Sandra Dee

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Sandra Dee terlahir dengan nama Alexandra Zuck pada 23 April 1942, di Bayonne, New Jersey. Ia adalah anak tunggal dari pasangan John Zuck dan Mary Cymboliak Zuck, yang bertemu saat remaja di sebuah acara dansa Gereja Ortodoks Rusia. Mereka menikah tak lama setelah itu, tetapi bercerai sebelum Dee berusia lima tahun. Dee memiliki keturunan Carpatho-Rusyn dan dibesarkan dalam keyakinan Ortodoks. Putranya, Dodd Darin, menulis dalam buku biografinya tentang orang tuanya yang berjudul Dream Lovers bahwa ibu Dee, Mary, dan bibinya, Olga (kemudian Olga Duda), adalah "putri generasi pertama dari pasangan Ortodoks Rusia kelas pekerja", dan Dee mengenang, "kami termasuk dalam gereja Ortodoks Rusia, dan ada tarian di acara-acara sosial."

Terdapat perdebatan mengenai tahun kelahiran Dee yang sebenarnya. Menurut buku putranya, Dee lahir pada 1944, tetapi ia dan ibunya secara keliru menaikkan usianya dua tahun agar lebih mudah mendapatkan pekerjaan modeling dan akting, yang ia mulai pada usia yang sangat muda. Namun, catatan hukum, termasuk catatan perceraiannya di California dari Bobby Darin, serta Social Security Death Index dan batu nisannya, semuanya mencantumkan tahun kelahirannya sebagai 1942. Dalam wawancara tahun 1967 dengan Oxnard Press-Courier, ia mengakui berusia 18 tahun pada 1960 saat pertama kali bertemu Darin, yang ia nikahi tiga bulan kemudian.

Penelitian lebih lanjut berdasarkan catatan sensus tahun 1950 menunjukkan bahwa Sandra, yang dilaporkan berusia 8 tahun (mengindikasikan tahun lahir 1942), tinggal sebagai cicit Archie Wanko bersama ibunya, Mary Zuck (yang telah bercerai), di Avenue A di Bayonne, New Jersey, dan ibunya bekerja sebagai sekretaris di kantor real estat. Sebuah artikel berita sosial di surat kabar Bayonne Times bertanggal 19 Mei 1942 melaporkan bahwa Nyonya John Zuck (Mary Zuck) dan putrinya Alexandra Zuck (berusia 1 bulan) menghadiri pesta ulang tahun seorang anak laki-laki berusia 4 tahun. Jika Sandra lahir pada 1944, ia tidak mungkin menghadiri pesta ulang tahun pada 1942. Ini mendukung bahwa tahun lahir 1942 adalah benar. Catatan sosial lain di surat kabar yang sama melaporkan berbagai acara sekolah dan resital tari yang ia ikuti pada 1940-an. Sebuah artikel tahun 1950 mencatat bahwa ia adalah bagian dari kelompok siswa yang tampil untuk penggalangan dana Polio di Carnegie Hall, New York City. Artikel tahun 1955 melaporkan bahwa Sandra Dee adalah "model papan atas" yang tinggal di Bayonne, duduk di kelas 9 di Sekolah No. 3, dan menggunakan nama Sandra Douvan, baru-baru ini pindah ke "hotel mewah" di New York City. Dilaporkan bahwa ia memulai karier modelingnya dengan Conover, menghasilkan 20 USD per jam, dan memiliki banyak pekerjaan modeling dengan Good Housekeeping, Glamour, dan The New Yorker di antara lainnya, serta telah tampil di setidaknya empat acara TV, termasuk bersama Eddie Fisher. Ia juga menjadi gadis poster Whitman Sampler. Artikel tersebut melaporkan bahwa orang tuanya pindah ke New York City untuk kariernya dan bahwa mereka menempatkan penghasilannya ke dalam "Dana Perwalian" untuk masa depannya.

Orang tua Dee bercerai pada 1950, dan ibunya menikah dengan eksekutif real estat Eugene "Gene" Douvan. Douvan dilaporkan melakukan pelecehan seksual terhadap Dee setelah ia menikahi ibunya. Sebuah artikel pada 1956 melaporkan bahwa ia sedang dalam perjalanan ke Hollywood (Ross Hunter) dan bahwa ayah tirinya yang meluncurkan karier modelingnya, serta ia menghasilkan 120 USD per hari (sekitar 1.40 K USD per hari dalam nilai dolar 2025). Kota kelahirannya, Bayonne, menamai 21 Maret 1960 sebagai "Hari Sandra Dee", yang ia hadiri dan mengunjungi semua tempat yang pernah ia kunjungi (sekolah, gereja, dll.) saat ia tumbuh dewasa hingga ia pindah untuk tinggal di New York City. Kota tersebut menghormatinya sepanjang hari dengan banyak acara.

