Wang Hao (petenis meja kelahiran 1983)

2.1. Bergabung dengan Tim Nasional

Wang Hao bergabung dengan tim tenis meja Provinsi Jilin pada tahun 1996. Dua tahun kemudian, pada tahun 1998, ia resmi bergabung dengan Tim Nasional Tiongkok dan memulai karier profesionalnya. Sejak saat itu, ia menjadi bagian integral dari dominasi Tiongkok dalam tenis meja internasional.

2.2. Gaya Permainan dan Peralatan

Wang Hao dikenal dengan gaya bermain penhold yang unik dan inovatif. Berbeda dengan sebagian besar pemain penhold profesional yang mengandalkan pukulan pendek atau dorongan di sisi backhand, Wang Hao adalah pelopor dalam penggunaan Reverse Penhold Backhand (RPB) secara ekstensif. Ia menggunakan sisi sebaliknya dari raketnya untuk hampir semua pukulan backhand, memungkinkannya menghasilkan putaran dan kekuatan yang luar biasa, sebanding dengan pukulan backhand shakehand. Pada awal kariernya, gaya ini dianggap tidak konvensional, bahkan "tidak pantas" oleh beberapa pihak di tim nasional, namun Wang Hao membuktikan efektivitasnya. Fleksibilitas pergelangan tangan yang melekat pada pegangan penhold memungkinkannya menghasilkan putaran besar di sisi forehand. Ia juga memiliki kemampuan menyerang dan bertahan yang sangat baik dari kedua sisi meja, stabilitas dalam permainan counter dua tangan di dekat meja, kekuatan dalam reli, dan teknik di atas meja yang brilian, termasuk flick dengan kualitas bola yang unik berkat RPB-nya. Ia juga sering menggunakan servis putaran samping, seperti pemain Eropa, untuk membangun reli.

Untuk peralatannya, Wang Hao menggunakan bet DHS Hurricane Hao (seri khusus untuk Wang Hao yang disebut N656). Untuk forehand, ia menggunakan karet DHS Neo Skyline III Blue Sponge, dan untuk backhand, ia menggunakan lembar atas Butterfly Sriver pada spons Bryce. Sumber lain menyebutkan ia menggunakan bet Kyohyo N301-Chinese style, dengan karet Kokuten 3 blue sponge 40 derajat untuk forehand dan Kokukyo 3 white sponge 37 derajat untuk backhand.

2.3. Peringkat Dunia dan Penghargaan Utama

Wang Hao mencapai puncak peringkat dunia ITTF, menduduki posisi nomor satu selama 27 bulan berturut-turut dari Oktober 2007 hingga Desember 2009. Pada Januari 2010, posisinya digantikan oleh Ma Long, namun ia berhasil merebut kembali peringkat nomor satu pada April 2011.

Selama kariernya, Wang Hao mencetak rekor dengan tampil sebanyak dua belas kali di final kompetisi dunia utama. Di nomor tunggal putra, ia telah memenangkan Kejuaraan Tenis Meja Asia, Piala Tenis Meja Asia, Asian Games, dan Chinese National Games setidaknya satu kali. Pada tahun 2010, Wang Hao juga dilantik ke dalam ITTF Hall of Fame.

2.4. Pensiun dan Karier Kepelatihan

Wang Hao secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional Tiongkok pada 23 Desember 2014, setelah sebelumnya mengisyaratkan niatnya pada perayaan 100 hari putra Hao Shuai, sesama pemain tenis meja Tiongkok. Ia mengungkapkan bahwa ia telah mempertimbangkan pensiun sejak Olimpiade Musim Panas 2012 di London, namun tetap bertahan untuk membantu transisi generasi dalam tim nasional. Dengan pengunduran dirinya, Wang Hao menjadi yang terakhir dari "trio Tiongkok" yang mendominasi tenis meja putra di tahun 2000-an, menyusul Ma Lin dan Wang Liqin yang juga pensiun pada tahun yang sama.

Setelah pensiun sebagai pemain, Wang Hao segera beralih ke dunia kepelatihan. Ia menjabat sebagai pelatih di tim Bayi di Liga Super Tenis Meja Tiongkok. Pada tahun 2023, ia diangkat menjadi pelatih kepala tim tenis meja putra nasional Tiongkok.

3.1. Olimpiade

Wang Hao adalah peraih medali terbanyak di nomor putra tenis meja Olimpiade, dengan total lima medali (dua emas dan tiga perak).

