Sami Salo

2.2.1. Lockout period (2004-2005)

Selama lockout NHL 2004-05, Salo pergi ke luar negeri untuk bermain bersama Frölunda HC di Liga Hoki Swedia. Ia mencetak enam gol dan 14 poin dalam 41 pertandingan, membantu Frölunda mencapai rekor musim reguler terbaik di liga. Klub tersebut kemudian berhasil merebut Piala Le Mat sebagai juara playoff, mengalahkan Färjestads BK empat pertandingan berbanding satu di final. Salo memberikan *assist* untuk gol perpanjangan waktu yang dicetak oleh Niklas Andersson di pertandingan kelima untuk memenangkan kejuaraan. Salo menyelesaikan babak playoff dengan satu gol dan tujuh poin dalam 14 pertandingan pasca-musim.

Setelah NHL kembali beroperasi pada musim berikutnya, Salo menandatangani kontrak dua tahun lagi dengan Canucks senilai 1.50 M USD per musim. Ia hanya tampil dalam 59 pertandingan pada musim 2005-06 berikutnya karena mengalami cedera bahu saat bersama tim nasional Finlandia selama Hoki es di Olimpiade Musim Dingin 2006, akibat bertabrakan dengan rekan setim saat pergantian lini. Ia mencatatkan 10 gol dan 33 poin bersama Canucks, menjadikannya pencetak poin kedua di antara bek tim. 23 *assist*-nya juga merupakan rekor karier.

Pada musim 2006-07, Salo mengalami cedera lutut dalam pertandingan melawan Minnesota Wild pada 2 November 2006. Segera setelah kembali, ia mengalami kerusakan saraf di bahunya akibat benturan dalam pertandingan melawan Edmonton Oilers pada bulan Desember. Menjelang akhir musim, ia menderita cedera pangkal paha, yang membuatnya absen dalam lima pertandingan pada bulan Maret dan April. Meskipun secara kumulatif ia absen dalam 15 pertandingan, Salo tetap mencatatkan musim terbaik dalam kariernya, dengan rekor pribadi 14 gol, 23 *assist*, dan 37 poin. Ia menempati posisi ke-10 di antara bek liga dalam hal gol dan menempati posisi pertama dalam gol penentu kemenangan dengan enam gol.

Pada akhir musim, ia menghindari status agen bebas tidak terbatas dengan menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai 14.00 M USD dengan Canucks pada 29 Maret 2007. Canucks memasuki playoff Piala Stanley 2007 sebagai unggulan ketiga. Setelah menyingkirkan unggulan keenam Dallas Stars di putaran pertama, Vancouver dikalahkan oleh unggulan kedua dan juara Piala Stanley Anaheim Ducks dalam lima pertandingan. Salo melewatkan dua pertandingan pertama putaran kedua karena flu. Ia mencatatkan satu *assist* dalam 10 pertandingan pasca-musim.

Dengan akumulasi cedera selama bertahun-tahun, Salo menghabiskan jeda musim 2007 untuk memulihkan diri dari masalah kronis di pangkal paha, punggung, dan bahu. Salo segera absen lagi sebelum dimulainya musim 2007-08, mengalami patah pergelangan tangan selama pertandingan intra-skuad di kamp pelatihan. Tak lama setelah kembali, ia terkena *puck* di wajah akibat upaya *clearing* dari rekan setimnya, Alexander Edler, dalam pertandingan melawan Nashville Predators pada 2 November 2007. Dampak dari *puck* tersebut menyebabkan hidungnya patah, dan ia melewatkan 19 pertandingan. Dalam 63 pertandingan, Salo mencatatkan 25 poin, yang merupakan output terendah sejak musim 2001-02 bersama Senators. Meskipun demikian, ia tetap memimpin semua bek Canucks dalam hal poin, karena semua bek tim juga mengalami cedera sepanjang musim.

Musim 2008-09 dimulai dengan lebih banyak waktu absen pada bulan November karena cedera kaki dan bahu yang terpisah. Setelah kembali, ia ditabrak ke papan oleh kapten Edmonton Oilers Ethan Moreau pada 17 Desember 2008, dan menderita patah tulang rusuk. Ia melewatkan 15 pertandingan sebelum kembali pada 20 Januari 2009. Terbatas pada 60 pertandingan, ia berhasil mencetak lima gol dan 25 poin di musim reguler. Dalam babak playoff berikutnya, Salo mencetak tujuh poin dalam tujuh pertandingan, termasuk gol penentu kemenangan di pertandingan pertama putaran pertama dan kedua melawan St. Louis Blues dan Chicago Blackhawks, secara berurutan. Salo cedera di pertandingan kedua putaran kedua, mengalami robek pada otot gluteus medius saat melakukan *slapshot* di mana ia mencetak gol. Ia bermain dengan cedera tersebut di pertandingan berikutnya sebelum melewatkan dua pertandingan selanjutnya. Setelah ia kembali, Canucks tersingkir di pertandingan keenam oleh Blackhawks. Salo memiliki tiga gol dan tujuh poin dalam tujuh pertandingan.

