Valdemar IV

1.1. Masa Kanak-kanak dan Pengasingan

Valdemar adalah putra bungsu dari Raja Christopher II dari Denmark dan Euphemia dari Pomerania. Sebagian besar masa kanak-kanak dan remajanya dihabiskan di pengasingan, tepatnya di istana Kaisar Louis IV di Bavaria. Pengasingan ini terjadi setelah kekalahan telak ayahnya dalam berbagai konflik, serta kematian dan penahanan kedua kakak laki-lakinya, Eric dan Otto, di tangan bangsawan Holstein. Selama periode ini, Valdemar hidup sebagai seorang penuntut takhta, menunggu kesempatan untuk kembali dan merebut kembali warisannya yang sah.

1.2. Kenaikan Takhta

Setelah Gerhard III, Count Holstein-Rendsburg, yang telah menguasai sebagian besar Denmark, dibunuh oleh Niels Ebbesen dan para pengikutnya, Valdemar diproklamasikan sebagai Raja Denmark di Majelis Viborg (landsting) pada Hari Santo Yohanes, 24 Juni 1340. Proklamasi ini dipimpin oleh Niels Ebbesen sendiri. Melalui pernikahannya dengan Helvig dari Schleswig, putri dari Eric II, Adipati Schleswig, dan warisan yang diterimanya dari ayahnya, Valdemar berhasil menguasai sekitar seperempat wilayah Jutland di utara sungai Kongeå.

Tidak seperti ayahnya, Valdemar tidak diwajibkan untuk menandatangani piagam kerajaan saat naik takhta. Hal ini kemungkinan besar karena Denmark telah tanpa raja selama bertahun-tahun, dan tidak ada yang menyangka bahwa raja yang baru berusia dua puluh tahun ini akan lebih merepotkan para bangsawan besar dibandingkan ayahnya. Namun, Valdemar adalah seorang pria yang cerdas dan bertekad. Ia menyadari bahwa satu-satunya cara untuk memerintah Denmark adalah dengan mendapatkan kendali penuh atas wilayahnya sendiri. Sayangnya, Niels Ebbesen dan para pengikutnya terbunuh oleh pasukan Jerman saat mereka mencoba membebaskan Jutland tengah dari kekuasaan Holstein dalam pengepungan Kastil Sønderborg pada tanggal 2 November 1340.

2.1. Upaya Perebutan Kembali dan Penyatuan Wilayah

Ketika Valdemar IV naik takhta, Denmark berada dalam kondisi bangkrut dan wilayahnya terpecah-pecah serta digadaikan dalam bentuk kecil-kecil. Valdemar IV bertekad untuk melunasi utang negara dan merebut kembali tanah Denmark. Kesempatan pertama datang melalui mahar istrinya, Helvig. Hipotek atas sisa wilayah Jutland utara dilunasi dengan pajak yang dikumpulkan dari para petani di utara Kongeå. Pada tahun 1344, ia merebut kembali Friesland Utara, yang segera dikenai pajak untuk melunasi utang Jutland selatan sebesar 7.000 mark perak. Namun, para petani yang dikenai pajak berlebihan mulai gelisah akibat tuntutan keuangan yang terus-menerus.

Valdemar kemudian mengalihkan perhatiannya ke Zealand. Uskup Roskilde, yang memiliki Kastil Kopenhagen dan kota Kopenhagen, menyerahkan keduanya kepada Valdemar. Ini memberikan Valdemar basis yang aman untuk mengumpulkan pajak atas perdagangan melalui Öresund (Selat Øresund). Ia menjadi raja Denmark pertama yang memerintah dari Kopenhagen. Valdemar berhasil merebut atau membeli kastil dan benteng lainnya hingga ia dapat mengusir pasukan Holstein. Ketika kehabisan uang, ia mencoba merebut Kastil Kalundborg dan Søborg secara paksa.

Selama kampanye ini, ia pergi ke Estonia untuk bernegosiasi dengan Ordo Teutonik yang menguasai Estonia. Karena orang Denmark tidak pernah bermigrasi ke sana dalam jumlah besar, Valdemar menyerahkan Estonia Denmark, sebuah provinsi timur yang jauh, dengan imbalan 19.000 mark. Ini memungkinkan dia melunasi hipotek bagian-bagian Denmark yang lebih penting baginya.

