William Beaudine

1. Overview

William Washington Beaudine (15 Januari 1892 - 18 Maret 1970) adalah seorang sutradara film Amerika yang sangat produktif. Dikenal sebagai salah satu sutradara paling produktif di Hollywood, ia telah menyutradarai 179 film panjang dalam berbagai genre. Ia memulai kariernya sebagai seorang aktor pada tahun 1909 dan beralih menjadi sutradara, terkenal karena efisiensinya dalam produksi film, terutama selama era film bisu dan dalam produksi film kelas B beranggaran rendah. Beaudine juga memberikan kontribusi signifikan dalam serial televisi, menyutradarai banyak episode untuk program-program populer. Ia paling dikenal atas film-film bisunya seperti Little Annie Rooney dan Sparrows, yang keduanya dibintangi Mary Pickford; film komedi W. C. Fields The Old Fashioned Way; beberapa film thriller Bela Lugosi dan Charlie Chan; film eksploitasi pendidikan seks Mom and Dad; dan komedi populer The Bowery Boys.

2. Kehidupan awal

William Beaudine menghabiskan masa-masa awal hidupnya di Kota New York sebelum memulai perjalanannya di industri film sebagai seorang aktor muda. Ia kemudian membangun fondasi karier penyutradaraannya melalui perannya sebagai asisten sutradara untuk tokoh-tokoh terkemuka di era awal sinema.

2.1. Masa kecil dan keluarga

Beaudine lahir di Kota New York pada tanggal 15 Januari 1892. Pada tahun 1914, ia menikah dengan Marguerite Fleischer, dan pernikahan mereka bertahan hingga kematiannya. Adik perempuan Marguerite adalah ibu dari aktor Bobby Anderson. Saudara laki-laki Beaudine, Harold Beaudine, juga seorang sutradara yang dikenal mengarahkan film-film komedi pendek yang penuh aksi.

2.2. Karier awal sebagai aktor dan asisten sutradara

Karier William Beaudine di industri film dimulai pada tahun 1909, saat ia berusia 17 tahun, sebagai seorang aktor di American Mutoscope and Biograph Company. Pada tahun 1915, ia direkrut oleh Kalem Company sebagai aktor dan sutradara. Selama periode ini, ia juga menjabat sebagai asisten sutradara untuk D.W. Griffith dalam produksi film-film berpengaruh seperti The Birth of a Nation dan Intolerance. Pada usia 23 tahun, Beaudine telah menyutradarai film pertamanya, sebuah film pendek berjudul Almost a King (1915). Ia terus menyutradarai film-film pendek hingga tahun 1922, bekerja dengan Bobby Vernon di studio Al Christie dan Snub Pollard di studio Hal Roach.

3. Karier

Karier penyutradaraan William Beaudine sangat luas, mencakup periode film bisu hingga era televisi, ditandai dengan produktivitas tinggi dan kemampuan untuk bekerja dalam berbagai anggaran.

3.1. Karier awal sebagai sutradara prestise

Pada tahun 1920-an, Beaudine sangat diminati di Hollywood. Ia mulai menyutradarai film-film panjang untuk Warner Bros., yang saat itu sedang berjuang, menunjukkan kemampuannya untuk membuat film terlihat lebih mahal dari anggaran sebenarnya. Efisiensi ini menjadi ciri khas gaya penyutradaraannya. Ia menyutradarai film bisu untuk Goldwyn Pictures (sebelum menjadi bagian dari MGM), Metro Pictures (juga sebelum MGM), First National Pictures, dan Principal Pictures milik Sol Lesser. Pada tahun 1926, ia menyutradarai Sparrows, sebuah kisah tentang anak-anak yatim piatu yang dipenjara di sebuah peternakan rawa, dibintangi oleh Mary Pickford, serta The Canadian, yang didasarkan pada drama W. Somerset Maugham dan difilman di lokasi di Alberta, dengan Thomas Meighan sebagai pemeran utama. Beaudine memiliki setidaknya 30 film atas namanya sebelum era film bersuara dimulai. Beberapa film bersuara pertamanya adalah komedi pendek Mack Sennett; ia bahkan membuat satu film untuk Sennett saat masih terikat kontrak di tempat lain, yang mengakibatkan ia menggunakan nama samaran "William Crowley," yang sesekali ia gunakan di kemudian hari sebagai "William X. Crowley."

