1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
William Henry, Lord Titchfield, lahir pada 14 April 1738 di Bulstrode Park di Buckinghamshire. Ia adalah putra sulung dari William Bentinck, Adipati Portland ke-2 dan Lady Margaret Cavendish-Harley, yang dikenal sebagai "wanita terkaya di Britania Raya". Dari ibunya dan nenek dari pihak ibu, Henrietta Cavendish-Holles (putri tunggal John Holles, Adipati Newcastle ke-1), ia mewarisi banyak tanah dan kekayaan.
Berdasarkan surat wasiat Henrietta, ia menambahkan nama "Cavendish" ke dalam nama keluarganya pada tahun 1755 saat masih berkuliah di Universitas Oxford. Namun, perubahan nama ini baru secara resmi disetujui oleh Raja pada 5 Oktober 1801.
1.2. Pendidikan dan Perjalanan
Portland menempuh pendidikan di Westminster School dari tahun 1747 hingga 1754. Setelah itu, ia masuk Christ Church, Oxford pada 4 Maret 1755 dan meraih gelar M.A. pada 1 Februari 1757.
Pada Desember 1757, Lord Titchfield yang berusia sembilan belas tahun dikirim untuk belajar di bawah bimbingan Lord Stormont selama setahun di Warsawa, ditemani oleh sekretaris Stormont, Benjamin Langlois. Stormont bertugas mengawasi semua pengeluaran untuk perlengkapannya, sementara Langlois bertugas menyewa guru lokal dan mengarahkan studi Titchfield muda. Buku-buku yang ia arahkan untuk dibaca adalah sejarah kuno, sejarah modern, dan hukum umum.
Pada tahun 1759, Titchfield melakukan Grand Tour bersama Langlois melalui Jerman ke Italia, menghabiskan setahun di Torino, dan kemudian melanjutkan perjalanan ke Firenze. Ia kembali ke Britania pada Oktober 1761. Ketika Stormont diangkat menjadi duta besar untuk Wina pada tahun 1763, Langlois menemaninya sebagai Sekretaris kedutaan.
2. Pernikahan dan Anak-anak
Pada 8 November 1766, Portland menikah dengan Lady Dorothy Cavendish (27 Agustus 1750 - 3 Juni 1794), putri tunggal William Cavendish, Adipati Devonshire ke-4 dan Lady Charlotte Boyle. Mereka memiliki sembilan anak, enam di antaranya bertahan hingga dewasa:
- William Henry Cavendish-Scott-Bentinck, Adipati Portland ke-4 (24 Juni 1768 - 27 Maret 1854)
- Letnan Jenderal Lord William Henry Cavendish-Bentinck (14 September 1774 - 17 Juni 1839), yang menjabat sebagai Gubernur Jenderal India. Ia menikah dengan Mary Acheson (meninggal 1 Mei 1843), putri Arthur Acheson, Earl Gosford ke-1.
- Lady Charlotte Cavendish-Bentinck (2 Oktober 1775 - 28 Juli 1862), yang menikah dengan Charles Greville pada 31 Maret 1793 dan memiliki anak.
- Lady Mary Cavendish-Bentinck (13 Maret 1779 - 6 November 1843)
- Lord William Charles Augustus Cavendish-Bentinck (20 Mei 1780 - 28 April 1826), seorang leluhur William Cavendish-Bentinck, Adipati Portland ke-6. Ia menikah dua kali, pertama dengan Georgiana Augusta Frederica Seymour (meninggal 10 Desember 1813) pada 21 September 1808 dan memiliki seorang putri. Kedua, dengan Anne Abdy (meninggal 19 Maret 1875) pada 23 Juli 1816 dan memiliki anak.
- Lord Frederick Cavendish-Bentinck (2 November 1781 - 11 Februari 1828), seorang leluhur Adipati Portland ke-8 dan Adipati Portland ke-9. Ia menikah dengan Mary Lowther (putri William Lowther, Earl Lonsdale ke-1) pada 16 September 1820 dan memiliki anak.
3. Karier Politik
3.1. Masuk ke Politik
Portland terpilih untuk duduk di Parlemen Britania Raya mewakili Weobley pada tahun 1761. Namun, ia hanya menjabat sebentar di Dewan Rakyat karena pada tahun berikutnya, 1762, ia menggantikan ayahnya sebagai Adipati Portland dan masuk ke Dewan Bangsawan. Masa jabatannya yang singkat di Dewan Rakyat tidak meninggalkan catatan suara atau pidato yang signifikan.
