1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Val McDermid memiliki latar belakang pribadi yang terbentuk di Skotlandia, yang memengaruhi pandangan dunia dan karya-karyanya.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Valarie McDermid lahir pada 4 Juni 1955 di Kirkcaldy, Fife, Skotlandia, dari keluarga kelas pekerja. Masa kecilnya di Fife memberinya fondasi bagi pandangan sosialnya yang kemudian berkembang. Setelah menyelesaikan pendidikan menengah di Sekolah Menengah Kirkcaldy, McDermid melanjutkan studinya di St Hilda's College, Oxford, tempat ia mempelajari Bahasa Inggris. Ia adalah salah satu siswa pertama yang diterima di St Hilda's College dari sekolah negeri Skotlandia, sebuah pencapaian yang menandai awal perjalanan akademisnya yang luar biasa.
2. Karier Jurnalisme dan Penulisan Awal
Sebelum sepenuhnya terjun ke dunia sastra, Val McDermid memulai kariernya sebagai seorang jurnalis, yang membentuk fondasi bagi gaya investigatif dalam karya-karya fiksinya.
2.1. Transisi Menjadi Novelis
Setelah lulus dari Oxford, Val McDermid memulai kariernya sebagai seorang jurnalis. Dari jurnalisme, ia kemudian beralih ke dunia penulisan dan pada awalnya dikenal sebagai seorang dramawan. Keberhasilan pertamanya sebagai seorang novelis datang pada tahun 1987 dengan terbitnya Report for Murder: The First Lindsay Gordon Mystery, yang menjadi novel perdananya dan menandai dimulainya karier sastra yang produktif. Selain menulis novel, McDermid juga menjadi kontributor untuk beberapa surat kabar di Inggris dan sering siaran di BBC Radio 4 serta BBC Radio Scotland.
3. Karier Sastra dan Karya
Val McDermid adalah penulis yang sangat produktif, dikenal luas karena kontribusinya yang signifikan dalam genre fiksi kriminal melalui serangkaian novel yang mendalam dan provokatif. Karyanya kerap menyinggung tema-tema sosial dan psikologis yang kompleks.
3.1. Seri Novel Utama
Karya-karya Val McDermid sebagian besar terbagi dalam lima seri utama yang menampilkan beragam karakter dan pendekatan investigasi:
3.1.1. Seri Lindsay Gordon
Seri ini menampilkan jurnalis investigasi lesbian Lindsay Gordon. Novel pertamanya, Report for Murder, diterbitkan pada tahun 1987, menandai awal karier McDermid sebagai novelis kriminal.
| Judul Asli | Judul AS (Jika Ada) | Tahun Terbit |
|---|---|---|
| Report for Murder | 1987 | |
| Common Murder | 1989 | |
| Final Edition | Open and Shut | |
| Union Jack | Conferences Are Murder | 1993 |
| Booked for Murder | 1996 | |
| Hostage to Murder | 2003 |
3.1.2. Seri Kate Brannigan
Seri ini berpusat pada detektif swasta Kate Brannigan, yang dikenal dengan gaya investigasinya yang dinamis dan berlatar di Manchester.
| Judul Asli | Judul Jepang | Tahun Terbit |
|---|---|---|
| Dead Beat | ロック・ビート・マンチェスターRokku Bīto ManchesutāBahasa Jepang | 1992 |
| Kick Back | 1993 | |
| Crack Down | 1994 | |
| Clean Break | 1995 | |
| Blue Genes | 1996 | |
| Star Struck | 1998 |
3.1.3. Seri Tony Hill dan Carol Jordan
Ini adalah seri yang paling terkenal, berpusat pada psikolog forensik Tony Hill dan rekannya DCI Carol Jordan. Seri ini dikenal karena penggambaran mendalam tentang psikologi penjahat dan seringkali mengandung kekerasan grafis. Novel pertama dalam seri ini, The Mermaids Singing, memenangkan CWA Gold Dagger untuk Novel Kriminal Terbaik Tahun Ini pada tahun 1995. McDermid mengungkapkan bahwa karakter Jacko Vance, seorang selebriti TV dengan nafsu rahasia untuk penyiksaan, pembunuhan, dan gadis di bawah umur dalam seri ini, didasarkan pada pengalaman pribadinya saat mewawancarai Jimmy Savile.
