Steve Carlton

2.2.1. Awal Karier dan Pengalaman Seri Dunia

Dalam Seri Dunia 1967, Carlton menjadi starter Game 5 dan melempar enam inning yang kuat, hanya memberikan satu run yang tidak disumbangkan, tetapi menelan kekalahan 3-1. Meskipun demikian, Cardinals berhasil mengalahkan Boston Red Sox untuk merebut gelar Seri Dunia.

Pada Seri Dunia 1968, Carlton melempar dalam dua pertandingan sebagai pitcher relief, memberikan tiga run dalam empat inning saat Cardinals kalah dari Detroit Tigers dalam tujuh pertandingan. Setelah Seri Dunia ini, Carlton berpartisipasi dalam tur bisbol ke Jepang sebagai bagian dari tim Cardinals. Di sana, ia tertarik pada lemparan slider dari pitcher utama 千葉ロッテマリーンズ_{Tokyo Orions}^{Bahasa Jepang} (sekarang Chiba Lotte Marines), 成田文男_{Fumio Narita}^{Bahasa Jepang}.

2.2.2. Akuisisi Slider dan Peningkatan Performa

Selama tur di Jepang pada tahun 1968, Steven Carlton sangat tertarik pada lemparan slider yang digunakan oleh pitcher Jepang, Fumio Narita. Ia kemudian mempelajari dan menguasai lemparan tersebut, yang secara signifikan meningkatkan repertoar pitching-nya. Lemparan slider Carlton dikenal karena perubahannya yang tajam dan besar, sehingga sering dijuluki "made-in-Japan slider". Dengan penambahan slider ini, performa Carlton meningkat tajam pada musim 1969, di mana ia mencatatkan ERA 2.17 dan 210 strikeout.

2.2.3. Sengketa Gaji dan Perdagangan ke Phillies

Perselisihan kontrak yang berulang dengan manajemen Cardinals menjadi ciri khas di akhir masa Carlton di St. Louis. Ia menghasilkan 26.00 K USD pada tahun 1969 dan ingin gajinya naik menjadi 50.00 K USD, tetapi Cardinals hanya menawarkan 31.00 K USD. Perselisihan ini menyebabkan Carlton absen di awal pelatihan musim semi 1970. Akibatnya, ia mengalami musim yang buruk, mencatat rekor 10-19 dengan ERA 3.73, memimpin National League dalam jumlah kekalahan. Pada tahun 1971, Carlton bangkit kembali dengan rekor 20-9 dan ERA 3.56, yang merupakan musim pertamanya dari enam musim dengan 20 kemenangan.

Setelah perselisihan gaji lainnya, di mana Carlton menginginkan 65.00 K USD per tahun dan Cardinals hanya menawarkan 55.00 K USD, pemilik Cardinals Gussie Busch memerintahkan Carlton untuk diperdagangkan. Ia diperdagangkan ke Philadelphia Phillies pada tanggal 26 Februari 1972, tepat sebelum musim 1972, dengan imbalan pitcher Rick Wise. Perdagangan ini kini dianggap sebagai salah satu kesepakatan paling timpang dalam sejarah bisbol, meskipun pada saat itu, Cardinals menganggapnya masuk akal karena Carlton memiliki 77 kemenangan dibandingkan 75 kemenangan Wise, dan keduanya dianggap sebagai pitcher terbaik. Namun, Wise hanya memenangkan 188 pertandingan sepanjang kariernya dibandingkan dengan 329 kemenangan Carlton, menjadikan perdagangan ini salah satu yang terburuk dalam sejarah Cardinals.

Carlton mencatat rekor 77-62 dengan ERA 3.10 dalam 190 pertandingan dan 172 kali starter bersama Cardinals selama tujuh musim, dengan 66 complete games dan 16 shutout. Ia terpilih ke tim All-Star National League pada tahun 1968, 1969, dan 1971.

