1. Ringkasan
Vaidas Kariniauskas adalah seorang pemain bola basket profesional berkebangsaan Lituania yang lahir pada 16 November 1993 di Alytus. Dengan tinggi 1.98 m dan berat 92 kg, ia terutama bermain di posisi point guard. Saat ini, ia tergabung dengan Wolves Twinsbet yang berkompetisi di Liga Bola Basket Lituania (LKL) dan EuroCup. Sepanjang kariernya, Kariniauskas telah meraih berbagai pencapaian baik di tingkat klub domestik maupun internasional, serta menjadi bagian penting dari tim nasional Lituania di berbagai turnamen bergengsi, termasuk Olimpiade dan Piala Dunia Bola Basket FIBA. Artikel ini akan menguraikan perjalanan kariernya dari awal hingga saat ini, termasuk peran dan kontribusinya dalam olahraga.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Vaidas Kariniauskas lahir pada tanggal 16 November 1993 di kota Alytus, Lituania. Ia memulai perjalanan kariernya di dunia bola basket melalui sistem pengembangan klub, dengan asal mula di BC Žalgiris, salah satu klub bola basket terkemuka di Lituania.
3. Karier Profesional
Karier profesional Vaidas Kariniauskas dimulai di Lituania dan kemudian berkembang ke panggung internasional, kembali ke Lituania, dan terus berlanjut hingga saat ini. Ia telah bermain untuk berbagai klub di beberapa negara, menunjukkan konsistensi dan adaptasi dalam berbagai liga.
3.1. Perkembangan Awal dan Klub Lituania
Kariniauskas memulai karier profesionalnya dengan BC Žalgiris-2, di mana ia berhasil meraih medali perunggu NKL (Liga Bola Basket Nasional Lituania) pada tahun 2012 dan 2013. Untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain dan mengembangkan keterampilannya, ia dipinjamkan ke BC Lietkabelis pada 19 November 2013.
Setelah masa pinjamannya, Kariniauskas kembali bergabung dengan BC Žalgiris untuk musim 2014-15. Pada musim tersebut, ia berhasil meraih kesuksesan besar dengan menjuarai LKL dan LKF Cup (Piala Federasi Bola Basket Lituania), yang menandai pencapaian signifikan di awal karier profesionalnya.
3.2. Karier Internasional dan Klub-klub Berikutnya
Pada 19 Juni 2015, Kariniauskas menandatangani kontrak 1+1 tahun dengan Kymis, sebuah klub yang berkompetisi di Liga Bola Basket A2 Yunani. Ini menandai langkah pertamanya di luar Lituania.
Setahun kemudian, pada 18 Agustus 2016, ia melanjutkan karier internasionalnya dengan bergabung bersama klub Italia, Pallacanestro Cantù, yang bermain di LBA. Namun, pada 1 Februari 2017, ia berpisah dengan Cantù dan pada hari yang sama, ia menandatangani kontrak dengan klub Rumania, U-BT Cluj-Napoca.
Setelah beberapa waktu di luar negeri, Kariniauskas kembali ke Lituania dan pada 22 Juli 2021, ia menandatangani kontrak dengan Rytas Vilnius yang berkompetisi di Liga Bola Basket Lituania. Namun, ia kembali mencoba peruntungan di luar negeri pada 2 Agustus 2022, dengan menandatangani kontrak satu tahun dengan Brose Bamberg dari Liga Bola Basket Jerman.
Pada 8 Desember 2022, ia kembali ke Rumania dan bergabung dengan Rapid București dari Liga Națională Rumania. Terakhir, pada 14 September 2023, Kariniauskas menandatangani kontrak dua tahun dengan Wolves Twinsbet, kembali ke LKL dan juga bermain di EuroCup.
4. Karier Tim Nasional
Vaidas Kariniauskas telah mewakili Lituania di berbagai level tim nasional, mulai dari tim junior hingga senior, berpartisipasi dalam turnamen-turnamen penting dan menunjukkan performa yang mengesankan.
4.1. Tim Nasional Junior
Kariniauskas adalah peserta aktif dalam kompetisi bola basket remaja internasional. Ia berhasil meraih medali perak di Kejuaraan Eropa U-16 pada tahun 2009, sebuah pencapaian awal yang menyoroti bakatnya.
4.2. Tim Nasional Senior
Pada tahun 2015, Vaidas Kariniauskas masuk dalam daftar kandidat yang lebih luas untuk tim nasional bola basket putra Lituania yang disusun oleh pelatih kepala Jonas Kazlauskas, meskipun pada akhirnya ia tidak diundang ke pemusatan latihan. Namun, pada tahun berikutnya, ia diundang ke pemusatan latihan tim nasional.
Meskipun pada awalnya Kariniauskas tidak memenuhi syarat untuk masuk ke daftar pemain Olimpiade 2016, ia kemudian dipanggil untuk menggantikan Edgaras Ulanovas yang cedera, memberinya kesempatan debut di ajang Olimpiade.
Pada tahun 2023, Kariniauskas mewakili Lituania di Piala Dunia Bola Basket FIBA 2023. Dalam turnamen tersebut, ia menunjukkan penampilan yang luar biasa, khususnya pada 3 September 2023. Ia mencetak 15 poin (tertinggi di timnya), ditambah empat rebound dan dua assist, yang membantu Lituania meraih kemenangan 110-104 atas Amerika Serikat.