- The Mermaids Singing (1995)
- The Wire in the Blood (1997)
- The Last Temptation (2002)
- The Torment of Others (2004)
- Beneath the Bleeding (2007)
- Fever of the Bone (2009)
- The Retribution (2011)
- Cross and Burn (2013)
- Splinter the Silence (2015)
- Insidious Intent (2017)
- How the Dead Speak (2019)
3.1.4. Seri Inspektur Karen Pirie
Seri ini mengikuti Inspektur Karen Pirie dalam kasus-kasus dingin (cold cases) dan investigasi kompleks yang sering kali melibatkan kejahatan-kejahatan lama.
- The Distant Echo (2003)
- A Darker Domain (2008)
- The Skeleton Road (2014)
- Out of Bounds (2016)
- Broken Ground (2018)
- Still Life (2020)
- Past Lying (2023)
3.1.5. Seri Allie Burns
Seri ini menampilkan jurnalis investigasi Allie Burns dan berlatar belakang era tahun 1970-an hingga 2000-an, menghadirkan nuansa sejarah dalam cerita kriminalnya.
- 1979 (2021)
- 1989 (2022)
- 1999 (Akan Diumumkan)
- 2009 (Akan Diumumkan)
- 2019 (Akan Diumumkan)
3.1.6. Proyek Austen
McDermid berpartisipasi dalam proyek penulisan ulang novel-novel Jane Austen, mengadaptasi Northanger Abbey pada tahun 2014. Adaptasi ini modern, mengubah setting menjadi di era digital.
3.2. Karya Lain
Selain seri novel utamanya, Val McDermid juga telah menulis berbagai karya lain yang mencakup novel tunggal, kumpulan cerita, buku anak-anak, dan karya non-fiksi.
3.2.1. Novel Tunggal dan Kumpulan Cerita
Val McDermid telah menerbitkan beberapa novel yang berdiri sendiri dan koleksi cerita pendek yang menunjukkan keragaman bakat penulisannya di luar seri utamanya.
- The Writing on the Wall (1997); kumpulan cerita pendek, edisi terbatas 200 eksemplar.
- A Place of Execution (1999)
- Killing the Shadows (2000)
- Stranded (2005); kumpulan cerita pendek.
- Cleanskin (2006)
- The Grave Tattoo (2006)
- Trick of the Dark (2010); didedikasikan untuk Mary Bennett (1913-2003) dan Kathy Vaughan Wilkes (1946-2003).
- The Vanishing Point (2012)
- Resistance: A Graphic Novel (2021); diilustrasikan oleh Kathryn Briggs.
- The Second Murder at the Vicarage (2022); dalam Marple, Twelve New Mysteries, sebuah kumpulan cerita.
3.2.2. Buku Anak
McDermid juga berkontribusi pada literatur anak-anak dengan beberapa judul yang ditujukan untuk pembaca muda.
- My Granny is a Pirate (2012)
- The High Heid Yin's New Claes (2020); diterbitkan dalam The Itchy Coo Book o Hans Christian Andersen Fairy Tales in Scots.
3.2.3. Non-Fiksi
Karya non-fiksi Val McDermid menunjukkan minatnya pada dunia forensik dan aspek-aspek sosial.
- A Suitable Job for a Woman (1994); membahas pekerjaan dan kehidupan detektif swasta wanita.
- Forensics - The Anatomy of Crime (2014); diterbitkan di Amerika Serikat dengan judul Forensics: What Bugs, Burns, Prints, DNA, and More Tell Us About Crime (2015). Buku ini menggali dunia forensik dan analisis kejahatan dengan pendekatan yang mendalam.
- My Scotland (2019)
- Imagine a Country (2020)
3.3. Genre dan Gaya Penulisan
Val McDermid dikenal sebagai salah satu pelopor genre 'Tartan Noir', sebuah istilah yang mengacu pada fiksi kriminal Skotlandia yang gelap, psikologis, dan seringkali brutal. Karyanya sering menampilkan penggambaran kekerasan yang grafis, namun hal ini tidak semata-mata untuk sensasi, melainkan untuk mengeksplorasi sisi gelap psikologi manusia dan dampak kejahatan terhadap korban dan masyarakat.