Meskipun baru berusia 24 tahun saat masuk Dewan Bangsawan, Portland memiliki kekayaan besar dan reputasi yang bersih, sehingga ia disambut oleh berbagai faksi Whig. Ia bergabung dengan faksi Whig aristokrat pimpinan Lord Rockingham dan menjabat sebagai Lord Chamberlain of the Household dalam pemerintahan pertama Rockingham (1765-1766). Ia diangkat sebagai Anggota Dewan Penasihat pada 10 Juli 1765 dan terpilih sebagai Fellow Royal Society pada 5 Juni 1766.
Ketika kabinet Marquess Rockingham pertama jatuh pada Maret 1766, Adipati Portland mencoba mengundurkan diri. Namun, ia diminta untuk tetap menjabat sebagai negosiator antara faksi Rockingham dan Perdana Menteri William Pitt, Earl Chatham ke-1. Ia menerima permintaan ini, tetapi negosiasi tersebut gagal pada November. Setelah itu, Adipati Portland dan beberapa bangsawan lainnya mengundurkan diri dari jabatan mereka. Pengalaman ini membuatnya sangat tidak menyukai Earl Chatham dan sepenuhnya mendukung faksi Rockingham. Ia juga mulai menolak jabatan-jabatan seremonial tanpa kekuasaan nyata seperti Lord Chamberlain.
Setelah mengundurkan diri, Portland bergabung dengan oposisi di Dewan Bangsawan dan secara keras mengkritik Lord North, yang saat itu menjabat sebagai First Lord of the Treasury. Kritik kerasnya ini bahkan membuatnya dicurigai sebagai penulis anonim "Junius", yang juga mengkritik Grafton. Namun, Dictionary of National Biography menganggap kecurigaan ini "tidak masuk akal". Karena faksi Rockingham bersikeras bahwa Marquess Rockingham harus menjadi perdana menteri jika mereka membentuk pemerintahan koalisi, mereka harus tetap berada di oposisi untuk waktu yang lama, tetapi ini juga memperkuat persatuan faksi mereka.
3.2. Peran Politik Awal
3.2.1. Lord Lieutenant Irlandia
Portland menjabat sebagai Lord Lieutenant of Ireland dalam kabinet kedua Rockingham (April-Agustus 1782). Ia menghadapi tuntutan kuat untuk langkah-langkah konsiliasi setelah bertahun-tahun penindasan dan pajak yang diberlakukan oleh pemerintah Britania akibat keterlibatan dalam Perang Revolusi Amerika. Pada saat ia menjabat, kekalahan Britania dalam Perang Kemerdekaan Amerika sudah pasti, dan Partai Patriot Irlandia memanfaatkan kesempatan ini untuk menuntut otonomi yang lebih besar bagi Irlandia.
Portland percaya bahwa tuntutan ini tidak dapat ditolak dan berusaha memberikan otonomi sebagai imbalan atas konsesi tertentu. Namun, Lord Shelburne, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Dalam Negeri dan bertanggung jawab atas urusan Irlandia, bersama dengan Raja George III, menghalangi usahanya untuk mendapatkan imbalan bagi Britania. Akibatnya, hanya konsesi yang diberikan kepada Irlandia, tanpa imbalan apa pun bagi Britania Raya. Portland berhasil meyakinkan Parlemen untuk mencabut Undang-Undang Deklarasi 1719 dan mengubah Hukum Poynings meskipun ada perlawanan dari Lord Shelburne. Setelah kematian Rockingham, Portland mengundurkan diri dari kabinet Lord Shelburne bersama pendukung Charles James Fox lainnya.
3.3. Masa Jabatan Perdana Menteri Pertama (1783)
Pada April 1783, Portland terpilih sebagai kepala nominal pemerintahan koalisi sebagai Perdana Menteri. Pemimpin sebenarnya dari pemerintahan ini adalah Charles James Fox dan Lord North. Ia menjabat sebagai First Lord of the Treasury dalam kabinet tersebut hingga jatuhnya pada Desember tahun yang sama. Pembentukan pemerintahan koalisi ini, meskipun faksi Rockingham dan faksi North sebelumnya bermusuhan, sebagian besar disebabkan oleh persuasi Portland bahwa "perbedaan kebijakan antara kedua faksi telah lenyap dengan berakhirnya perang melawan Amerika".
Selama masa jabatannya, Perjanjian Paris (1783), yang secara resmi mengakhiri Perang Revolusi Amerika, ditandatangani. Selain itu, satu-satunya kebijakan penting lainnya adalah RUU Perusahaan Hindia Timur yang diajukan oleh Fox. RUU ini disahkan dengan mayoritas besar di Dewan Rakyat, tetapi ditolak di Dewan Bangsawan pada 17 Desember 1783 dengan 76 suara mendukung dan 95 menentang, setelah Earl Temple ke-3 (dengan izin Raja George III) menyatakan bahwa "siapa pun yang memilih RUU Hindia tidak hanya bukan teman raja, tetapi akan dianggap sebagai musuh olehnya". Raja George III kemudian memberhentikan kabinet koalisi pada hari berikutnya.