2.3.1. Musim Fenomenal 1972

Pada musim pertamanya bersama Philadelphia Phillies pada tahun 1972, Steven Carlton menunjukkan performa yang fenomenal. Meskipun bermain untuk tim yang berakhir di posisi terakhir dengan rekor 59-97, Carlton memimpin liga dalam kemenangan (27), complete game (30), strikeout (310), dan ERA (1.97). Performa luar biasanya ini membuatnya memenangkan Cy Young Award pertamanya secara mutlak dan Hickok Belt sebagai atlet profesional terbaik tahun itu. Ia menjadi pitcher pertama di tim juru kunci yang memenangkan Cy Young Award, dan persentase kemenangannya yang mencapai 46% dari total kemenangan timnya pada musim itu merupakan rekor dalam sejarah Major League modern.

Carlton mengaitkan kesuksesannya dengan regimen latihan kerasnya, yang meliputi teknik seni bela diri Timur, yang paling terkenal adalah memutar tinjunya di dasar ember berisi lima galon beras. Beberapa sorotan musim 1972 Carlton termasuk memulai musim dengan lima kemenangan dan satu kekalahan, kemudian mengalami lima kekalahan beruntun, di mana selama periode tersebut Phillies hanya mencetak 10 run. Pada titik ini, ia memulai 15 kemenangan beruntun. Setelah rekor itu berakhir dengan catatan 20-6, ia menyelesaikan sepertiga terakhir tahun itu dengan tujuh kemenangan lagi dan empat kekalahan, berakhir dengan 27 kemenangan dan 10 kekalahan. Carlton juga menyelesaikan 30 dari 41 pertandingan yang dimulainya. Selama 18 pertandingan dalam rentetan kemenangan (tiga di antaranya tidak ada keputusan), Carlton melempar 155 inning, hanya memberikan 103 hit dan 28 run (hanya 17 dalam 15 pertandingan kemenangan), memberikan 39 walk, dan memiliki 140 strikeout. Dari 23 Juli 1972 hingga 13 Agustus 1972, ia melempar lima kemenangan complete game, hanya memberikan satu run yang tidak disumbangkan sambil hanya memberikan 22 hit dalam 45 inning, dan mencetak empat shutout. Para komentator bisbol pada tahun 1972 secara teratur menyatakan bahwa slider Carlton pada dasarnya tidak dapat dipukul.

"Auggie Busch menukarku ke Phillies yang berada di posisi terakhir karena perselisihan gaji," Carlton merefleksikan musim 1972-nya. "Saya secara mental berkomitmen untuk memenangkan 25 pertandingan dengan Cardinals dan sekarang saya harus memikirkan kembali tujuan saya. Saya memutuskan untuk tetap pada tujuan 25 kemenangan dan memenangkan 27 dari 59 kemenangan Phillies. Saya menganggap musim itu sebagai pencapaian individu terbaik saya."

2.3.2. Pembatasan Komunikasi dengan Media

Ketika performa Carlton menurun pada tahun 1973, mengakhiri musim dengan rekor 13-20 dan ERA 3.90, pertanyaan media tentang teknik latihannya yang tidak biasa menyebabkan hubungan yang tegang antara dirinya dan media. Pada tahun 1976, atas saran pengacaranya, Edward L. Wolf, ia memutuskan untuk memutuskan semua hubungan dengan media, dan menolak menjawab pertanyaan pers selama sisa kariernya bersama Phillies. Ini mencapai titik di mana, pada tahun 1981, saat rookie Meksiko Fernando Valenzuela meraih ketenaran dengan Los Angeles Dodgers, seorang reporter berkomentar, "Dua pitcher terbaik di National League tidak berbicara bahasa Inggris: Fernando Valenzuela dan Steve Carlton."

