Xiao Guodong

1.1. Karier Amatir dan Peralihan ke Profesional

Pada tahun 2007, Xiao Guodong meraih gelar Kejuaraan Snooker Amatir Asia U-21, sebuah kemenangan penting yang memungkinkannya untuk beralih ke karier profesional pada tahun yang sama. Selama periode amatirnya, ia juga memenangkan berbagai turnamen lain, termasuk PIOS - Event 2 pada tahun 2008 dengan mengalahkan Noppadol Sangnil 6-5, dan PIOS - Event 6 pada tahun 2009 dengan skor telak 6-0 atas Jack Lisowski. Ia juga berhasil memenangkan Final Tur Snooker Tiongkok pada tahun 2011, mengalahkan Chen Feilong 5-0.

Selain itu, Xiao Guodong meraih beberapa medali dalam ajang multi-olahraga internasional. Ia memenangkan medali perunggu di nomor tunggal dan medali perak di nomor beregu pada Pesta Olahraga Dalam Ruangan Asia 2007 di Makau. Pada Pesta Olahraga Dalam Ruangan Asia 2009 di Kota Ho Chi Minh, ia meraih medali emas di nomor tunggal enam-merah. Ia melanjutkan dominasinya di nomor tunggal enam-merah dengan meraih medali emas pada Pesta Olahraga Dalam Ruangan dan Bela Diri Asia 2013 di Incheon.

2.1. Karier Profesional Awal (2007-2010)

Xiao tampil sebagai pemain wildcard di Tiongkok Terbuka 2007 dan mengalahkan pemain peringkat ke-50 dunia saat itu, Tom Ford, dengan skor 5-3, sebelum kalah 0-5 dari Matthew Stevens. Dalam turnamen peringkat pertamanya, Grand Prix 2007, ia finis di posisi ke-4 dalam grup kualifikasinya dengan memenangkan 3 dari 7 pertandingan. Di Trofi Irlandia Utara 2007, ia mengalahkan Leo Fernandez 5-1 dan Jimmy White 5-0, sebelum kalah dari David Gilbert 2-5.

Ia kalah dalam pertandingan pertamanya di Kejuaraan Inggris Raya 2007 dari Kurt Maflin dan juga dari pemain yang sama di kualifikasi Tiongkok Terbuka 2008. Di Wales Terbuka, ia kalah dari rekan pemain Tiongkok, Liu Song, 2-5. Kemenangan atas Munraj Pal di kualifikasi Kejuaraan Dunia Snooker 2008 membawanya ke pertandingan dengan David Roe, yang ia kalahkan 5-10.

Pada tahun 2008, Xiao memenangkan Paul Hunter English Open, sebuah turnamen Pro-am. Pada Tiongkok Terbuka 2009, ia mengalahkan Michael Holt 5-3 di babak wildcard, maju ke babak pertama di mana ia mengalahkan rekan pemain Tiongkok, Ding Junhui, 5-3. Ia memberikan pertandingan yang sulit kepada juara dunia tiga kali, Ronnie O'Sullivan, di babak berikutnya, di mana O'Sullivan memulai pertandingan dengan dua century break berturut-turut sebelum Xiao bangkit untuk tertinggal hanya 4-3, tetapi kalah di frame berikutnya dan tersingkir dari turnamen. Pada 10 Juli 2009, di situs web World Snooker, Xiao masuk dalam daftar 5 pemain teratas yang harus diwaspadai di musim snooker 2009-10.

2.2. Kebangkitan dan Final Turnamen Peringkat Pertama (2011-2014)

Musim 2011/2012 menandai kebangkitan bagi Xiao Guodong. Ia menunjukkan performa yang baik dalam seri turnamen Players Tour Championship (PTC). Ia mencapai perempat final di Event 1 dan Event 6, serta semifinal di Event 2, di mana ia kalah dari rekan senegaranya, Ding Junhui. Hasil-hasil ini memastikan ia lolos ke Final PTC 2012 dengan finis di peringkat kedelapan belas dalam Order of Merit.

Meskipun harus bermain dengan tangan yang patah tiga minggu sebelumnya karena tidur dengan posisi yang tidak wajar, ia mengalahkan Dominic Dale 4-2 di babak pertama Final PTC. Kemudian, ia mencetak salah satu hasil terbaik dalam kariernya saat itu dengan mengalahkan juara Kejuaraan Inggris Raya 2011 terbaru, Judd Trump, 4-2 untuk maju ke perempat final turnamen peringkat pertamanya, di mana ia dikalahkan oleh Andrew Higginson 1-4. Xiao tidak dapat lolos ke turnamen peringkat lainnya selama musim itu, dengan pencapaian terdekatnya di Kejuaraan Inggris Raya, di mana ia kalah dari Tom Ford di babak kualifikasi terakhir. Ia mengakhiri musim di peringkat 41 dunia, naik 23 peringkat selama setahun.

