1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Saiko Takahashi dilahirkan di Prefektur Osaka, Jepang, pada 11 April 1976. Ia mulai bermain sepak bola sekitar usia 10 tahun. Selama masa sekolah menengah pertamanya, ia sempat menghentikan aktivitas sepak bolanya karena tidak ada tim sepak bola wanita di sekolahnya. Namun, ia melanjutkan kembali kecintaannya pada olahraga ini saat memasuki Kyoto Nishiyama High School, sebuah sekolah menengah yang dikenal memiliki tim sepak bola wanita yang kuat dan pernah berpartisipasi dalam ajang Piala Permaisuri Seluruh Jepang.
2. Karier Klub
Karier klub Saiko Takahashi membentang selama 15 tahun, bermain untuk beberapa klub besar di Jepang dan meraih berbagai pencapaian penting sebagai seorang gelandang.
2.1. Nikko Securities Dream Ladies
Setelah lulus dari sekolah menengah, Saiko Takahashi memulai karier profesionalnya dengan bergabung bersama Nikko Securities Dream Ladies pada tahun 1995. Selama periode ini, ia menjadi bagian dari tim yang mendominasi L.League, memenangkan gelar juara liga selama tiga tahun berturut-turut pada musim 1996, 1997, dan 1998. Namun, klub ini dibubarkan pada tahun 1998 karena masalah keuangan. Selama bermain di Nikko Securities, ia mencatatkan 29 penampilan liga dan mencetak 5 gol.
2.2. OKI FC Winds
Menyusul pembubaran Nikko Securities Dream Ladies, Saiko Takahashi pindah ke OKI FC Winds pada tahun 1999. Namun, masa tinggalnya di klub ini terbilang singkat, karena OKI FC Winds juga dibubarkan hanya dalam waktu satu tahun. Selama semusim bersama OKI FC Winds, ia bermain dalam 14 pertandingan liga dan menyumbangkan 2 gol.
2.3. Urawa Reds Ladies
Pada tahun 2000, Saiko Takahashi bergabung dengan Urawa Reinas FC, yang kemudian dikenal sebagai Urawa Reds Ladies. Di klub ini, ia menghabiskan sebagian besar karier profesionalnya dan menjadi salah satu pemain kunci. Penampilannya yang konsisten di lini tengah membuatnya terpilih dalam Best Eleven L.League pada tahun 2004. Ia bermain untuk Urawa Reds Ladies hingga akhir musim 2009, menjadi salah satu pemain dengan masa bakti terlama di klub tersebut. Selama periode ini, ia mencatatkan total 147 penampilan liga dan mencetak 32 gol. Namun, berdasarkan catatan lain, ia memiliki total 167 penampilan di semua kompetisi untuk klub tersebut.
2.4. Gaya Bermain
Sebagai seorang gelandang, Saiko Takahashi dikenal memiliki stamina yang melimpah dan kemampuan bergerak yang tinggi di lapangan. Ia juga memiliki reputasi sebagai spesialis tendangan bebas terbaik di liga. Salah satu gol tendangan bebasnya yang paling terkenal terjadi pada Nadeshiko Super Cup tahun 2005, di mana tendangannya melengkung dan jatuh tepat di pojok kanan atas gawang lawan, menjadi perbincangan hangat di kalangan penggemar sepak bola.
3. Karier Tim Nasional
Saiko Takahashi juga memiliki kesempatan untuk mewakili Jepang di tingkat internasional, bermain untuk tim nasional wanita Jepang, yang dikenal sebagai "Nadeshiko Japan".
3.1. Debut Internasional dan Penampilan
Saiko Takahashi pertama kali dipanggil ke tim nasional pada 2 Desember 2004 untuk pertandingan melawan Tionghoa Taipei. Namun, debut internasional resminya baru terjadi pada 29 Maret 2005, saat ia berusia 28 tahun, dalam pertandingan persahabatan melawan Australia. Pertandingan tersebut berakhir dengan kekalahan 1-2 untuk Jepang. Penampilan keduanya untuk tim nasional adalah pada 21 Mei 2005 dalam pertandingan persahabatan melawan Selandia Baru yang digelar di Stadion Sepak Bola Nishigaoka Nasional di Tokyo, di mana Jepang berhasil meraih kemenangan telak 6-0. Kedua pertandingan ini berada di bawah arahan pelatih Koji Ohashi.
3.2. Statistik Pertandingan Tim Nasional
Saiko Takahashi tampil dalam dua pertandingan untuk tim nasional Jepang pada tahun 2005.
| Jepang | ||
|---|---|---|
| Tahun | Penampilan | Gol |
| 2005 | 2 | 0 |
| Total | 2 | 0 |
4. Pensiun
Saiko Takahashi memutuskan untuk pensiun dari dunia sepak bola profesional pada akhir musim 2009, mengakhiri karier yang panjang dan cemerlang selama 15 tahun.
5. Prestasi dan Penghargaan
Selama karier profesionalnya, Saiko Takahashi diakui atas performa dan kontribusinya di lapangan.
- Best Eleven L.League: 1 kali (2004)
6. Statistik Karier
Statistik karier Saiko Takahashi mencakup penampilannya di level klub maupun tim nasional.
6.1. Statistik Karier Klub
Berikut adalah catatan penampilan dan gol Saiko Takahashi di L.League selama karier klubnya:
| Tahun | Klub | No. Punggung | Liga | Penampilan | Gol | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1995 | Nikko Securities | 23 | L.League | 2 | 0 | |||
| 1996 | 5 | 1 | ||||||
| 1997 | 8 | 2 | ||||||
| 1998 | 14 | 2 | ||||||
| 1999 | OKI FC Winds | 8 | 14 | 2 | ||||
| 2000 | Urawa Reinas FC | 24 | 9 | 1 | ||||
| 2001 | 13 | 8 | ||||||
| 2002 | Saitama Reinas FC | 8 | 11 | 4 | ||||
| 2003 | 22 | 8 | ||||||
| 2004 | Urawa Reds Ladies | L.League Div.1 | 14 | 3 | ||||
| 2005 | 20 | 1 | ||||||
| 2006 | Urawa Reds Ladies | Nadeshiko League Div.1 | 17 | 3 | ||||
| 2007 | 21 | 0 | ||||||
| 2008 | 20 | 4 | ||||||
| 2009 | 0 | 0 | ||||||
| Total Karier Klub | 190 | 39 | ||||||