Pada awal musim 2009-10, Salo mengalami ligamen kolateral medial (MCL) terkilir di lutut kanannya selama pertandingan melawan Dallas Stars pada 11 Oktober 2009. Absen selama tujuh pertandingan, ia kembali pada akhir bulan. Salo melewatkan pertandingan tambahan selama musim karena berbagai cedera, mengakhiri musim dengan sembilan gol dan 19 *assist* untuk 28 poin dalam 68 pertandingan. Menjelang paruh kedua musim, Salo mengambil peran yang lebih defensif, menggantikan Willie Mitchell, yang absen karena gegar otak, sebagai bek *shutdown* utama tim. Pada 9 Mei 2010, di pertandingan kelima putaran kedua playoff Piala Stanley 2010, Salo terkena *slapshot* di pangkal paha oleh bek Chicago Blackhawks Duncan Keith. Ia harus dibantu keluar dari es dan dibawa ke rumah sakit dengan dugaan palsu pecah testis. Ia bermain dengan cedera yang tidak diungkapkan di pertandingan berikutnya, saat Canucks disingkirkan oleh juara Piala Stanley Blackhawks dengan skor 5-1 untuk kekalahan seri 4-2 kedua berturut-turut. Ia menyelesaikan babak playoff dengan satu gol dan lima *assist* untuk enam poin di semua 12 pertandingan.

Saat bermain floorball di jeda musim 2010, Salo merobek tendon Achilles-nya pada 22 Juli 2010. Setelah menjalani operasi, ia absen selama empat bulan pertama musim 2010-11. Cedera itu sangat parah sehingga Salo kemudian mengakui bahwa ia sempat berpikir kariernya telah berakhir selama rehabilitasi. Sebelum kembali ke lineup Canucks, ia dikirim ke tim afiliasi American Hockey League (AHL) mereka, Manitoba Moose, untuk tugas pengkondisian. Melakukan debut AHL-nya pada 4 Februari 2011, ia mencetak dua gol untuk Moose dalam kemenangan 3-2 melawan Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Salo bermain dua pertandingan lagi untuk Moose, tanpa mencetak poin di keduanya, sebelum dipanggil oleh Canucks pada 11 Februari. Salo tampil dalam 27 pertandingan pada musim 2010-11, mencetak tiga gol dan empat *assist* saat Canucks memenangkan Piala Presiden pertama dalam sejarah *franchise* mereka sebagai tim musim reguler terbaik.

Selama putaran pertama dan kedua playoff Piala Stanley 2011, Salo melewatkan empat pertandingan karena cedera kaki yang diderita di pertandingan keenam putaran pertama. Canucks menyingkirkan Blackhawks yang diunggulkan kedelapan dan juara bertahan Piala Stanley bersama dengan Nashville Predators yang diunggulkan kelima di dua putaran pertama untuk lolos ke Final Wilayah Barat melawan San Jose Sharks. Selama Pertandingan 4 seri tersebut, Salo mencetak rekor playoff Canucks untuk gol beruntun tercepat, mencetak gol dalam waktu 16 detik di sepasang *powerplay* 5 lawan 3. Prestasi ini juga menyamai rekor NHL Larry Murphy untuk dua gol *power play* tercepat di playoff sejak musim 1957. Dikombinasikan dengan gol Ryan Kesler satu menit tiga puluh sembilan detik sebelumnya, ketiga gol tersebut juga merupakan yang tercepat dicetak dalam sejarah playoff Canucks, yaitu satu menit lima puluh lima detik. Vancouver kemudian memenangkan pertandingan 4-2, sambil memenangkan seri 4-1 melawan Sharks yang diunggulkan kedua. Melaju ke Final Piala Stanley 2011, Canucks dikalahkan dalam tujuh pertandingan oleh Boston Bruins yang diunggulkan ketiga, satu kemenangan lagi dari memenangkan Piala Stanley dan menyerahkan keunggulan seri 3-2 di tengah jalan.

Selama jeda musim 2011, Salo menandatangani kembali kontrak satu tahun senilai 2.00 M USD dengan Canucks pada 1 Juli 2011, sebelum menjadi agen bebas tidak terbatas. Pada paruh pertama musim 2011-12, Salo mengalami cedera pangkal paha ringan yang membuatnya absen dalam dua kesempatan terpisah, masing-masing menghabiskan tiga pertandingan dan satu pertandingan. Pada 7 Januari 2012, Canucks dan Bruins bermain melawan satu sama lain untuk pertama kalinya sejak Final Piala Stanley 2011, tujuh bulan sebelumnya. Selama pertandingan tersebut, Salo mengalami gegar otak setelah pukulan *clipping* dari penyerang lawan Brad Marchand. Salo segera meninggalkan pertandingan, sementara Marchand menerima hukuman mayor lima menit dan pelanggaran pertandingan; ia kemudian diskors tambahan lima pertandingan setelah sidang dengan liga. Salo menyelesaikan musim dengan sembilan gol, 16 *assist*, dan 25 poin dalam 69 pertandingan saat Canucks memenangkan Piala Presiden kedua berturut-turut sebelum akhirnya terkejut di putaran pertama playoff Piala Stanley 2012 oleh Los Angeles Kings yang diunggulkan kedelapan dan akhirnya menjadi juara Piala Stanley.