1. Karier Awal
Yang Zhi memulai perjalanan sepak bolanya di akademi Guangdong Xiongying, sebuah klub yang berkompetisi di divisi kedua Tiongkok. Setelah menimba ilmu di tim muda, ia bergabung dengan tim senior pada tahun 2003 dan dengan cepat menunjukkan bakatnya yang luar biasa.
1.1. Guangzhou Xiongying
Yang Zhi membuat debut profesionalnya bersama Guangdong Xiongying pada musim 2002. Pada musim perdananya ini, ia langsung menjadi pemain inti dan tampil dalam 26 pertandingan liga. Pada musim berikutnya, tahun 2003, ia kembali tampil dalam 22 pertandingan liga, mengukuhkan posisinya sebagai penjaga gawang utama tim. Penampilannya yang konsisten di Guangdong Xiongying menarik perhatian klub-klub besar di Liga Super Tiongkok.
2. Karier Klub
Karier klub Yang Zhi didominasi oleh perannya yang tak tergantikan di Beijing Guoan, di mana ia menjadi salah satu penjaga gawang paling ikonik dalam sejarah klub.
2.1. Beijing Guoan
Pada awal musim 2005, Yang Zhi pindah ke Beijing Guoan di Liga Super Tiongkok dengan biaya transfer sekitar 800.00 K CNY. Sejak musim pertamanya, ia segera mengukuhkan dirinya sebagai penjaga gawang pilihan utama, tampil dalam 21 pertandingan liga. Dalam beberapa musim berikutnya, ia menjadi anggota integral dari skuad dan membantu tim meraih gelar Liga Super Tiongkok pada musim 2009.
Namun, kariernya juga diwarnai oleh tantangan cedera. Menjelang dimulainya musim 2012, Yang Zhi mengalami cedera serius saat bermain untuk provinsinya, Guangdong, dalam ajang Piala Guangdong-Hong Kong 2012. Cedera ini membuatnya absen sebagian besar musim. Meskipun demikian, ia berhasil pulih tepat waktu dan merebut kembali posisi utamanya sebagai penjaga gawang Beijing Guoan pada musim 2013.
Pada tahun 2016, Yang Zhi mengambil alih peran sebagai kapten tim, menggantikan pemain legendaris Xu Yunlong, yang menunjukkan kepemimpinan dan pengaruhnya di dalam skuad. Namun, cedera kembali menghantamnya pada Februari 2018, ketika ia mengalami robekan ACL di lutut kirinya saat menjalani kamp pelatihan di Portugal. Meskipun ia kembali berlatih pada September, ia tidak dapat tampil dalam pertandingan resmi selama sisa musim tersebut. Pada tahun 2019, ia juga tidak mencatatkan penampilan resmi dan dikeluarkan dari daftar pemain tim utama untuk menjalani operasi pada musim panas. Kontraknya dengan Beijing Guoan berakhir pada akhir tahun 2019, menandai berakhirnya 15 tahun pengabdiannya bersama klub.
3. Karier Internasional
Yang Zhi memiliki rekam jejak yang signifikan sebagai anggota tim nasional sepak bola Tiongkok, mewakili negaranya dalam berbagai pertandingan persahabatan dan turnamen kompetitif.
Ia membuat debutnya untuk tim nasional sepak bola Tiongkok pada 10 Agustus 2006 dalam pertandingan persahabatan melawan tim nasional sepak bola Thailand, di mana Tiongkok meraih kemenangan 4-0. Ia masuk sebagai pemain pengganti Li Leilei. Debut kompetitifnya terjadi pada 28 Oktober 2007 dalam kemenangan 1-0 melawan tim nasional sepak bola Myanmar selama kualifikasi Piala Dunia FIFA 2010. Setelah Gao Hongbo ditunjuk sebagai manajer tim nasional, Yang Zhi dipromosikan menjadi penjaga gawang pilihan utama. Ia tampil sebagai starter dalam pertandingan pertama Gao Hongbo sebagai pelatih pada 29 Mei 2009, sebuah pertandingan persahabatan yang berakhir imbang 1-1 melawan tim nasional sepak bola Jerman. Sebelum debut seniornya, Yang Zhi juga pernah terpilih untuk tim U-19 Tiongkok pada tahun 2002 di bawah arahan pelatih Wang Baoshan.
3.1. Partisipasi Turnamen Internasional Utama
Yang Zhi adalah bagian dari skuad Tiongkok yang berpartisipasi dalam turnamen internasional besar. Ia terpilih sebagai anggota tim nasional Tiongkok untuk Kejuaraan Sepak Bola Asia Timur 2010. Dalam turnamen ini, ia berperan penting, termasuk mencatatkan nirbobol dalam kemenangan 3-0 melawan Korea Selatan, yang berkontribusi pada kemenangan Tiongkok di turnamen tersebut. Berkat penampilan gemilangnya, ia juga dianugerahi penghargaan Penjaga Gawang Terbaik turnamen. Yang Zhi juga termasuk dalam skuad final tim nasional sepak bola Tiongkok untuk Piala Asia AFC 2011.
