1. Gambaran Umum
Scott Keegan Irwin (14 Mei 1952 - 5 September 1987) adalah seorang pegulat profesional asal Amerika Serikat yang dikenal luas atas kariernya yang dinamis dan inovatif dalam dunia gulat profesional. Ia paling dikenang atas kerja sama tim tag-nya dengan saudaranya, Barney "Bill" Irwin, serta berbagai gimmick yang ia gunakan, termasuk "Lumberjack Eric", "Thor the Viking", dan "Super Destroyer". Kontribusi terbesarnya terhadap gulat profesional adalah pengembangan teknik superplex, yang kini menjadi salah satu gerakan standar dalam gulat. Artikel ini akan merinci kehidupan, karier, prestasi, dan warisan Scott Irwin dalam gulat profesional.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Scott Keegan Irwin lahir pada 14 Mei 1952. Ia berasal dari Duluth, Minnesota, meskipun beberapa sumber juga menyebut St. Petersburg, Florida sebagai tempat asalnya. Ia memiliki seorang saudara kandung bernama Bill Irwin, yang juga menjadi pegulat profesional dan dikenal sebagai "Wild" Bill Irwin. Hubungan persaudaraan mereka kemudian akan memainkan peran penting dalam karier tag team Scott.
3. Karier Gulat Profesional
Karier gulat profesional Scott Irwin membentang dari debutnya pada tahun 1976 hingga kematiannya yang tragis pada tahun 1987. Selama periode ini, ia bertransformasi melalui berbagai gimmick dan mencapai kesuksesan di berbagai promosi gulat besar di Amerika Serikat dan Jepang, baik sebagai pegulat tunggal maupun anggota tim tag.
3.1. Debut dan Awal Karier
Scott Irwin memulai pelatihannya di bawah bimbingan Verne Gagne pada tahun 1975. Debut profesionalnya terjadi pada 13 Maret 1976 di Davenport, Iowa, dalam sebuah pertandingan AWA di mana ia bermain imbang dengan Dick Blood. Pada awal kariernya, Irwin sebagian besar bergulat dalam pertandingan-pertandingan awal sebelum pindah ke Georgia Championship Wrestling pada Juni 1976, di mana ia bertahan hingga musim semi 1977. Setelah itu, ia bergabung dengan Mid-Atlantic Championship Wrestling hingga awal tahun 1978.
3.2. World Wide Wrestling Federation (WWWF)
Pada 14 Maret 1978, Irwin membuat debutnya di WWWF sebagai "Lumberjack Eric", separuh dari tim tag "Yukon Lumberjacks". Pasangannya dalam tim ini adalah Zarinoff Lebeouf, yang dikenal sebagai "Lumberjack Pierre". Setelah debut mereka, Yukon Lumberjacks segera terlibat dalam persaingan dengan Dino Bravo dan Dominic DeNucci. Pada 2 Juni, mereka menghadapi Bravo dan DeNucci untuk Kejuaraan Tag Team WWF, namun pertandingan berakhir dengan diskualifikasi ganda.
Persaingan mereka berlanjut, dan setelah beberapa upaya yang tidak berhasil, Yukon Lumberjacks akhirnya mengalahkan Bravo dan DeNucci untuk merebut gelar pada 26 Juni. Mereka berhasil mempertahankan gelar tersebut selama beberapa bulan berikutnya dalam berbagai pertandingan melawan tim-tim seperti Bravo dan DeNucci, Gorilla Monsoon dan S.D. Jones, serta Haystacks Calhoun dan Tony Garea. Namun, pada 21 November, The Lumberjacks kehilangan gelar mereka kepada Tony Garea dan Larry Zbyszko. Setelah kekalahan gelar tersebut, Pierre pensiun dari gulat, dan Eric meninggalkan WWWF.
3.3. Perubahan Gimmick dan Kejuaraan Regional
Setelah meninggalkan WWWF, Irwin memulai debutnya di Championship Wrestling from Florida pada Desember 1978 dengan gimmick baru sebagai "Thor the Viking", di bawah manajemen Oliver Humperdink. Sebagai Thor, Irwin meraih kesuksesan kejuaraan di Florida. Pada 20 Januari 1979, ia mengalahkan Terry Funk untuk meraih NWA Southern Heavyweight Championship (versi Florida). Kemudian, pada 17 Februari, ia bersama Jos LeDuc memenangkan NWA United States Tag Team Championship (versi Florida) dari Jack Brisco dan Jerry Brisco. Pertandingan terakhirnya sebagai Thor terjadi pada 14 Oktober 1979, di mana ia meraih kemenangan atas Steve Keirn.