Kegagalan banyak pendukung kabinet koalisi untuk terpilih kembali dalam Pemilihan umum Britania Raya 1784 menunjukkan ketidakpopuleran Fox, North, dan Portland. Namun, jatuhnya kabinet membuat Adipati Portland kembali dipandang sebagai korban intrik politik, menjadikan pengangkatannya kembali sebagai perdana menteri sebagai syarat mutlak bagi pemulihan Partai Whig.
3.4. Pergeseran Politik dan Jabatan Kabinet
Pengganti perdana menteri adalah William Pitt Muda. Pada titik ini, Adipati Portland mewarisi faksi Rockingham. Meskipun bukan pembicara yang ulung, Portland memiliki sifat-sifat yang dapat diandalkan, status keluarga yang tinggi, dan kekayaan yang melimpah, mirip dengan Marquess Rockingham. Namun, sebagai pemimpin oposisi, ia lemah dan menyerahkan taktik parlemen kepada Charles James Fox dan Edmund Burke, sementara ia sendiri lebih memilih untuk fokus pada kehidupan di Bulstrode Park dan hobinya dalam musik. Ia juga memiliki hubungan yang buruk dengan faksi radikal dalam partainya, menentang reformasi pemilu dan pencabutan Undang-Undang Ujian.
Ketika Revolusi Prancis pecah pada tahun 1789, awalnya ia bersimpati pada revolusi tersebut, seperti Pitt Muda dan Fox. Namun, seiring dengan radikalisasi revolusi, ia, seperti tuan tanah besar lainnya, mulai khawatir revolusi akan menyebar ke Britania. Partai Whig sendiri mengalami perpecahan, dengan Burke mengkritik Fox pada Mei 1791 dan Society of the Friends of the People didirikan pada April 1792 untuk mendukung reformasi parlemen. Pitt Muda mencoba memisahkan Portland dari Fox melalui mediasi Alexander Wedderburn, Baron Loughborough ke-1, tetapi negosiasi terhambat karena Portland menjadikan masuknya Fox ke kabinet sebagai prasyarat bagi koalisi. Selanjutnya, Adipati Leeds ke-5 mengusulkan kepada Raja George III pada Juli-Agustus 1792 tentang kabinet koalisi Pitt Muda dan Fox dengan dirinya sebagai perdana menteri nominal, dan Raja George III menyatakan bahwa ia telah "memerintahkan kabinet untuk hanya memberikan isyarat pujian kepada oposisi Whig", yang mengungkap kemunafikan Pitt Muda.
Meskipun rencana Pitt Muda gagal, Revolusi Prancis yang terus berlanjut memperdalam perpecahan dalam Partai Whig. Pada Desember 1792, Sir Gilbert Elliot ke-4 mengumumkan perpecahan antara Portland dan Fox karena Fox mengakui Republik Prancis, tetapi ia menarik kembali pengumumannya beberapa hari kemudian karena tidak mendapat izin dari Portland. Portland secara pribadi adalah seorang konservatif, tetapi ia menunda perpecahan dengan Fox hingga Januari 1794 untuk menarik sebanyak mungkin anggota parlemen ke pihaknya, menggandakan faksi Portland dari 28 orang pada tahun 1793 menjadi 60 orang pada tahun 1794. Namun, faksi Portland bubar selama masa pemerintahan koalisi dengan Pitt Muda.
Selama di oposisi, Adipati Portland menolak menerima keuntungan dari pemerintah dan bahkan menolak tawaran Ordo Garter. Namun, ia terpilih sebagai Chancellor of the University of Oxford pada 27 September 1792 dan dianugerahi gelar kehormatan D.C.L. pada 7 Oktober di tahun yang sama.
3.4.1. Sekretaris Negara Urusan Dalam Negeri (Home Secretary)
Karena faksi Portland menjadi kekuatan yang tidak dapat diabaikan, Pitt Muda terpaksa mengubah arah. Pada Juli 1794, ia menunjuk Adipati Portland sebagai Sekretaris Negara untuk Departemen Dalam Negeri. Sejalan dengan penunjukan ini, Portland dianugerahi Ordo Garter pada 16 Juli 1794, dan pada Juni 1795, ia diangkat sebagai Lord Lieutenant of Nottinghamshire. Putra sulung Portland, Marquess Titchfield, juga diangkat sebagai Lord Lieutenant of Middlesex.