Ia memproduksi beberapa film setiap tahun untuk Fox Film, Warner Bros., Paramount, dan Universal Pictures. Kredit paling terkenal dari awal 1930-an termasuk The Mad Parade (1931), dibintangi oleh Evelyn Brent dalam satu-satunya drama medan perang Perang Dunia I dengan pemeran seluruh wanita (meskipun pria kadang-kadang terdengar dan bagian tubuh mereka terlihat); Three Wise Girls (1932), film pertama Jean Harlow sebagai pemeran utama; dan The Old Fashioned Way (1934), sebuah komedi tentang orang-orang pertunjukan lama yang dibintangi W. C. Fields. Buku Classics of the Silent Screen: A Pictorial Treasury (1959), yang dikreditkan kepada Joe Franklin tetapi sebenarnya ditulis oleh sejarawan film terkenal William K. Everson, memuji "betapa bagusnya sutradara William Beaudine di era film bisu, jauh sebelum ia menjadi sutradara utama komedi 'B' The Bowery Boys".

William Beaudine (kiri) bersama Alice Maison pada Februari 1921.

3.2. Bekerja di Inggris dan kembali ke Hollywood

Pada tahun 1930-an, Beaudine adalah salah satu dari sejumlah sutradara berpengalaman (termasuk Raoul Walsh dan Allan Dwan) yang dibawa ke Inggris dari Hollywood untuk mengerjakan produksi-produksi yang sepenuhnya berbau Inggris. Beaudine menyutradarai 11 film di sana dari tahun 1935 hingga 1937, termasuk Boys Will Be Boys (1935) dan Where There's a Will (1936) yang dibintangi Will Hay, serta komedi George Formby Feather Your Nest (1937).

Beaudine kembali ke Amerika pada tahun 1937 dan kesulitan untuk membangun kembali dirinya di studio-studio besar. Sebagai sutradara daftar A yang dikenal luas dan memimpin produksi penting, Beaudine telah menerima gaji premium pada akhir 1920-an yang tidak ingin disamakan oleh produser Hollywood pada akhir 1930-an. Ia bekerja sebentar di Warner Bros., dengan siapa ia telah berafiliasi di Inggris, dan kemudian menunggu tawaran sesuai persyaratannya. Tawaran tersebut tidak pernah datang. Beaudine telah kehilangan sebagian besar kekayaan pribadinya bukan karena kesalahannya sendiri (sebuah bank tempat ia membeli saham telah gagal, dan sebagian besar pendapatannya diklaim oleh pemerintah Inggris sebagai pajak).

3.3. Karier film B-movie dan televisi yang produktif

Pada tahun 1940, Jed Buell, seorang publisis yang beralih menjadi produser, mendekati Beaudine untuk menyutradarai sebuah film panjang dengan pemeran seluruhnya berkulit hitam untuk Dixie National Pictures milik Buell. Gajinya adalah sebesar 500 USD untuk pekerjaan satu minggu. Beaudine tahu bahwa jika ia menerima pekerjaan ini, ia akan selanjutnya dikaitkan dengan film-film beranggaran rendah dan tidak akan pernah lagi mendapatkan gaji lamanya. Namun, dengan keuangannya yang sedang menipis, Beaudine menerima tugas tersebut, menggunakan nama samaran "William X. Crowley."

Buell sangat senang dengan profesionalisme Beaudine dan cara-cara inventifnya untuk memperpanjang anggaran yang sangat minim. Ia mempekerjakan Beaudine untuk menyutradarai Misbehaving Husbands (1940), yang saat itu terkenal sebagai film kembalinya Harry Langdon, badut film bisu. Ini adalah kembalinya yang sederhana bagi Langdon maupun Beaudine, karena film tersebut dirilis oleh Producers Releasing Corporation yang kecil, yang anggarannya jarang melampaui lima angka. Film ini menjadi sukses di pasarnya sendiri dan membangun kembali reputasi Langdon dan Beaudine, meskipun dalam film kelas B.