1.2. Masa Kecil dan Awal Karier Modeling

Produser Ross Hunter mengklaim telah menemukan Dee di Park Avenue, New York City, bersama ibunya ketika ia berusia 12 tahun. Dalam wawancara tahun 1959, Dee mengenang bahwa ia "tumbuh cepat," sebagian besar dikelilingi oleh orang yang lebih tua, dan "tidak pernah ditahan dalam hal apa pun yang ingin ia lakukan."

Selama karier modelingnya, Dee berusaha menurunkan berat badan agar "sekurus model-model fesyen tinggi," meskipun diet yang tidak tepat "merusak kulit, rambut, kuku-semuanya." Setelah kehilangan berat badan, tubuhnya tidak dapat mencerna makanan apa pun yang ia makan, dan butuh bantuan dokter untuk memulihkan kesehatannya. Menurut Dee, ia "bisa saja bunuh diri" dan "harus belajar makan lagi dari awal."

Meskipun berdampak buruk pada kesehatannya, Dee menghasilkan 75.00 K USD pada 1956 dari pekerjaannya sebagai model cilik di New York. Uang ini ia gunakan untuk menopang dirinya dan ibunya setelah kematian ayah tirinya pada 1956. Menurut sumber, gaji modeling Dee yang besar lebih dari yang akan ia hasilkan sebagai aktris di kemudian hari. Saat modeling di New York, ia bersekolah di Professional Children's School.

2.1. Awal Karier dan Kesuksesan

Mengakhiri karier modelingnya, Dee pindah dari New York ke Hollywood pada 1957. Ia lulus dari University High School di Los Angeles pada Juni 1958, pada usia 16 tahun. Debut aktingnya di layar lebar adalah dalam film MGM tahun 1957, Until They Sail, yang disutradarai oleh Robert Wise. Untuk mempromosikan film tersebut, Dee muncul dalam edisi Desember majalah Modern Screen dalam kolom oleh Louella Parsons, yang memuji Dee dan membandingkan penampilan serta bakatnya dengan Shirley Temple. Penampilan Dee membuatnya menjadi salah satu pemenang Penghargaan Golden Globe untuk Bintang Baru Terbaik - Aktris tahun itu pada Penghargaan Golden Globe ke-15.

MGM kemudian memilih Dee sebagai pemeran utama wanita dalam film The Reluctant Debutante (1958), dengan John Saxon sebagai lawan main romantisnya. Ini adalah film pertama dari beberapa film di mana Dee tampil bersama Saxon. Ia juga mengisi suara Gerda untuk dubbing bahasa Inggris film The Snow Queen (1957). Tekanan dari kesuksesan barunya dan efek dari pelecehan seksual yang dialaminya menyebabkan Dee berjuang dengan anoreksia nervosa kronis, dan ginjalnya sempat gagal berfungsi.

Pada 1958, Dee menandatangani kontrak dengan Universal Pictures dan menjadi salah satu pemain kontrak terakhir perusahaan tersebut sebelum pembubaran sistem studio. Ia memiliki peran utama dalam film The Restless Years (1958) untuk produser Ross Hunter, beradu akting dengan Saxon dan Teresa Wright. Ia melanjutkan dengan film lain untuk Hunter, A Stranger in My Arms (1959).

2.2. Masa Kejayaan dan Karya Penting

Film ketiga Dee untuk Hunter memiliki dampak yang lebih besar daripada dua film sebelumnya: Imitation of Life (1959), yang dibintangi oleh Lana Turner. Film ini menjadi sukses besar di box-office, menghasilkan lebih dari 50.00 M USD. Ini adalah film dengan pendapatan tertinggi dalam sejarah Universal dan membuat Dee dikenal luas.

Ia kemudian dipinjamkan ke Columbia Pictures untuk memerankan peran utama dalam komedi pantai remaja Gidget (1959), yang menjadi hit besar, membantu melahirkan genre pesta pantai dan menghasilkan dua sekuel, dua serial televisi, dan dua film televisi (meskipun Dee tidak muncul di salah satu pun dari itu).

Universal selanjutnya memilih Dee sebagai anak tomboi beradu akting dengan Audie Murphy dalam komedi romantis Western The Wild and the Innocent (1959). Warner Bros. meminjamnya untuk melodrama lain yang sejenis dengan Imitation of Life, yaitu A Summer Place (1959), beradu akting dengan Troy Donahue sebagai lawan main romantisnya. Film ini menjadi hit besar, dan pada tahun itu, para pemilik bioskop Amerika memilih Dee sebagai bintang terpopuler ke-16 di negara tersebut.