Sekitar tahun 1346, Valdemar IV memulai Perang Salib melawan Lituania. Kronikus Fransiskan, Detmar von Lübeck, mencatat bahwa Valdemar IV melakukan perjalanan ke Lübeck pada tahun 1346, kemudian menuju Prussia bersama Eric II dari Sachsen untuk berperang melawan Lituania. Namun, perang salib melawan Lituania tidak membuahkan hasil. Sebaliknya, Valdemar melanjutkan ziarah ke Yerusalem (tanpa izin kepausan). Ia berhasil menyelesaikan ziarah tersebut dan dianugerahi gelar Ksatria Ordo Makam Kudus sebagai penghormatan atas prestasinya. Ia kemudian ditegur oleh Paus Klemens VI karena tidak mendapatkan persetujuan sebelumnya untuk perjalanan semacam itu.

Sekembalinya, Valdemar mengumpulkan pasukan. Pada tahun 1346, ia merebut kembali Kastil Vordingborg, markas utama pasukan Holstein. Pada akhir tahun, Valdemar dapat mengklaim seluruh Zealand sebagai miliknya. Ia menjadikan Vordingborg sebagai kediaman pribadinya, memperluas kastil, dan membangun Goose Tower yang menjadi simbol kota tersebut. Reputasi Valdemar yang kejam terhadap siapa pun yang menentangnya membuat banyak pihak berpikir matang sebelum berpindah pihak. Kebijakan pajaknya menghancurkan para petani yang takut untuk tidak membayar. Pada tahun 1347, Valdemar telah mengusir pasukan Jerman, dan Denmark kembali menjadi sebuah negara.

Dengan peningkatan pendapatannya, Valdemar mampu membiayai pasukan yang lebih besar. Dengan tipu muslihat, ia berhasil menguasai Kastil Nyborg serta bagian timur Funen dan pulau-pulau kecil di sekitarnya. Perhatian Valdemar baru saja beralih ke Scania, yang saat itu dikuasai Swedia, ketika bencana melanda seluruh wilayah.

2.2. Kebijakan Keuangan dan Administratif

Valdemar IV mengimplementasikan berbagai kebijakan keuangan dan administratif untuk memperkuat kekuasaan kerajaan dan memulihkan ekonomi Denmark. Ia menggunakan pajak yang sangat tinggi, terutama pada petani, untuk melunasi utang nasional dan membeli kembali wilayah-wilayah yang digadaikan. Meskipun efektif dalam mengumpulkan dana, kebijakan pajak ini sering kali menimbulkan ketidakpuasan dan pemberontakan di kalangan rakyat.

Pindah pusat pemerintahan ke Kopenhagen dan memperkuat Kastil Vordingborg sebagai kediaman pribadi, menunjukkan niatnya untuk memusatkan kekuasaan kerajaan. Ia secara aktif melakukan reformasi administratif untuk memastikan loyalitas dan efisiensi dalam pengumpulan pajak dan pengelolaan wilayah, sering kali dengan menunjuk pejabat asing yang setia kepadanya. Salah satu tokoh penting dalam pemerintahannya adalah Henning Podebusk, seorang bangsawan Jerman-Slavia yang menjabat sebagai Drost (Perdana Menteri) dari tahun 1365 hingga 1388.

2.3. Dampak Kematian Hitam

Pada tahun 1349, Wabah Kematian Hitam tiba di Denmark. Tradisi mengatakan bahwa wabah pes ini tiba di Denmark dengan kapal hantu yang terdampar di pantai Jutland utara. Orang-orang yang naik ke kapal menemukan mayat-mayat bengkak dan berwajah hitam, tetapi mereka tetap tinggal cukup lama untuk mengambil segala sesuatu yang berharga dari kapal tersebut, dan dengan demikian memperkenalkan kutu yang membawa penyakit itu ke dalam populasi. Orang-orang mulai meninggal ribuan. Selama dua tahun berikutnya, wabah menyebar ke seluruh Denmark seperti api yang membakar hutan. Di Ribe, dua belas paroki lenyap dalam satu keuskupan. Beberapa kota bahkan kosong karena tidak ada seorang pun yang selamat. Angka umum korban wabah pada tahun 1349-1350 berkisar antara 33% hingga 66% dari populasi Denmark. Penduduk kota seringkali lebih parah terkena dampaknya daripada petani, menyebabkan banyak orang meninggalkan kota sama sekali.

Valdemar sendiri tidak tersentuh wabah dan memanfaatkan kematian musuh-musuhnya untuk menambah lahan dan properti yang dimilikinya. Ia menolak untuk mengurangi pajak pada tahun berikutnya meskipun lebih sedikit petani yang menggarap lebih sedikit lahan. Para bangsawan juga merasakan pendapatan mereka menyusut, dan beban pajak menimpa mereka juga. Pemberontakan pun berkobar di tahun-tahun berikutnya sebagai akibat dari kebijakan ini.