William Beaudine menjadi spesialis anggaran rendah, mengesampingkan ambisi artistiknya demi produksi film komersial murni, dan memulihkan kerugian finansialnya melalui volume pekerjaan yang sangat besar. Ia membuat puluhan film komedi, film thriller, dan melodrama dengan kepribadian populer seperti Bela Lugosi, Ralph Byrd, Edmund Lowe, Jean Parker, dan The East Side Kids. Ia menjadi sutradara tetap di Monogram Pictures dan menyutradarai hampir setengah dari 48 film komedi yang dibintangi The Bowery Boys. Pada saat ini, Beaudine memiliki reputasi sebagai sutradara yang banyak akal dan tanpa basa-basi yang dapat membuat film panjang dalam hitungan hari, kadang-kadang hanya lima hari. Ia sesekali menyutradarai produksi-produksi yang memiliki minat khusus, seperti film kampanye pendidikan seks tahun 1945 Mom and Dad, yang diproduksi oleh Kroger Babb, dan drama religius tahun 1950 Again Pioneers, yang diproduksi oleh Protestant Film Commission. Beaudine merefleksikan karier film B-nya, dengan mengatakan bahwa "Film-film ini akan dibuat terlepas dari siapa yang menyutradarainya. Ada pasar untuk mereka dan studio akan terus membuatnya. Saya telah melakukan ini cukup lama, saya pikir saya bisa membuatnya sama baiknya atau lebih baik dari siapa pun."

Beaudine sering dipercayakan untuk menyutradarai film seri, termasuk seri Torchy Blane, The East Side Kids, Jiggs and Maggie, The Shadow, Charlie Chan, dan The Bowery Boys. Efisiensinya begitu terkenal sehingga Walt Disney mempekerjakannya untuk menyutradarai beberapa proyek televisinya pada tahun 1950-an dan meminta ia menyutradarai film koboi panjang, Ten Who Dared (1960). Beaudine menjadi lebih sibuk di televisi, menyutradarai Naked City, The Green Hornet, dan puluhan episode Lassie.

3.4. Karya terakhir

Dua film panjang terakhirnya, yang keduanya dirilis pada tahun 1966, adalah film horor bercampur film koboi Billy the Kid vs. Dracula (dengan John Carradine) dan Jesse James Meets Frankenstein's Daughter. Film berikutnya seharusnya adalah biografi layar tentang Lupe Vélez, yang diproduksi dan dibintangi oleh Estelita Rodriguez, tetapi proyek tersebut terhenti dengan kematian Rodriguez pada tahun 1966 dan Beaudine tidak pernah membuat film lain. Menjelang akhir dekade tersebut, William Beaudine adalah profesional tertua yang masih aktif di industri ini, setelah memulai kariernya pada tahun 1909. Kredit layar terakhirnya adalah anumerta: The Green Hornet dikompilasi dari serial TV dan dirilis sebagai film panjang pada tahun 1974.

4. Kematian

Beaudine meninggal dunia pada tahun 1970, pada usia 78 tahun, di California, karena keracunan uremia.

5. Warisan dan penerimaan

Warisan William Beaudine mencerminkan spektrum penerimaan kritis yang luas, dari pengakuan atas efisiensinya hingga kritik pedas, serta upaya untuk melestarikan karya-karyanya yang signifikan.

5.1. Evaluasi kritis

Pada tahun 1980, dalam buku mereka yang satir The Golden Turkey Awards, Michael dan Harry Medved memasukkan William Beaudine dalam daftar sutradara terburuk sepanjang masa. Mereka memberinya julukan yang tidak menyenangkan "One-Shot," karena ia selalu terlihat hanya mengambil satu pengambilan gambar, terlepas dari kesalahan dialog aktor atau malfungsi efek khusus. Memang benar bahwa Beaudine melakukan pengambilan gambar secara ekonomis-ia biasanya tidak punya pilihan lain-tetapi ia selalu profesional, dan sebenarnya mengambil beberapa pengambilan gambar untuk adegan-adegan film. (Trailer-trailer film Beaudine kaya akan pengambilan gambar alternatif.) Pandangan ini menunjukkan bahwa meskipun Beaudine dikenal sangat efisien dan cepat dalam produksi, yang mana penting dalam anggaran rendah, hal tersebut terkadang menyebabkan kritik terhadap kualitas artistik film-filmnya.

5.2. Upaya pelestarian

Academy Film Archive telah melestarikan tiga film yang disutradarai oleh William Beaudine: Little Annie Rooney, Mom and Dad, dan A Husband in Haste. Upaya pelestarian ini memastikan bahwa karya-karya Beaudine, baik yang dianggap sebagai film prestise maupun film B, tetap dapat diakses dan dipelajari oleh generasi mendatang.

6. Filmografi terpilih

Berikut adalah daftar film panjang yang dirilis secara teatrikal dan disutradarai oleh William Beaudine. Film pendek dan produksi televisi tidak termasuk dalam daftar ini.