Larry Bowa, rekan setim Carlton yang lama di Phillies, mengatakan tentang keheningan media Carlton: "Satu hal yang saya sesali adalah penggemar Philadelphia tidak melihat Steve Carlton yang sama dengan yang kami lihat di clubhouse kami. Dia memasang topeng ketika para penulis masuk. Dia sangat konsisten dengan para penulis. Dia tidak berbicara dengan siapa pun di antara mereka."

Carlton merenungkan keheningan medianya yang berlangsung lama: "Itu (tidak berbicara dengan media dari 1974 hingga akhir kariernya) sangat cocok untuk saya saat itu. Butuh dua tahun bagi saya untuk memutuskan. Saya lelah dihantam. Bagi saya itu adalah tamparan di wajah. Tapi itu (keheningan saya) membuat saya lebih berkonsentrasi. Dan ironisnya adalah mereka menulis lebih baik tanpa akses ke kutipan saya. Bagaimanapun, itu semua kutipan, dan bagi saya itu semua terdengar sama. Setelah itu mereka menulis hal-hal yang lebih baik dan lebih menarik. Saya menganggapnya pribadi. Saya sering dihantam. Mengambil koran dan membaca tentang diri Anda dihantam, itu tidak membuat hari Anda dimulai dengan benar."

2.3.3. Era Keemasan: Penghargaan Cy Young dan Gelar Seri Dunia

Carlton terus menikmati banyak tahun kesuksesan bersama Phillies, memenangkan Cy Young Award pada tahun 1972, 1977, 1980, dan 1982, dan membawa Phillies ke serangkaian penampilan pasca-musim terbaik dalam sejarah klub. Carlton adalah pitcher pertama yang memenangkan empat Cy Young Award, sebuah rekor yang kemudian disamai oleh Greg Maddux, dan dilampaui oleh Roger Clemens dan Randy Johnson. Penghargaan Cy Young-nya pada tahun 1972 dimenangkan dengan suara bulat, dan ia menempati posisi kelima dalam pemungutan suara untuk MVP National League. Secara bertahap, Phillies meningkatkan tim mereka, dan memenangkan Divisi Timur National League tiga kali berturut-turut dari tahun 1976 hingga 1978.

Pada tahun 1980, Carlton memimpin National League dalam kemenangan (24), strikeout (286) dan inning yang dilempar (304) untuk membantu Phillies memenangkan Seri Dunia 1980, gelar pertama mereka; ia memenangkan pertandingan terakhir seri dan memiliki rekor 2-0 dengan ERA 2.40 dengan 17 strikeout dalam 15 inning dalam dua start-nya melawan Kansas City Royals. Carlton adalah pitcher Major League terakhir yang melempar 300 inning dalam satu musim.

Carlton memenangkan Gold Glove Award untuk permainan bertahannya pada tahun 1981. Pada tanggal 13 September 1982, untuk keempat kalinya dalam kariernya, Carlton memukul home run dan melempar shutout complete game dalam pertandingan yang sama. Ia adalah satu-satunya pitcher yang pernah melakukannya dalam tiga dekade berbeda.

Ia membantu Phillies meraih pennant lain pada Seri Dunia 1983, menyelesaikan musim dengan rekor 15-16 dan ERA 3.11 dalam 37 start. Namun mereka kalah dari Baltimore Orioles dalam Seri Dunia. Carlton memiliki rekor 2-0 dengan ERA 0.66 melawan Los Angeles Dodgers di NLCS, hanya memberikan 1 run dalam 13 inning dengan 13 strikeout. Dalam Seri Dunia 1983, Carlton berhadapan dengan Jim Palmer di Game 3, di mana ia memberikan 2 run dalam 6 ⅔ inning dalam kekalahan 3-2. Phillies kalah dalam seri tersebut dalam lima pertandingan.

Pada tanggal 23 September 1983, dalam pertandingan melawan mantan timnya, St. Louis Cardinals, Carlton memenangkan pertandingan ke-300 dalam kariernya, menjadi pitcher ke-16 yang mencapai prestasi tersebut.

