1. Kehidupan dan Karier
Shinji Mori menjalani perjalanan karier yang panjang dan beragam dalam dunia bisbol, mulai dari kiprah amatir yang cemerlang, puncak kesuksesan sebagai pemain profesional, tantangan di level internasional, hingga perannya sebagai pelatih dan manajer yang menginspirasi.
1.1. Karier Pra-Profesional
Mori Shinji lahir di Iwakuni, Prefektur Yamaguchi, Jepang. Setelah lulus dari Sekolah Menengah Atas Industri Prefektur Yamaguchi Iwakuni, ia bergabung dengan tim bisbol korporat Shin Nittetsu Hikari. Mengikuti reorganisasi grup bisbol Shin Nittetsu, ia kemudian pindah ke Shin Nittetsu Kimitsu. Pada 1996, ia meraih penghargaan Pemain Terbaik di Turnamen Bisbol Antarkota ke-67. Di tahun yang sama, Mori terpilih pada putaran kedua draft bisbol Nippon Professional Baseball 1996 oleh Seibu Lions, dan menandatangani kontrak untuk bergabung dengan tim. Salah satu rekan setimnya yang direkrut bersamaan adalah Kazuhiro Wada.
1.2. Karier Pemain Profesional
Perjalanan Shinji Mori sebagai pemain bisbol profesional dimulai pada 1997 di Nippon Professional Baseball (NPB) dan berlanjut hingga sempat mencoba peruntungan di Major League Baseball (MLB) serta liga independen.
1.2.1. Era Seibu Lions (1997-2005)
Pada musim 1997, tahun pertamanya sebagai profesional, Mori melakukan debutnya sebagai starting pitcher. Meskipun tidak menunjukkan hasil yang signifikan sebagai starter, ia tampil gemilang sebagai middle reliever, yang kemudian mengarah pada transisinya ke peran reliever. Di paruh kedua musim, ia dipromosikan menjadi closer, menggantikan Takashi Ishii. Ia menyelesaikan musim dengan 38 penampilan, mencatat 6 kemenangan, 2 kekalahan, dan 9 save, berkontribusi pada kemenangan tim di liga. Ia juga tampil di Japan Series 1997.
Pada musim 1998, Mori diharapkan menjadi closer utama sejak awal musim, namun performanya menurun. Ia kemudian berganti posisi dengan Fumiya Nishiguchi, yang saat itu juga kesulitan sebagai starter, dan Mori mulai tampil sebagai starting pitcher. Ia mengisi rotasi tim di antara starter dan reliever, perlahan-lahan menemukan kembali performanya. Dengan 52 penampilan, ia meraih 8 kemenangan, 8 kekalahan, dan 5 save (termasuk 2 kemenangan dan 3 kekalahan dalam 9 penampilan sebagai starter dengan ERA 3.68), membantu tim meraih gelar liga berturut-turut.
Musim 1999 melihat Mori digunakan sebagai starter darurat dan reliever, namun penampilannya kurang konsisten, menyebabkan rekornya turun menjadi 5 kemenangan dan 8 kekalahan.
Pada musim 2000, Mori menunjukkan performa yang sangat baik sejak awal, memantapkan dirinya sebagai closer utama. Ia mencatat rekor pribadi 23 save dan ERA di bawah 2.00.
Musim 2001 menjadi masa sulit baginya, menyebabkan ia kehilangan posisi closer kepada Kiyoshi Toyoda. Mori hanya tampil dalam 28 pertandingan dan mencatat 1 save.
Pada musim 2002, Mori menjadi set-up man yang penting untuk Toyoda, tampil dalam 71 pertandingan, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya. Ia meraih gelar Pitcher Relief Terbaik untuk pertama kalinya, berkontribusi besar pada kemenangan liga pertama tim dalam empat tahun.
Pada musim 2003, ia kembali meraih gelar Pitcher Relief Terbaik, menjadikannya peraih gelar dua tahun berturut-turut. Kombinasi Mori dan Toyoda menjadi "formula kemenangan" yang andal bagi tim. Mori dikenal dengan fastballnya yang cepat dan terkadang liar, serta forkballnya yang tajam. Ia memiliki tingkat strikeout yang sangat tinggi, dengan jumlah strikeout yang jauh melebihi jumlah inning yang ia lempar setiap tahunnya.
