Stephen Tataw

3.1. Karir awal di Kamerun

Tataw memulai karirnya bersama klub Cammack di Kumba, sebelum bergabung dengan Tonnerre Yaoundé dari tahun 1988 hingga 1991. Selanjutnya, ia bermain untuk Olympic Mvolyé dari tahun 1992 hingga 1994. Meskipun Tonnerre Yaoundé merupakan salah satu klub terkemuka di Kamerun pada masanya, kondisi fasilitasnya masih sangat mendasar. Tim tersebut bermain di lapangan tanah liat kering di sebuah stadion tanpa fasilitas kamar mandi atau ruang ganti. Pada tahun 1991, Stephen Tataw dilaporkan mendapatkan gaji sekitar 60 GBP per minggu dari klubnya, ditambah 100 GBP per minggu dari sebuah pekerjaan sampingan (sinecure_{posisi bergaji tanpa tugas signifikan}^{Bahasa Inggris}) di Cameroon Radio Television.

Pada tahun 1992, beberapa hari sebelum final Piala Kamerun melawan Diamant Yaoundé, Stephen Tataw mengalami insiden serius. Ia diseret dari mobilnya dan dipukuli oleh empat pria bersenjata. Meskipun demikian, ia menunjukkan ketahanan luar biasa dengan tetap menjadi kapten klubnya dalam pertandingan tersebut dan bermain dengan sangat baik. Dalam pertandingan itu, ia berhasil memenangkan tendangan penalti yang kemudian dieksekusi menjadi satu-satunya gol oleh rekan setimnya, Bertin Ebwellé, membawa Olympic Mvolyé meraih kemenangan. Sepanjang karirnya di Kamerun, Tataw memenangkan tiga gelar Piala Kamerun, yaitu pada tahun 1989 dan 1991 bersama Tonnerre Yaoundé, serta pada tahun 1992 bersama Olympic Mvolyé.

3.2. Percobaan di Eropa

Pada Oktober 1990, Stephen Tataw menjalani uji coba dengan klub Queens Park Rangers, sebuah tim di Football League First Division Inggris saat itu. Ia dilaporkan merasa "bingung" dengan pengalaman tersebut. Manajer klub, Don Howe, menyatakan bahwa Tataw adalah pemain yang "bagus - sangat baik", namun ia tidak membutuhkan bek kanan baru. Tataw kemudian bertanya mengapa hal ini tidak diberitahukan kepadanya sebelum ia datang, mengingat ia adalah seorang bek kanan dan tidak dibutuhkan. Bulan berikutnya, pada November 1990, ia juga menjalani uji coba dengan klub Brighton & Hove Albion, yang bermain di Football League Second Division Inggris. Ia dijadwalkan bermain untuk tim cadangan mereka setelah mendapatkan izin internasional.

3.3. Bermain di Jepang dan pensiun

Pada tahun 1995, Stephen Tataw mengambil langkah bersejarah dengan bergabung dengan Tosu Futures (鳥栖フューチャーズ_{Tosu Fyūchāzu}^{Bahasa Jepang}) di Jepang. Langkah ini menjadikannya pemain sepak bola Afrika pertama yang bermain untuk klub profesional Jepang, membuka jalan bagi banyak pemain Afrika lainnya di sepak bola Asia. Selama berada di Jepang, ia bertekad untuk membantu klubnya promosi ke J.League (Jリーグ_{Jī Rīgu}^{Bahasa Jepang}), divisi teratas sepak bola Jepang. Namun, pada tahun 1997, Tosu Futures terpaksa bubar karena penarikan sponsor utama mereka. Tataw berharap dapat terus bermain untuk klub baru yang dibentuk di kota itu, yaitu Sagan Tosu (サガン鳥栖_{Sagan Tosu}^{Bahasa Jepang}), tetapi ia tidak mencapai kesepakatan kontrak dan akhirnya memutuskan untuk pensiun dari dunia sepak bola setelah meninggalkan Jepang.