2.3.4. Perlombaan Rekor Strikeout Sepanjang Masa

Selama periode tiga tahun antara tahun 1982-1984, Carlton terlibat dalam duel pitching yang menarik dengan Nolan Ryan dan Gaylord Perry, di mana mereka sering bertukar tempat di puncak daftar strikeout sepanjang masa. Pada awal musim 1983, rekor 55 tahun Walter Johnson adalah 3.508 strikeout, tetapi ada tiga pitcher yang berada dalam jarak 100 strikeout dari Johnson: Ryan (3.494), Perry (3.452), dan Carlton (3.434). Ryan adalah yang pertama melampaui Johnson pada tanggal 22 April 1983 melawan Montreal Expos. Namun, cedera yang membuatnya masuk daftar cedera tak lama setelah ia mencetak rekor, dikombinasikan dengan musim spektakuler oleh Carlton, memungkinkan Carlton untuk mengejar ketertinggalan dan pada tanggal 7 Juni 1983, Carlton melewati Ryan sebagai raja strikeout sepanjang masa dengan 3.526 berbanding 3.524 milik Ryan. Ada 14 perubahan posisi teratas dan satu kali seri pada musim itu, seringkali setelah masing-masing start mereka, sebelum musim berakhir dengan Carlton memimpin 3.709 berbanding 3.677. Perry, yang semakin tua dan berada di musim terakhirnya, melewati Johnson kemudian untuk mengakhiri kariernya dengan 3.534 strikeout. Sejak itu, lima pitcher lain telah melampaui rekor Johnson dan Johnson telah jatuh ke posisi kesembilan dalam daftar strikeout sepanjang masa.

Ada lima perubahan posisi teratas lagi dan satu kali seri pada tahun 1984 sebelum performa Carlton menurun. Keunggulan terakhirnya dalam perlombaan strikeout sepanjang masa adalah setelah start-nya pada tanggal 4 September 1984, ketika ia membuat empat Chicago Cubs terkena strikeout untuk memimpin Ryan dengan tiga (3.857 berbanding 3.854). Meskipun musim berakhir dengan keunggulan Ryan hanya dua strikeout (3.874 berbanding 3.872), Carlton mengalami musim yang banyak cedera pada tahun 1985 dan musim yang lebih buruk lagi pada tahun 1986 sebelum dilepas oleh Phillies hanya 18 strikeout di bawah 4.000.

Mengenai rekan setimnya di Phillies, Mike Schmidt, Carlton berkata, "Schmitty memberikan apa yang paling dibutuhkan pitcher, home run dan pertahanan hebat. Dia adalah third baseman terbaik yang pernah bermain bersama saya, dan mungkin sepanjang masa. Jelas seorang Hall of Famer, bahkan saat itu. Dia pensiun saat berada di puncak permainannya. Saya yakin dia akan memukul 600 home run."

Dalam 15 musim bersama Phillies, Carlton memiliki rekor 241-161 dengan ERA 3.09. Ia memulai 499 pertandingan dengan 185 complete game, 39 shutout, dan 3.031 strikeout berbanding 1.252 walk dalam 3.697 inning. Ia adalah tujuh kali All-Star bersama Phillies dan memenangkan NL Cy Young Award empat kali: pada tahun 1972, 1977, 1980, dan 1982.

2.3.5. Akhir Karier di Phillies

Periode akhir karier Carlton bersama Phillies ditandai dengan penurunan performa yang disebabkan oleh cedera dan usia. Meskipun masih menunjukkan kilasan kecemerlangan, ia tidak lagi seganas di masa puncaknya. Pada tahun 1985, meskipun ERA-nya bagus (2.98), ia hanya mencatat 1 kemenangan dan 8 kekalahan sebelum cedera memaksanya absen. Pada tahun 1986, ia memulai musim dengan performa yang kurang memuaskan, dan pada tanggal 24 Juni, dengan hanya 18 strikeout lagi untuk mencapai 4.000 strikeout karier, Carlton dilepas oleh Phillies.