Selama masa jabatannya sebagai Menteri Dalam Negeri, Undang-Undang Orang Asing 1793, Undang-Undang Pengkhianatan 1795, dan Undang-Undang Pertemuan Hasutan 1795 diberlakukan, yang memperluas kekuasaan diskresioner Menteri Dalam Negeri. H. Morse Stephens dalam Dictionary of National Biography memuji Portland karena tidak menyalahgunakan kekuasaan diskresionernya dan tidak menimbulkan reputasi buruk bagi pemerintah. Ia mencatat bahwa kemarahan terhadap pemerintah paling-paling hanya menyebabkan "kerusakan jendela kereta raja yang menuju upacara pembukaan Parlemen". Ini kontras dengan masa jabatan Henry Addington sebagai Menteri Dalam Negeri (1812-1822), yang menyaksikan Pembantaian Peterloo (1819) dan Konspirasi Cato Street.
Dalam urusan Irlandia, Pemberontakan Irlandia 1798 pecah, dan Undang-Undang Persatuan 1800 disahkan. Terutama untuk yang terakhir, karena RUU Persatuan pernah ditolak pada tahun 1799, Portland secara besar-besaran menyuap anggota Parlemen Irlandia untuk menghindari penolakan kedua. Antara Oktober 1799 dan Mei 1800, sebanyak 30.85 K GBP dikirim dari Britania Raya ke Irlandia untuk tujuan ini, meskipun tindakan ini melanggar Undang-Undang Daftar Sipil.
3.4.2. Ketua Dewan Penasihat (Lord President of the Council)
Pitt Muda mengundurkan diri pada tahun 1801 karena masalah Emansipasi Katolik. Adipati Portland juga terlibat dalam masalah Irlandia, berusaha memberikan subsidi kepada Gereja Katolik di Irlandia dan menjadikannya salah satu gereja negara. Namun, ia diyakinkan oleh Raja George III dan pengganti Pitt Muda, Henry Addington, untuk tetap berada di kabinet. Pada Juli 1801, ia diangkat sebagai Lord President of the Council dan menjabat hingga tahun 1805.
Namun, ketika Perang Napoleon pecah pada tahun 1803, Portland merasa bahwa Pitt Muda, bukan Addington yang lemah, harus kembali menjadi perdana menteri. Pitt Muda kemudian membentuk kabinet keduanya pada tahun 1804. Saat itu, Pitt Muda berusaha membentuk kabinet koalisi dengan memasukkan Portland, Fox, dan William Grenville, tetapi Raja George III menolak masuknya Fox, sehingga Pitt Muda terpaksa membentuk kabinet hanya dengan faksi sendiri, yang memiliki basis dukungan yang lemah. Portland terus menjabat sebagai Lord President of the Council dan menyambut baik penolakan Raja George III terhadap masuknya Fox.
Karena istri putra sulungnya, Marquess Titchfield, Henrietta, adalah saudara perempuan Joan, istri George Canning, Marquess Titchfield menjadi dekat dengan Canning. Karena Canning sejak awal mendukung Pitt Muda, Marquess Titchfield mengikutinya. Adipati Portland ke-3, ayahnya, juga mulai mendukung Pitt Muda. Pada tahun 1805, ketika Pitt Muda mencoba memasukkan Addington ke dalam kabinet, Portland bahkan rela menyerahkan jabatan Lord President of the Council kepada Addington dan beralih menjadi Menteri tanpa Portofolio.
3.4.3. Menteri Tanpa Portofolio
Portland menjabat sebagai Menteri tanpa Portofolio dari tahun 1805 hingga 1806.
3.5. Masa Jabatan Perdana Menteri Kedua (1807-1809)
Ketika Pitt Muda meninggal saat menjabat pada tahun 1806, William Grenville membentuk Kabinet Semua Bakat. Portland mengundurkan diri dan pensiun ke Bulstrode Park. Pada saat ia mengundurkan diri pada tahun 1806, ia sudah mendekati usia 70 tahun dan menderita pirai, sehingga ia berharap untuk hidup tenang di masa pensiunnya.
Namun, karena Kabinet Semua Bakat menghadapi serangkaian kegagalan dan terpaksa mengundurkan diri, faksi Pitt Muda kembali berkuasa. Nama Adipati Portland diusulkan sebagai perdana menteri yang dapat diterima oleh kelompok menteri yang keras kepala seperti George Canning dan Viscount Castlereagh. Hubungannya yang baik dengan Raja George III dan reputasinya sebagai pendukung Pitt Muda juga menjadi faktor dalam penunjukannya sebagai perdana menteri, terutama yang terakhir, yang membuatnya diusung sebagai tokoh utama Partai Tory meskipun ia sendiri adalah anggota Partai Whig. Ia kembali menjadi perdana menteri pada Maret 1807.
