Seiji Tahara

1.1. Masa Kanak-kanak dan Bisbol Sekolah

Tahara mulai bermain softball pada usia 8 tahun, saat ia duduk di kelas tiga Sekolah Dasar Okadomi di Nobeoka. Selama Sekolah Menengah Pertama Okadomi, ia aktif dalam klub bisbol lunak.

1.2. Bisbol Sekolah Menengah

Ia melanjutkan pendidikan dan karier bisbolnya di Sekolah Menengah Atas Seishin Ursuline Gakuen. Awalnya, ia bergabung dengan tim sebagai seorang pemain infielder, namun ia tidak mendapatkan nomor punggung. Pada musim gugur tahun kedua sekolah menengahnya, atas saran pelatih, ia beralih posisi menjadi pelempar. Karena mengalami kesulitan dalam mengendalikan lemparannya saat menjadi pelempar latihan memukul, ia kemudian beralih ke gaya melempar sidearm. Pada musim panas tahun ketiga sekolah menengahnya, timnya tersingkir pada putaran kedua babak kualifikasi Turnamen Bisbol Sekolah Menengah Prefektur Miyazaki. Ia tidak pernah memiliki pengalaman bermain di Koshien, turnamen bisbol sekolah menengah yang bergengsi.

1.3. Karier Bisbol Sosial (Shakaijin Baseball)

Setelah lulus SMA, Tahara bergabung dengan tim bisbol perusahaan Mitsubishi Motors Kurashiki Oceans (saat itu dikenal sebagai "Kurashiki Oceans"), sebuah tim bisbol sosial (Shakaijin Baseball). Pada tahun pertamanya (2008), ia sudah tampil dalam pertandingan resmi, dan pada tahun keduanya (2009), ia menjadi pelempar utama tim. Pada tahun keempatnya (2011), ia terpilih sebagai pemain penguat untuk tim Hakuwa Victories dan berpartisipasi dalam Turnamen Bisbol Antarkota ke-82. Dalam pertandingan pertamanya melawan Tokyo Gas, ia masuk sebagai pelempar pengganti kedua pada awal inning keempat dan berhasil menahan tanpa kebobolan hingga inning ketujuh. Meskipun demikian, timnya mengalami kekalahan dramatis dengan walk-off loss di inning kesembilan, dan Tahara menjadi pelempar yang kalah. Meskipun saat itu ia tidak terlalu menjadi perhatian, kepala pemandu bakat Yomiuri Giants, Yamashita Tetsuharu, melihat potensi dalam penampilannya dalam pertandingan tersebut. Setelah hanya sekali melihat Tahara bermain dalam situasi pertandingan, Yamashita merekomendasikan untuk memilihnya dalam draf bisbol profesional.

1.4. Draf Profesional

Pada tanggal 27 Oktober 2011, Seiji Tahara secara resmi dipilih oleh Yomiuri Giants pada putaran ketujuh dalam Draf Pemain Baru Bisbol Profesional Jepang 2011. Ini menandai awal karier profesionalnya di NPB.

2.1. Awal Karier di Yomiuri Giants (2012-2014)

Pada tahun 2012, tahun debutnya, Tahara mempelajari lemparan sinker selama kamp musim semi. Ia dipromosikan ke tim utama untuk kedua kalinya pada 10 Juni dan melakukan debut profesionalnya keesokan harinya, 11 Juni, dalam pertandingan melawan Chiba Lotte Marines di Tokyo Dome. Ia masuk sebagai pelempar pengganti pada inning keempat dan berhasil menahan lawan tanpa kebobolan selama 1 2/3 inning. Pada 1 Juli, ia melakukan start profesional pertamanya melawan Chunichi Dragons, juga di Tokyo Dome, melempar dua inning tanpa kebobolan sebelum digantikan oleh seorang pinch-hitter. Ia meraih kemenangan profesional pertamanya pada 9 Agustus dalam pertandingan melawan Hanshin Tigers. Sehari setelahnya, ia mencetak kemenangan beruntun, menjadi rookie Giants pertama yang meraih dua kemenangan beruntun dalam dua hari sejak Kunio Jonouchi 50 tahun sebelumnya. Pada musim itu, ia tampil dalam total 32 pertandingan sebagai pelempar reliever, termasuk satu kali sebagai starter. Setelah musim berakhir, ia bersama Masao Kasahara dikirim ke Liga Musim Dingin Puerto Riko untuk mendapatkan pengalaman.

Namun, pada tahun 2013, kariernya terhambat oleh nyeri punggung bawah, yang membatasi penampilannya hanya dalam 7 pertandingan. Pada tahun 2014, ia kembali berperan sebagai pelempar tangan kanan di paruh kedua musim, tampil dalam 20 pertandingan. Ia menjadi kunci di bullpen Giants saat para pelempar seperti Kentaro Nishimura, Tetsuya Yamaguchi, dan Scott Mathieson tidak tampil seefektif pada tahun 2013. Sayangnya, ia kembali dikeluarkan dari daftar pemain aktif pada 22 Agustus karena cedera lutut kiri.

2.2. Periode sebagai Pelempar Bullpen Inti (2015-2018)

Tahun 2015 menandai kebangkitan bagi Tahara. Pada 30 Agustus, ia meraih kemenangan pertamanya dalam tiga tahun dalam pertandingan melawan Chunichi Dragons berkat penampilan relif yang baik. Ia berhasil menetap di tim utama setelah itu, mengambil posisi penting dalam "formula kemenangan" tim di akhir perebutan gelar. Meskipun hanya tampil dalam 18 pertandingan, ia mencatat ERA yang mengesankan sebesar 1.00.