Hunter kembali menyatukan Dee dengan Turner dan Saxon dalam film thriller Universal, Portrait in Black (1960), yang sukses secara finansial meskipun menerima ulasan keras. Dee terdaftar sebagai bintang terbesar ketujuh di negara itu pada akhir 1960. Peter Ustinov memilihnya sebagai pemeran utama dalam komedi Perang Dingin Romanoff and Juliet (1961) dengan idola baru Universal, John Gavin, menyatukan mereka kembali dari Imitation of Life.

Dee dan Gavin bermain bersama lagi dalam film populer Hunter, Tammy Tell Me True (1961), di mana Dee mengambil peran Tammy yang awalnya diperankan oleh Debbie Reynolds. Dalam film Come September (1961), ia bekerja dengan Bobby Darin dalam debut filmnya (setelah penampilan kameo di film sebelumnya). Dee dan Darin menikah setelah syuting pada 1 Desember 1960. Pada 16 Desember 1961, ia melahirkan putra mereka, satu-satunya anaknya, Dodd Mitchell Darin.

Pada 1961, Dee, dengan sisa tiga tahun kontraknya dengan Universal, menandatangani kontrak baru selama tujuh tahun. Dee dan Darin muncul bersama dalam komedi romantis Hunter, If a Man Answers (1962). Pada 1963, ia muncul dalam film terakhir Tammy, Tammy and the Doctor, dan komedi hit Take Her, She's Mine, memerankan karakter yang secara longgar didasarkan pada Nora Ephron. Tahun itu, ia terpilih sebagai bintang terbesar kedelapan di negara itu, tetapi itu adalah penampilan terakhirnya di 10 besar. Dee muncul dalam film I'd Rather Be Rich (1964), sebuah remake musikal dari It Started with Eve, sekali lagi untuk Hunter. Ia kembali bersatu dengan Darin dalam film That Funny Feeling (1965) sebelum tampil dalam film terakhirnya di Universal di bawah kontraknya dengan komedi mata-mata A Man Could Get Killed (1966).

Dee juga seorang penyanyi dan merekam beberapa single pada awal 1960-an, termasuk versi daur ulang dari "When I Fall in Love".

2.3. Penurunan Karier dan Peran Selanjutnya

Pada akhir 1960-an, karier Dee melambat secara signifikan, dan ia diberhentikan oleh Universal Pictures. Ia jarang berakting setelah perceraiannya dari Darin pada 1967. Dalam wawancara tahun 1967 dengan Roger Ebert, ia merefleksikan pengalamannya dalam sistem studio dan citra gadis lugu yang dipaksakan padanya, yang ia anggap membatasi:
: Lihat ini--[sebatang] rokok. Saya suka merokok. Saya berusia 25 tahun, dan kebetulan saya suka merokok. Jadi di Hollywood, agen pers studio masih menarik rokok dari tangan saya dan menutupi minuman saya dengan serbet setiap kali foto saya diambil. Sandra Dee kecil tidak seharusnya merokok, Anda tahu. Atau minum. Atau bernapas.

Dee muncul dalam film yang agak sukses, Doctor, You've Got to Be Kidding! pada 1967. Hunter memintanya untuk kembali ke Universal dalam peran pendukung di film Rosie! (1967), tetapi film tersebut tidak sukses. Dee tidak aktif di industri film selama beberapa tahun sebelum muncul dalam film horor okultisme American International Pictures tahun 1970, The Dunwich Horror-sebuah adaptasi longgar dari cerita H.P. Lovecraft-sebagai seorang mahasiswi yang menemukan dirinya di tengah plot ritual okultisme. Dee kemudian mengatakan, "Alasan saya memutuskan untuk melakukan Dunwich adalah karena saya tidak bisa berhenti membaca naskahnya setelah saya mulai. Saya telah membaca begitu banyak yang harus saya paksakan, hanya karena saya berjanji kepada seseorang. Bahkan jika film ini ternyata menjadi bencana total, saya jamin itu akan mengubah citra saya." Namun, ia menolak untuk tampil telanjang dalam adegan terakhir film yang telah ditulis dalam skenario.

Sepanjang 1970-an, Dee mengambil peran tamu sporadis dalam episode beberapa serial televisi, seperti Night Gallery, Fantasy Island, dan Police Woman. Penampilan film terakhirnya terjadi dalam drama beranggaran rendah Lost (1983). Di tahun-tahun terakhirnya, Dee mengatakan kepada sebuah surat kabar bahwa ia "merasa seperti mantan bintang yang tidak pernah benar-benar ada."