Sebagai perdana menteri di usia lanjut, Portland tidak cocok untuk jabatan yang sibuk. Kekuasaan sebenarnya dipegang oleh George Canning, Menteri Luar Negeri, dan Viscount Castlereagh, Sekretaris Negara untuk Perang dan Koloni. Bahkan tugas First Lord of the Treasury diemban oleh Spencer Perceval, Menteri Keuangan.
Selama masa jabatan kedua Portland, terjadi perkembangan dalam Perang Napoleon, termasuk kemenangan dalam Pertempuran Kopenhagen pada tahun 1807, kekalahan dalam Kampanye Walcheren pada tahun 1809, dan pertempuran-pertempuran dalam Perang Semenanjung seperti Pertempuran Vimeiro (Agustus 1808), Konvensi Cintra (Agustus 1808), dan Pertempuran Talavera (Juli 1809). Namun, tidak ada satu pun dari peristiwa ini yang dapat dikreditkan atau dibebankan kepada Portland.
Karena Canning dan Castlereagh adalah musuh bebuyutan, Canning menyatakan bahwa ia akan mengundurkan diri jika Castlereagh tidak diberhentikan. Portland setuju untuk memberhentikan Castlereagh, tetapi akhirnya ragu-ragu dan menunda keputusan. Negosiasi Canning akhirnya terbongkar oleh Castlereagh, yang menyebabkan duel antara keduanya dan pengunduran diri keduanya. Akibatnya, Portland juga terpaksa mengundurkan diri.
3.6. Jabatan Lain
Selain sebagai Perdana Menteri, Portland juga menjabat sebagai Chancellor of the University of Oxford dari tahun 1792 hingga kematiannya pada tahun 1809. Ia juga merupakan Presiden Foundling Hospital dari tahun 1793 hingga 1809, menggantikan Lord North. Selain itu, ia menjabat sebagai Lord Lieutenant of Nottinghamshire dari tahun 1795 hingga 1809 dan Recorder of Nottingham hingga kematiannya.
3.7. Aktivitas Pemilu
Tidak seperti ayahnya, Adipati Portland ke-3 secara aktif terlibat dalam kampanye pemilu. Misalnya, dalam Pemilihan umum Britania Raya 1768, ia berhasil memastikan terpilihnya delapan kandidat dari fraksinya.
3.7.1. Wigan
Konstituensi Wigan di Lancashire adalah daerah pemilihan borough dengan sekitar 100 pemilih. Pada tahun 1761, anggota Whig Fletcher Norton, Baron Grantley ke-1 dan Simon Luttrell, Earl Carhampton ke-1 baru saja merebut kendali daerah pemilihan dari Partai Tory. Meskipun jumlah pemilih sekitar 100 orang cukup kecil untuk menjadi daerah pemilihan saku, itu tidak cukup kecil untuk dengan mudah dikendalikan oleh satu patron, dan Norton serta Luttrell tidak mendapatkan dukungan dari semua pemilih.
Oleh karena itu, Adipati Portland bekerja sama dengan George Byng, yang kalah dari Norton dalam pemilihan sela tahun 1763. Setelah mendapatkan dukungan dari sejumlah pemilih, Portland menyatakan terpilihnya kandidat dari fraksinya dalam pemilihan Wali Kota Wigan tahun 1764. Namun, pihak Norton-Luttrell juga menyatakan terpilihnya kandidat mereka, menyebabkan dua wali kota menjabat secara paralel hingga Mei 1765, ketika kesepakatan dicapai untuk membayar kompensasi finansial sebagai imbalan atas pengunduran diri wali kota pihak Norton-Luttrell.
Dalam Pemilihan umum Britania Raya 1768 berikutnya, kandidat yang didukung Portland, Byng dan Beaumont Hotham, Baron Hotham ke-2, mengalahkan kandidat Tory John Smith Barry (putra James Barry, Earl Barrymore ke-4). Mereka terpilih kembali dalam Pemilihan umum Britania Raya 1774.
Ketika Adipati Portland mengurangi aktivitas pemilunya pada tahun 1780-an, ia menyerahkan kendali satu kursi di daerah pemilihan Wigan kepada Henry Bridgeman, Baron Bradford ke-1, yang menyebabkan terpilihnya putra Bridgeman, Henry Simpson Bridgeman, dalam Pemilihan umum Britania Raya 1780. Meskipun Adipati Portland masih memiliki pengaruh tertentu di Wigan setelah itu, pada tahun 1790-an Bridgeman dikatakan mengendalikan kedua kursi.