Bulan berikutnya, Irwin kembali ke CWF dengan gimmick baru sebagai Super Destroyer yang bertopeng. Ia kemudian membentuk tim tag yang sukses dengan Stan Lane. Sebagai Super Destroyer, Irwin bergabung dengan keluarga Sir Oliver Humperdink, bekerja sama dengan pegulat seperti Bad Bad Leroy Brown, Bugsy McGraw, dan Nikolai Volkoff, serta terlibat dalam persaingan sengit dengan pegulat babyface terkemuka di wilayah tersebut, termasuk Dusty Rhodes, Manny Fernandez, dan Mr. Florida.
Irwin terus menggunakan karakter Super Destroyer ini sepanjang sisa tahun 1979 sebelum debut di Mid-South Wrestling pada 27 November 1980, di mana ia kalah dari Ted DiBiase. Ia kembali ke Mid-South pada 18 April 1981, dan memenangkan Kejuaraan Tag Team Mid-South bersama The Grappler setelah mengalahkan Dick Murdoch dan Junkyard Dog di final turnamen untuk gelar yang kosong. Namun, mereka kehilangan gelar tersebut kepada Murdoch dan JYD hanya beberapa hari kemudian, pada 27 April. Segera setelah kehilangan gelar, Super Destroyer bangkit dengan memenangkan Kejuaraan Kelas Berat Louisiana Mid-South pada 1 Mei. Ia memegang gelar tersebut selama lebih dari dua bulan sebelum kalah dari Bob Roop pada 22 Juli. Irwin terus tampil sebagai Super Destroyer setelah bergabung dengan Continental Wrestling Association, dan segera membentuk tim tag yang sukses dengan Masked Superstar.
3.4. Tim Tag dengan Masked Superstar
Tim Super Destroyer dan Masked Superstar segera pindah ke Georgia Championship Wrestling dan melanjutkan kesuksesan mereka dengan memenangkan NWA National Tag Team Championship pada 22 Januari 1982, dari Bob Armstrong dan Brad Armstrong. Mulai Maret, Masked Superstar menyerahkan bagian gelarnya kepada Big John Studd. Pada 2 Juli, Super Destroyer dan Studd kehilangan gelar tersebut kepada The Fabulous Freebirds. Setelah kehilangan gelar, Super Destroyer kembali ke kompetisi tunggal, namun juga terlibat dalam beberapa pertandingan super heavyweigh melawan André the Giant di wilayah selatan.
3.5. The Super Destroyers (dengan Bill Irwin)
Setelah periode singkat sebagai pegulat tunggal, Super Destroyer kemudian membentuk tim tag "The Super Destroyers" dengan saudara kandungnya, Bill Irwin. Bill menjadi Super Destroyer No. 1, sementara Scott menjadi Super Destroyer No. 2. Kedua saudara ini memenangkan Kejuaraan Tag Team Amerika NWA pertama mereka dari Bulldog Brower dan Roddy Piper pada Oktober 1983. Segera setelah debut mereka, mereka mendapatkan Skandor Akbar sebagai manajer.
The Destroyers kehilangan gelar tersebut kepada Brian Adias dan Iceman King Parsons pada 25 Desember 1983, sebelum merebutnya kembali pada 30 Januari 1984. The Destroyers memegang gelar tersebut selama empat bulan sebelum kalah dari Rock 'n' Soul (Parsons dan Buck Zomhofe). Namun, The Destroyers segera bangkit dan merebut kembali gelar tersebut tiga belas hari kemudian. Setelah pertandingan tersebut, Rock 'n' Soul membuka topeng mereka.
