namun kemudian mengubah arah dengan melangkah melintasi depan setter menggunakan kaki yang berlawanan untuk melakukan C-quick secara tiba-tiba. Kecepatan dan tipuan dalam gerakan ini menjadikannya salah satu penyerang tengah paling efektif di masanya.

4. Kehidupan Pribadi dan Episode

Pada April 2007, Sachiko Sugiyama mengumumkan pernikahannya dengan seorang pria yang enam tahun lebih tua darinya melalui situs resmi NEC Red Rockets. Upacara pernikahan mereka dilangsungkan pada 13 Mei 2007.

Setelah pensiun dari karier profesional, Sugiyama melanjutkan kehidupannya dengan fokus pada keluarga. Ia menjadi seorang ibu dari dua anak; anak pertamanya, seorang putra, lahir pada 1 November 2018, diikuti oleh kelahiran anak keduanya, seorang putri, pada 21 April 2020. Pada tahun 2016, ia diketahui telah menetap di Sapporo.

Beberapa anekdot menarik mewarnai perjalanan hidup Sugiyama:

• Ia memulai bola voli karena teman-temannya juga ingin bermain, dan ia memutuskan untuk bergabung, bukan karena dorongan kuat dari keluarganya.
• Meskipun ia menulis di esai sekolah dasar tentang mimpinya menjadi pemain voli Olimpiade, ia sendiri telah melupakan hal tersebut hingga kemudian impian itu terwujud.
• Ia dikenal memiliki bakat dalam menggambar. Dalam sebuah kesempatan, ia mengejutkan rekan-rekan dan staf dengan menggambar kartun wajah pelatihnya, Shoichi Yanagimoto, di atas kue ulang tahun tanpa sketsa terlebih dahulu.
• Pada upacara penutupan Olimpiade Beijing 2008, ia gagal menangkap bola yang ditendang oleh David Beckham, sebuah insiden kecil yang ia kenang dengan humor.
• Pada konferensi pers setelah pertandingan terakhirnya di final Turnamen Kuroshiki ke-62, Sugiyama meneteskan air mata haru. Ia mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam atas dukungan banyak orang sepanjang kariernya, dan menyatakan bahwa ia merasa sangat "bahagia sebagai pemain" karena dapat berkompetisi di level tertinggi.

5. Pensiun dan Kehidupan Pasca-Karier

Pada 8 April 2013, NEC Red Rockets mengumumkan secara resmi bahwa Sachiko Sugiyama akan pensiun dari dunia bola voli profesional setelah Turnamen Kuroshiki ke-62 yang diadakan pada Mei 2013. Pertandingan final turnamen tersebut menjadi penampilan terakhirnya sebagai seorang atlet.

Dalam pertandingan terakhirnya, Sugiyama tetap menunjukkan performa terbaiknya. Ia berkontribusi pada posisi juara kedua timnya di Turnamen Kuroshiki dan secara individu dianugerahi Penghargaan Semangat Juang serta masuk dalam daftar Best6 turnamen tersebut. Di pertandingan final, ia menunjukkan serangan bergerak dan serangan cepat andalannya, serta menyumbangkan dua poin dari blok, memberikan kontribusi berarti bagi timnya.

Setelah pertandingan, dalam konferensi pers, Sugiyama tidak dapat menahan air matanya saat menyampaikan rasa terima kasihnya kepada semua orang yang telah mendukungnya. Ia menyatakan perasaan puas dan kebahagiaannya karena "selalu dapat bertarung di level teratas" sebagai seorang pemain. Setelah pensiun, ia beralih peran sepenuhnya menjadi seorang ibu, menyambut kelahiran anak pertama pada 2018 dan anak kedua pada 2020, dan saat ini ia tinggal di Sapporo.

6. Penghargaan dan Prestasi

Sepanjang kariernya, Sachiko Sugiyama telah mengumpulkan sejumlah penghargaan individu dan berkontribusi pada berbagai prestasi tim, baik di level klub maupun internasional.

7. Evaluasi dan Warisan

Sachiko Sugiyama dikenang sebagai salah satu middle blocker paling berpengaruh dalam sejarah bola voli putri Jepang. Konsistensi, dedikasi, dan kemampuannya yang luar biasa untuk tampil di level tertinggi selama lebih dari satu dekade telah menjadikannya panutan. Rekor 329 penampilan beruntunnya di V.League adalah bukti ketahanan fisik dan mentalnya yang luar biasa, menjadikannya pionir dalam hal umur panjang karier di olahraga ini.

Gaya bermainnya yang dinamis dan inovatif, terutama teknik "Sugiyama Special", tidak hanya menghibur tetapi juga efektif dalam meraih poin penting, meninggalkan jejak pada taktik permainan bola voli. Lebih dari sekadar statistik, Sugiyama menginspirasi banyak pemain muda dengan etos kerjanya dan perannya sebagai pemimpin tim nasional dan klub. Setelah pensiun, ia terus menjadi figur inspiratif sebagai seorang ibu yang sukses, menunjukkan bahwa dedikasi dan kebahagiaan dapat ditemukan baik di dalam maupun di luar lapangan. Warisan Sugiyama tidak hanya terletak pada medali dan penghargaan, tetapi juga pada semangat dan standar keunggulan yang ia tunjukkan sepanjang karier gemilangnya.

8. Pranala Luar

• [http://www.fivb.org/EN/volleyball/competitions/olympics/2004/women/Teams/VB_Player.asp?No=11717 Profil FIVB]
• [http://w-volley.necsports.net/member_detail/id=22 Profil di situs resmi NEC Red Rockets]