Vita Sackville-West

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Victoria Mary Sackville-West, yang akrab dipanggil Vita untuk membedakannya dari ibunya, lahir pada tanggal 9 Maret 1892 di Knole, Kent, kediaman leluhur aristokrat Sackville-West. Ia adalah anak tunggal dari pasangan Victoria Sackville-West dan Lionel Sackville-West, 3rd Baron Sackville, yang merupakan sepupu. Ibu Vita adalah putri tidak sah dari Lionel Sackville-West, 2nd Baron Sackville dan penari Spanyol Pepita de Oliva (Josefa de Oliva, née Durán y Ortega), yang dibesarkan di sebuah biara di Paris.

Meskipun pernikahan orang tua Sackville-West awalnya bahagia, pasangan itu mulai renggang tak lama setelah kelahirannya. Ayahnya, Lionel, kemudian mengambil seorang penyanyi opera sebagai selir yang tinggal bersama mereka di Knole. Knole sendiri telah diberikan kepada Thomas Sackville oleh Ratu Elizabeth I pada abad keenam belas. Keluarga Sackville-West menganut adat warisan aristokrasi Inggris yang mencegah Vita mewarisi Knole setelah kematian ayahnya, karena aturan primogenitur agnatik laki-laki. Rumah itu mengikuti gelar dan diwariskan oleh ayahnya kepada saudaranya, Charles, yang menjadi Baron ke-4. Hal ini menjadi sumber kepahitan seumur hidup bagi Vita.

1.2. Masa Kecil dan Pendidikan

Sackville-West awalnya dididik di rumah oleh pengasuh dan kemudian bersekolah di sekolah khusus perempuan Helen Wolff di Mayfair, di mana ia bertemu dengan cinta pertamanya, Violet Keppel, dan Rosamund Grosvenor. Ia kesulitan berteman dengan anak-anak setempat maupun di sekolah, sehingga para penulis biografinya menggambarkan masa kecilnya dipenuhi kesepian dan isolasi. Meskipun demikian, ia menulis dengan sangat produktif di Knole, menghasilkan delapan novel lengkap (tidak diterbitkan) antara tahun 1906 dan 1910, balada, dan banyak drama, beberapa di antaranya dalam bahasa Prancis.

Kurangnya pendidikan formal menyebabkan rasa malu di kemudian hari ketika berinteraksi dengan rekan-rekannya, seperti anggota Bloomsbury Group. Ia merasa pikirannya lamban dan tidak pernah menjadi pusat intelektual dalam kelompok sosialnya. Keturunan Roma yang ia persepsikan memberinya gairah terhadap cara hidup "gypsy", sebuah budaya yang ia anggap berdarah panas, berjiwa bebas, gelap, dan romantis. Hal ini memengaruhi sifat badai dari banyak hubungan cintanya di kemudian hari dan menjadi tema kuat dalam tulisannya. Sackville-West mengunjungi perkemahan Roma dan merasa menyatu dengan mereka.

Ibunya, Lady Sackville, memiliki berbagai kekasih terkenal, termasuk pemodal J. P. Morgan dan Sir John Murray Scott (dari tahun 1897 hingga kematian Scott pada tahun 1912). Scott, sekretaris pasangan yang mewarisi dan mengembangkan Wallace Collection, adalah teman yang setia, dan Lady Sackville serta Scott jarang terpisah selama bertahun-tahun kebersamaan mereka. Selama masa kecilnya, Vita menghabiskan banyak waktu di apartemen Scott di Paris, menyempurnakan kemampuan bahasa Prancisnya yang sudah fasih.

1.3. Hubungan dan Pengalaman Awal

Sackville-West melakukan debutnya pada tahun 1910. Ia didekati oleh Orazio Pucci, putra dari keluarga Florentine terkemuka; oleh Lord Granby (kemudian Adipati Rutland ke-9); dan oleh Lord Lascelles (kemudian Earl of Harewood ke-6), di antara lainnya. Pada tahun 1924, ia memiliki hubungan asmara yang penuh gairah dengan sejarawan Geoffrey Scott. Pernikahan Scott runtuh tak lama setelah itu, seperti yang sering terjadi pada hubungan asmara Sackville-West, yang semuanya dengan wanita setelah titik ini (dan sebagian besar juga sebelumnya).

Sackville-West jatuh cinta dengan Rosamund Grosvenor (1888-1944), yang empat tahun lebih tua darinya. Dalam jurnalnya, Vita menulis, "Oh, saya berani mengatakan saya samar-samar menyadari bahwa saya tidak seharusnya tidur dengan Rosamund, dan saya tentu saja tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengetahuinya," tetapi ia tidak melihat konflik nyata. Lady Sackville, ibu Vita, mengundang Rosamund untuk mengunjungi keluarga di vila mereka di Monte Carlo pada tahun 1910. Rosamund juga tinggal bersama Vita di Knole House, di pied-à-terre Murray Scott di Rue Laffitte di Paris, dan di Sluie, pondok berburu Scott di Dataran Tinggi Skotlandia, dekat Banchory. Hubungan rahasia mereka berakhir pada tahun 1913 ketika Vita menikah.