3.7.2. Carlisle
Konstituensi Carlisle di Cumberland secara tradisional diperebutkan antara keluarga Earl Carlisle (nama keluarga Howard), keluarga Musgrave, dan keluarga Lowther. Ketika Adipati Portland ke-3 mewarisi gelarnya, Sir James Lowther, Baronet ke-5 (kemudian Earl Lonsdale ke-1), kepala keluarga Lowther, mengendalikan satu kursi dan berusaha mengendalikan kursi yang tersisa. Lowther telah menikah dengan putri John Stuart, Earl Bute ke-3 dari Partai Tory pada tahun 1761. Di Carlisle, ia telah menjabat sebagai Lord Lieutenant of Cumberland sejak tahun 1759 dan secara sistematis memperkuat kendalinya dengan menempatkan orang-orangnya di posisi-posisi seperti wakil lord lieutenant, hakim kota Carlisle, dan korporasi Carlisle.
Adipati Portland tidak dapat mematahkan kendali Lowther atas korporasi, sehingga ia mengalihkan dukungannya kepada "freemen" (warga bebas). Dalam Pemilihan umum Britania Raya 1768, Lowther membuat kesalahan dengan mendukung John Eliot dan George Johnstone, dua orang Skotlandia yang tidak memiliki hubungan dengan Carlisle. Akibatnya, kedua kursi dimenangkan oleh kandidat yang didukung Adipati Portland (adik Adipati Portland, Lord Edward Bentinck, dan George Musgrave dari keluarga Musgrave).
Keluarga Earl Carlisle mencoba membalas dendam ketika Earl Carlisle ke-5, Frederick Howard, Earl Carlisle ke-5, mencapai usia dewasa pada tahun 1769. Dalam Pemilihan umum Britania Raya 1774, meskipun kompromi telah dicapai pada bulan Maret bahwa Portland dan Lowther masing-masing akan menominasikan satu kursi, Earl Carlisle menunda persetujuan nominasi mereka, memaksa Portland untuk membuat konsesi. Akibatnya, Earl Carlisle dan Lowther masing-masing menominasikan satu kursi.
Dalam Pemilihan umum Britania Raya 1780, keluarga Adipati Norfolk dari cabang utama keluarga Howard campur tangan di atas kepala Earl Carlisle ke-5, memaksa Earl Carlisle untuk mundur. Earl Surrey Charles Howard kemudian terpilih. Setelah itu, Adipati Portland ke-3 tidak lagi campur tangan di daerah pemilihan Carlisle.
3.7.3. Cumberland dan Westmorland
Di konstituensi Cumberland, yang merupakan daerah pemilihan county Carlisle, keluarga Lowther adalah pemilik tanah terbesar, diikuti oleh keluarga Earl Carlisle, Adipati Portland, dan keluarga Earl Egremont. Namun, ketika Adipati Portland ke-3 mewarisi gelarnya, Earl Carlisle ke-5 masih di bawah umur, dan Earl Egremont ke-2 Charles Wyndham adalah pemilik tanah absen yang kehilangan popularitas karena menaikkan sewa tanah. Selain itu, konstituensi Westmorland di dekatnya adalah daerah pemilihan county dengan jumlah pemilih terkecil. Meskipun keluarga Earl Suffolk, keluarga Wilson, dan keluarga Earl Thanet yang mewarisi Sheriff of Westmorland juga memiliki tanah, hanya keluarga Earl Thanet yang dapat menjadi saingan keluarga Lowther, yang memiliki tanah terbesar. Dalam pemilihan sela tahun 1759, kandidat keluarga Earl Thanet kalah dari kandidat keluarga Lowther, dan dalam Pemilihan umum Britania Raya 1761, kandidat keluarga Wilson kalah dari kandidat keluarga Lowther.
Namun, Lowther juga kehilangan dukungan dari bangsawan rendah Cumberland karena sikapnya yang arogan dan egois. Para bangsawan ini memilih Adipati Portland sebagai saingan Lowther. Adipati Portland menanggapi permintaan para bangsawan dan mulai campur tangan di daerah pemilihan Westmorland dan daerah pemilihan borough Cumberland, Carlisle (lihat juga bagian #Carlisle). Akibatnya, Lowther mengusir faksi Portland dari komisi perdamaian setempat pada tahun 1767.
