Vida Blue

3.1. Oakland Athletics (1969-1977)

Kansas City Athletics saat itu memilih Blue di putaran kedua Draf MLB 1967. Meskipun ia direkrut untuk bermain sepak bola perguruan tinggi untuk University of Notre Dame, Purdue University, dan University of Houston, Blue memilih untuk menandatangani kontrak dengan Athletics seharga 12.50 K USD per tahun untuk membantu menghidupi keluarganya setelah kematian ayahnya.

Blue memulai musim 1969 dengan Birmingham A's, tetapi dipromosikan untuk membuat debut Major League-nya pada 20 Juli. Pada tahun 1970, setelah menghabiskan musim di Minor League Baseball dengan Burlington Bees dari Midwest League single A (di mana ia mencatat 12 kemenangan dan 3 kekalahan dengan ERA 2.17 serta 165 strikeout dalam 133 inning) dan Iowa Oaks dari American Association, Blue dipanggil pada bulan September, membuat dua kali start. Pada 11 September, ia menutup Kansas City Royals 3-0, hanya memberikan satu hit kepada Pat Kelly di inning kedelapan. Sepuluh hari kemudian, Blue melakukan no-hit terhadap juara American League West bertahan dan juara berulang Minnesota Twins, 6-0, di Oakland-Alameda County Coliseum, satu-satunya pelari dasar datang dari walk Harmon Killebrew di inning keempat. Ia adalah pelempar termuda keempat yang melempar no-hitter.

Blue memiliki rekor 24-8 pada tahun 1971, memimpin AL dengan ERA 1.82 dan delapan shutout, serta mencatat 301 strikeout, memenangkan Penghargaan Cy Young dan Penghargaan Pemain Paling Berharga American League. Ia juga memimpin American League dalam complete game (24), shutout (8), earned run average (1.82), dan WHIP (0.95). Musim itu, Athletics memenangkan gelar American League West untuk penampilan postseason pertama waralaba sejak Philadelphia Athletics di World Series 1931. Ia memulai dengan sangat baik, dengan rekor 10-1 ketika ia berhadapan dengan Sonny Siebert dari Boston Red Sox, yang memiliki rekor 8-0, dalam pertandingan dramatis pada bulan Mei di Boston. Pertandingan itu dimenangkan oleh Siebert dan Red Sox 4-3, dan tetap dianggap sebagai salah satu pertandingan paling dramatis dalam sejarah Fenway Park. Ia adalah pemain American League termuda yang memenangkan Penghargaan MVP di abad ke-20. Ia adalah pelempar awal untuk American League di Pertandingan All-Star 1971. Pada tahun 1971 ia menjadi satu-satunya pemain yang menjadi pelempar awal dalam pembuka liga (melawan Washington Senators), Pertandingan All-Star, dan pembuka playoff (melawan Baltimore Orioles) di musim yang sama. Ia adalah pemain Athletics pertama yang memenangkan penghargaan MVP sejak Bobby Shantz pada tahun 1952. Pada 9 Juli 1971, dalam pertandingan melawan Angels, ia mencatat 17 strikeout dalam 11 inning, meskipun tidak meraih kemenangan. Pada tahun 1971, Blue menjadi sampul majalah Sports Illustrated dan Time. Pada tahun 1972, kesuksesannya di bisbol membawa Blue ke peran kecil dalam film Black Gunn, yang dibintangi Jim Brown.

Setelah musim terobosan Blue pada tahun 1971, ia dan pemilik Athletics Charlie Finley berselisih mengenai gajinya. Blue, yang telah menghasilkan 14.00 K USD pada tahun 1971, meminta gaji 92.50 K USD. Ia menolak bermain, melewatkan sebagian besar tahun itu, sebelum Blue dan Finley sepakat pada 63.00 K USD. Blue akhirnya memiliki rekor 6-10 meskipun ERA-nya 2.80 pada tahun 1972. Ia tidak masuk rotasi awal postseason Athletics, melainkan bermain terutama sebagai pelempar bantuan. Melawan Cincinnati Reds di World Series 1972 ia membuat empat penampilan, termasuk sebuah save di Game 1, sebuah save yang gagal di Game 4, dan kekalahan dalam start dadakan di Game 6. Athletics memenangkan World Series pada tahun 1972.

Blue mencatat rekor 20-9 pada tahun 1973, 17-15 pada tahun 1974, dan 22-11 pada tahun 1975, sebagai anggota integral dari lima gelar divisi Western Division American League berturut-turut Athletics dari tahun 1971 hingga 1975, dan tiga kejuaraan World Series berturut-turut pada tahun 1972, 1973, dan 1974. Mungkin penampilan postseason terbaiknya adalah empat inning kerja relief shutout melawan Detroit Tigers untuk menyelamatkan Game 5 dari American League Championship Series 1972 dan shutout 1-0 complete game melawan Orioles di Game 3 dari ALCS 1974. Pada 28 September 1975, Blue, Glenn Abbott, Paul Lindblad, dan Rollie Fingers bergabung untuk melakukan no-hit terhadap California Angels 5-0. No-hitter gabungan ini adalah salah satu dari hanya empat no-hitter yang dilempar pada hari terakhir musim reguler dalam sejarah MLB. Blue juga menjadi pelempar no-hitter pertama yang juga melempar dalam no-hitter gabungan, bergabung dengan Blue Moon Odom, Francisco Barrios, Mark Langston, Mike Witt, Kent Mercker, Mark Wohlers, Alejandro Peña, Kevin Millwood, dan Cole Hamels.