Sackville-West lebih dalam terlibat dengan Violet Keppel, putri dari Hon. George Keppel dan istrinya, Alice Keppel. Hubungan seksual mereka dimulai ketika keduanya masih remaja dan sangat memengaruhi mereka selama bertahun-tahun. Keduanya kemudian menikah dan menjadi penulis.

2.1. Pernikahan dengan Harold Nicolson

Sackville-West didekati selama 18 bulan oleh diplomat muda Harold Nicolson, yang ia anggap sebagai karakter yang tertutup. Vita menulis bahwa pendekatan itu sepenuhnya suci dan selama itu mereka tidak pernah berciuman. Pada tahun 1913, pada usia 21 tahun, Vita menikah dengannya di kapel pribadi di Knole. Orang tua Vita menentang pernikahan itu dengan alasan bahwa Nicolson yang "tidak punya uang" hanya memiliki pendapatan tahunan sebesar 250 GBP. Saat itu, ia adalah sekretaris ketiga di Kedutaan Besar Inggris di Constantinople. Salah satu pelamar Sackville-West lainnya, Lord Granby, memiliki pendapatan tahunan sebesar 100.00 K GBP, memiliki tanah yang luas, dan merupakan pewaris gelar kuno, Duke of Rutland.

Pasangan itu memiliki pernikahan terbuka. Baik Sackville-West maupun suaminya memiliki hubungan sesama jenis sebelum dan selama pernikahan mereka, seperti halnya beberapa penulis dan seniman Bloomsbury Group yang memiliki hubungan dengan mereka. Sackville-West melihat dirinya secara psikologis terbagi menjadi dua: satu sisi kepribadiannya lebih feminin, lembut, tunduk, dan tertarik pada pria, sementara sisi lain lebih maskulin, keras, agresif, dan tertarik pada wanita.

Mengikuti pola karier ayahnya, Harold Nicolson pada berbagai waktu adalah seorang diplomat, jurnalis, penyiar, Anggota Parlemen, dan penulis biografi serta novel. Setelah pernikahan, pasangan itu tinggal di Cihangir, pinggiran kota Constantinople (sekarang Istanbul), ibu kota Kesultanan Utsmaniyah. Sackville-West mencintai Konstantinopel, tetapi tugas seorang istri diplomat tidak menarik baginya. Hanya selama waktu inilah ia mencoba untuk berperan, dengan anggun, sebagai "istri yang benar dan memuja diplomat muda yang brilian", seperti yang ia tulis dengan sinis. Ketika ia hamil pada musim panas 1914, pasangan itu kembali ke Inggris untuk memastikan ia bisa melahirkan di rumah sakit Inggris.

Keluarga itu tinggal di 182 Ebury Street, Belgravia dan membeli Long Barn di Kent sebagai rumah pedesaan (1915-1930). Mereka mempekerjakan arsitek Edwin Lutyens untuk melakukan perbaikan pada rumah tersebut. Deklarasi perang Inggris terhadap Kesultanan Utsmaniyah pada November 1914, menyusul serangan angkatan laut Utsmaniyah terhadap Rusia, mencegah mereka kembali ke Konstantinopel.

2.2. Anak-anak

Pasangan itu memiliki dua anak: Benedict (1914-1978), seorang sejarawan seni, dan Nigel (1917-2004), seorang editor, politikus, dan penulis terkenal. Putra lainnya lahir meninggal pada tahun 1915.

2.3. Hubungan Lain

Sackville-West terus menerima surat-surat setia dari kekasihnya Violet Keppel. Ia sangat sedih membaca tentang pertunangan Keppel dengan Mayor Denys Trefusis. Tanggapannya adalah pergi ke Paris untuk menemui Keppel dan membujuknya untuk menghormati komitmen mereka. Keppel, yang depresi dan ingin bunuh diri, akhirnya menikah dengan tunangannya di bawah tekanan ibunya, meskipun Keppel menjelaskan bahwa ia tidak mencintai suaminya. Sackville-West menyebut pernikahan itu sebagai kegagalan terbesarnya sendiri.