Musim 2004 melihat Mori tampil di Nippon Professional Baseball All-Star Game untuk ketiga kalinya berturut-turut. Namun, di musim reguler, ia mengalami cedera dan penurunan performa, yang membatasinya pada 34 penampilan. Meskipun sempat menggantikan Toyoda sebagai closer saat Toyoda cedera, ia tidak stabil dengan rekor 0 kemenangan, 4 kekalahan, 4 save, dan ERA 4.59, menjadi musim pertamanya tanpa kemenangan sebagai profesional. Pada 24 September, dalam pertandingan melawan Osaka Kintetsu Buffaloes di Osaka Dome, yang merupakan pertandingan kandang terakhir Kintetsu dan pertemuan terakhir mereka dengan Seibu, Mori masuk pada inning ke-11 dan menjadi pitcher yang kalah setelah menyerahkan hit penentu kemenangan kepada Osamu Hoshino. Karena Kintetsu kalah dalam pertandingan terakhir mereka tiga hari kemudian, Mori menjadi pitcher yang kalah dalam pertandingan terakhir melawan Kintetsu.
Pada musim 2005, ia tampil dalam 48 pertandingan, mencatat 2 kemenangan, 2 kekalahan, 5 save, dan 17 hold. Meskipun ia kembali mengisi peran closer saat Toyoda cedera, ia tetap memiliki ERA 4.00, menunjukkan kurangnya konsistensi. Nama di belakang seragamnya adalah "S.MORI". Setelah musim tersebut, ia menyatakan keinginannya untuk bermain di Major League Baseball melalui sistem posting dan menandatangani kontrak dua tahun dengan Tampa Bay Devil Rays.
1.2.2. Tantangan dan Cedera di Major League Baseball (2006-2007)
Pada musim 2006, Mori bergabung dengan Tampa Bay Devil Rays melalui posting system. Ia awalnya dijadwalkan untuk bersaing memperebutkan posisi closer tim selama musim Major League Baseball 2006. Namun, masalah cedera bahu kanan membuatnya terlambat dalam persiapan. Dalam penampilan pertamanya di pertandingan spring training, ia merasakan sakit di bahu kanannya setelah melempar bola ketiga dan harus diganti. Diagnosa menunjukkan bahwa ia mengalami cedera labrum glenoid yang parah di bahu kanannya, memerlukan pemulihan selama satu tahun penuh.
Pada 19 Januari 2007, kontrak Major League-nya dengan Devil Rays dibatalkan tanpa ia sempat melakukan debut di MLB. Meskipun ia kemudian menandatangani kontrak minor league, kontrak tersebut juga dibatalkan pada 11 Juni 2007, seperti yang diumumkan di situs resmi tim. Setelah itu, ia menjalani rehabilitasi di Jepang (termasuk di Seibu Dome dan stadion Shin Nittetsu Kimitsu) dengan tujuan untuk kembali ke MLB, namun ia akhirnya menyerah. Mori menjadi pemain Jepang pertama yang diakuisisi oleh tim MLB melalui sistem posting yang tidak pernah tampil dalam pertandingan resmi Major League, bahkan tidak pernah tampil dalam pertandingan resmi liga minor di bawah naungan Major League.
1.2.3. Karier di Liga Independen dan sebagai Manajer (2009-2014)
Pada musim 2009, Mori bergabung dengan Ishikawa Million Stars di Baseball Challenge League sebagai pemain-pelatih pitcher. Meskipun awalnya diumumkan hanya sebagai pelatih, kondisinya membaik dan ia siap untuk kembali bermain sebagai pitcher. Namun, ia tidak tampil dalam pertandingan resmi pada tahun tersebut. Sejak 2010, ia pensiun dari bermain dan mengambil alih posisi manajer Million Stars, menggantikan Eiji Kanamori.
Sebagai manajer, ia memimpin tim meraih gelar di divisi Hokuriku pada setiap musim dari lima musim kepelatihannya (paruh pertama 2010-2013 dan paruh kedua 2014). Ia membawa tim meraih tiga gelar Baseball Challenge League (pada 2010, 2011, dan 2013), dan dua gelar Juara Liga Independen (pada 2011 dan 2013).
Meskipun bukan pertandingan resmi, pada 10 dan 11 September 2012, Mori tampil dalam pertandingan persahabatan internasional melawan Maui Ikaika dari North American League, sebuah liga independen di Amerika Serikat. Kemudian, pada 7 Juni 2013, secara resmi diumumkan bahwa ia akan kembali bermain sebagai player-manager.
Pada 11 Oktober 2014, diumumkan bahwa Mori akan mengundurkan diri sebagai manajer Ishikawa Million Stars.
1.3. Karier Pelatih di Seibu Lions (2015-2017)
Pada musim 2015, Mori kembali ke Saitama Seibu Lions sebagai pelatih pitcher tim kedua. Sejak 6 Mei 2016, ia dipromosikan menjadi pelatih pitcher tim utama (bullpen) di klub yang sama.