2.4. Hubungan dengan Bangsawan dan Perlawanan Internal

Hubungan Valdemar IV dengan bangsawan Denmark seringkali tegang karena ia berusaha memusatkan kekuasaan kerajaan yang sebelumnya terbagi di antara para bangsawan. Pada tahun 1354, Raja dan para bangsawan bertemu dalam majelis Danehof (Istana Denmark) dan mencapai kesepakatan damai. Syarat piagam menyatakan bahwa Danehof harus bertemu setidaknya sekali setahun pada Hari Santo Yohanes, 24 Juni. Sistem lama yang didirikan pada tahun 1282 dikembalikan, dan hak-hak setiap orang kembali ke tradisi sebelum piagam Christopher II yang mengurangi kekuatan raja.

Namun, Valdemar menanggapi dengan mengumpulkan pasukan dan berbaris melalui Jutland selatan, merebut lebih banyak lagi wilayah yang telah direbut oleh para bangsawan Jerman di tahun-tahun sebelumnya. Pemberontakan menyebar dengan cepat melalui Funen, dan ia menghancurkan wilayah-wilayah yang tersisa milik Holstein serta merebut sisa pulau itu. Piagam yang disepakati ternyata tidak berguna karena raja mengabaikan persyaratannya, dan pemberontakan sporadis terus berlanjut. Pada tahun yang sama, terjadi krisis moneter yang menyebabkan kepanikan di seluruh Eropa utara.

Pada tahun 1358, Valdemar kembali ke Funen untuk mencoba berdamai dengan pemimpin Jutland, Niels Bugge (sekitar 1300-sekitar 1358), serta beberapa bangsawan lainnya dan dua uskup. Raja menolak memenuhi persyaratan mereka, sehingga mereka meninggalkan pertemuan dengan jijik. Ketika mereka tiba di kota Middelfart untuk mencari kapal yang akan membawa mereka ke Jutland, para nelayan yang mereka sepewa justru membunuh mereka. Raja Valdemar dituduh sebagai dalangnya, dan rakyat Jutland yang gelisah kembali melakukan pemberontakan terbuka. Mereka setuju untuk saling mendukung dalam perjuangan mereka untuk mengembalikan hak-hak yang telah dibatalkan oleh raja.

3.1. Konflik dengan Liga Hanseatik

Valdemar tidak bisa berbuat banyak terhadap meningkatnya kekuatan Liga Hanseatik yang telah menjadi kekuatan besar di wilayah tersebut. Bahkan sebelum konflik kecil dengan Raja Magnus berakhir, Valdemar memutuskan untuk menyerang pulau Gotland yang dikuasai Swedia, khususnya kota Visby. Ia mengumpulkan pasukan, memuat mereka ke kapal, dan menginvasi Gotland pada tahun 1361. Valdemar melawan penduduk Gotland dan mengalahkan mereka di depan kota, menewaskan 1.800 orang. Kota itu menyerah, dan Valdemar merobohkan sebagian tembok untuk masuk. Setelah menguasainya, ia mendirikan tiga tong bir besar dan memberi tahu para pemimpin kota bahwa jika tong-tong itu tidak diisi penuh dengan perak dan emas dalam tiga hari, ia akan membiarkan pasukannya menjarah kota.

Yang mengejutkan Valdemar, tong-tong itu terisi penuh sebelum malam pertama berlalu. Gereja-gereja dilucuti dari barang-barang berharga mereka, dan kekayaan itu dimuat ke kapal-kapal Denmark dan dibawa pulang ke Vordingborg, kediaman Valdemar. Valdemar menambahkan "Raja Gotland" ke daftar gelarnya. Namun, tindakannya terhadap Visby, anggota Liga Hanseatik, akan memiliki konsekuensi yang mengerikan di kemudian hari.

3.2. Intervensi di Swedia dan Norwegia

Valdemar mencoba mencampuri suksesi di Swedia dengan menangkap Countess Elizabeth yang akan menikah dengan Putra Mahkota Håkon dari Swedia. Dia dipaksa masuk biara, dan Valdemar meyakinkan Raja Magnus bahwa putranya harus menikahi putrinya Valdemar, Margrethe. Raja setuju, tetapi para bangsawan tidak, dan mereka memaksa Magnus untuk turun takhta.

Mereka memilih Albrecht dari Mecklenburg, salah satu musuh bebuyutan Valdemar, sebagai Raja Swedia. Albrecht segera beraksi untuk menghentikan Valdemar. Ia membujuk negara-negara Hanseatik untuk bekerja sama dengannya karena Valdemar mengancam akses mereka melalui Sound dan perdagangan ikan haring yang menguntungkan.