Sackville-West dan Keppel menghilang bersama beberapa kali sejak tahun 1918, sebagian besar ke Prancis. Suatu hari di tahun 1918, Vita menulis bahwa ia mengalami 'pembebasan' radikal, di mana aspek maskulinnya secara tak terduga terbebaskan. Ia menulis: "Saya menjadi sangat bersemangat; saya berlari, saya berteriak, saya melompat, saya memanjat, saya melompati gerbang, saya merasa seperti anak sekolah yang libur-... hari yang liar dan tidak bertanggung jawab itu". Ibu dari kedua wanita itu bergabung untuk menyabotase hubungan dan memaksa putri-putri mereka kembali kepada suami masing-masing, tetapi mereka tidak berhasil. Sackville-West sering berpakaian seperti pria, bergaya sebagai suami Keppel. Kedua wanita itu membuat ikatan untuk tetap setia satu sama lain, berjanji bahwa tidak ada yang akan terlibat dalam hubungan seksual dengan suami mereka.

Keppel terus mengejar kekasihnya hingga Vita Sackville-West memiliki hubungan dengan wanita lain yang akhirnya menimbulkan dampak. Pada November 1919, saat menginap di Monte Carlo, Sackville-West menulis bahwa ia merasa sangat rendah, memikirkan bunuh diri, percaya bahwa Nicolson akan lebih baik tanpa dirinya. Pada tahun 1920, kedua kekasih itu melarikan diri lagi ke Prancis bersama dan suami mereka mengejar mereka dengan aeroplane kecil dua tempat duduk. Sackville-West mendengar tuduhan bahwa Keppel dan suaminya Trefusis telah terlibat secara seksual, dan ia memutuskan hubungan karena sumpah kesetiaan lesbian telah dilanggar. Meskipun ada keretakan, kedua wanita itu tetap setia satu sama lain.

Dari tahun 1925 hingga 1927, Nicolson tinggal di Tehran di mana Sackville-West sering mengunjunginya. Buku Sackville-West A Passenger to Tehran menceritakan waktunya di sana. Pasangan itu terlibat dalam perencanaan penobatan Rezā Khan dan mengenal Putra Mahkota Mohammad Reza yang berusia enam tahun dengan baik. Ia juga mengunjungi dan menulis tentang bekas ibu kota Isfahan untuk melihat istana-istana Dinasti Safawiyah.

Hubungan Sackville-West dengan penulis terkemuka Virginia Woolf dimulai pada tahun 1925 dan berakhir pada tahun 1935, mencapai puncaknya antara tahun 1925 dan 1928. Louise DeSalvo, seorang sarjana Amerika, menulis bahwa sepuluh tahun kebersamaan mereka adalah puncak artistik karier kedua wanita itu, karena pengaruh positif yang mereka miliki satu sama lain: "tidak ada yang pernah menulis begitu banyak dan begitu baik, dan tidak ada yang akan pernah lagi mencapai puncak pencapaian ini".

Pada Desember 1922, Sackville-West pertama kali bertemu Virginia Woolf di sebuah pesta makan malam di London. Meskipun Sackville-West berasal dari keluarga aristokrat yang jauh lebih kaya dari keluarga Woolf, kedua wanita itu terikat oleh masa kecil mereka yang terkekang dan orang tua yang secara emosional tidak hadir. Woolf mengetahui tentang hubungan Sackville-West dengan Keppel dan terkesan dengan semangat bebasnya. Sackville-West sangat mengagumi tulisan-tulisan Woolf, menganggapnya sebagai penulis yang lebih baik. Ia mengatakan kepada Woolf dalam sebuah surat: "Saya membandingkan tulisan saya yang tidak berpendidikan dengan tulisan Anda yang terpelajar, dan saya malu". Meskipun Woolf iri dengan kemampuan Sackville-West untuk menulis dengan cepat, ia cenderung percaya bahwa volume-volume itu ditulis terlalu tergesa-gesa: "Prosa Vita terlalu lancar".

Ketika keduanya semakin dekat, Woolf mengungkapkan bahwa sebagai seorang anak ia telah dilecehkan oleh saudara tirinya. Sebagian besar karena dukungan Sackville-West, Woolf mulai pulih dari trauma, memungkinkannya untuk pertama kalinya memiliki hubungan erotis yang memuaskan. Sackville-West membeli cermin selama perjalanan ke Prancis bersama Sackville-West, mengatakan ia merasa bisa melihat ke cermin untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Dukungan Sackville-West memberi Woolf kepercayaan diri yang lebih besar dan membantunya melepaskan citra dirinya sebagai seorang semi-penyendiri yang sakit-sakitan. Ia membujuk Woolf bahwa penyakit sarafnya telah salah didiagnosis, dan bahwa ia harus fokus pada proyek-proyek intelektualnya yang bervariasi; bahwa ia harus belajar untuk beristirahat.