Sebagai seorang feminis dan sosialis, McDermid kerap menenun elemen-elemen ini ke dalam narasi-narasi. Ia memasukkan feminisme ke dalam beberapa novelnya, menggunakan ceritanya untuk mengkritik struktur kekuasaan, menyoroti isu-isu ketidakadilan sosial, dan memberikan perspektif korban atau pihak yang terpinggirkan. Karyanya bukan hanya sekadar misteri atau thriller, tetapi juga merupakan komentar sosial yang tajam tentang masyarakat kontemporer dan masalah-masalahnya.
3.4. Adaptasi Televisi
Popularitas novel-novel Val McDermid telah menghasilkan beberapa adaptasi televisi yang sukses. Seri Tony Hill dan Carol Jordan diadaptasi menjadi serial televisi berjudul Wire in the Blood, yang tayang dari tahun 2002 hingga 2008 dan dibintangi oleh Robson Green. Serial ini berhasil menangkap nuansa psikologis dan kadang gelap dari novel-novel aslinya. Selain itu, seri Inspektur Karen Pirie juga telah diadaptasi menjadi serial televisi berjudul Karen Pirie, yang semakin memperluas jangkauan karyanya ke khalayak yang lebih luas.
4. Penghargaan dan Kehormatan
Val McDermid telah menerima banyak penghargaan dan pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa dalam dunia sastra kriminal.
4.1. Penghargaan Sastra Utama
Salah satu penghargaan paling bergengsi yang diraihnya adalah CWA Gold Dagger untuk The Mermaids Singing pada tahun 1995, sebuah pengakuan atas keunggulan novelnya dalam genre kriminal. Pada tahun 2010, McDermid dianugerahi CWA Diamond Dagger, sebuah penghargaan seumur hidup untuk kontribusi luar biasa dalam penulisan kriminal berbahasa Inggris, menempatkannya di antara para master genre tersebut.
Ia juga meraih Grand Prix des Romans d'Aventure pada tahun 1998 untuk novelnya Star Struck. Novelnya, A Place of Execution, memenangkan Barry Award untuk Misteri Inggris Terbaik pada tahun 2000, serta Macavity Award untuk Novel Terbaik, Anthony Award untuk Novel Terbaik, dan Dilys Award pada tahun 2001. The Distant Echo juga memenangkan Barry Award untuk Misteri Inggris Terbaik pada tahun 2004. Ia dinominasikan untuk Edgar Award untuk Novel Terbaik untuk A Place of Execution dan Barry Award untuk Paperback Original Terbaik untuk Fever at the Bone (2011).
4.2. Pengakuan Akademis dan Profesional
Selain penghargaan sastra, McDermid juga telah menerima pengakuan akademis dan profesional. Pada tahun 2011, ia dianugerahi gelar doktor kehormatan oleh University of Sunderland. Pada tahun 2017, ia terpilih sebagai Fellow dari Royal Society of Edinburgh dan juga sebagai Fellow dari Royal Society of Literature, sebuah pengakuan atas keunggulan sastra dan ilmiahnya.
Val McDermid juga diinduksi ke dalam Detection Club yang bergengsi pada tahun 2000. Ia adalah salah satu pendiri Harrogate Crime Writing Festival dan Theakston's Old Peculier Crime Novel of the Year Award, yang merupakan bagian dari Harrogate International Festivals, menunjukkan perannya dalam mempromosikan sastra kriminal. Pada tahun 2016, ia memimpin tim alumni St Hilda's College untuk memenangkan Christmas University Challenge, dan pada tahun 2010, ia memimpin tim penulis kriminal di kuis TV Eggheads, memenangkan 14.00 K GBP.
5. Kehidupan Publik dan Keterlibatan Komunitas
Val McDermid aktif dalam kehidupan publik dan dikenal karena dukungannya terhadap berbagai komunitas, terutama hubungannya yang erat dengan klub sepak bola dan keterlibatannya dalam organisasi profesional.