3.6. The Long Riders
Setelah topeng mereka dibuka, kedua bersaudara ini meninggalkan gimmick "Destroyers" dan mulai bergulat menggunakan nama asli mereka, sementara tim tag mereka berganti nama menjadi "The Long Riders". The Riders melanjutkan persaingan mereka dengan Rock 'n' Soul dan kehilangan gelar tersebut lagi pada 4 Agustus, setelah Parsons mengalahkan Bill dalam pertandingan tunggal. The Riders memenangkan Kejuaraan Tag Team Amerika untuk keempat dan terakhir kalinya pada 28 September setelah mengalahkan Rock 'n' Soul. Namun, mereka segera kehilangan gelar tersebut kepada The Fantastics (Tommy Rogers dan Bobby Fulton) pada 22 Oktober.
Pada 18 November, Irwin kembali ke Georgia Championship Wrestling dan, bersama saudaranya, mengalahkan Brad Armstrong dan Jacques Rougeau di final turnamen satu malam untuk memenangkan NWA National Tag Team Championship. Malam berikutnya, The Long Riders berhasil mempertahankan gelar baru mereka melawan Armstrong dan Tommy Rich. Pada 11 Januari 1985, The Riders kehilangan gelar tersebut kepada Ole Anderson dan Thunderbolt Patterson. Setelah The Riders kalah dalam pertandingan ulang untuk gelar tersebut malam berikutnya, Scott menghadapi Anderson dan Patterson dalam dua pertandingan ulang berikutnya dengan Kareem Muhammad dan kemudian Doug Somers sebagai pasangannya, karena Bill telah meninggalkan GCW, namun ia tidak dapat memenangkan kedua pertandingan ulang tersebut. Irwin bergulat beberapa pertandingan lagi di GCW sebelum meninggalkan promosi tersebut.
The Long Riders kemudian muncul di American Wrestling Association pada pertengahan 1985, di mana mereka kalah dalam pertandingan debut mereka dari Road Warriors untuk AWA World Tag Team Championship pada 14 Juli. Pada 28 September, The Riders dan Harley Race kalah dari Genichiro Tenryu, Giant Baba, dan Jumbo Tsuruta dalam pertandingan enam orang tag team di SuperClash. The Riders terus beroperasi di AWA hingga 20 April 1986, di mana mereka kalah dalam pertandingan gelar tag team dari Curt Hennig dan Scott Hall di WrestleRock. The Long Riders juga bekerja di Montreal untuk International Wrestling milik Gino Brito, selama perawatan untuk kankernya, di mana Scott sempat kehilangan rambutnya.
3.7. Karier di Jepang
Scott Irwin berpartisipasi dalam All Japan Pro Wrestling sebanyak tiga kali, selalu sebagai pegulat bertopeng. Kunjungan pertamanya ke Jepang adalah pada Oktober 1980, dalam seri 'Giant Series', di mana ia berkompetisi dengan nama "The Asteroid". Ia membentuk tim tag besar yang bertopeng dengan veteran The Avenger. Namun, dalam seri yang menampilkan pegulat-pegulat top seperti Terry Funk, Abdullah the Butcher, Wahoo McDaniel, Bill Robinson, Dick Murdoch, dan Killer Tooru Kamata, ia tidak mampu menonjolkan diri.
Kedatangan keduanya ke Jepang terjadi pada November 1982, sebagai Super Destroyer, di mana ia berpasangan dengan Rusher Kimura dalam turnamen ''82 World's Strongest Tag Determination League'. Meskipun tim mereka tidak memperoleh poin dan menempati posisi terakhir, Lou Thesz, yang datang ke Jepang sebagai wasit pada saat itu, memuji kekuatan Scott Irwin, menyatakan bahwa "kekuatan lengannya bahkan lebih baik daripada Stan Hansen atau Bruiser Brody". Sekitar periode yang sama, beredar rumor bahwa ia akan berpartisipasi dalam '3rd MSG Tag League' yang diselenggarakan oleh New Japan Pro-Wrestling bersama Masked Superstar, pasangannya di Georgia, dalam tim bertopeng.
Kunjungan terakhirnya ke Jepang adalah pada Februari 1984, untuk seri 'Excite Series', di mana ia berpartisipasi sebagai The Super Destroyers bersama saudaranya, Bill Irwin. Pada 26 Februari, di Osaka Prefectural Gymnasium, mereka menantang Ashura Hara dan Takashi Ishikawa untuk Kejuaraan Tag Team All Asia AJPW. Meskipun ia tidak pernah tampil tanpa topeng di Jepang, pada 29 Juni 1980, sebelum debutnya di Jepang, Scott Irwin tanpa topeng berpasangan dengan Bruiser Brody di Toronto, Kanada, untuk menantang Giant Baba dan Jumbo Tsuruta untuk NWA International Tag Team Championship.
