1. Life
Meimarakis lahir di Athena dan memiliki keturunan Kreta, serta memulai karir politiknya sejak menjadi mahasiswa, berpartisipasi dalam pendirian Organisasi Pemuda Demokrasi Baru (ONNED) dan kemudian menjabat sebagai ketuanya.
1.1. Early life and education
Evangelos-Vasileios "Vangelis" Meimarakis lahir di Athena pada 14 Desember 1953 dan memiliki keturunan Kreta. Ayahnya adalah seorang Anggota Parlemen Hellenik yang mewakili unit regional Heraklion dari partai Persatuan Radikal Nasional (ERE).
Pada tahun 1974, saat masih seorang mahasiswa di Universitas Panteion, Meimarakis bergabung dengan Partai Demokrasi Baru. Pada tahun yang sama, ia turut serta dalam pendirian Organisasi Pemuda Demokrasi Baru (ONNED).
1.2. Early political career
Karir politik awal Meimarakis dimulai dengan penunjukannya sebagai ketua Komite Eksekutif ONNED pada tahun 1984. Ia memimpin organisasi tersebut hingga Konferensi pertamanya pada Maret 1987. Sejak Konferensi Partai kedua pada tahun 1986, ia telah menjadi anggota Komite Sentral Partai Demokrasi Baru.
Ia pertama kali terpilih sebagai Anggota Parlemen Hellenik dari Partai Demokrasi Baru yang mewakili Athena B dalam pemilihan umum Juni dan November 1989. Ia kemudian terpilih kembali pada tahun 1990, 1993, 1996, dan 2000, menjabat di Parlemen Hellenik hingga tahun 2019.
Dari tahun 1991 hingga 1992, Meimarakis menjabat sebagai salah satu perwakilan parlemen Partai Demokrasi Baru. Ia juga menjabat sebagai Wakil Menteri Olahraga dari tahun 1992 hingga 1993. Pada Maret 2001, dalam Konferensi Kelima Partai Demokrasi Baru, ia terpilih sebagai Sekretaris Komite Sentral, menjadi orang pertama yang memegang peran ini. Ia terpilih kembali sebagai Sekretaris pada Juli 2004 dan tetap dalam peran tersebut hingga 15 Februari 2006, ketika ia diangkat sebagai Menteri Pertahanan Nasional dalam Kabinet Pertama Kostas Karamanlis.
2. Major Activities and Achievements
Selama karirnya, Meimarakis memegang jabatan penting seperti Menteri Pertahanan Nasional, Ketua Parlemen Hellenik, dan pemimpin sementara Partai Demokrasi Baru, sebelum akhirnya menjadi Anggota Parlemen Eropa.
2.1. Minister for National Defence
Evangelos Meimarakis menjabat sebagai Menteri Pertahanan Nasional dari tahun 2006 hingga 2009. Selama masa jabatannya, ia merupakan bagian dari Kabinet Pertama Kostas Karamanlis di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Kostas Karamanlis.
2.2. Speaker of the Hellenic Parliament
Pada 29 Juni 2012, Evangelos Meimarakis menjadi Ketua Parlemen Hellenik, sebuah posisi yang ia pegang hingga parlemen berikutnya terpilih pada Januari 2015. Sebagai Ketua, ia bertanggung jawab atas jalannya persidangan parlemen dan mewakili badan legislatif Yunani.
2.3. Acting Leader of New Democracy
Pada Juli 2015, Antonis Samaras mengundurkan diri sebagai pemimpin Partai Demokrasi Baru menyusul hasil "Tidak" yang dominan dalam referendum penyelamatan Yunani 2015 terkait proposal bailout dari kreditur internasional. Meimarakis mengambil alih posisi Samaras sebagai pemimpin sementara partai.
Dalam kapasitas ini, ia memimpin partai dalam pemilihan umum sela pada 20 September 2015, di mana Partai Demokrasi Baru dikalahkan untuk kedua kalinya dalam sembilan bulan oleh SYRIZA, partai yang dipimpin oleh Alexis Tsipras. Meskipun demikian, Meimarakis berhasil sedikit meningkatkan perolehan suara Partai Demokrasi Baru dari 27,8% menjadi 28,1%. Namun, jumlah kursi yang diperoleh partai tersebut turun dari 76 menjadi 75.