5.1. Dukungan untuk Raith Rovers
Val McDermid adalah penggemar seumur hidup klub sepak bola Raith Rovers yang berbasis di Kirkcaldy, kota kelahirannya. Ayahnya dulunya bekerja sebagai pemandu bakat untuk klub tersebut, yang menguatkan ikatan McDermid dengan tim. Pada tahun 2010, McDermid mensponsori Tribun McDermid di Stark's Park, lapangan kandang klub, sebagai bentuk penghormatan kepada ayahnya. Setahun setelah mensponsori tribun, ia menjadi anggota dewan klub, dan mulai tahun 2014, situs webnya menjadi sponsor kaus tim Raith. Keterlibatannya menunjukkan komitmennya untuk "memberikan sesuatu kembali kepada komunitas".
5.2. Afiliasi Profesional Lainnya
Selain dukungannya terhadap klub sepak bola, Val McDermid juga merupakan anggota dari Detection Club, sebuah organisasi yang beranggotakan para penulis fiksi kriminal terkemuka. Ia juga berperan penting sebagai salah satu pendiri Harrogate Crime Writing Festival dan Theakston's Old Peculier Crime Novel of the Year Award, yang keduanya merupakan bagian dari Harrogate International Festivals. Peran-peran ini menunjukkan komitmennya terhadap pengembangan dan promosi genre fiksi kriminal.
6. Kehidupan Pribadi
Val McDermid dikenal sebagai pribadi yang terbuka tentang identitas dan pandangan sosialnya, yang juga tercermin dalam karya-karyanya.
6.1. Hubungan dan Keluarga
Val McDermid secara terbuka menyatakan dirinya sebagai seorang lesbian. Sebelumnya, ia menjalin hubungan dengan penerbit Kelly Smith, dengan siapa ia melakukan kemitraan sipil pada tahun 2006. Ia juga merupakan orang tua angkat bagi putranya, Cameron, yang diasuhnya bersama mantan pasangannya melalui inseminasi buatan. Sejak awal 2014, ia tinggal di Stockport dan Edinburgh. Ia memiliki tiga kucing dan seekor anjing Border Terrier. Pada 23 Oktober 2016, McDermid menikah dengan pasangannya selama dua tahun, Jo Sharp, seorang Profesor Geografi di University of Glasgow.
6.2. Pandangan Politik dan Sosial
Val McDermid adalah seorang feminis radikal dan sosialis. Pandangan politik dan sosialnya ini secara jelas tercermin dalam karyanya, di mana ia sering memasukkan tema-tema feminisme dan keadilan sosial. Ia dikenal karena menggunakan novel-novelnya sebagai platform untuk mengeksplorasi isu-isu kompleks seperti ketidaksetaraan, kekerasan berbasis gender, dan disfungsi sosial. Pendekatannya yang kritis terhadap kejahatan tidak hanya berfokus pada misteri, tetapi juga pada dampak yang lebih luas terhadap individu dan masyarakat, sering kali dari perspektif korban atau mereka yang berada di pinggir. McDermid juga menyebut To Kill a Mockingbird karya Harper Lee sebagai salah satu novel favoritnya, yang mungkin mencerminkan nilai-nilai keadilan dan empati yang dipegangnya.
7. Insiden dan Kontroversi Terkemuka
Selama kariernya, Val McDermid terlibat dalam beberapa insiden dan kontroversi yang menarik perhatian publik.
7.1. Insiden Penyerangan Tinta
Pada 6 Desember 2012, Val McDermid diserang dengan tinta oleh seorang wanita saat sesi penandatanganan buku di University of Sunderland. Insiden itu terjadi ketika seorang wanita berusia 64 tahun bernama Sandra Botham meminta McDermid untuk menandatangani buku tahunan Top of the Pops yang berisi gambar mendiang presenter TV yang telah tercoreng reputasinya, Jimmy Savile. Setelah McDermid dengan enggan setuju, wanita tersebut melemparkan tinta ke arahnya dan melarikan diri dari ruangan. McDermid menyatakan bahwa insiden itu tidak akan menghentikannya untuk melakukan penandatanganan buku di masa mendatang.