Pada musim 2012/2013, Xiao lolos ke Australia Goldfields Open 2012 dan Jerman Masters 2013, namun kalah di babak pertama dari Barry Hawkins dan Kurt Maflin masing-masing. Ia memanfaatkan turnamen Asian Players Tour Championship (APTC) yang baru dengan berpartisipasi dalam ketiga event tersebut. Ia meraih hasil terbaiknya di Event kedua dengan mengalahkan pemain seperti Marco Fu dan Barry Hawkins untuk mencapai semifinal, di mana ia kalah 2-4 dari Stephen Lee. Performa-nya membantunya mencapai peringkat kedelapan di Asian PTC Order of Merit, cukup tinggi untuk lolos ke Final PTC. Di sana, Xiao mencapai perempat final untuk tahun kedua berturut-turut dengan kemenangan atas Graeme Dott dan Alfred Burden, sebelum kalah 1-4 dari Neil Robertson. Musim Xiao berakhir ketika ia kalah 4-10 dari Jimmy White di babak ketiga kualifikasi Kejuaraan Dunia, tetapi ia mengakhiri tahun dengan peringkat 37 dunia, yang saat itu merupakan posisi tertingginya.

Pada musim 2013/2014, dalam pertandingan pembuka musimnya, Xiao mengalahkan Andrew Norman 5-3 untuk lolos ke Wuxi Classic 2013 di Tiongkok. Di sana, ia mengalahkan Peter Ebdon 5-3 di babak pertama dan Li Hang 5-4 di babak kedua, sebelum kalah 0-5 dari John Higgins di babak 16 besar. Xiao juga kalah 0-5 dari Joe Perry di babak pertama Australia Goldfields Open 2013.

Xiao memenangkan tiga pertandingan untuk lolos ke Shanghai Masters 2013 dan di sana ia mengalahkan Yuan Siyun 5-0 di babak wildcard. Ia memanfaatkan penampilan buruk Stephen Maguire di babak pertama untuk mengalahkannya 5-2 dan kemudian menyingkirkan Peter Lines 5-3. Ia melanjutkan kemajuannya untuk mencapai semifinal turnamen peringkat untuk pertama kalinya setelah bangkit dari ketertinggalan 4-2 untuk mengalahkan Mark Davis 5-4, menyatakan setelahnya bahwa kerjasamanya dengan Terry Griffiths adalah faktor kunci dalam kesuksesannya. Di semifinal, ia bermain melawan Michael Holt yang juga membuat debut semifinal turnamen peringkatnya, dan dari skor 3-3, Xiao membuat century break 111, memenangkan frame berikutnya, dan kemudian menutup pertandingan 6-3 dengan break 127.

Ia bermain melawan Ding Junhui dalam final peringkat yang seluruh pesertanya adalah Tiongkok pertama dan dikalahkan 10-6. Namun, cek runner-up senilai 35.50 K GBP adalah yang tertinggi dalam kariernya saat itu dan ia juga berhasil masuk ke 32 besar dunia untuk pertama kalinya.

Penampilan perempat final keduanya di musim itu datang di Jerman Masters 2014 tetapi ia kalah 5-2 dari Ryan Day. Kenaikan peringkat dunia Xiao berarti ia hanya perlu memenangkan satu pertandingan untuk mencapai Kejuaraan Dunia 2014 dan ia melakukannya dengan gemilang dengan menghantam Li Yan 10-1. Dalam debut Xiao di ajang tersebut, ia bangkit dari ketertinggalan 4-1 dari Ali Carter untuk mengakhiri sesi pertama dengan skor 5-4, tetapi akhirnya kalah 10-8. Kenaikan peringkat Xiao terus berlanjut karena ia mengakhiri kampanye sebagai pemain peringkat 23 dunia, peningkatan 14 posisi dari awal musim.

2.3. Prestasi Utama dan Gelar Peringkat Pertama (2014-Sekarang)

Pada musim 2014/2015, di Australia Goldfields Open 2014, Xiao meraih kemenangan atas Liam Highfield, Peter Ebdon, dan Matthew Stevens untuk mencapai semifinal turnamen peringkat untuk kedua kalinya, di mana Judd Trump mengalahkannya 6-3. Ia mengalahkan Eden Sharav dan Noppon Saengkham di Kejuaraan Internasional 2014, namun kalah 6-4 dari Robert Milkins di babak ketiga dan tersingkir dengan skor yang sama di babak kedua Kejuaraan Inggris Raya 2014 melawan Matthew Selt. Setelah mengalahkan Highfield 5-4 di babak pertama Jerman Masters 2015, Xiao dihantam 5-0 oleh Neil Robertson. Xiao memenangkan lima pertandingan di Snooker Shoot-Out 2015, turnamen di mana setiap pertandingan ditentukan oleh satu frame berdurasi sepuluh menit, untuk mencapai final. Xiao kehilangan keunggulan hanya dengan enam detik tersisa saat melawan Michael White. Ia maju ke babak kualifikasi terakhir Kejuaraan Dunia Snooker 2015 dan pertandingannya melawan Jimmy Robertson berlanjut hingga frame penentuan yang dimenangkan Robertson pada bola pink terakhir.