Untuk membantu keluarga Woolf, Sackville-West memilih Hogarth Press mereka sebagai penerbitnya. Seducers in Ecuador, novel Sackville-West pertama yang diterbitkan oleh Hogarth, hanya terjual 1.500 eksemplar di tahun pertamanya. The Edwardians, yang diterbitkan berikutnya, terjual 30.000 eksemplar dalam enam bulan pertama. Peningkatan ini membantu Hogarth secara finansial, meskipun Woolf tidak selalu menghargai tema-tema romantis buku-buku tersebut. Peningkatan keamanan keuangan penerbit memungkinkan Woolf untuk menulis novel yang lebih eksperimental seperti The Waves. Meskipun kritikus kontemporer menganggap Woolf sebagai penulis yang lebih baik, kritikus pada tahun 1920-an memandang Sackville-West lebih berprestasi, dengan buku-bukunya terjual jauh lebih banyak daripada Woolf.

Sackville-West suka bepergian, sering pergi ke Prancis, Spanyol, dan mengunjungi Nicolson di Persia. Perjalanan-perjalanan ini sangat melelahkan secara emosional bagi Woolf, yang sangat merindukan Sackville-West. Novel Woolf To the Lighthouse, yang terkenal karena tema kerinduan akan seseorang yang absen, sebagian terinspirasi oleh seringnya Vita Sackville-West bepergian. Sackville-West menginspirasi Woolf untuk menulis salah satu novelnya yang paling terkenal, Orlando, yang menampilkan seorang protagonis yang berganti jenis kelamin selama berabad-abad. Karya ini digambarkan oleh putra Sackville-West, Nigel Nicolson, sebagai "surat cinta terpanjang dan paling menawan dalam sastra."

Namun, ada ketegangan dalam hubungan tersebut. Woolf sering terganggu oleh apa yang ia anggap sebagai promiskuitas Sackville-West, menuduh bahwa kebutuhan besar Sackville-West akan seks membuatnya berhubungan dengan siapa pun yang menarik perhatiannya. Dalam A Room of One's Own (1929), Woolf menyerang hukum warisan patriarkal. Ini adalah kritik implisit terhadap Sackville-West, yang tidak pernah mempertanyakan posisi sosial dan politik terkemuka dari aristokrasi tempat ia berasal. Ia merasa bahwa Sackville-West tidak dapat mengkritik sistem yang ia adalah bagian darinya dan, sampai batas tertentu, menjadi korbannya. Pada tahun 1930-an, mereka berselisih mengenai keterlibatan "malang" Nicolson dengan Oswald Mosley dan New Party (kemudian berganti nama menjadi British Union of Fascists), dan mereka berselisih mengenai perang yang akan datang. Sackville-West mendukung persenjataan kembali sementara Woolf tetap setia pada pasifismenya; ini berkontribusi pada menjauhnya hubungan mereka pada tahun 1935. Meskipun demikian, kedua wanita itu kembali terhubung pada tahun 1937 dan tetap dekat hingga kematian Woolf pada tahun 1941.

Salah satu pelamar pria Sackville-West, Henry Lascelles, kemudian akan menikah dengan Putri Kerajaan dan menjadi Earl of Harewood ke-6. Pada tahun 1927, Sackville-West memiliki hubungan asmara dengan Mary Garman, seorang anggota Bloomsbury Group; antara tahun 1929 dan 1931, ia menjalin hubungan dengan Hilda Matheson, kepala Departemen Pembicaraan BBC. Pada tahun 1931, Sackville-West berada dalam ménage à trois dengan jurnalis Evelyn Irons dan kekasih Irons, Olive Rinder. Irons telah mewawancarai Sackville-West setelah novelnya The Edwardians menjadi buku terlaris.

3.1. Puisi dan Puisi Epik

Sackville-West menerbitkan lebih dari selusin koleksi puisi selama hidupnya. Puisinya sering mengangkat tema kehidupan alami dan cinta romantis. Dua karya epik utamanya adalah The Land (1926) dan The Garden (1946). The Land memenangkan Hawthornden Prize pada tahun 1927. Ia memenangkan penghargaan yang sama lagi pada tahun 1933 dengan Collected Poems-nya, menjadikannya satu-satunya penulis yang berhasil meraihnya dua kali. The Garden memenangkan Heinemann Award untuk sastra.

Puisi epiknya Solitude, yang diterbitkan oleh Hogarth Press pada Oktober 1938, berisi referensi ke Alkitab, Paracelsus, Ixion, Catullus, Andromeda, Iliad, dan seorang pengantin Sabine. Meskipun referensi ini dapat diterima pada awal abad ke-20, pada tahun 1938 hal tersebut dianggap anakronistik. Narator Solitude memiliki cinta yang membara terhadap pedesaan Inggris. Meskipun jenis kelamin narator dibiarkan ambigu, pada berbagai titik diimplikasikan sebagai pria atau wanita, jelas bahwa narator sangat mencintai seorang wanita yang tidak lagi hadir dan sangat dirindukan. Pada satu titik, kengerian dan jijiknya narator terhadap Ixion, seorang pemerkosa brutal, menyiratkan bahwa ia adalah seorang wanita. Pada titik lain dalam puisi itu, keinginannya untuk membebaskan Andromeda dari rantainya dan bercinta menunjukkan bahwa ia adalah seorang lesbian. Narator membandingkan cinta alam dengan cinta buku, karena keduanya mengembangkan pikirannya. Ia menganggap dirinya lebih unggul dari para petani yang hanya menggarap tanah tanpa waktu atau minat untuk puisi, yang semuanya memungkinkan ia memiliki apresiasi yang lebih dalam terhadap alam. Rekaman Sackville-West yang membaca The Land dirilis oleh label Columbia Inggris.