Kepolisian Northumbria menangkap Sandra Botham atas dugaan penyerangan. Botham kemudian dinyatakan bersalah atas penyerangan biasa pada 10 Juli 2013, dan dijatuhi hukuman berupa perintah komunitas 12 bulan dengan pengawasan, denda kompensasi 50 GBP, serta biaya tambahan korban 60 GBP. Ia juga menerima perintah pembatasan yang melarangnya menghubungi McDermid untuk jangka waktu yang tidak ditentukan. Surat kabar The Northern Echo melaporkan bahwa tindakan Botham dimotivasi oleh buku non-fiksi McDermid tahun 1994, A Suitable Job for a Woman, yang menurut Botham berisi bagian yang mencoreng dirinya dan keluarganya.
7.2. Sengketa Sponsor Raith Rovers
Pada Februari 2022, Val McDermid mengumumkan penarikan dukungan dan sponsornya dari klub sepak bola Raith Rovers. Keputusan ini diambil setelah klub merekrut striker David Goodwillie, yang pada tahun 2017 dinyatakan terbukti melakukan pemerkosaan terhadap seorang wanita dalam kasus sipil dan diwajibkan membayar ganti rugi. Keputusan klub tersebut memicu gelombang kritik dari para penggemar, politisi, dan sejumlah tokoh masyarakat, yang menganggap perekrutan itu sebagai pengkhianatan terhadap nilai-nilai etika dan dukungan terhadap pelaku kekerasan seksual.
Menanggapi insiden ini, tim sepak bola wanita Raith Rovers memutuskan hubungan dengan klub utama dan mengubah nama mereka menjadi McDermid Ladies, sebagai bentuk penghormatan dan dukungan kepada sang penulis. Val McDermid kemudian mengalihkan sponsornya kepada tim wanita yang baru tersebut, memperkuat komitmennya terhadap keadilan dan dukungan bagi korban kekerasan seksual. Insiden ini menyoroti dampak tindakan McDermid dalam mempromosikan kesadaran akan isu kekerasan berbasis gender dan pentingnya akuntabilitas.
7.3. Sengketa dengan Yayasan Agatha Christie
Pada Agustus 2022, McDermid mengungkapkan adanya perselisihan hukum yang timbul dari ancaman tindakan hukum oleh Yayasan Agatha Christie. Ancaman tersebut terkait dengan penggunaan McDermid atas julukan "Ratu Kriminal" untuk dirinya sendiri, yang menurut Yayasan Agatha Christie adalah istilah berhak cipta. Sengketa ini menyoroti isu-isu seputar hak cipta dan pengakuan dalam dunia sastra, di mana gelar informal pun dapat menjadi subjek klaim hukum.
8. Warisan dan Pengaruh
Val McDermid telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam dunia sastra kriminal, khususnya melalui kontribusinya pada genre 'Tartan Noir'. Karyanya telah membantu mendefinisikan dan mempopulerkan sub-genre ini, dengan penggambaran yang mendalam tentang psikologi penjahat, plot yang kompleks, dan eksplorasi sisi gelap masyarakat Skotlandia. Melalui penggunaan kekerasan grafis dan tema-tema yang provokatif, McDermid telah menantang batas-batas fiksi kriminal, mendorong genre tersebut melampaui misteri sederhana menuju analisis sosial yang lebih dalam.
Sebagai seorang feminis radikal dan sosialis, McDermid juga menggunakan karyanya sebagai platform untuk mengadvokasi keadilan sosial dan kesetaraan gender. Karakter-karakter wanita yang kuat dan kompleks, serta kritik terhadap patriarki dan ketidakadilan, adalah ciri khas dari banyak novelnya. Perannya dalam insiden Raith Rovers menunjukkan komitmennya yang teguh terhadap prinsip-prinsip ini, bahkan ketika harus mengorbankan ikatan pribadinya. Kontribusinya pada festival penulisan kriminal dan pengakuan yang ia terima, seperti CWA Diamond Dagger, menegaskan statusnya sebagai salah satu penulis kriminal paling penting dan berpengaruh di generasinya. Warisan McDermid adalah genre yang diperkaya secara intelektual dan sosial, yang terus menginspirasi dan menantang pembaca serta penulis generasi mendatang.