Menjelang Pemilihan umum Britania Raya 1768, pertempuran pemilu di Carlisle dan Cumberland menjadi tak terhindarkan. Lowther mengusulkan kepada Earl Suffolk ke-12 Henry Howard untuk "menyerahkan satu kursi di Westmorland jika ia dapat mengamankan dukungan faksi Earl Egremont di Cumberland". Lowther berusaha menghindari pertempuran pemilu di Westmorland dengan bekerja sama dengan keluarga Earl Suffolk. Namun, Earl Suffolk telah berjanji untuk mengamankan dukungan faksi Earl Egremont kepada faksi Portland, sehingga negosiasi gagal. Di sisi lain, Adipati Portland dan Earl Thanet ke-8 Sackville Tufton kesulitan mencari kandidat karena Wilson, yang pernah kalah pada tahun 1761, menolak untuk mencalonkan diri lagi. Namun, sepuluh hari sebelum pemilihan (28 Maret 1768), Thomas Fenwick, yang menerima bantuan finansial dari faksi Portland dan faksi anti-Lowther di Carlisle, mengumumkan pencalonannya. Meskipun pencalonan di menit-menit terakhir ini membuatnya kekurangan waktu untuk berkampanye (dua kandidat Lowther memulai kampanye pada 25 Februari), dan Earl Thanet telah mencapai kesepakatan pemilu dengan Lowther mengenai daerah pemilihan Appleby, sehingga ia tetap netral di Westmorland, sentimen anti-Lowther ternyata jauh lebih kuat dari yang diperkirakan. Fenwick akhirnya memenangkan 981 suara dan terpilih di posisi kedua.
Di Cumberland, pengacara yang disewa oleh Lowther menemukan bahwa klaim Adipati Portland atas Inglewood Forest (tanah yang diberikan oleh William III kepada Earl Portland ke-1) bermasalah, dan bahwa Inglewood Forest secara hukum tidak diberikan kepada keluarga Adipati Portland dan tetap menjadi tanah kerajaan. Lowther segera mengajukan permohonan kepada pemerintah untuk menyewakan Inglewood Forest, dan pemerintah menyetujuinya (dengan syarat Lowther mengajukan gugatan untuk mengkonfirmasi status tanah kerajaan). Ini seharusnya menguntungkan Lowther dalam kampanye pemilu, tetapi penduduk setempat merasa tidak senang dengan cara Lowther secara paksa mengambil tanah yang telah dimiliki keluarga Adipati Portland selama 60 tahun. Selain itu, dalam politik nasional, Adipati Portland bersaing dengan Adipati Grafton, First Lord of the Treasury, sehingga ada pandangan bahwa gugatan itu sendiri disebabkan oleh niat jahat Adipati Grafton. Namun, H. Morse Stephens dalam Dictionary of National Biography menyatakan bahwa argumen pihak Raja juga memiliki alasan yang masuk akal dan bukan sepenuhnya dibuat-buat. Menurut Oxford Dictionary of National Biography, karena pemerintah dengan cepat menyetujui permohonan sewa, Adipati Portland dipandang sebagai korban intrik politik, dan penerapan prinsip "Nullum tempus occurrit regi" (tidak ada waktu yang berlaku melawan raja) yang diklaim oleh pihak Lowther kemudian dibatasi oleh undang-undang parlemen (Undang-Undang Nullum Tempus 1769).
Pada akhirnya, meskipun Lowther sendiri mencalonkan diri dan berada dalam posisi untuk memilih pejabat yang bertanggung jawab atas manajemen pemilu, ia memilih orang yang sama sekali tidak kompeten. Akibatnya, Henry Curwen dari faksi anti-Lowther menempati posisi pertama, dan Lowther di posisi kedua dengan 1.977 suara, hanya selisih 2 suara dari kandidat anti-Lowther di posisi ketiga, Sir Henry Fletcher, Baronet ke-1. Fletcher kemudian mengajukan petisi pemilu.
Lowther mengusulkan kompromi kepada Adipati Portland dua kali, sekali pada bulan Maret sebelum pemilihan dan sekali lagi pada bulan Agustus setelah pemilihan. Namun, jelas bahwa jika Adipati Portland membuat konsesi, ia akan kehilangan dukungan dari penduduk setempat, sehingga negosiasi gagal. Dewan Rakyat kemudian menyatakan Fletcher sebagai pemenang.
Ketika pemilihan umum berikutnya diadakan pada tahun 1774, Lowther kembali mengusulkan kompromi kepada Adipati Portland. Karena biaya pemilu telah sangat merugikan Adipati Portland, dan penduduk setempat puas karena berhasil mencegah Lowther mengendalikan kedua kursi, kompromi antara keduanya tercapai. Sejak saat itu hingga kematian Lowther pada tahun 1802, faksi Lowther mengendalikan satu kursi, dan pihak lain mengendalikan satu kursi. Gugatan mengenai kepemilikan Inglewood Forest berakhir pada November 1771 dengan putusan bahwa sewa kepada Lowther tidak sah, dan pada tahun 1777 dengan putusan bahwa kepemilikan Adipati Portland sah.