3.2. Novel

Sackville-West menulis 13 novel. The Edwardians (1930) dan All Passion Spent (1931) mungkin adalah novelnya yang paling terkenal saat ini. The Edwardians terjual 30.000 eksemplar dalam enam bulan pertama. Dalam All Passion Spent, Lady Slane yang sudah tua dengan berani merangkul rasa kebebasan dan keanehan yang telah lama ditekan setelah seumur hidup mengikuti konvensi. Novel ini didramatisasi oleh BBC pada tahun 1986. All Passion Spent tampaknya mencerminkan pengaruh Woolf. Karakter Lady Slane baru mulai benar-benar hidup setelah kematian suaminya, seorang mantan perdana menteri. Ia berteman dengan para pelayan di tanah miliknya, menemukan kehidupan orang-orang yang sebelumnya ia abaikan. Pada akhir novel, Lady Slane membujuk cucunya untuk membatalkan perjodohan demi mengejar kariernya sebagai musisi.

Novelnya Seducers in Ecuador (1924) terjual dengan sangat baik, bahkan melampaui penjualan novel Mrs Dalloway karya mentornya, Virginia Woolf, di puncak tangga penjualan. Namun, beberapa novelnya seperti Dark Island, Grand Canyon, dan La Grande Mademoiselle kurang berhasil secara komersial. Grand Canyon (1942) adalah "kisah peringatan" fiksi ilmiah tentang invasi Nazi ke Amerika Serikat yang tidak siap, namun buku ini mengambil alur tak terduga yang membuatnya lebih dari sekadar kisah invasi biasa.

Karya yang baru ditemukan kembali dari tahun 1922, "A Note of Explanation", ditulis khusus untuk menjadi bagian dari koleksi buku miniatur di dalam rumah boneka, dan menceritakan kisah peri yang menghuni rumah boneka dan menceritakan kembali beberapa dongeng dari sudut pandang peri, menunjukkan bagaimana dongeng-dongeng tersebut memengaruhi cerita. Buku ini diadaptasi untuk panggung oleh Emily Ingram dengan judul "A Sprite in the Doll's House" pada tahun 2019 dan dipentaskan di Edinburgh, di Palace of Holyrood House sebagai bagian dari perayaan Natal mereka.

Novel Sackville-West Challenge (1923) juga menjadi saksi hubungannya dengan Keppel: Sackville-West dan Keppel mulai menulis buku ini sebagai upaya kolaboratif. Buku ini diterbitkan di Amerika tetapi dilarang di Inggris hingga tahun 1974. Nama karakter pria, Julian, adalah nama panggilan Sackville-West saat ia menyamar sebagai pria. Challenge (awalnya berjudul Rebellion, lalu Enchantment, lalu Vanity, dan pada suatu titik Foam), adalah sebuah roman à clef dengan karakter Julian sebagai versi pria dari Sackville-West dan Eve, wanita yang sangat ia dambakan adalah Keppel. Khususnya, Sackville-West dalam Challenge membela Keppel dari beberapa penghinaan yang Nicolson berikan padanya dalam surat-suratnya; misalnya Nicolson sering menyebut Keppel "babi" dan "babi kecil", dan dalam buku Julian berusaha keras untuk mengatakan bahwa Eve bukanlah babi atau babi kecil. Dalam buku itu, Julian mengatakan bahwa "Eve bukanlah 'babi kecil', ia hanya memiliki kelemahan dan kesalahan feminitas yang dibawa ke tingkat ke-9, tetapi juga ditebus oleh pengorbanan diri, yang sangat feminin".