Meimarakis terus menjabat sebagai pemimpin sementara setelah pemilihan September, mengumumkan bahwa pemilihan kepemimpinan Partai Demokrasi Baru akan berlangsung sebelum akhir tahun dan bahwa ia akan menjadi kandidat. Namun, pada 24 November 2015, Meimarakis menunjuk sekretaris kelompok parlemen Partai Demokrasi Baru, Ioannis Plakiotakis, sebagai wakil presiden partai, sebelum mengundurkan diri dan dengan demikian menjadikan Plakiotakis pemimpin sementara yang baru.
2.4. Member of the European Parliament
Evangelos Meimarakis telah menjadi Anggota Parlemen Eropa sejak pemilihan Parlemen Eropa 2019. Sejak saat itu, ia telah menjabat di Komite Urusan Luar Negeri Parlemen Eropa dan Subkomite Keamanan dan Pertahanan di bawahnya. Komite-komite ini berurusan dengan kebijakan luar negeri, keamanan, dan pertahanan Uni Eropa.
Sejak tahun 2021, ia juga menjadi bagian dari delegasi Parlemen untuk Konferensi Masa Depan Eropa, sebuah forum yang bertujuan untuk memberikan warga negara Eropa suara yang lebih besar dalam membentuk masa depan Uni Eropa. Dalam kelompok Partai Rakyat Eropa (EPP) yang berhaluan tengah-kanan, yang merupakan kelompok politik terbesar di Parlemen Eropa, Meimarakis adalah salah satu deputi ketua Manfred Weber.
3. Personal Life
Evangelos Meimarakis menikah dengan Ioanna Kolokota, putri aktris Yunani Nitsa Marouda, dan mereka memiliki dua anak perempuan. Ia dikenal fasih berbahasa Inggris.
Meimarakis sering digambarkan sebagai pribadi yang sederhana dan membumi. Vassilis Monastiriotis dari London School of Economics berkomentar bahwa ia menarik bagi "spektrum luas: baik pemilih kelas pekerja, yang melihatnya sebagai orang dari rakyat, maupun pendukung tradisional Partai Demokrasi Baru berpenghasilan tinggi, yang melihatnya sebagai operator cerdik yang mampu menyerang Tsipras secara telak." Karisma dan gaya komunikasinya dianggap berkontribusi pada daya tariknya yang luas di kalangan pemilih.
4. Assessment and Impact
Evangelos Meimarakis telah memiliki karir politik yang panjang dan signifikan di Yunani, memegang berbagai posisi kunci baik di Parlemen Hellenik maupun dalam Partai Demokrasi Baru. Perannya sebagai pemimpin sementara partai pada periode krisis keuangan Yunani tahun 2015 menyoroti kemampuannya untuk memimpin dalam situasi yang menantang dan menunjukkan ketahanan politiknya di tengah gejolak domestik.
Penilaian publik terhadap Meimarakis cenderung positif, terutama karena kemampuannya untuk terhubung dengan berbagai segmen masyarakat. Ia dianggap sebagai figur yang "membumi" dan "asli", yang memungkinkannya menarik dukungan baik dari pemilih tradisional kelas pekerja maupun basis Partai Demokrasi Baru yang lebih mapan. Kemampuannya untuk menavigasi kompleksitas politik Yunani, seperti yang disorot oleh Vassilis Monastiriotis, menunjukkan pengaruhnya dalam lanskap politik nasional dan kapasitasnya untuk mempertahankan relevansi dalam sistem multipartai yang dinamis. Pengalamannya yang luas, mulai dari keterlibatannya dalam organisasi pemuda partai hingga jabatannya di tingkat menteri dan parlemen Eropa, menegaskan statusnya sebagai salah satu tokoh senior dalam politik Yunani yang telah memberikan kontribusi berkelanjutan terhadap wacana politik dan kebijakan negara tersebut.