Setelah musim 18-13 dengan ERA 2.35 pada tahun 1976, di mana ia finis di posisi keenam dalam pemungutan suara Cy Young Award, Blue mengatakan kepada wartawan, "Saya harap napas Charlie Finley berikutnya adalah yang terakhir. Saya harap dia jatuh telentang dan meninggal karena polio." Pada Juni 1976, komisaris bisbol Bowie Kuhn memveto upaya Finley untuk menjual kontrak Blue kepada New York Yankees, dan melakukan hal yang sama pada 30 Januari 1978 terhadap perdagangan yang diumumkan oleh Cincinnati Reds pada Winter Meetings pada 9 Desember 1977, yang akan mengirim Blue ke Cincinnati dengan imbalan Dave Revering dan 1.75 M USD. Dalam kedua kasus tersebut, Kuhn mengatakan bahwa perdagangan tersebut akan buruk bagi bisbol karena akan menguntungkan tim-tim yang sudah kuat tanpa membuat mereka menyerahkan bakat signifikan sebagai imbalan. Pada akhir musim 1976, hampir seluruh daftar pemain bintang A's dari tim juara Oakland pergi dengan agen bebas baru bisbol, atau diperdagangkan oleh Finley, meninggalkan Blue, yang masih terikat kontrak dengan Oakland, untuk membimbing tim baru yang sebagian besar terdiri dari rookie dan pemain muda lainnya. Alvin Dark, yang melatih Blue pada tahun 1974 dan 1975, terkejut bahwa Blue tetap bersama tim, menulis bahwa ia "pasti mendapatkan konsesi kontrak yang diinginkannya." Pada musim 1977, Blue mencatat rekor 14-19 dengan ERA 3.83 dan memimpin AL dalam jumlah hit dan earned run yang diserahkan.

3.2. San Francisco Giants (1978-1981)

Pada Maret 1978, Athletics menukar Blue ke San Francisco Giants dengan imbalan Gary Thomasson, Gary Alexander, Dave Heaverlo, John Henry Johnson, Phil Huffman, Alan Wirth, dan 300.00 K USD. Mario Guerrero dikirim ke Athletics sebagai player to be named later untuk menyelesaikan transaksi tersebut.

Pada tahun 1978, Blue mencatat rekor 18-10 dengan ERA 2.79 saat ia memimpin Giants meraih 89 kemenangan dan finis di posisi ketiga di National League West Division, yang dimenangkan oleh Los Angeles Dodgers. Ia memulai musim dengan enam kemenangan beruntun dan kemudian mencatat sepuluh kemenangan beruntun dari 10 Juni. Ia memulai untuk National League di Pertandingan All-Star 1978. Ia memenangkan Penghargaan Pelempar Terbaik National League Sporting News.

Pada tahun 1979, Blue mencatat rekor 14-14 dengan ERA terburuk dalam kariernya 5.01 sebagai starter penuh waktu. Pada 19 April, dalam pertandingan melawan San Diego Padres, ia menyerahkan 10 earned run, yang merupakan yang terburuk dalam kariernya, namun masih meraih kemenangan. Pada tahun 1980, ia mencatat rekor 14-10 dengan ERA 2.97, termasuk tujuh kemenangan beruntun dari 9 Mei. Pada tahun 1981, musim yang terganggu oleh pemogokan, ia mencatat rekor 8-6 dengan ERA 2.45. Pada 6 September, dalam pertandingan melawan Chicago Cubs, ia melakukan no-hitter hingga satu out di inning ketujuh sebelum menyerahkan pukulan kepada Bill Buckner.

3.3. Kansas City Royals (1982-1983)

Giants menukar Blue ke Kansas City Royals dengan imbalan Atlee Hammaker, Craig Chamberlain, Renie Martin, dan Brad Wellman pada 30 Maret 1982. Ia mencatat rekor 13-12 dengan ERA 3.78 dalam 31 start dari 31 penampilan. Pada 13 September, dalam pertandingan melawan Seattle Mariners, ia melakukan shutout satu-hit hingga satu out di inning keenam. Pada tahun 1983, Blue mencatat rekor 0-5 dengan ERA 6.01 dalam 19 penampilan, 13 di antaranya adalah start. Blue dilepaskan di tengah musim, pada 6 Agustus 1983.

Setelah musim 1983, Blue dan mantan rekan setimnya Willie Wilson, Jerry Martin, dan Willie Aikens mengaku bersalah atas percobaan pembelian kokain. Ia dijatuhi hukuman tiga bulan penjara dan diskors untuk musim 1984.

3.4. San Francisco Giants (Return and Career Finale, 1985-1986)

Pada April 1985, Blue kembali sebagai agen bebas ke San Francisco Giants dengan kontrak satu tahun. Ia mencatat rekor 8-8 dengan ERA 4.47 dalam 33 penampilan, 20 di antaranya adalah start, sisanya sebagai relief di inning tengah dan mop-up.

Pada tahun 1985, Blue bersaksi dalam Pittsburgh drug trials.
Blue kembali menandatangani kontrak satu tahun pada tahun 1986, mengakhiri kariernya dengan rekor 10-10 dengan ERA 3.27 dalam 28 penampilan, semuanya sebagai start, pada usia 36 tahun. Pada 20 April, ia memenangkan pertandingan MLB ke-200 dalam kariernya. Blue menandatangani kontrak dengan Oakland Athletics untuk musim 1987, tetapi mengumumkan pengunduran dirinya pada Februari 1987.