Shigenobu Shima

2.1.1. Perubahan Posisi dan Kesulitan Awal

Pada 7 Maret 1998, dalam sebuah pertandingan pra-musim melawan Tokyo Yakult Swallows di Stadion Bisbol Umum Fukuyama, Shima mencatat rekor langka ketika ia dikeluarkan dari pertandingan hanya dengan satu lemparan. Lemparan pertamanya mengenai kepala Iida Tetsuya, memicu aturan lemparan berbahaya ke kepala. Pada penampilan starter pertamanya sebagai pelempar profesional pada tahun 1997, dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants, ia bahkan berhasil mencetak pukulan RBI sendiri.

Pada tahun 1999, Shima beralih posisi menjadi pemain posisi untuk memanfaatkan kemampuan memukulnya yang luar biasa. Ia dengan cepat dipromosikan ke tim utama pada paruh kedua musim, mencatat rata-rata batting NaN Q .280 dan tiga home run, termasuk home run pertamanya sebagai pemain profesional. Setelah musim itu, ia mewarisi nomor punggung 00 dari Tomomasa Kenji yang keluar dari tim. Meskipun sering mencatat rata-rata di atas NaN Q .300 di liga minor, Shima kesulitan mendapatkan kesempatan bermain di tim utama karena ketatnya persaingan di posisi outfield dengan pemain seperti Maeda Tomonori, Ogata Koichi, dan Kanemoto Tomoaki. Selain itu, Asai Itsuki dan pemain lain juga menjadi alternatif yang kuat sebagai pinch hitter tangan kiri. Ia juga sering melewatkan kesempatan promosi ke tim utama karena masalah back pain kronis.

Pada tahun 2003, Shima hanya tampil dalam dua kesempatan memukul di tim utama, dan pada akhir musim, tim berencana untuk melepasnya. Namun, Uchida Junzo, pelatih pemukul tim utama yang melihat bakat Shima, melakukan intervensi dan memohon kepada manajemen tim agar Shima dipertahankan. Setelah itu, nomor punggungnya diubah menjadi 55.

2.1.2. Musim Gemilang 2004

Tahun 2004 menjadi titik balik dalam karier Shima. Ia menunjukkan performa luar biasa sejak pra-musim, dan dengan kepindahan Kanemoto Tomoaki ke Hanshin Tigers pada akhir musim 2002 yang meninggalkan kekosongan di posisi outfield, Shima berhasil mengamankan tempat di tim utama sebagai kandidat pengisi posisi tersebut. Pada bulan April, ia tampil gemilang, terutama sebagai pemukul ke-2, dengan mencatat rata-rata di atas NaN Q .400, dan dengan cepat mengukuhkan dirinya sebagai right fielder utama. Performanya membawanya terpilih untuk pertama kalinya dalam All-Star Game melalui rekomendasi pelatih.

Pada paruh kedua musim, Shima dipercaya sebagai pemukul inti. Ia menunjukkan kekuatan long ball yang signifikan dengan mencatat 32 home run, tertinggi kedua di tim setelah Greg LaRocca. Ia terus mengumpulkan hit dengan stabil, dan sempat diperkirakan akan memecahkan rekor Robert Rose yaitu 192 hit dalam satu musim. Meskipun mengalami penurunan performa di akhir musim akibat kelelahan dan back pain, Shima tetap berhasil mencatat 189 hit, memecahkan rekor NPB untuk pemain tangan kiri yang memukul dari sisi kiri dengan jumlah hit terbanyak dalam satu musim, melampaui 182 hit yang dicatat oleh Harimoto Isao pada tahun 1976. Pada musim ini, Shima berhasil meraih gelar Pemukul Terbaik dan Pukulan Terbanyak, serta terpilih dalam Best Nine. Setelah musim berakhir, ia terpilih sebagai anggota tim untuk Bisbol Jepang-AS. Julukannya, "Akagojira" (Godzilla Merah), menjadi populer dan bahkan menjadi salah satu kata kunci yang dibicarakan dalam penghargaan Kata Kunci Populer Tahunan pada tahun itu.