Mencerminkan obsesinya dengan orang Romani, Eve digambarkan sebagai wanita Romani yang menggoda dengan "feminitas yang menyelinap" yang tidak dapat ditolak oleh Julian, memanggilnya menjauh dari misi politiknya untuk memenangkan kemerdekaan di pulau Yunani fiksi selama perang kemerdekaan Yunani. Nicolson menulis dalam surat kepada istrinya: "Tolong jangan mendedikasikannya untuk Violet, itu akan membunuhku jika kamu melakukannya". Ketika Challenge diterbitkan pada tahun 1924, dedikasinya ditulis dalam bahasa Romani yang berbunyi: "Buku ini milikmu, penyihir terhormat. Jika kamu membacanya, kamu akan menemukan jiwamu yang tersiksa berubah dan bebas". Sepanjang hubungan mereka, Keppel sering mengancam akan bunuh diri jika Sackville-West meninggalkannya, sifat karakter yang dimiliki oleh Eve, yang akhirnya menenggelamkan dirinya dengan berjalan di laut ketika Julian berada di atas perahu dan terlalu jauh untuk mendengar panggilannya. Akhir buku itu mencerminkan rasa bersalah Sackville-West tentang memutuskan hubungannya dengan Keppel.

Ibunya, Lady Sackville, menganggap penggambaran itu cukup jelas sehingga ia menolak mengizinkan penerbitan novel di Inggris; tetapi putra Vita, Nigel Nicolson, memuji ibunya: "Ia berjuang untuk hak untuk mencintai, pria dan wanita, menolak konvensi bahwa pernikahan menuntut cinta eksklusif, dan bahwa wanita hanya boleh mencintai pria, dan pria hanya wanita. Untuk ini ia siap menyerahkan segalanya... Bagaimana ia bisa menyesali bahwa pengetahuan tentang hal itu sekarang akan sampai ke telinga generasi baru, yang jauh lebih berbelas kasih daripada generasinya sendiri?"

Sackville-West terpesona dengan dan sering menulis tentang orang Roma. Seperti yang dicatat oleh sarjana Inggris Kirstie Blair, baginya: "Gypsies mewakili pembebasan, kegembiraan, bahaya, dan ekspresi bebas seksualitas". Secara khusus, wanita Roma, terutama wanita Romani Spanyol, berfungsi sebagai simbol homoseksualitas wanita dalam tulisannya. Seperti banyak penulis wanita lain pada periode ini, bagi Sackville-West, Romani mewakili elemen sosial yang akrab dan aneh; orang-orang yang dianggap dan dikagumi sebagai romantis flamboyan sementara pada saat yang sama dipandang dan dibenci sebagai tipe yang licik dan tidak jujur; orang-orang tanpa akar yang tidak memiliki tempat tetapi dapat ditemukan di mana-mana di Eropa, berfungsi sebagai simbol semacam feminitas yang tidak konvensional. Gambaran Sackville-West tentang Romani sangat dipengaruhi oleh orientalisme, karena Romani diyakini berasal dari India. Gagasan tentang orang-orang yang tidak memiliki tempat, yang ada di luar nilai-nilai "peradaban", sangat menarik baginya karena menawarkan kemungkinan peran gender yang berbeda dari yang ada di Barat. Sackville-West adalah orang Inggris, tetapi ia menciptakan silsilah Romani untuk dirinya sendiri di sisi keluarga Spanyolnya, menjelaskan perilaku bohemiannya sebagai akibat dari dugaan keturunan "Gypsy" -nya.

Woolf terinspirasi oleh Sackville-West untuk menulis novelnya Orlando (1928), yang menampilkan seorang protagonis yang berganti jenis kelamin selama berabad-abad. Mencerminkan minat Sackville-West pada Romani, ketika Orlando tidur sebagai pria dan secara misterius bangun sebagai wanita di Konstantinopel (yang diimplikasikan mungkin merupakan hasil dari mantra yang dilemparkan oleh penyihir Romani yang ia nikahi), di sebuah perkemahan Romani di Balkanlah Orlando pertama kali disambut dan diterima sebagai wanita, karena Romani dalam novel tidak membuat perbedaan antara jenis kelamin. Pada akhirnya Woolf menyindir fetish Romani Sackville-West, karena Orlando, seorang aristokrat Inggris, lebih suka tidak hidup dalam kemiskinan sebagai bagian dari karavan Romani yang mengembara di Balkan, karena panggilan kehidupan menetap aristokrasi di sebuah rumah pedesaan di Inggris terbukti terlalu kuat baginya, sama seperti dalam kehidupan nyata Sackville-West berfantasi tentang menjalani kehidupan nomaden Romani, tetapi pada kenyataannya lebih memilih kehidupan menetap di pedesaan Inggris. Orlando, yang dimaksudkan sebagai fantasi di mana karakter Orlando (pengganti Sackville-West) mewarisi sebuah perkebunan, tidak seperti Knole (yang seharusnya diwarisi oleh Sackville-West sebagai anak tertua jika ia seorang pria), secara ironis menandai awal ketegangan antara kedua wanita itu. Sackville-West sering mengeluh dalam surat-suratnya bahwa Woolf lebih tertarik menulis fantasi tentang dirinya daripada membalas isyarat kasih sayangnya di dunia nyata.