4.1. Debut dan tahun-tahun awal

Stephen Tataw membuat debutnya untuk tim nasional sepak bola Kamerun pada Desember 1986. Penampilan pertamanya adalah dalam pertandingan Piala UDEAC melawan tim nasional sepak bola Republik Kongo di Malabo, Guinea Khatulistiwa. Sejak saat itu, ia secara bertahap menjadi pemain reguler dan penting bagi tim nasional Kamerun dalam beberapa tahun berikutnya.

4.2. Piala Dunia FIFA 1990

Turnamen internasional paling sukses dan berkesan bagi Stephen Tataw adalah Piala Dunia FIFA 1990 di Italia, di mana ia menjabat sebagai kapten tim nasional Kamerun. Di bawah kepemimpinannya, Kamerun menjadi negara Afrika pertama yang berhasil mencapai babak perempat final turnamen tersebut, sebuah pencapaian yang mengukir sejarah.

Perjalanan mereka dimulai di Grup B dengan pertandingan pembuka turnamen melawan tim nasional sepak bola Argentina, juara bertahan Piala Dunia FIFA 1986. Argentina, yang diperkuat Diego Maradona, adalah favorit kuat untuk memenangkan pertandingan, tetapi Kamerun berhasil menciptakan kejutan besar dengan meraih kemenangan 1-0 melalui gol dari François Omam-Biyik. Meskipun Benjamin Massing dan André Kana-Biyik dikeluarkan dari lapangan, meninggalkan Kamerun hanya dengan sembilan pemain, tim tersebut berhasil mempertahankan keunggulan mereka. Tataw kemudian mengungkapkan bahwa kehadiran Paul Biya, Presiden Kamerun, yang menonton pertandingan itu, turut menjadi motivasi bagi tim.

Mereka juga memenangkan pertandingan berikutnya, mengalahkan tim nasional sepak bola Rumania 2-1 di Stadio San Nicola, Bari, dengan Roger Milla mencetak dua gol dalam waktu sepuluh menit setelah masuk sebagai pemain pengganti. Kamerun kemudian mengalami kekalahan telak 0-4 dari tim nasional sepak bola Uni Soviet di pertandingan grup terakhir mereka. Namun, dua kemenangan awal sudah cukup bagi mereka untuk lolos ke babak selanjutnya sebagai juara grup.

Di babak kedua, Kamerun menghadapi tim nasional sepak bola Kolombia. Pertandingan berakhir tanpa gol di waktu normal. Lagi-lagi, Roger Milla menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol beruntun di perpanjangan waktu. Meskipun Kolombia kemudian berhasil mencetak satu gol, Kamerun tetap bertahan untuk meraih kemenangan 2-1.

Pertandingan perempat final melawan tim nasional sepak bola Inggris menjadi laga yang sangat mendebarkan. Inggris unggul lebih dulu melalui gol David Platt. Namun, Kamerun membalas di babak kedua dengan dua gol dalam empat menit, membalikkan kedudukan menjadi 2-1. Penalti dari Inggris membawa pertandingan ke perpanjangan waktu, di mana Kamerun kembali kebobolan melalui tendangan penalti lain dan akhirnya tersingkir dengan skor 2-3. Stephen Tataw bermain dalam semua pertandingan yang dijalani Kamerun di turnamen tersebut.

Di balik layar Piala Dunia 1990, Tataw kemudian mengungkapkan adanya ketegangan dalam tim sebelum turnamen. Ini termasuk kritik dari Joseph-Antoine Bell, yang awalnya diperkirakan akan menjadi penjaga gawang utama, yang menyebabkan Thomas N'Kono mengambil alih posisi tersebut. Selain itu, masuknya Roger Milla ke dalam skuad secara mendadak juga sempat menimbulkan kebingungan.