2.4.1. San Francisco Giants

Setelah dilepas oleh Phillies, Carlton bergabung dengan San Francisco Giants pada tanggal 4 Juli 1986. Ia juga sempat menghentikan boikot media yang diberlakukan sendiri untuk memberikan konferensi pers setelah menandatangani kontrak dengan Giants. Carlton melempar tujuh inning shutout dalam pertandingan melawan Pittsburgh Pirates, di mana ia juga memukul home run tiga run, untuk satu-satunya kemenangannya sebagai seorang Giant. Secara keseluruhan, Carlton mencatat rekor 1-3 dengan ERA 5.10 dalam enam pertandingan untuk Giants.

Pada tanggal 5 Agustus 1986, Carlton mengumpulkan strikeout karier ke-4.000, membuat Eric Davis terkena strikeout dalam kekalahan Giants 11-6 dari Reds di San Francisco. Ia menjadi pitcher kedua yang mencapai angka 4.000 strikeout, setelah Nolan Ryan. Dua hari setelah pencapaian tersebut, Carlton mengumumkan pengunduran dirinya pada tanggal 7 Agustus 1986. "Setelah merenung, saya menyadari bahwa saya telah mencapai tonggak karier yang belum pernah dicapai oleh seorang pitcher yang menghabiskan seluruh kariernya di satu liga," kata Carlton dalam sebuah pernyataan. "Saya menyadari bahwa San Francisco Giants berkomitmen pada pemain-pemain muda di organisasi mereka, khususnya para pitcher muda berbakat."

2.4.2. Chicago White Sox

Pengunduran diri Carlton hanya berlangsung singkat; ia belum mengajukan dokumen untuk daftar pensiun sukarela atau surat pengunduran diri kepada National League. Carlton kemudian menandatangani kontrak dengan Chicago White Sox untuk sisa musim 1986 pada tanggal 11 Agustus 1986. Dengan White Sox, Carlton memiliki rekor 4-3 dengan ERA 3.69. Secara keseluruhan, angka-angka Carlton pada tahun 1986 (dengan tiga tim) adalah rekor kemenangan-kekalahan 9-14, dengan ERA 5.10.

2.4.3. Cleveland Indians dan Minnesota Twins

Pada tahun 1987, Carlton bergabung dengan Cleveland Indians. Di sana ia menjadi rekan setim dengan Phil Niekro. Dalam pertandingan melawan New York Yankees di Yankee Stadium, mereka menjadi rekan setim dan pemenang 300 pertandingan pertama yang tampil dalam pertandingan yang sama, sebuah kemenangan Yankees 10-6. Itu adalah satu-satunya penampilan pitching Carlton di Yankee Stadium, karena sebagian besar kariernya dihabiskan di National League sebelum dimulainya interleague play.

Carlton diperdagangkan ke Minnesota Twins pada akhir Juli 1987. Ia memiliki rekor gabungan 6-14 dengan ERA 5.74 untuk Indians dan Twins. The Twins memenangkan Seri Dunia 1987, meskipun Carlton tidak masuk daftar pascamusim, untuk memberinya World Series ring ketiga. Carlton melakukan perjalanan ke Gedung Putih untuk bertemu Presiden Ronald Reagan bersama rekan-rekan setimnya di Twins. Ketika Carlton difoto bersama rekan-rekan setimnya di Gedung Putih, surat kabar mencantumkan setiap anggota tim dengan pengecualian Carlton. Sebaliknya, Carlton terdaftar sebagai "agen Secret Service yang tidak dikenal."

Ia masuk daftar Twins pada tahun 1988, melempar dalam empat pertandingan (0-1 dengan ERA 16.76), sebelum dilepas oleh Twins pada tanggal 23 April 1988, setelah menyerahkan delapan run dalam lima inning dalam penampilan terakhirnya yang signifikan. Tidak ada tim yang merekrut Carlton untuk sisa musim 1988.