2.1.3. Tahun-Tahun Akhir di Hiroshima

Pada tahun 2005, meskipun lawan-lawan lebih mewaspadainya, Shima menyelesaikan musim tanpa pernah mencapai rata-rata NaN Q .300. Namun, ia kembali menemukan ritmenya pada paruh kedua musim dan mencatat rata-rata NaN Q .288 dengan 27 home run.

Pada tahun 2006, rata-rata battingnya menurun lebih jauh, hanya sekitar NaN Q .270 pada paruh pertama musim. Kondisinya diperparah oleh back pain yang memburuk, sehingga ia lebih sering bermain di posisi bawah dalam susunan pemukul atau tidak masuk daftar starter sama sekali. Namun, ia tetap mampu mencetak home run penting sebagai pinch hitter. Pada paruh kedua musim, ia tiba-tiba meningkatkan performa memukulnya, dan pada 23 Agustus, ia mencetak dua home run, mencapai 20 home run untuk tiga musim berturut-turut. Pada 25 September, ia mengalami nyeri bahu kanan akibat ayunan bat dan didaftarkan sebagai cedera. Pelatih Marty Brown memutuskan untuk tidak memaksanya bermain, dengan alasan "tidak ada gunanya kembali mengingat sisa pertandingan musim ini."

Pada tahun 2007, Shima pergi ke Amerika untuk menjalani pelatihan pra-musim dan berusaha menjaga kondisi tubuhnya dengan disiplin. Namun, nyeri bahu dari tahun sebelumnya kambuh, menyebabkan ia mengalami kemerosotan parah dari awal hingga pertengahan musim. Ia baru mendapatkan kembali performanya setelah September, tetapi hasilnya lebih rendah dari tahun sebelumnya. Meskipun demikian, kekuatan long ball-nya tetap ada, dan ia mencatat rasio home run yang hampir sama dengan Arai Takahiro.

Pada tahun 2008, Shima kehilangan posisi starter dan memulai musim dengan sulit, bermain sebagai pinch hitter di bulan Maret dan April, bahkan sempat diturunkan ke liga minor. Namun, ia bekerja sama dengan pelatih Uchida Junzo untuk mengubah batting form-nya. Pada 25 Mei, dalam pertandingan melawan Chiba Lotte Marines, ia mencetak home run tiga angka sebagai pinch hitter yang menyamakan kedudukan. Pada 12 Juni, dalam pertandingan yang sama, ia mencetak home run dua angka sebagai pinch hitter yang membalikkan keadaan. Setelah itu, ia kembali menemukan performanya dan mulai bermain sebagai starter lebih sering. Setelah All-Star Game, ia sepenuhnya mengamankan posisi starter. Meskipun tidak mencapai plate appearance yang cukup, ia mencatat rata-rata NaN Q .300 untuk pertama kalinya dalam empat tahun. Meskipun jumlah plate appearance-nya sedikit, 40 walk-nya adalah yang tertinggi kedua di tim setelah 42 walk yang dicatat oleh Kurihara Kenta, dan on-base percentage-nya sebesar NaN Q .394 adalah angka yang setara dengan posisi kelima di liga meskipun di bawah plate appearance yang disyaratkan. Namun, jumlah home run-nya menurun menjadi 7, setengah dari tahun sebelumnya, mengakhiri rekor empat tahun berturut-turut dengan 10 atau lebih home run sejak 2004. Pada 9 Oktober tahun yang sama, ia menjalani operasi sendi siku kiri dengan endoskop di sebuah rumah sakit di Tatebayashi, Gunma.

Pada awal pra-musim 2009, Shima kesulitan akibat nyeri siku kiri, mencatat nol hit dalam 21 at-bat. Namun, pada 22 Maret, dalam pertandingan pra-musim terakhir tim utama di Stadion Bisbol Umum Hiroshima melawan Hanshin Tigers, ia mencetak home run dari Ishikawa Shunsuke pada babak ke-6, dan setelah itu, ia pulih dengan mencatat 4 hit dan 2 home run dalam 8 at-bat di tiga pertandingan berikutnya. Namun, pada musim itu, ia mengalami kemerosotan dan hanya mencatat rata-rata NaN Q .229.