4. Gerakan Khas
Scott Irwin dikenal sebagai pegulat yang menguasai berbagai teknik, tetapi ia paling terkenal karena inovasinya dalam mengembangkan gerakan yang kini menjadi salah satu gerakan standar dalam gulat profesional.
- Superplex (Brainbuster dari posisi di atas tali ring, sering disebut sebagai gerakan yang ia kembangkan dan populerkan. Nama gerakan ini konon berasal dari singkatan nama ring-nya, Super Destroyer, yaitu "Super D").
- Canadian Backbreaker (Terutama digunakan selama menjadi bagian dari The Yukon Lumberjacks).
- Avalanche Hold
- Elbow drop
5. Kejuaraan dan Prestasi
Scott Irwin meraih berbagai gelar kejuaraan dan penghargaan sepanjang karier gulat profesionalnya:
- Cauliflower Alley Club
- Penghargaan Anumerta (2007) - bersama Betty Joe Hawkins
- Championship Wrestling from Florida
- NWA Florida Tag Team Championship (1 kali) - dengan Bugsy McGraw
- NWA Southern Heavyweight Championship (versi Florida) (1 kali)
- NWA United States Tag Team Championship (versi Florida) (1 kali) - dengan Jos LeDuc
- Georgia Championship Wrestling
- NWA National Heavyweight Championship (1 kali)
- NWA National Tag Team Championship (3 kali) - dengan Big John Studd (1), Masked Superstar (1), dan Bill Irwin (1)
- Lutte Internationale
- Canadian International Tag Team Championship (1 kali) - dengan Bill Irwin
- Pro Wrestling Illustrated
- PWI menempatkannya di peringkat No. 77 dari 100 tim tag terbaik "PWI Years", bersama Masked Superstar pada tahun 2003
- Mid-South Wrestling Association
- Mid-South Louisiana Heavyweight Championship (1 kali)
- Mid-South Tag Team Championship (1 kali) - dengan The Grappler
- World Class Championship Wrestling
- NWA American Tag Team Championship (4 kali) - dengan Super Destroyer #1/Bill Irwin
- WCCW Television Championship (2 kali)
- World Wide Wrestling Federation
- WWWF World Tag Team Championship (1 kali) - dengan Yukon Pierre
- Wrestling Observer Newsletter
- Gerakan Gulat Terbaik (1982) - Superplex
6. Kematian
Pada 5 September 1987, Scott Irwin meninggal dunia akibat tumor otak. Ia meninggal pada usia 35 tahun. Kisah meninggalnya menjadi sangat menyentuh dalam dunia gulat, karena sebelum meninggal, Irwin yang telah didiagnosis memiliki sisa hidup yang singkat, dilaporkan berkeliling mengunjungi teman-teman dan lawan-lawan lamanya untuk mengucapkan selamat tinggal dan terima kasih terakhir.
7. Warisan
Meskipun karier Scott Irwin terputus secara tragis pada usia muda, warisannya dalam dunia gulat profesional tetap signifikan. Kontribusi terbesarnya adalah pengembangan dan popularisasi gerakan superplex, yang ia dikenal sebagai penemunya. Gerakan ini kini menjadi salah satu teknik dasar dan paling sering digunakan oleh pegulat di seluruh dunia, membuktikan dampak teknisnya yang abadi.
Selain itu, kemampuannya untuk beradaptasi dengan berbagai gimmick-dari Lumberjack hingga Viking, dari Super Destroyer bertopeng hingga Long Rider-menunjukkan fleksibilitas dan kepiawaiannya sebagai seorang penampil. Kemampuan Scott Irwin untuk bekerja sama secara efektif dalam tim tag, terutama dengan saudaranya Bill Irwin dan Masked Superstar, juga mengukuhkan tempatnya sebagai pemain tim yang handal. Setelah kematiannya, Scott Irwin tetap dikenang dan dihormati oleh komunitas gulat sebagai pegulat berbakat yang meninggal terlalu cepat, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada teknik dan sejarah olahraga tersebut.