Novel Sackville-West tahun 1932 Family History menceritakan kisah Evelyn Jarrold, seorang janda kaya yang menikah dengan keluarga yang kekayaan dan posisi sosialnya baru-baru ini berasal dari kepemilikan tambang batu bara, dan kisah cintanya yang malang dengan Miles Vane-Merrick, seorang pria yang jauh lebih muda dengan ide-ide sosial progresif. Suami Evelyn Jarrold, Tommy, meninggal dalam Perang Besar, dan ia tidak memiliki apa pun untuk menyibukkan dirinya selain putranya Dan (pewaris keluarga Jarrold, yang berada di Eton), acara sosial, dan kunjungan ke penjahitnya. Vane-Merrick adalah seorang pemilik tanah pertanian dan Anggota Parlemen, dan sedang menulis buku tentang ekonomi. Ia mewakili nilai-nilai baru yang progresif dan dunia kerja dan aktivitas ekonomi pria, dan Evelyn Jarrold mewakili nilai-nilai tradisional dan dunia wanita yang terkait dengan keluarga dan acara sosial.

Karakter Viola dan Leonard Anquetil dalam Family History adalah sosialis, pasifis, dan feminis, versi yang samar-samar dari Virginia dan Leonard Woolf. Dalam Orlando, Woolf mengizinkan Vita untuk akhirnya "memiliki" Knole, dan dalam Family History, Vita membalas isyarat itu, karena Anquetil memiliki anak-anak yang ternyata cerdas dan baik. Woolf tidak pernah memiliki anak dan takut bahwa ia akan menjadi ibu yang buruk. Dalam menggambarkan alter-ego fiksinya sebagai ibu yang luar biasa, ia menawarkan "hadiah" kepada Woolf.

3.3. Non-fiksi, Biografi, dan Catatan Perjalanan

Pada awal tahun 1920-an, Sackville-West menulis memoar tentang hubungan-hubungannya. Di dalamnya ia berusaha menjelaskan mengapa ia memilih untuk tetap bersama Nicolson dan mengapa ia jatuh cinta dengan Violet Keppel. Karya tersebut, berjudul Portrait of a Marriage, tidak diterbitkan hingga tahun 1973. Dalam buku itu ia menggunakan metafora dari alam untuk menyajikan kisahnya sebagai sesuatu yang jujur dan tulus, menggambarkan hidupnya sebagai "rawa" dan "rawa", menunjukkan bahwa kehidupan pribadinya secara alami tidak menarik dan tidak menyenangkan. Sackville-West menyatakan bahwa ia ingin menjelaskan seksualitasnya, yang ia sajikan sebagai inti kepribadiannya. Ia menulis bahwa di masa depan "akan diakui bahwa lebih banyak orang dari tipe saya ada daripada yang umumnya diakui di bawah sistem kemunafikan saat ini".

Mencerminkan ambivalensi tertentu tentang seksualitasnya, Sackville-West menyajikan keinginan seksualnya terhadap Keppel sebagai "menyimpang" dan "alami", seolah-olah ia sendiri tidak yakin apakah seksualitasnya normal atau tidak, meskipun sarjana Amerika Georgia Johnston berpendapat bahwa kebingungan Sackville-West pada titik ini disebabkan oleh keinginannya agar memoar ini diterbitkan suatu hari nanti. Dalam hal ini, Sackville-West menulis tentang keinginan dan cintanya yang mendalam terhadap Keppel sementara pada saat yang sama menyatakan "malu" tentang "dualitas yang terlalu lemah dan terlalu memanjakan diri untuk saya perjuangkan". Pada berbagai waktu, Sackville-West menyebut dirinya "paria" dengan "sifat menyimpang" dan perasaan "tidak alami" terhadap Keppel, yang digambarkan sebagai objek keinginannya yang menggoda, meskipun merendahkan. Sackville-West menyerukan "semangat keterbukaan" dalam masyarakat yang akan memungkinkan toleransi terhadap orang gay dan biseksual. Sangat dipengaruhi oleh teori-teori yang dipromosikan oleh seksolog seperti Magnus Hirschfeld, Edward Carpenter, Richard von Krafft-Ebing, Havelock Ellis, dan Sigmund Freud, Sackville-West kadang-kadang menulis tentang seksualitasnya sebagai abnormal dan salah dan karena beberapa cacat psikologis yang ia lahirkan, menggambarkan heteroseksualitas sebagai norma yang ia inginkan, tetapi gagal untuk penuhi.