4. Statistik Karier
Berikut adalah ringkasan statistik karier Yang Zhi di level klub dan internasional.
4.1. Statistik Klub
| Penampilan Klub | Liga | Piala | Piala Liga | Kontinental | Total | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Musim | Klub | Liga | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol |
| Tiongkok | Liga | Piala FA | Piala Liga Super | Asia | Total | |||||||
| 2003 | Guangdong Xiongying | Chinese Jia-B League | 26 | 0 | 3 | 0 | - | - | 29 | 0 | ||
| 2004 | Liga Satu Tiongkok | 22 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | 24 | 0 | ||
| 2005 | Beijing Guoan | Liga Super Tiongkok | 21 | 0 | 6 | 0 | 4 | 0 | - | 31 | 0 | |
| 2006 | 24 | 0 | 0 | 0 | - | - | 24 | 0 | ||||
| 2007 | 28 | 0 | - | - | - | 28 | 0 | |||||
| 2008 | 30 | 0 | - | - | 6 | 0 | 36 | 0 | ||||
| 2009 | 30 | 0 | - | - | 5 | 0 | 35 | 0 | ||||
| 2010 | 29 | 0 | - | - | 6 | 0 | 35 | 0 | ||||
| 2011 | 30 | 0 | 4 | 0 | - | - | 34 | 0 | ||||
| 2012 | 12 | 0 | 1 | 0 | - | - | 13 | 0 | ||||
| 2013 | 28 | 0 | 4 | 0 | - | 8 | 0 | 40 | 0 | |||
| 2014 | 30 | 0 | 3 | 0 | - | 6 | 0 | 39 | 0 | |||
| 2015 | 30 | 0 | 2 | 0 | - | 7 | 0 | 39 | 0 | |||
| 2016 | 30 | 0 | 4 | 0 | - | - | 34 | 0 | ||||
| 2017 | 28 | 0 | 2 | 0 | - | - | 30 | 0 | ||||
| 2018 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | ||||
| 2019 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | ||||
| Total | Tiongkok | 398 | 0 | 30 | 0 | 4 | 0 | 38 | 0 | 470 | 0 | |
4.2. Statistik Internasional
| Tim Nasional | ||
|---|---|---|
| Tahun | Penampilan | Gol |
| 2006 | 1 | 0 |
| 2007 | 1 | 0 |
| 2008 | 0 | 0 |
| 2009 | 8 | 0 |
| 2010 | 11 | 0 |
| 2011 | 13 | 0 |
| 2012 | 0 | 0 |
| 2013 | 2 | 0 |
| 2014 | 1 | 0 |
| 2015 | 0 | 0 |
| 2016 | 1 | 0 |
| Total | 38 | 0 |
5. Pensiun
Pada 3 Agustus 2020, Yang Zhi secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari karier bermain sepak bola profesional. Pengumuman ini disampaikan dalam sebuah wawancara di program televisi Beijing TV 《足球100分》(足球100分Zúqiú BǎifēnBahasa Tionghoa, "Football 100 Points"). Keputusan ini menandai akhir dari 18 tahun kariernya di dunia sepak bola profesional yang penuh dengan prestasi dan tantangan.
6. Karier Kepelatihan
Setelah gantung sepatu, Yang Zhi segera beralih ke dunia kepelatihan. Dari tahun 2023 hingga 2024, ia menjabat sebagai pelatih penjaga gawang untuk tim nasional U-20 Tiongkok. Sejak tahun 2024, ia mengemban tugas sebagai pelatih penjaga gawang untuk klub Liga Super Tiongkok, Qingdao West Coast.
7. Penghargaan
Sepanjang karier bermainnya, Yang Zhi meraih berbagai penghargaan, baik bersama klub maupun tim nasional, serta pengakuan individu atas penampilannya yang luar biasa.
7.1. Penghargaan Klub
Beijing Guoan
- Liga Super Tiongkok: 2009
- Piala FA Tiongkok: 2018
7.2. Penghargaan Internasional
Tim nasional sepak bola Tiongkok
- Kejuaraan Sepak Bola Asia Timur: 2010
7.3. Penghargaan Individu
- Liga Super Tiongkok Tim Terbaik Tahun Ini: 2007, 2008, 2009
- Kejuaraan Sepak Bola Asia Timur Penjaga Gawang Terbaik: 2010