Shota Kaneko

1.1. Kelahiran dan Latar Belakang

Shota Kaneko lahir pada tanggal 2 Mei 1995 di Nikkō, Prefektur Tochigi, Jepang. Pada tahun 2008, ia bergabung dengan JFA Academy Fukushima sebagai bagian dari angkatan ketiga. Setelah gempa bumi besar Jepang Timur pada Maret 2011, fasilitas J-Village (tempat akademi berada) digunakan sebagai basis respons terhadap kecelakaan nuklir Fukushima Daiichi, sehingga JFA Academy Fukushima memindahkan lingkungannya ke Gotemba, Prefektur Shizuoka.

1.2. Karier Klub Junior

Selama di JFA Academy Fukushima, Kaneko menunjukkan bakat yang menonjol. Pada tahun 2012, ia menjadi top skorer di Kōsen Takamado Trophy U-18 Football League Prince League Tōhoku divisi 1 dengan 20 gol, menjadi kekuatan pendorong bagi timnya untuk menjuarai liga tersebut dan promosi ke Premier League. Berkat penampilan impresifnya, pada Juni 2013, ia disetujui sebagai pemain yang ditunjuk secara khusus (Special Designated Player) oleh Shimizu S-Pulse.

2.1. Shimizu S-Pulse dan Masa Peminjaman

Pada tahun 2014, Kaneko secara resmi bergabung dengan Shimizu S-Pulse. Di tahun yang sama, ia juga terdaftar sebagai pemain untuk J. League U-22 Selection, tim yang berkompetisi di J3 League. Pada Agustus 2015, Kaneko dipinjamkan ke Tochigi SC dengan skema peminjaman pengembangan (developmental loan). Setelah masa peminjamannya berakhir pada akhir tahun 2015, ia kembali ke Shimizu S-Pulse pada tahun 2016.

Pada musim 2016 di J2 League, Kaneko awalnya minim kesempatan bermain. Namun, pada awal Juni, ia mulai mendapatkan peran setelah Genki Omae mengalami cedera jangka panjang. Kaneko kemudian membentuk duet penyerang bersama Shinji Okazaki (atau Jung Tae-se di sumber lain) dan berhasil memaksimalkan kesempatan tersebut. Pada tanggal 20 November 2016, dalam pertandingan penentuan promosi J2 League pekan ke-42 melawan Tokushima Vortis, Kaneko yang masuk sebagai pemain pengganti berhasil mencetak gol penentu kemenangan, berkontribusi besar pada promosi Shimizu S-Pulse ke J1 League.

Pada 21 April 2017, dalam pertandingan J1 League pekan ke-8 melawan Kawasaki Frontale di Todoroki Athletics Stadium, Kaneko mencetak gol ke-20.000 dalam sejarah J1 League.

Pada musim 2018 di J1 League, Kaneko sebagian besar bermain sebagai gelandang sayap. Pada 18 Maret 2018, dalam pertandingan J1 League pekan ke-4 melawan Vegalta Sendai, ia berhasil mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut, sekaligus mencetak gol ke-650 Shimizu S-Pulse di kandang dalam sejarah J1 League. Pada 29 Agustus, dalam pertandingan J1 League pekan ke-18 yang sempat tertunda karena Topan melawan Yokohama F. Marinos, Kaneko mencatatkan 1 gol dan 1 assist. Ia mengakhiri musim dengan 9 gol dan 5 assist, menjadikannya pemain tengah dengan gol terbanyak di liga pada saat itu. Pada 1 Desember, dalam pertandingan J1 League pekan ke-34 melawan V-Varen Nagasaki, ia mengasistensi gol penyama kedudukan Hideki Ishige pada menit ke-43 babak pertama, dan mencetak gol penyama kedudukan sendiri pada menit ke-17 babak kedua dengan assist dari Douglas. Gol ini menandai pertama kalinya ia mencapai dua digit gol di liga dalam kariernya. Bersama Kōya Kitagawa dan Douglas, yang juga mencapai dua digit gol, Shimizu S-Pulse mencatatkan tiga pemain dengan dua digit gol dalam satu musim untuk pertama kalinya sejak tahun 1998, dan berhasil finis di posisi satu digit di liga untuk pertama kalinya sejak tahun 2013.

2.2. Júbilo Iwata

Pada 14 Juli 2021, Kaneko dipinjamkan ke Júbilo Iwata yang berkompetisi di J2 League. Ia mencetak gol pertamanya untuk Iwata pada 4 September di pertandingan melawan Matsumoto Yamaga FC. Timnya berhasil promosi ke J1 League di akhir musim tersebut. Setelah masa peminjaman yang sukses, Júbilo Iwata mengumumkan transfer permanen Kaneko pada 24 Desember 2021.

Pada musim 2022 di J1 League, Kaneko seringkali masuk sebagai pemain pengganti, namun mulai menjadi starter lebih sering sejak pertandingan 30 Juli melawan Shonan Bellmare. Ia mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut pada 17 September melawan Cerezo Osaka dan 8 Oktober melawan Kashima Antlers. Meskipun demikian, timnya terdegradasi kembali ke J2 League setelah hanya satu musim di J1.

Pada musim 2023 di J2 League, Kaneko menjadi pemain kunci tim, tampil dalam 29 pertandingan liga dan mencetak 6 gol. Kontribusinya sangat berarti dalam membantu Júbilo Iwata kembali promosi ke J1 League.

Pada musim 2024 di J1 League, Kaneko mengalami penurunan waktu bermain. Ia bahkan mengorbankan waktu liburannya untuk menjalani pelatihan di dataran tinggi guna menjaga dan meningkatkan kondisinya. Meskipun sempat menjadi starter, performa tim tidak membaik, dan Júbilo Iwata kembali terdegradasi ke J2 League. Setelah musim berakhir, pada 12 Desember 2024, diumumkan bahwa kontraknya dengan tim telah berakhir.

2.3. Fujieda MYFC

Kaneko kemudian bergabung dengan Fujieda MYFC yang bermain di J2 League mulai musim 2025.

5.1. Gelar Tim dan Internasional

• JFA Academy Fukushima U15
  • U-15 Fukushima Prefectural Football League: 2008
  • Tōhoku U-15 Michinoku League South Tōhoku: 2009
• JFA Academy Fukushima U18
  • Kōsen Takamado Trophy U-18 Football League Prince League Tōhoku divisi 2: 2011
  • Kōsen Takamado Trophy U-18 Football League Prince League Tōhoku divisi 1: 2012
• Júbilo Iwata
  • J2 League: 2021
• Tim Nasional Jepang U-19
  • Kejuaraan Remaja U-19 AFF 2014: 2014

5.2. Penghargaan Individu dan Rekor

• Top Scorer Kōsen Takamado Trophy U-18 Football League Prince League Tōhoku divisi 1: 2012
• Top Scorer Kōsen Takamado Trophy JFA U-18 Football Premier League East: 2013
• Pencetak gol ke-20.000 dalam sejarah J1 League: 21 April 2017
• Pencetak gol kandang ke-650 Shimizu S-Pulse di J1 League: 18 Maret 2018
• Pencapaian dua digit gol di liga profesional untuk pertama kalinya dalam karier: 10 gol pada musim J1 2018