3.2. Kejuaraan Dunia Tenis Meja

Wang Hao meraih banyak gelar di Kejuaraan Dunia, baik di nomor tunggal, ganda, maupun beregu.

3.3. Piala Dunia Tenis Meja

Wang Hao adalah juara Piala Dunia tiga kali di nomor tunggal.

3.4. Asian Games dan Piala Asia

Wang Hao juga menunjukkan dominasinya di kompetisi regional Asia.

3.5. ITTF Pro Tour dan Grand Finals

Wang Hao memiliki catatan kemenangan yang luas di seri ITTF Pro Tour dan Grand Finals.

Wang Hao juga memenangkan berbagai turnamen ITTF Pro Tour individu, termasuk:

• Tunggal Putra:
  • 2002 Belanda, Mesir
  • 2003 Kroasia
  • 2004 Yunani
  • 2006 Slovenia
  • 2007 Slovenia, Shenzhen, Jepang
  • 2007 Stockholm
  • 2008 Changchun
  • 2009 Tianjin
  • 2011 Dubai
  • 2012 Poznan
• Ganda Putra:
  • 2001 Yokohama
  • 2003 Denmark, Swedia
  • 2004 Korea Selatan, Changchun
  • 2005 Qatar
  • 2006 Kroasia, Qatar, Jepang
  • 2007 Kroasia, Shenzhen, Nanjing, Stockholm
  • 2008 Kuwait City, Daejeon
  • 2009 Seoul
  • 2010 Doha
  • 2011 Schwechat
  • 2012 Shanghai
  • 2014 Magdeburg, Stockholm

5.1. "Medalis Perak Abadi" dan Narasi Olimpiade

Meskipun menjadi salah satu pemain paling dominan di era modern, Wang Hao mendapatkan julukan "Medalis Perak Abadi" (Forever Silver^{Bahasa Inggris}) karena catatan uniknya di Olimpiade. Ia berhasil mencapai final tunggal putra dalam tiga Olimpiade berturut-turut (2004, 2008, 2012), namun selalu gagal meraih medali emas.

• Pada Olimpiade Musim Panas 2004 di Athena, ia kalah dari pemain Korea Selatan, Ryu Seung-min, meskipun ia belum pernah kalah dari Ryu sebelumnya.
• Pada Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing, ia dikalahkan oleh rekan senegaranya, Ma Lin.
• Pada Olimpiade Musim Panas 2012 di London, ia kembali kalah dari rekan senegaranya, Zhang Jike.

Meskipun demikian, Wang Hao berhasil memenangkan medali emas di nomor beregu putra pada Olimpiade Beijing 2008 dan London 2012, yang membantunya meraih medali emas Olimpiade. Dengan tiga medali perak tunggal dan dua medali emas beregu, ia memegang rekor sebagai peraih medali terbanyak di nomor putra tenis meja Olimpiade. Narasi ini menyoroti ketekunan dan kemampuannya untuk secara konsisten mencapai final, meskipun nasib di final tunggal Olimpiade tidak berpihak padanya.

5.2. Pelopor Backhand Penhold Terbalik (RPB)

Salah satu kontribusi terbesar Wang Hao terhadap tenis meja adalah perannya sebagai pelopor dan penyempurna teknik Reverse Penhold Backhand (RPB). Sebelum Wang Hao, banyak pemain penhold Tiongkok, seperti Ma Lin dan Liu Guoliang, sebagian besar mengandalkan pukulan pendek atau dorongan di sisi backhand. Wang Hao mengubah paradigma ini dengan mengembangkan RPB menjadi senjata ofensif yang kuat. Ia adalah pemain tingkat atas pertama yang secara eksklusif menggunakan RPB untuk hampir semua pukulan backhand-nya, memungkinkannya menghasilkan putaran dan kekuatan yang sebanding dengan pukulan backhand shakehand. Seorang pelatih tenis meja bahkan pernah menyatakan bahwa Wang Hao adalah satu-satunya pemain penhold yang mampu melakukan counter-drive berulang kali dengan backhand-nya.

Inovasi ini secara signifikan memengaruhi evolusi gaya bermain tenis meja, khususnya bagi pemain penhold. Setelah Wang Hao, banyak pemain penhold muda mulai mengadopsi dan menyempurnakan RPB, menjadikannya teknik standar dalam permainan penhold modern. Pemain seperti Xu Xin dari Tiongkok dan Wong Chun Ting dari Hong Kong adalah contoh pemain kontemporer yang melanjutkan warisan RPB yang dipelopori oleh Wang Hao.