3.1. Pernikahan dan Keluarga

Pada 1 Desember 1960, Sandra Dee menikah dengan penyanyi dan aktor Bobby Darin, yang ia temui saat syuting film Come September. Pernikahan mereka sangat dipublikasikan dan menjadi sorotan media. Pada 16 Desember 1961, Dee melahirkan putra mereka, Dodd Mitchell Darin, yang merupakan satu-satunya anaknya. Namun, pernikahan mereka yang penuh gejolak berakhir dengan perceraian pada 1967.

3.2. Masalah Kesehatan dan Kesulitan Pribadi

Tahun-tahun Dee pada 1980-an ditandai dengan kesehatan yang buruk, dan ia menjadi seorang yang menarik diri dari masyarakat setelah pensiun dari akting. Pada suatu titik, ia akhirnya menghadapi ibunya mengenai pelecehan seksual yang dilakukan oleh ayah tirinya saat ia masih kecil, serta ketidakpedulian ibunya terhadap hal itu. Ia berkata:
: Suatu malam saya tidak bisa lagi mengendalikan tekanan. Ibu saya dan saya berada di rumah bersama beberapa teman dekatnya, dan dia mulai memuji ayah tiri saya. Saya perlahan-lahan menjadi semakin marah. Akhirnya saya berkata, "Bu, diam. Dia bukan orang suci." Ibu saya mulai membelanya, dan saya berkata, "Nah, tebak apa yang dilakukan orang suci Anda kepada saya? Dia berhubungan seks dengan saya." Ibu saya terkejut, lalu marah. Saya tahu saya menyakitinya. Saya ingin. Saya memiliki begitu banyak kemarahan terhadapnya karena tidak melakukan sesuatu untuk membantu saya. Tapi dia mengabaikan saya, dan topik itu tidak pernah muncul lagi. Saya menyadari sekarang bahwa ibu saya menghapus pelecehan itu dari pikirannya sendiri. Itu tidak ada, jadi dia tidak perlu merasa bersalah.

Dee berjuang melawan anoreksia nervosa, depresi, dan alkoholisme selama bertahun-tahun, mencapai titik terendah setelah ibunya meninggal karena kanker paru-paru pada 27 Desember 1987, di usia 63 tahun. Dee menyatakan bahwa selama berbulan-bulan ia menjadi seorang yang menarik diri, hidup hanya dengan sup, kerupuk, dan Scotch, dengan berat badannya turun hingga hanya 36 kg ^{(80 lb)}. Setelah ia mulai muntah darah, putranya memaksanya untuk mencari perawatan medis dan psikiatris. Kondisi mental dan fisiknya membaik, dan ia menyatakan keinginan untuk tampil dalam sitkom televisi, sebagian untuk memiliki keluarga. Ia berhenti minum sama sekali setelah didiagnosis gagal ginjal pada 2000, yang dikaitkan dengan bertahun-tahun minum berat dan merokok.

Dalam buku Dream Lovers: The Magnificent Shattered Lives of Bobby Darin and Sandra Dee (1994), Dodd Darin mencatat masalah anoreksia serta masalah narkoba dan alkohol ibunya, menyatakan bahwa ia telah dilecehkan secara seksual saat kecil oleh ayah tirinya, Eugene Douvan. Pada tahun yang sama, kredit akting terakhir Dee terjadi dengan penampilan suara saja dalam sebuah episode Frasier.

5.1. Pengaruh Budaya

Sandra Dee dikenal dan sering dirujuk dalam budaya populer, terutama melalui lagu "Look at Me, I'm Sandra Dee" dari musikal tahun 1971 Grease dan adaptasi filmnya tahun 1978. Dalam film American Graffiti, karakter Terry the Toad mendapatkan perhatian Debbie yang berambut pirang dengan mengatakan bahwa Debbie terlihat seperti Connie Stevens. Debbie kemudian mengatakan bahwa ia merasa dirinya lebih mirip Sandra Dee.

5.2. Evaluasi Kritis dan Kontroversi

Citra "gadis lugu" atau ingénue^{Bahasa Prancis} yang dipaksakan pada Sandra Dee oleh sistem studio Hollywood, meskipun membawanya pada ketenaran, juga menjadi sumber frustrasi baginya. Ia merasa citra ini membatasi kemampuan aktingnya dan kebebasan pribadinya. Beberapa kritikus dan penonton mungkin melihat penampilannya sebagai "terlalu manis" atau "kekanak-kanakan", seperti yang disiratkan dalam lirik lagu "Look at Me, I'm Sandra Dee". Namun, kesuksesan box-office dan popularitasnya yang luar biasa pada masanya menunjukkan bahwa citra tersebut sangat resonan dengan penonton remaja. Kehidupan pribadinya yang penuh perjuangan, terutama terkait pelecehan masa kecil dan masalah kesehatan mental serta kecanduan, memberikan perspektif yang lebih dalam dan tragis terhadap citra publiknya yang ceria.

6.1. Film

6.2. Televisi