Valdemar menyerang armada Hansa, mencoba memaksa mereka keluar dari ladang penangkapan ikan Sound. Negara-negara anggota Hansa menuntut tindakan. Dengan Lübeck sebagai pemimpin, mereka menulis surat kepada Valdemar mengeluh tentang campur tangannya dalam perdagangan.

Pada tahun 1362, negara-negara Hansa, Swedia, dan Norwegia bersekutu melawan Valdemar untuk mencari pembalasan. Hansa mengirimkan armada dan pasukan untuk merusak pantai Denmark, dan mereka berhasil merebut serta menjarah Kopenhagen dan sebagian Scania. Dikombinasikan dengan bangsawan pemberontak di Jutland, mereka memaksa Valdemar keluar dari Denmark pada Paskah tahun 1368.

Pada tahun 1350, Valdemar IV membentuk aliansi dengan Polandia melawan Ordo Teutonik, aliansi ini diperbarui pada tahun 1363.

Pada tahun 1355, Pangeran Eric XII dari Swedia memberontak melawan ayahnya, Raja Magnus IV dari Swedia, mengambil Scania dan bagian lain dari Swedia. Raja Magnus kemudian meminta bantuan Valdemar dan membuat perjanjian dengannya untuk membantu melawan Eric. Eric tiba-tiba meninggal pada tahun 1359. Valdemar melintasi Sound dengan pasukan dan memaksa Magnus untuk menyerahkan Helsingborg pada tahun 1360. Dengan direbutnya Helsingborg, Valdemar secara efektif merebut kembali Scania. Magnus tidak cukup kuat untuk mempertahankan Scania, sehingga Scania kembali ke kendali Denmark. Valdemar juga berhasil merebut Halland, Blekinge, dan Scania.

3.3. Perjanjian Stralsund

Dalam ketidakhadirannya, Valdemar menunjuk teman dan penasihatnya, Henning Podebusk, untuk bernegosiasi dengan Liga Hanseatik. Mereka menyetujui gencatan senjata selama Valdemar mengakui hak mereka atas perdagangan bebas dan hak penangkapan ikan di Sound. Liga Hanseatik menguasai beberapa kota di pantai Scania dan benteng di Helsingborg selama 15 tahun. Mereka juga memaksa raja untuk memberikan Liga Hanseatik hak suara dalam suksesi Denmark setelah kematian Valdemar.

Valdemar terpaksa menandatangani Perjanjian Stralsund (1370) pada tahun 1370, yang mengakui hak-hak Hansa untuk berpartisipasi dalam perdagangan ikan haring dan pembebasan pajak bagi armada dagang mereka. Raja dapat kembali ke Denmark setelah empat tahun absen. Namun, Valdemar tetap menerima Gotland, sehingga meskipun dalam kekalahan, ia mampu menyelamatkan sesuatu untuk dirinya sendiri dan Denmark.

4.1. Pernikahan dan Keluarga

Pada tahun 1330-an, Valdemar V, Adipati Schleswig (mantan Raja Denmark sebagai Valdemar III) menjalin aliansi dengan Valdemar IV melawan pamannya, Gerhard III, Count Holstein-Rendsburg, dan mengatur pernikahan antara Valdemar IV dan saudara perempuannya, Helvig dari Schleswig. Helvig diharapkan membawa provinsi Jutland Utara yang digadaikan, seperempat wilayah Jutland, sebagai mahar. Pernikahan dilangsungkan di Kastil Sønderborg pada tahun 1340. Helvig adalah putri dari Eric II, Adipati Schleswig dan Adelaide dari Holstein-Rendsburg. Setelah pernikahan, pasangan itu melakukan perjalanan ke Viborg untuk disambut secara resmi sebagai raja dan ratu Denmark.

Dengan istrinya, Helvig, Valdemar IV memiliki anak-anak berikut:

• Christopher dari Denmark, Adipati Lolland (1341-1363), meninggal muda.
• Margaret dari Denmark (1345-1350), bertunangan dengan Henry III, Adipati Mecklenburg; meninggal muda.
• Ingeborg dari Denmark (1347-1370), menikah tahun 1362 dengan Henry III, Adipati Mecklenburg. Memiliki 4 anak, termasuk Albert IV dan Maria dari Mecklenburg-Schwerin.
• Catherine dari Denmark (1349), meninggal muda.
• Valdemar dari Denmark (1350-11 Juni 1363), meninggal muda.
• Margaret I dari Denmark (1353-1412), menikah tanggal 9 April 1363 dengan Raja Haakon VI dari Norwegia. Memiliki 1 putra: Olaf II dari Denmark.