4.3. Piala Dunia FIFA 1994

Stephen Tataw juga berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA 1994 yang diselenggarakan di Amerika Serikat. Pertandingan melawan tim nasional sepak bola Rusia di turnamen tersebut menjadi penampilan internasional terakhirnya untuk Kamerun. Pada edisi ini, Kamerun tidak mampu mengulangi prestasi sebelumnya dan finis di posisi terbawah grup mereka.

4.4. Rekor internasional keseluruhan

Stephen Tataw mencatatkan total 63 penampilan untuk tim nasional Kamerun dan mencetak tiga gol. Berikut adalah rincian penampilan dan golnya di pertandingan internasional A-match dari tahun 1987 hingga 1994 berdasarkan catatan yang tersedia:

5.1. Karir kepelatihan

Pada April 2018, Stephen Tataw menjadi salah satu dari 77 pelamar untuk posisi pelatih kepala tim nasional sepak bola Kamerun yang kosong. Posisi ini terbuka setelah kepergian pelatih sebelumnya, Hugo Broos. Meskipun tidak berhasil mendapatkan posisi tersebut, upayanya ini menunjukkan komitmennya untuk terus berkontribusi pada sepak bola Kamerun.

6.1. Penghargaan klub

• Piala Kamerun: 1989, 1991 (bersama Tonnerre Yaoundé), dan 1992 (bersama Olympic Mvolyé).

6.2. Penghargaan internasional

• Piala Afrika: 1988.

6.3. Penghargaan individu

• Piala Afrika Best Eleven (Tim Terbaik Turnamen): 1988.

7.1. Kehidupan pribadi

Stephen Tataw dikenal sebagai individu yang gigih dan berdedikasi. Meskipun detail mengenai kehidupan pribadinya tidak banyak dipublikasikan, ia tetap menjadi inspirasi bagi banyak pihak karena kepemimpinan dan ketahanannya, baik di dalam maupun di luar lapangan. Ia lahir dan wafat di Yaoundé, Kamerun, kota yang menjadi bagian penting dari perjalanan hidup dan karirnya.

7.2. Kematian

Stephen Tataw Eta meninggal dunia pada 31 Juli 2020, di rumahnya di Yaoundé, Kamerun, pada usia 57 tahun. Penyebab pasti kematiannya tidak disebutkan secara rinci dalam catatan publik yang tersedia.

8.1. Peran perintis dalam sepak bola Asia

Sebagai pemain Afrika pertama yang bermain di sepak bola profesional Jepang dengan klub Tosu Futures (鳥栖フューチャーズ_{Tosu Fyūchāzu}^{Bahasa Jepang}), Stephen Tataw memegang peran perintis yang krusial. Kehadirannya di J.League (Jリーグ_{Jī Rīgu}^{Bahasa Jepang}) membuka pintu bagi banyak pemain Afrika lainnya untuk mencari karir di Asia, menunjukkan bahwa sepak bola profesional Jepang dan Asia memiliki potensi untuk menyerap talenta dari benua lain. Hal ini tidak hanya meningkatkan keragaman dalam liga-liga Asia tetapi juga memperkuat hubungan antara sepak bola Afrika dan Asia.

8.2. Dampak pada sepak bola Kamerun

Dampak Stephen Tataw pada sepak bola Kamerun sangatlah mendalam. Kepemimpinannya sebagai kapten tim nasional Kamerun yang mencapai perempat final Piala Dunia FIFA 1990 menjadi momen penting yang tidak hanya membanggakan negaranya tetapi juga seluruh benua Afrika. Prestasi ini menghancurkan stereotip dan membuktikan bahwa tim-tim Afrika mampu bersaing di level tertinggi sepak bola dunia. Tataw menjadi simbol resiliensi dan keberanian, menunjukkan bahwa dengan tekad dan kepemimpinan yang kuat, batas-batas dapat dilampaui. Kontribusinya membantu mengangkat citra sepak bola Kamerun dan Afrika secara keseluruhan, menginspirasi generasi baru pesepak bola dan penggemar.