Sidney Wicks

2.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Wicks lahir pada tanggal 19 September 1949, di Contra Costa County, California. Ia menempuh pendidikan menengah di Alexander Hamilton High School di Los Angeles. Karena nilai sekolah menengahnya yang kurang memenuhi syarat, Wicks terlebih dahulu menempuh pendidikan di Santa Monica College selama satu tahun. Setelah itu, ia berhasil masuk ke universitas pilihannya, University of California, Los Angeles (UCLA). Pada tahun 1971, Wicks menerima penghargaan Academic All-America di UCLA, yang menunjukkan prestasinya tidak hanya di lapangan tetapi juga di bidang akademik. Ia kemudian meraih gelar di bidang sosiologi dari universitas tersebut.

2.2. Karier Bermain di UCLA

Dengan tinggi 203 cm dan berat 102 kg, Sidney Wicks bermain sebagai power forward dan center di UCLA. Ia menjadi fenomena di sana, bermain dalam tiga Kejuaraan NCAA berturut-turut dari tahun 1969 hingga 1971.

Pada musim 1968-69, Wicks bergabung dengan tim UCLA yang diperkuat oleh Lew Alcindor (kemudian dikenal sebagai Kareem Abdul-Jabbar) dan telah memenangkan turnamen NCAA di tahun sebelumnya. Meskipun memulai dari bangku cadangan, Wicks rata-rata mencetak 7,5 poin per pertandingan. Awalnya, banyak pihak yang tidak menganggapnya sebagai pemain yang menjanjikan, namun pelatih legendaris John Wooden melihat kemampuan atletik luar biasa yang dimilikinya dan secara proaktif memberinya kesempatan bermain.

Setelah Alcindor lulus pada tahun 1969, banyak yang meragukan kemampuan UCLA untuk mempertahankan dominasinya. Namun, Wicks mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan Alcindor dengan penampilan cemerlang. Pada musim 1969-70, ia mencatat rata-rata 18,6 poin dan 11,9 rebound. UCLA secara mengejutkan berhasil mencapai babak final turnamen melawan Jacksonville. Dalam pertandingan krusial ini, Wicks berhadapan langsung dengan center jangkung setinggi 221 cm, Artis Gilmore. Wicks tampil luar biasa dengan mencatatkan lima blok dan memimpin timnya meraih kemenangan 80-69, mengamankan gelar juara NCAA yang ketiga berturut-turut. Atas penampilannya, Wicks dinobatkan sebagai Most Outstanding Player pada Final Four 1970, serta meraih penghargaan Helms National Co-Player of the Year (1970) dan AP All-America 3rd Team.

Pada musim berikutnya, 1970-71, Wicks kembali menunjukkan performa yang luar biasa dengan rata-rata 21,3 poin dan 12,8 rebound, memimpin UCLA meraih gelar NCAA keempat berturut-turut. Ia diakui sebagai konsensus All-American pada tahun 1970 dan 1971, terpilih dalam All-America First Team pada 1971 dan Second Team pada 1970, serta dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini oleh USBWA dan The Sporting News pada 1971.

Sebagai bentuk penghormatan atas kontribusinya, jersey bernomor 35 yang dikenakan Wicks dipensiunkan dalam sebuah upacara di Pauley Pavilion, kandang UCLA, pada tanggal 1 Februari 1996. Wicks juga diabadikan di UCLA Athletics Hall of Fame pada tahun 1985 dan masuk dalam College Basketball Hall of Fame pada tahun 2010.

3.1. Portland Trail Blazers

Pada Draf NBA 1971, Sidney Wicks menjadi salah satu prospek paling dicari. Meskipun diperkirakan akan menjadi pilihan pertama secara keseluruhan, Portland Trail Blazers, yang memegang hak pilihan kedua, sangat menginginkan Wicks. Mereka mencapai kesepakatan dengan Cleveland Cavaliers, tim dengan pilihan pertama, dengan membayar 250.00 K USD agar Cavaliers tidak memilih Wicks. Cavaliers akhirnya memilih Austin Carr, dan Wicks kemudian dipilih oleh Trail Blazers sebagai pilihan kedua. Selain itu, ia juga terpilih oleh Dallas Chaparrals dalam Draf ABA 1971.

Keputusan Trail Blazers terbukti tepat. Pada musim rookie-nya, 1971-72, Wicks langsung menjadi pemain kunci dengan rata-rata 24,5 poin dan 11,5 rebound, membuktikan dirinya sebagai salah satu talenta terbaik di liga. Performa gemilang ini mengantarkannya meraih gelar Rookie of the Year NBA dan terpilih dalam NBA All-Star Game 1972.