2. Kematian
Pada 25 Juni 2017, Mori Shinji mengeluhkan kondisi fisiknya sebelum pertandingan melawan Fukuoka SoftBank Hawks dan dirawat di sebuah rumah sakit di Fukuoka. Pada tanggal 27 Juni, diumumkan bahwa ia akan cuti untuk menjalani perawatan medis. Direktur Senior Seibu, Hisanobu Watanabe, menyatakan bahwa kondisi Mori masih belum diketahui dan belum ada perkiraan kapan ia bisa kembali.
Keesokan harinya, pada 28 Juni 2017, Mori meninggal dunia di rumah sakit pada usia 42 tahun. Penyebab kematiannya adalah sepsis yang disebabkan oleh infeksi Streptococcus (fasciitis nekrotikans).
Berita kematian Mori disampaikan kepada manajer Hatsuhiko Tsuji sebelum pertandingan melawan Chiba Lotte Marines di Okinawa Cellular Stadium Naha. Para pemain Seibu diberitahu setelah pertandingan melawan Lotte.
3. Warisan dan Penghormatan
Kematian Shinji Mori secara mendadak menimbulkan duka mendalam di seluruh komunitas bisbol Jepang, yang kemudian diikuti dengan berbagai bentuk penghormatan dan kenangan akan kontribusinya.
3.1. Dampak dan Kegiatan Penghormatan
Pada 30 Juni 2017, dalam pertandingan kesembilan melawan Orix Buffaloes di MetLife Dome, sebagai bentuk duka cita atas meninggalnya Mori, bendera duka dipasang menggantikan bendera tim, para pemain mengenakan ban lengan berkabung, dan mengheningkan cipta dilakukan sebelum pertandingan. Sebuah altar bunga didirikan di Shishi Building yang terhubung langsung dengan dome, dan seragam Mori digantung di bangku tim ketiga dan di bullpen tempat Mori biasa berada. Poster bulan Agustus yang dirilis setelah kematian Mori menjadi perbincangan karena menyertakan pesan tersembunyi "Fight with Shinji-san" (sengaja salah ketik "Shinji-san" menjadi "Shinji-san").
Pada 2 September, pertandingan antara Ishikawa Million Stars, mantan tim Mori di BC League, dan Toyama GRN Thunderbirds di Kanazawa Citizens Baseball Park diadakan dengan judul "Terima Kasih Shinji Mori-san, Pertemuan 3.400 Orang". Angka 3.400 mengacu pada nomor punggung 34 yang ia kenakan saat itu. Dalam pertandingan tersebut, semua pemain mengenakan nomor punggung 34. Setelah pertandingan, tim Ishikawa mengumumkan bahwa nomor punggung 34 Mori akan diabadikan secara permanen.
4. Informasi Detail
Berikut adalah data statistik dan informasi terperinci mengenai karier Shinji Mori sebagai pemain bisbol profesional.
4.1. Statistik Pitching
Berikut adalah statistik pitching Shinji Mori sepanjang kariernya di Nippon Professional Baseball (NPB) dan Liga Independen:
| Tahun | Tim | G | GS | CG | SHO | W | L | SV | HLD | WPCT | BF | IP | H | HR | BB | HBP | BK | SO | R | ER | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1997 | Seibu | 38 | 3 | 0 | 0 | 6 | 2 | 9 | - | .750 | 251 | 57.2 | 61 | 4 | 20 | 3 | 0 | 61 | 24 | 21 | 3.28 | 1.40 |
| 1998 | Seibu | 52 | 9 | 1 | 0 | 8 | 8 | 5 | - | .500 | 490 | 111.0 | 112 | 9 | 55 | 3 | 0 | 110 | 53 | 47 | 3.81 | 1.50 |
| 1999 | Seibu | 41 | 13 | 0 | 0 | 5 | 8 | 0 | - | .385 | 505 | 113.1 | 116 | 11 | 54 | 4 | 2 | 128 | 62 | 58 | 4.61 | 1.50 |
| 2000 | Seibu | 58 | 0 | 0 | 0 | 5 | 6 | 23 | - | .455 | 299 | 78.2 | 51 | 6 | 20 | 2 | 0 | 101 | 16 | 16 | 1.83 | 0.90 |
| 2001 | Seibu | 28 | 0 | 0 | 0 | 5 | 4 | 1 | - | .556 | 194 | 46.0 | 38 | 9 | 16 | 0 | 0 | 52 | 21 | 20 | 3.91 | 1.17 |
| 2002 | Seibu | 71 | 0 | 0 | 0 | 6 | 7 | 1 | - | .462 | 327 | 78.1 | 61 | 4 | 29 | 5 | 0 | 102 | 25 | 18 | 2.07 | 1.15 |
| 2003 | Seibu | 61 | 0 | 0 | 0 | 7 | 3 | 2 | - | .700 | 287 | 70.0 | 55 | 6 | 22 | 1 | 2 | 92 | 19 | 18 | 2.31 | 1.10 |
| 2004 | Seibu | 34 | 2 | 0 | 0 | 0 | 4 | 4 | - | .000 | 235 | 49.0 | 50 | 5 | 38 | 1 | 0 | 49 | 35 | 25 | 4.59 | 1.80 |
| 2005 | Seibu | 48 | 0 | 0 | 0 | 2 | 2 | 5 | 17 | .500 | 214 | 49.0 | 44 | 5 | 19 | 0 | 3 | 60 | 24 | 23 | 4.22 | 1.29 |
| Total NPB: 9 tahun | 431 | 27 | 1 | 0 | 44 | 44 | 50 | 17 | .500 | 2802 | 653.0 | 588 | 59 | 273 | 19 | 7 | 755 | 279 | 246 | 3.39 | 1.32 | |
- Angka tebal menunjukkan yang tertinggi di liga pada tahun tersebut.