Pada tahun 2010, Shima menghadapi banyak persaingan untuk posisi outfield dari pemain seperti Akamatsu Makoto, Hirose Jun, Amaya Soichiro, dan Jeff Fiorentino, sehingga pada awalnya ia lebih sering digunakan sebagai pinch hitter. Namun, karena Amaya dan Fiorentino gagal menunjukkan hasil di bidang batting, Shima secara bertahap mendapatkan lebih banyak kesempatan sebagai starter. Selama Kurihara Kenta absen panjang karena cedera, Shima menggantikannya dan bermain sebagai pemukul ke-4 dalam 23 pertandingan. Meskipun tidak mencapai plate appearance yang disyaratkan, ia mencatat home run dua digit untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, dan meningkatkan performanya dibandingkan tahun 2009. Meskipun telah mendapatkan status agen bebas untuk pindah ke tim domestik selama musim, pada bulan Oktober ia mengumumkan keputusannya untuk tetap bertahan di Hiroshima tanpa menggunakan hak tersebut.

Pada 24 Juli 2011, Shima mendapatkan hak agen bebas untuk pindah ke tim luar negeri, namun ia menyatakan tidak akan menggunakannya. Pada 31 Juli, dalam pertandingan melawan Chunichi Dragons di Stadion MAZDA Zoom-Zoom Hiroshima, ia tampil sebagai pinch hitter pada babak ke-11 tambahan dan mencetak hit walk-off pertamanya dalam karier profesionalnya dari Kawara Junichi.

5.2.1. Rekor sebagai Pelempar

• Pertama kali tampil: 29 Juni 1997, dalam pertandingan melawan Tokyo Yakult Swallows di Stadion Bisbol Umum Kurashiki Muscat, masuk sebagai pelempar kelima pada babak ke-9, dilepas setelah mencatat 2 walk dan 1 hit.
• Pertama kali starter: 21 September 1997, dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants di Stadion Bisbol Umum Hiroshima, bermain 2 1/3 inning dengan 3 run (2 earned run), dan menjadi pelempar yang kalah.
• Strikeout pertama: 21 September 1997 (pada pertandingan yang sama), mencatat strikeout dari Motoki Daisuke pada babak ke-2.

5.2.2. Rekor sebagai Pemukul

• Pertama kali tampil: Merujuk pada penampilan pertama sebagai pelempar.
• Pertama kali starter: Merujuk pada penampilan pertama sebagai starter pelempar.
• Pertama kali at-bat, hit, RBI: 21 September 1997, dalam pertandingan melawan Yomiuri Giants di Stadion Bisbol Umum Hiroshima, mencetak single ke tengah lapangan sebagai RBI pertama dari Balbino Galvez pada babak ke-2.
• Pertama kali home run: 3 Agustus 1999, dalam pertandingan melawan Yokohama DeNA BayStars di Stadion Bisbol Umum Kure Niko, mencetak solo home run ke right field dari Yokoyama Michiya saat masuk sebagai pinch hitter untuk Oyamada Yasuhiro pada babak ke-7.
• Pertama kali stolen base: 10 September 1999, dalam pertandingan melawan Yokohama DeNA BayStars di Stadion Yokohama, berhasil mencuri base kedua pada babak ke-2 (pelempar: Kawamura Takeo, catcher: Tanishige Motonobu).

5.2.3. Rekor Pencapaian Penting

• 100 home run sepanjang karier: 6 Oktober 2007, dalam pertandingan melawan Yokohama DeNA BayStars di Stadion Bisbol Umum Hiroshima, mencetak home run tiga angka ke center field dari Yoshimi Yuji pada babak ke-1. Ini merupakan pemain ke-252 dalam sejarah yang mencapai rekor ini.
• 1000 pertandingan sepanjang karier: 31 Maret 2012, dalam pertandingan melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters di Sapporo Dome, tampil sebagai starter di posisi designated hitter ke-5. Ini merupakan pemain ke-448 dalam sejarah yang mencapai rekor ini.
• Rekor hit terbanyak dalam satu musim untuk klub: 189 hit (2004).