Setelah memiliki peringkat yang cukup tinggi untuk mendapatkan entri otomatis ke Australia Goldfields Open 2015 (di mana ia kalah 5-3 dari Ian Burns di babak pertama), peringkat Xiao menurun secara bertahap selama musim karena ia tidak dapat melampaui babak 48 besar di turnamen peringkat mana pun. Ia turun 30 peringkat dan mengakhiri musim di posisi ke-51 dunia.

Pada Riga Masters 2016, Xiao mengalahkan Gareth Allen 4-0 serta Jamie Jones dan David Gilbert masing-masing 4-2 untuk mencapai perempat final turnamen peringkat pertamanya dalam dua tahun. Ia kalah 4-2 dari Darren Morgan. Xiao mengalahkan Michael Holt 4-1, Noppon Saengkham 4-0, dan Neil Robertson 4-3 di Inggris Terbuka 2016, sebelum tersingkir 4-3 oleh Chris Wakelin di babak keempat. Selama pertandingan babak kedua melawan Shaun Murphy di Skotlandia Terbuka 2016, Xiao mencetak break 132, century break ke-100 dalam kariernya, dan kemudian menang 4-1. Ia kalah dengan skor terbalik dari Mark Davis di babak berikutnya. Ini adalah tahun pertama di mana Snooker Shoot-Out 2017, turnamen yang setiap pertandingannya diselesaikan dalam frame 10 menit dengan shot clock, ditingkatkan statusnya menjadi turnamen peringkat. Dalam pertandingan perempat finalnya melawan David Gilbert, Xiao kehabisan waktu saat memasukkan bola kuning, tetapi pelanggaran tersebut tidak terdeteksi oleh wasit. Ia memenangkan pertandingan dan mencapai final turnamen untuk kedua kalinya, namun kalah 67-19 poin dari Anthony McGill. Tiga kemenangan yang meyakinkan membuat Xiao lolos ke Kejuaraan Dunia Snooker 2017 dan ia mengalahkan Ryan Day 10-4 di babak pertama, sebelum kalah 13-6 dari Mark Selby.

Pada musim 2017/2018, Xiao mencapai tiga perempat final, dan meraih kemenangan atas John Higgins, Mark Allen, serta Mark Selby (dua kali). Ia lolos ke Kejuaraan Dunia Snooker 2018, tetapi kalah dari Ding Junhui 10-3. Ia mengakhiri musim di peringkat 39.

Pada musim 2018/2019, Xiao absen dari dua turnamen pada bulan Agustus karena pneumonia. Hasil terbaiknya adalah mencapai perempat final di Dunia Terbuka 2018 dan semifinal di Grand Prix Dunia 2019. Dalam kualifikasi Kejuaraan Dunia, ia merasa tidak senang ketika lawannya, Michael Judge, bermain terus selama 20 menit membutuhkan 8 snooker di frame ke-8. Sesi tersebut akhirnya ditangguhkan pada skor 4-4, dan Judge akhirnya menang 10-9. Xiao mengakhiri musim di peringkat 25.

Pada Wuhan Open 2024, Xiao Guodong mencapai prestasi puncak dalam karier profesionalnya dengan meraih gelar turnamen peringkat pertamanya. Ia mengalahkan sesama pemain Tiongkok, Si Jiahui, dengan skor 10-7 di final, menandai final peringkat ketiga yang seluruh pesertanya berasal dari Tiongkok dalam sejarah snooker. Kemenangan ini datang 17 tahun setelah ia pertama kali menjadi profesional. Peringkat tertinggi dalam kariernya adalah 16 dunia yang dicapai pada November 2024. Sepanjang kariernya, ia mencetak break tertinggi 142 di Tiongkok Terbuka 2014 dan satu maksimum break resmi, serta 74 kali century break. Total hadiah uang yang ia raih sekitar 206.72 K GBP.

Ia juga mencapai final turnamen non-peringkat Champion of Champions 2024, namun kalah 6-10 dari Mark Williams.

4.1. Final Turnamen Peringkat

4.2. Final Turnamen Non-Peringkat

4.3. Final Turnamen Pro-Am

4.4. Final Turnamen Amatir