Wicks bermain untuk Trail Blazers dari tahun 1971 hingga 1976. Selama periode ini, ia terpilih dalam empat kali All-Star Game secara berturut-turut (1972-1975). Ia juga memegang rekor *franchise* Trail Blazers untuk rebound terbanyak dalam satu pertandingan dengan 27 rebound, hingga kemudian dipecahkan oleh Enes Kanter Freedom. Selama lima tahun bersama tim, Wicks rata-rata mencatat 22,3 poin dan 10,3 rebound per pertandingan.

Meskipun Wicks tampil cemerlang, dinamika tim di Portland rumit. Ia dan Geoff Petrie, pemenang Rookie of the Year tahun sebelumnya, memiliki hubungan yang sangat buruk dan sering berkonflik untuk memperebutkan dominasi tim. Konflik ini bahkan sempat menyebar ke media, di mana mereka saling mengkritik secara tidak langsung. Untuk meredakan ketegangan, manajemen tim mengutus keduanya dan keluarga mereka untuk berlibur bersama ke Israel. Secara kebetulan, Wicks hampir tenggelam di danau dan diselamatkan oleh Petrie. Kejadian ini, meskipun merupakan kecelakaan bagi Wicks, berhasil mencairkan hubungan mereka berdua.

Namun, ironisnya, ketika hubungan Wicks dan Petrie mulai membaik, kondisi internal Trail Blazers sudah terlanjur memburuk, dengan chemistry tim yang hampir hancur. Pada musim 1975-76, kedatangan rookie sensasional dari UCLA, Bill Walton, membantu tim meningkatkan rekor menjadi 37 kemenangan dan 45 kekalahan, namun mereka tetap gagal melaju ke babak playoff. Setelah musim tersebut, Trail Blazers memutuskan untuk merombak tim dan memfokuskan strategi di sekitar Walton. Mereka memecat pelatih kepala Lenny Wilkens dan menunjuk Jack Ramsay sebagai penggantinya. Akibat restrukturisasi ini, pada Oktober 1976, hak atas Wicks dijual kepada Boston Celtics. Ironisnya lagi, pada musim berikutnya, 1976-77, Trail Blazers berhasil mencapai babak playoff untuk pertama kalinya dan secara mengejutkan meraih gelar juara NBA, sementara Wicks telah meninggalkan tim.

3.2. Boston Celtics dan San Diego Clippers

Setelah meninggalkan Trail Blazers, Wicks bermain untuk Boston Celtics dari tahun 1976 hingga 1978. Selama kariernya di Blazers, ia berhasil mencetak rata-rata lebih dari 20 poin per pertandingan selama empat musim berturut-turut sejak debut NBA-nya. Namun, performa rata-ratanya mulai menurun secara bertahap sejak musim *rookie*-nya.

Kepindahannya ke Celtics menandai penurunan yang lebih signifikan dalam statistiknya. Kemudian, pada musim 1978-79, Wicks bergabung dengan San Diego Clippers, di mana rata-rata poinnya turun di bawah dua digit. Ia bermain untuk Clippers hingga tahun 1981, mengakhiri karier NBA-nya.

Secara keseluruhan, Wicks bermain dalam 760 pertandingan selama sepuluh musim di NBA, dengan rata-rata 16,8 poin dan 8,7 rebound per pertandingan.

3.3. Karier Internasional

Setelah mengakhiri kariernya di NBA pada musim 1980-81, Sidney Wicks melanjutkan karier bermain basketnya di Italia selama satu musim sebelum akhirnya pensiun sepenuhnya.

6.1. Penghargaan dan Kehormatan Utama

Sidney Wicks telah menerima berbagai penghargaan dan kehormatan sepanjang karier bermainnya:

• 3 kali Juara Turnamen NCAA (1969, 1970, 1971)
• Most Outstanding Player Turnamen NCAA (1970)
• 2 kali Helms National Co-Player of the Year (1970, 1971)
• USBWA dan Sporting News Player of the Year (1971)
• Konsensus All-American (1970, 1971)
• NBA Rookie of the Year (1972)
• NBA All-Rookie First Team (1972)
• 4 kali NBA All-Star (1972-1975)
• Nomor punggung 35 di UCLA dipensiunkan secara permanen
• UCLA Athletics Hall of Fame (1985)
• College Basketball Hall of Fame (2010)

6.2. Dampak dan Rekor Tim

Selama lima musimnya bersama Portland Trail Blazers, Sidney Wicks menjadi pemain yang sangat produktif. Ia memegang rekor *franchise* Blazers untuk rebound terbanyak dalam satu pertandingan dengan 27 rebound, meskipun rekor tersebut kemudian dipecahkan. Hingga tahun 2009, ia juga berada di peringkat kelima dalam sejarah tim untuk total rebound dengan 4.086 rebound dan peringkat kesembilan untuk total poin dengan 8.882 poin. Dampaknya terhadap tim terlihat dari awal mula Trail Blazers yang baru terbentuk dan upaya mereka untuk membangun *franchise* yang kompetitif.

7.1. Musim Reguler

7.2. Playoff