Berikut adalah statistik pitching Shinji Mori selama di Liga Independen:
| Tahun | Tim | G | W | L | SV | CG | WPCT | IP | BF | H | HR | SO | BB | HBP | R | ER | WP | BK | E | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2013 | Ishikawa | 9 | 0 | 0 | 0 | 0 | .000 | 5.1 | 27 | 7 | 0 | 6 | 2 | 1 | 6 | 4 | 0 | 1 | 0 | 6.75 | 1.69 |
| 2014 | Ishikawa | 14 | 0 | 0 | 0 | 0 | .000 | 14.2 | 65 | 19 | 1 | 13 | 6 | 3 | 6 | 4 | 1 | 1 | 0 | 2.63 | 1.70 |
| Total Liga Independen: 2 tahun | 23 | 0 | 0 | 0 | 0 | .000 | 20.0 | 92 | 26 | 1 | 19 | 8 | 4 | 12 | 8 | 1 | 2 | 0 | 3.60 | 1.70 | |
4.2. Penghargaan dan Rekor
Berikut adalah daftar penghargaan individu dan rekor penting yang dicapai Shinji Mori selama karier bermainnya:
- Nippon Professional Baseball (NPB)**
- Pitcher Relief Terbaik: 2 kali (2002, 2003)
- Meraih gelar ini dua tahun berturut-turut merupakan rekor terpanjang yang sama dengan beberapa pitcher lainnya seperti Hitoki Iwase, Kyuji Fujikawa, Tomoyuki Kubota, Tadashi Settsu, Takuya Asao, Tatsuya Satoh, Shun Yamaguchi, Shinobu Fukuhara, Naoki Miyanishi, dan Shou Shimizu.
- Rekor Awal (NPB)**
- Debut dan Start Pertama: 27 April 1997, melawan Hokkaido Nippon-Ham Fighters di Seibu Lions Stadium, melempar 3 inning dengan 3 earned run.
- Strikeout Pertama: Pada pertandingan yang sama, di inning pertama melawan Atsushi Kataoka.
- Kemenangan Pertama: 27 Juni 1997, melawan Osaka Kintetsu Buffaloes di Seibu Lions Stadium, masuk sebagai reliever kedua di inning ketiga dengan 1 out, melempar 3 1/3 inning dengan 3 earned run.
- Save Pertama: 13 Agustus 1997, melawan Fukuoka Daiei Hawks di Fukuoka Dome, masuk sebagai reliever keempat di inning kedelapan dengan 2 out, melempar 1 2/3 inning tanpa earned run.
- Kemenangan Start Pertama: 24 Mei 1998, melawan Osaka Kintetsu Buffaloes di Seibu Dome, melempar 6 inning tanpa earned run.
- Complete Game Pertama: 13 Juni 1998, melawan Osaka Kintetsu Buffaloes di Osaka Dome, melempar 8 inning dengan 4 earned run (sebagai pitcher yang kalah).
- Hold Pertama: 3 April 2005, melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles di Fullcast Stadium Miyagi, masuk sebagai reliever ketiga di inning kedelapan, melempar 1 inning tanpa earned run.
- Rekor Lainnya (NPB)**
- Penampilan di All-Star Game: 5 kali (1998, 2000, 2002, 2003, 2004).
- Pitcher Relief Terbaik: 2 kali (2002, 2003)
4.3. Nomor Punggung
Shinji Mori mengenakan beberapa nomor punggung sepanjang karier bermain dan kepelatihannya:
- 19 (Seibu Lions): 1997-2002
- 11 (Seibu Lions): 2003-2005
- 34 (Ishikawa Million Stars): 2009-2014
- Nomor punggung ini diabadikan secara permanen oleh Ishikawa Million Stars pada 2 September 2017.
- 89 (Seibu Lions, sebagai pelatih): 2015-2017