Pada tahun 2016, Tahara tetap berada di tim utama sepanjang musim dan menjadi salah satu pelempar yang paling sering digunakan, bekerja keras bersama Mathieson. Ia mencatat jumlah penampilan terbanyak dalam kariernya, yaitu 64 pertandingan. Pada tahun 2017, ia tampil dalam 27 pertandingan dengan ERA 2.89. Pada tahun 2018, ia bolak-balik antara tim utama dan tim kedua karena situasi tim, namun ia tetap tampil dalam 29 pertandingan dan mempertahankan ERA di bawah 3.00 selama dua tahun berturut-turut.

2.3. Akhir Karier dan Status Agen Bebas (2019-2020)

Pada tahun 2019, Tahara memulai musim di tim kedua sebelum dipromosikan ke tim utama pada 16 April. Pada 27 April, dalam pertandingan melawan Yokohama DeNA BayStars, ia mencapai penampilan karier ke-200. Namun, performanya menurun, dan ia hanya tampil dalam 25 pertandingan dengan ERA yang memburuk menjadi 4.32. Ia tidak dapat bertahan di tim utama sepanjang musim. Di luar musim, diumumkan bahwa nomor punggungnya akan kembali ke 63, nomor yang ia kenakan saat debut.

Tahun 2020 menjadi musim yang sulit bagi Tahara. Ia tampil dalam 35 pertandingan di tim kedua, namun dengan catatan 1 kemenangan, 1 kekalahan, dan ERA 7.06. Ini adalah musim pertamanya sejak menjadi profesional di mana ia tidak pernah tampil di tim utama. Pada 2 November, ia diberitahu bahwa kontraknya tidak akan diperpanjang. Meskipun ia berharap untuk melanjutkan karier bisbolnya dan berpartisipasi dalam tryout gabungan 12 tim pada 7 Desember, ia tidak mendapatkan tawaran kontrak dari tim NPB mana pun. Pada 29 Desember 2020, sebuah program televisi berjudul "Pro Baseball Dismissal Notice: Men Declared Unemployed" menayangkan liputan mengenai keadaannya setelah diberitahu tentang pemutusan kontraknya. Akhirnya, pada 9 Maret 2021, diberitakan bahwa ia telah memutuskan untuk pensiun dari bisbol profesional.

3.1. Karier Kepelatihan

Setelah pensiun dari bisbol profesional, Tahara dilaporkan bekerja di sebuah pabrik di Kyushu. Namun, ia juga menerima tawaran untuk menjadi pelatih dan menyatakan bahwa ia sedang mempertimbangkan jalur kepelatihan. Pada Mei 2022, ia secara resmi menjabat sebagai pelatih untuk tim bisbol Oki Data Computer Education Academy, sebuah tim bisbol sosial yang berbasis di Fukuoka, Prefektur Fukuoka.

4.1. Gaya Melempar

Sebagai seorang pelempar, Tahara adalah tipe pelempar yang terampil, menggunakan gaya melempar sidearm yang unik. Ia mampu menguasai berbagai jenis lemparan, termasuk fastball, slider, curveball, changeup, dan sinker. Ia mempelajari lemparan sinker ini di kamp musim semi pertamanya sebagai pemain profesional. Kekuatan utamanya adalah kemampuannya untuk mengombinasikan kecepatan dan variasi lemparan untuk membuat pemukul tidak bisa memukul bola dengan kuat. Sejak musim 2015, slow curve-nya menjadi senjata yang sangat efektif.

4.2. Kehidupan Pribadi

Seiji Tahara telah menikah dan memiliki seorang putra serta seorang putri. Sebuah insiden kecil terjadi ketika putranya membuat komentar tentang Hiroshima yang memicu kontroversi, dan istrinya (ibu dari anak-anak Tahara) kemudian memberikan tanggapan. Selain itu, Tahara diketahui memiliki rambut berwarna biru, yang ia sebutkan karena putrinya menyukai grup musik BTS.

5.1. Statistik Melempar Per Tahun

• Statistik hingga akhir musim 2020.
• Huruf tebal menunjukkan nilai tertinggi di liga pada tahun tersebut.

5.2. Statistik Pertahanan Per Tahun

• Statistik hingga akhir musim 2020.

5.3. Catatan Karier Pribadi

• Pertandingan debut: 11 Juni 2012, melawan Chiba Lotte Marines di Tokyo Dome, masuk sebagai pelempar pengganti kedua pada inning keempat, melempar 1 2/3 inning tanpa kebobolan.
• Strikeout pertama: Pada pertandingan yang sama, di inning keempat, melakukan strikeout ayunan terhadap Ikuhiro Kiyota.
• Start pertama: 1 Juli 2012, melawan Chunichi Dragons di Tokyo Dome, melempar 2 inning tanpa kebobolan (tanpa keputusan menang/kalah).
• Hold pertama: 17 Juli 2012, melawan Hanshin Tigers di Hanshin Koshien Stadium, masuk sebagai pelempar pengganti ketiga dengan 1 out di inning keenam, melempar 2/3 inning tanpa kebobolan.
• Kemenangan pertama: 9 Agustus 2012, melawan Hanshin Tigers di Tokyo Dome, masuk sebagai pelempar pengganti kedua pada inning kedelapan, melempar 1 inning tanpa kebobolan.

5.4. Nomor Punggung

• 63 (2012, 2020)
• 37 (2013-2019)

5.5. Lagu Tema

• "Around The World" oleh Red Hot Chili Peppers (2012 - Agustus 2017)
• "Are You Gonna Be My Girl" oleh Jet (September 2017 - Juli 2018)
• "Machine Gun Funk" oleh EXILE SHOKICHI (Juli 2018 - )