Ada pula bukti yang menunjukkan adanya seorang putra tidak sah, Erik Sjællandsfar, yang lahir di Orebygård di Zealand, dan dimakamkan di Katedral Roskilde dengan mahkota. Namun, bukti lain menunjukkan bahwa ia adalah putra dari Raja Eric VI dari Denmark.

4.2. Referensi Budaya dan Legenda

Banyak cerita, balada, dan puisi telah dibuat tentang Valdemar. Ada sebuah puisi terkenal, yang ditulis oleh Jens Peter Jacobsen dan termasuk dalam karyanya Gurresange, tentang selir Valdemar, Tove, yang dibunuh atas perintah Ratu Helvig. Meskipun legenda khusus ini awalnya tampaknya terkait dengan leluhurnya, Valdemar I dari Denmark, kisah ini kemudian diaransemen menjadi musik oleh Arnold Schoenberg dari tahun 1900 hingga 1903 (dan 1910) sebagai Gurre-Lieder miliknya.

Valdemar juga "diciptakan kembali" sebagai salah satu raja pahlawan Denmark pada pertengahan abad ke-19, ketika Denmark berperang melawan Jerman untuk memperebutkan wilayah tradisional Jutland selatan dalam Perang Schleswig Pertama dan Perang Schleswig Kedua.

6.1. Pencapaian dan Signifikansi Sejarah

Raja Valdemar adalah tokoh kunci dalam sejarah Denmark; ia secara bertahap memperoleh kembali wilayah-wilayah yang hilang yang telah ditambahkan ke Denmark selama berabad-abad. Ia sering dianggap sebagai salah satu raja abad pertengahan Denmark yang paling penting. Sumber-sumber memberikan kesan seorang penguasa yang cerdas, sinis, nekat, dan cerdik dengan bakat baik dalam politik maupun ekonomi.

Ia memperluas kekuasaan raja berdasarkan kecakapan militernya dan bangsawan setia yang menjadi fondasi penguasa Denmark hingga tahun 1440. Banyak orang asing diangkat sebagai pejabat istana dan penasihat. Yang terpenting di antara mereka adalah bangsawan Jerman-Slavia Henning Podebusk yang menjabat sebagai Drost (perdana menteri) dari tahun 1365 hingga 1388. Usahanya untuk menciptakan kembali Denmark sebagai kekuatan di Eropa utara pada awalnya disambut baik oleh orang Denmark.

6.2. Kritik dan Kontroversi

Meskipun Valdemar IV dikenal sebagai raja yang berhasil menyatukan kembali Denmark, metode pemerintahannya yang keras juga menuai banyak kritik dan kontroversi. Kebijakannya yang otoriter, pajak yang tak henti-hentinya, dan perampasan hak-hak yang telah lama dipegang oleh keluarga bangsawan menyebabkan serangkaian pemberontakan sepanjang pemerintahannya. Para petani menderita akibat beban pajak yang berat, sementara keluarga bangsawan besar di Jutland sangat menentang kebijakan Valdemar yang dianggap menindas dan mengurangi kekuasaan tradisional mereka.

Pemberontakan-pemberontakan ini menunjukkan bahwa meskipun Valdemar berhasil memulihkan kedaulatan Denmark, ia melakukannya dengan mengorbankan sebagian besar kebebasan dan hak-hak rakyatnya. Pendekatannya yang pragmatis dan terkadang kejam dalam mencapai tujuannya menyatukan negara seringkali menciptakan ketegangan internal yang signifikan.

6.3. Julukan "Atterdag" dan Citra Publik

Julukan Valdemar IV, "Atterdag", biasanya diartikan sebagai "hari kembali" (makna literalnya dalam bahasa Denmark), menunjukkan bahwa ia membawa harapan baru bagi kerajaan setelah periode kelam kepemimpinan yang buruk. Julukan ini juga pernah disarankan sebagai salah tafsir dari frasa Bahasa Jerman Rendah Tengah "ter tage" ("hari-hari ini"), yang paling baik diartikan sebagai "zaman macam apa yang kita jalani ini!". Dalam biografinya tentang Valdemar, Fletcher Pratt menyatakan bahwa itu berarti "hari lain", yaitu, apa pun yang terjadi hari ini, baik atau buruk, besok akan menjadi hari lain.

Banyak cerita, balada, dan puisi telah dibuat tentang Valdemar. Ia "diciptakan kembali" sebagai salah satu raja pahlawan Denmark selama pertengahan abad ke-19, ketika Denmark berperang melawan Jerman untuk memperebutkan wilayah tradisional Jutland selatan.