Beberapa kali, Sackville-West menyatakan bahwa ia menulis Portrait of a Marriage untuk tujuan ilmiah agar orang dapat memahami orang biseksual, yang dengan demikian akan memungkinkannya, meskipun ia mengutuk dirinya sendiri, untuk menyajikan seksualitasnya sebagai normal. Beberapa seksolog yang dikutip Sackville-West, terutama Carpenter dan Ellis, berpendapat bahwa homoseksualitas dan biseksualitas sebenarnya normal, dan meskipun ia mengutuk dirinya sendiri, penggunaan pendekatan "ilmiah" yang didukung dengan kutipan dari Ellis dan Carpenter memungkinkannya untuk menyajikan biseksualitasnya sebagai implisit normal. Menulis dalam orang ketiga, Sackville-West menyatakan "ia menyesal bahwa orang yang dinikahi Harold tidak sepenuhnya dan seluruhnya seperti yang ia kira, dan bahwa orang yang mencintai dan memiliki Violet bukanlah orang kedua, karena masing-masing cocok satu sama lain". Sackville-West menyajikan seksualitasnya sebagai bagian dari kepribadian yang ia lahirkan, menggambarkan dirinya sebagai wanita terkutuk yang harus menjadi objek simpati, bukan kutukan.

Pada tahun 1973, ketika putranya Nigel Nicolson menerbitkan Portrait of a Marriage, ia tidak yakin apakah ia akan dituduh melakukan kecabulan, berusaha keras untuk menekankan legitimasi cinta untuk orang sesama jenis dalam pengantarnya. Meskipun menggambarkan dirinya sebagai "menyimpang" karena perasaannya terhadap wanita, Sackville-West juga menulis dalam Portrait of a Marriage tentang penemuan dan penerimaan biseksualitasnya sebagai remaja sebagai "pembebasan separuh kepribadian saya" yang menggembirakan, menunjukkan bahwa ia tidak benar-benar melihat dirinya sebagai wanita dengan seksualitas "menyimpang", karena pernyataan ini bertentangan dengan apa yang ia tulis di awal buku tentang seksualitasnya yang "menyimpang". Johnston menulis bahwa Sackville-West, dalam menyajikan sisi lesbian dirinya dalam istilah yang menggambarkan Keppel sebagai jahat dan Nicolson sebagai baik, adalah satu-satunya cara yang mungkin pada saat itu untuk mengekspresikan sisi kepribadiannya ini, menulis "bahkan jika memusnahkan dirinya sendiri tampaknya satu-satunya cara ia dapat menyajikan jenis diri yang dapat diterima." Memoar tersebut didramatisasi oleh BBC (dan PBS di Amerika Utara) pada tahun 1990, dibintangi oleh Janet McTeer sebagai Vita, dan Cathryn Harrison sebagai Violet. Serial ini memenangkan empat BAFTA.

Sebagai seorang penulis biografi, ia tidak terlalu dikenal. Yang paling terkenal dari karya-karya tersebut adalah biografinya tentang Saint Joan of Arc dalam karya dengan nama yang sama. Selain itu, ia menyusun biografi ganda tentang Saint Teresa of Ávila dan Thérèse of Lisieux berjudul The Eagle and the Dove, biografi penulis Aphra Behn, dan biografi nenek dari pihak ibunya, penari Spanyol yang dikenal sebagai Pepita.

Karya non-fiksi lainnya termasuk Knole and the Sackvilles (1922), sebuah sejarah rumah leluhurnya, serta catatan perjalanan seperti Passenger to Teheran (1926) dan Twelve Days: an account of a journey across the Bakhtiari Mountains of South-western Persia (1927), yang kemudian diterbitkan ulang sebagai Twelve Days in Persia. Ia juga menulis Country Notes (1939), Country Notes in Wartime (1940), English Country Houses (1941), The Women's Land Army (1944), dan beberapa buku tentang taman.

3.4. Terjemahan dan Tulisan Lainnya

Pada tahun 1931, Hogarth Press milik Virginia dan Leonard Woolf menerbitkan edisi kecil yang indah dari Duino Elegies karya Rainer Maria Rilke, yang diterjemahkan dari bahasa Jerman oleh V. dan Edward Sackville-West. Ini menandai debut bahasa Inggris dari mahakarya Rilke, yang akhirnya akan diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris lebih dari 20 kali, memengaruhi banyak penyair, musisi, dan seniman di seluruh dunia berbahasa Inggris.

Meskipun ia adalah wanita yang pemalu, Sackville-West sering memaksa dirinya untuk berpartisipasi dalam pembacaan sastra di klub buku dan di BBC agar merasa memiliki. Kecintaannya pada tradisi klasik dalam sastra membuatnya tidak disukai oleh kritikus modernis dan pada tahun 1940-an, ia sering dianggap sebagai penulis yang ketinggalan zaman, yang sangat membuatnya kesal. Pada tahun 1947, Sackville-West diangkat menjadi Anggota Royal Society of Literature dan Member of the Order of the Companions of Honour.

8.1. Fiksi

8.2. Non-fiksi