4. Kehidupan Pribadi dan Properti
4.1. Harta Benda dan Keuangan
Pada saat pernikahannya pada tahun 1766, pendapatan Portland dari tanahnya sekitar 9.00 K GBP per tahun, di mana 1.60 K GBP dialokasikan untuk ibunya. Ketika ibunya meninggal pada tahun 1785, ia mewarisi tanah yang menghasilkan pendapatan sekitar 12.00 K GBP per tahun. Tanah yang diwarisi dari ibunya termasuk Welbeck Abbey di Nottinghamshire, seluas sekitar 15.00 K acre.
Namun, pada saat kematiannya, pendapatan tahunan dari tanahnya telah menurun menjadi sekitar 17.00 K GBP, dan ia meninggalkan utang sekitar 52.00 K GBP (setara dengan 1.76 M GBP pada tahun 2005). Karena utang ini, putra sulungnya, Adipati Portland ke-4, terpaksa menjual beberapa properti, termasuk Bulstrode Park, untuk melunasi utang tersebut.
5. Kematian
William Henry Cavendish Cavendish-Bentinck meninggal pada 30 Oktober 1809 di Burlington House, Piccadilly, setelah operasi batu ginjal. Ia dimakamkan di Gereja Paroki St Marylebone, London, pada 9 November. Putra sulungnya, William Henry, mewarisi gelar kebangsiannya.
Ia adalah salah satu dari delapan perdana menteri Britania yang meninggal saat penggantinya masih menjabat, bersama dengan Sir Robert Peel, Lord Aberdeen, Benjamin Disraeli, Marquess Salisbury, Sir Henry Campbell-Bannerman, Bonar Law, dan Neville Chamberlain.
6. Warisan dan Evaluasi
6.1. Tempat dan Penghargaan yang Dinamai
Vase Portland dari kaca Romawi diberi nama demikian karena dimiliki oleh Portland di kediaman keluarganya di Bulstrode Park.
Paroki Portland, di Jamaika, dinamai menurut namanya. Titchfield School, yang didirikan pada tahun 1786, berada di paroki tersebut dan juga dinamai untuk menghormatinya. Lambang sekolah tersebut berasal dari lambang pribadinya.
Dua jalan utama di Marylebone dinamai menurut namanya: Portland Place dan Great Portland Street. Keduanya dibangun di atas tanah yang pernah dimilikinya. Stasiun Great Portland Street, yang dibuka pada tahun 1863, mengambil namanya dari jalan yang terakhir.
North Bentinck Arm dan South Bentinck Arm dinamai untuk keluarga Bentinck oleh George Vancouver pada tahun 1793, bersama dengan nama-nama lain di Pantai British Columbia, seperti Portland Canal dan Portland Channel.
Teluk Portland di Victoria, Australia, dinamai pada tahun 1800 oleh navigator Britania James Grant. Kota Portland terletak di teluk tersebut.
Departemen Manuscripts and Special Collections, The University of Nottingham menyimpan sejumlah dokumen yang berkaitan dengannya. Dokumen pribadi dan politiknya (Pw F) adalah bagian dari Koleksi Portland (Welbeck), dan Koleksi Portland (London) (Pl) berisi korespondensi dan dokumen resminya, terutama dalam seri Pl C. Dokumen Portland Estate yang disimpan di Arsip Nottinghamshire juga berisi item-item yang berkaitan dengan properti Adipati ke-3. Koleksi Portland berupa seni rupa dan dekoratif mencakup karya-karya yang dimiliki dan ditugaskan olehnya, termasuk lukisan-lukisan oleh George Stubbs.
6.2. Evaluasi Sejarah
H. Morse Stephens dalam Dictionary of National Biography menilai Adipati Portland "lebih patut dihargai atas masa jabatannya sebagai kepala Kementerian Dalam Negeri dari tahun 1794 hingga 1801 daripada dua periode jabatannya sebagai perdana menteri". Ia memuji Portland sebagai Menteri Dalam Negeri yang toleran meskipun memiliki kekuasaan yang besar. Ia juga mencatat bahwa masa jabatannya sebagai Menteri Dalam Negeri memiliki gejolak sosial yang lebih sedikit dibandingkan masa jabatan Henry Addington (1812-1822).
Oxford Dictionary of National Biography menyebutkan kontribusi Portland adalah meningkatkan status sosial Partai Whig selama periode oposisi yang panjang dan memperkuat organisasi partai. Namun, ia juga mencatat bahwa kebijakan-kebijakannya sebagai Menteri Dalam Negeri bersifat reaksioner, dan inilah alasan mengapa ia diangkat sebagai tokoh utama Partai Tory di akhir hidupnya.